杨桃不知道自己哭了多久，才终于能够勉强平静下来。
随着皇帝的身躯在她怀里一点点变得冰冷，她的心也跟着一点点灰败下去。
她只觉得一切都变得了无生趣，十几年的爱恨情仇，到了此时此刻，全都化为虚无。
她爱了一生，恨了一生的这个人，终于死了。
那么她还有什么活着的意义呢？
她木然地扬手打翻了皇帝服用的药碗，然后拾起了一块瓷片，颤颤巍巍地伸向了另一只手腕。
然而“吱呀”一声，殿门不知道被谁打开了。
杨桃手中一顿，一时也警觉起来。转瞬之间时，她的耳边传来的却是月娘的请安声，杨桃自知不是外人，心中稍稍安定，再开口时，声音里已有几分嘶哑：“你来了。
“是，奴婢来了。”月娘在外间听见了瓷碗碎裂的声音，生怕杨桃想不开，这才闯了进来。
看着躺在床上的面无血色的皇帝，看着手里捏着一块碎瓷片的杨桃……一切果然如她所想，她暗暗叹了一口气，然后低声问道：“殿下，难道您打算丢下雍王，就此了结余生了么？”
杨桃听见雍王的名号，脸上微有动容之色，眼里似乎又恢复了一点光亮，却仍旧没有开口。
“奴婢早已派人将雍王殿下接回宫中，此刻他正在凌霄宫偏殿等着，只等您宣告陛下遗诏。殿下，眼下实在不是伤心之时。自打陛下病重之后，那些臣子哪个不是虎视眈眈，朝野混乱，急需您出面主持大局。您若留下这样一个烂摊子去面见陛下，他一定不会愿意见到您的。如今当务之急……便是确立新君啊。”
“是啊……他把大周交给了我，我怎能弃之不顾……”杨桃一时陷入了沉默之中，良久之后，才渐渐放下了那块碎瓷片，“可是月娘，孤不愿意让满满当这个皇帝。”
月娘有些错愕地看了一眼杨桃：“殿下，为何如此？”
杨桃不禁苦笑道：“方才他说了很多，但我听到的只有'身不由己'这四个字。我以为我身在后宫，有那么多的身不由己，可他身为帝王，更是有数不清的为难之处。作为丈夫，他或许并不算称职，但是作为一个帝王……他已经做得很好了。”
“他以为满满当上皇帝，是给我们母子最好的交代，可最是无情帝王家，我不愿意让我们的孩子变得冷血无情，也不愿意让他陷入两难的抉择。何况……他今年只有八岁啊！如若他真的登基，将要面临的远比陛下更多更难。我们母子分别多年，今后我只想好好地陪伴他、弥补他……”
月娘静静听着，知道杨桃总算放弃了殉情的念头，心口那块大石终于落下，于是低声答道：“不论殿下如何安排，奴婢等自然唯命是从。只是……雍王殿下到底是嫡子，乃是继承大统最合宜的人选。若是其他皇子登基，只怕也会视雍王殿下为眼中钉啊——”
“我看谁敢？”杨桃话语里的一丝狠戾连她自己也难以察觉，“不论谁登基，孤都是唯一的皇太后，孤的儿子，谁敢妄动？”
月娘见杨桃终于恢复了昔日神采，当即磕头呼道：“奴婢恭请太后娘娘圣裁。”
听见这声“太后娘娘”，杨桃不禁苦涩一笑，她这位太后娘娘，如今也不过三十岁而已啊……
“那么，你去请梁王进来吧。”杨桃缓缓走向皇帝的书桌，才刚拿起一支狼毫，便发现自己的手中早已是鲜血淋漓。
当梁王再度走进皇帝的寝殿，杨桃正坐在书桌之前挥笔写字。
他躬身请过安，正想近前为皇帝掖好被子，才发现床榻上的皇帝已经再无气息，这才错愕地看向了杨桃。
杨桃似乎觉察到了这缕目光，也微微抬了抬眼：“陛下临走之前，将草拟立储诏书之责交与孤，哥儿不妨猜一猜，你父皇的意思？”
梁王听见杨桃这话，又想到方才被人带进偏殿的雍王，似乎已经预料到了这一切。当即屈膝跪下，言辞恳切：“儿臣不敢妄自揣测圣意，父皇既交与母后，一切但凭母后做主，儿臣……甘愿辅佐九弟以成大业。”
“你九弟还小，孤不想他牵涉其中。你自己既有这个心思，孤也不是不能成全。只是现有两桩事要你答应。”
杨桃摇了摇头，却是面无表情地说出这些话，耳边听着更漏之声，一颗心也跟着沉寂下来，“第一桩，姚贵妃并非你的生母，不可奉为皇太后，至于你的生母，出身寒微，亦不足以追为皇太后。你要保证，你父皇的皇后，只会有孤一人。第二桩，一定要保你九弟一世无虞，孤会带着他去替你父皇守陵，不会动摇你的皇位半分。”
梁王不曾想到，这位杨皇后从前一向优待与他，如今更是愿意将自己亲生儿子的皇位拱手相让。
只是不能追封自己的生母与养母，这一点却让他陷入两难之地。
然而杨桃却根本不容他多想，当即冷声说道：“这便是孤要授与你的第一课，为帝王者，注定要有所牺牲。姚贵妃为你筹谋多年，你若怕愧对她的恩养，大可继续安心做你的梁王。只是阿和啊，孤作为皇太后，你母妃的日子也不会好过。若是你做了皇帝，即便她不是太后，你若要以太后之实奉养，又有谁能置喙呢？”
梁王的脸上虽然略微有了动容之色，但他仍然觉得不可置信，他知道姚贵妃与杨桃有着旧怨，又怎会如此轻易饶了她呢？
杨桃似乎也清楚梁王心中的犹豫和摇摆不定，不禁叹道：“阿和，我知道你在想什么。姚贵妃和我都是母亲，为了自己的孩子，我们能做旁人不能做之事。她认为当上这个皇帝对你好，我却以为不当这个皇帝对你九弟好，咱们各取所需，又有什么不好？孤最大的私心，便是要做你父皇唯一的皇后；要你九弟平安健康地长大。若你能答应这两桩，其他事情，孤都可以不再计较，你明白么？”
梁王知道杨桃与皇帝情笃，这样的要求，虽说令他万分为难，却也在情理之中。
若说先前他还有什么顾虑，害怕这其中有什么阴谋，如今她坦白将利弊告知，他似乎也再没有什么可忧虑的了。
他再三斟酌过后，终于跪下磕头：“儿子……愿意答应您。”
杨桃与他对话时，眼里却早已没有丝毫温度。但当她拿起玉玺，在自己草拟的那道诏书之上盖了章，不知不觉间竟有一滴热泪落在了那明黄绸缎上。
谁也不知道，昔日她曾在自己的书房里，一笔又一笔地临摹皇帝的字迹，只为了显示自己对皇帝的情深，为了得到皇帝的肯定与夸奖。
分明是这样大不敬的事，皇帝却从未批评指责于她。
到了今时今日，她这一笔与皇帝别无二致的字迹，竟然在此时派上了用场。
杨桃不知道，为什么生前时常恼他恨他，他这么一走，脑子想起的便全然是他的好处了。
梁王恭敬地从杨桃手中接过那道传位诏书，在注意到诏书上那一点泪渍后，也不禁鼻头一酸，口中虽在劝着母后节哀，自己也情不自禁滚下两行热泪。
二人默然相对流泪半晌，终究是杨桃先行开口：“为免生变，孤已命人密召贺太师、临安侯进宫，你即刻去请太医进来，确认陛下晏驾。至于这道诏书，晚些时候，自然有人佐证，你放心吧。”
梁王擦了擦眼泪，再度感激地对杨桃磕了一个头：“母后大恩，儿子不敢忘记。”
“你父皇生前时常夸你仁孝，皇位交给你，孤与你九弟才能安稳度日。你是新君，前朝的事，孤就放手交给你了。”杨桃淡淡一笑。
“儿子于政务上还有诸多不明之处，仍需母后裁决，儿子在此恭请母后垂帘听政……”
“你并非幼帝，万事心中自有决断，何须多此一举，这也是孤召贺太师与临安侯进宫的原因，他们都是陛下的信臣，不怕不能尽心辅佐你。孤想再陪陪你父皇，你且退下吧。”杨桃疲惫地闭了闭眼。
梁王见状也不敢多言，这就捧着诏书缓缓出去了。
月娘原本一直在外间守着，当她瞧见出来的梁王那幅如释重负的神情，微微抿了抿下唇，进殿时不禁深深俯首：“殿下料得不错……梁王听见殿下并无听政之意，果然放心不少。”
杨桃才刚吩咐宫人打了一盆热水进来，听见月娘此话，脸上的笑意有些讥讽：“我自来知道他不是简单的人，姿态虽然放得低，却并不意味着可以任人欺压揉捏。孤若真的信了他所说，当真随他听政理政，只怕他巴不得将我们母子除之而后快……”
月娘赞赏又佩服地看了一眼杨桃，也不禁打从心底里舒出一口气：“殿下英明。”
杨桃脸上却并没有什么得意之色，只是温温柔柔地给皇帝擦着身子，一面淡淡吩咐：“明日下旨，召尧将军与程将军回京，听候新君差遣。”
到了这时，月娘脸上才真正显露出了一丝疑惑与惊讶：“殿下……您这是？”
“他此时虽然答应了孤，却难保日后不会生出歹心。说是由他做皇帝，咱们又岂能不留点可用之人，否则来日岂不是任人鱼肉么？他防着孤，孤也在防着他……”杨桃无奈一笑，“这正是孤不愿意满满当皇帝的原因啊。”
昭和十六年，昭和皇帝驾崩，三皇子梁王登基。为大行皇帝上尊谥为武，庙号太宗，为太宗武皇帝。
太宗皇后杨氏与太宗夫妻情深，大行皇帝梓宫离京之日，杨皇后携九皇子雍王一路扶棺前往吴郡。
此后数载，母子二人长留吴郡，为太宗守陵。
