皇宫初一日的家宴，楚王，太后，皇后以及众嫔妃尽数到场。正殿早早就燃了沐凝香，沐凝香香味淡雅别致，倒是十分适合今日场景。
太后为了应景，穿着紫华蹙金广绫凤越牡丹宫裙，发髻间也入了几支垂银丝流苏翡翠七金簪子，扶着从白徐徐进了正殿，依旧是雍容大方，不失太后的风范。
皇后并众妃嫔一一福身见过太后。
楚呈见了她进来，施了礼迎太后坐在上位。
太后一双犀利的眼逡巡一遭，这才笑道：“今儿好生热闹，后宫的嫔妃个个儿都打扮的跟水仙儿似的，嫩生生的叫人喜欢。”众妃嫔闻言再次起身谢过太后。
“快都别站着了，坐吧。”太后又道。
柳韵亦扫了一圈妃嫔们，有些奇怪的问：“蕙婕妤怎么没来？”
与蕙婕妤何静盼同住呈祥宫的玉昭仪玉脂道：“皇后娘娘，蕙妹妹这几日本就有些染了风寒，今儿越发严重了，实在起不来，这才没有来。望皇后娘娘宽恕她的失礼。”
柳韵笑得落落大方：“何来的宽恕不宽恕，只是难为了蕙婕妤熬着，可有请了太医？”
“回娘娘，请过了，太医已经开了药方，说是按药服用不日便可恢复。”
柳韵点头：“本宫的狐裘终究是送迟了。”
玉脂还未开口就被人抢了白：“娘娘真是仁心，婕妤姐姐的病来得突然，娘娘赐的狐裘是为上品，是赐给婕妤姐姐的福分呢，何来送迟一说呢。”
柳韵纤眉一皱，循声去看到底是哪个伶牙俐齿的。这一看又觉得是意料之中，是严良娣严可芸。于是，撇过眼不再看，只是让菱春开宴。
宫女们整齐划一的呈上各式佳肴，个个儿都是菜式精致，味道俱佳的上品，并一壶新进的葡萄琼浆，直叫人看得眼花缭乱。上吃食的过程之中，已经有舞姬踩着曼妙的舞步上去舞蹈了，水袖飘摇之时，沐凝香之间，俨然是一派天宫繁华之景。
太后很满意此次家宴，不由拉着柳韵的手说着话儿：“你这丫头倒是心细，事事都做的周全，也不用你的父亲和哀家操心。”
柳韵垂下眼睛以示温顺：“承蒙太后娘娘教诲，太后娘娘敦敦教诲，臣妾万不敢忘。”太后满意的笑起来。
“这才是皇后应有的样子。”
柳韵在心底笑了一声，傀儡皇后有何可做，倒不如说是称了太后他们的心才更为贴切。
沐凝香闻久了，柳韵有些晕，推说是醉了酒，要出去走走，太后这才放开了她。
殿下已经是一派争奇斗艳之景了，楚呈爱好冷清，本就不喜热闹，现下头隐隐疼了起来。柳韵扶着菱春回来时，楚呈依旧是清醒的，桌上的葡萄琼浆一口未动。柳韵见了，便知他并不喜欢了，心里有一点难过。
她斟了杯酒给楚呈，楚呈冷眼看她，没接酒杯，像是在探究。
柳韵泪珠儿差点落下来，她知道他不会忘记她在他酒杯里下药的事，她硬生生忍回眼泪，婉婉笑道：“臣妾敬君上一杯，以前是臣妾愚钝做了错事，还请君上再信臣妾一次。”
楚呈也没有说话，闷头将酒喝了，态度仍旧是冷冷淡淡的。柳韵摆着温婉的笑容，自己将酒喝了，琼浆顺着喉咙流进身体的每个角落，辣却只灼心。
鬓边的鎏金花托包镶红宝长簪拂过耳尖，冰凉的，像是在抚慰心里奔腾不止的灼热，柳韵忍受着心中的疼痛，与楚呈并排坐下来，依旧是一国之母的模样，依旧是能坐在楚呈身边的唯一的女人。
席间，由属灵良媛云想容的舞蹈最为清丽，以丹顶鹤为原型，白衣红冠上身，将丹顶鹤的高傲优雅展现的淋漓尽致，众人见了只能拍手称赞。
宴散时，余元来问楚呈今晚歇在哪位小主宫中，楚呈本想推辞，可太后在旁看着，只得说去蕙婕妤那里。余元应了。这可叫最为出彩的云想容大失所望，揪着绢子对露纺道：“费尽心思居然比不过一个病殃殃的丫头，真是可恼。”
露纺低声道：“娘娘说话声音小些，您与蕙婕妤虽都是正三品，可她是婕妤您是良媛，终究是差着一点呢。”
不说还罢，说了云想容更是不甘心了：“在这宫里到底出了玉昭仪就属我资历长些，凭什么她位分比我高。你看着吧，我们身后定是有许多人在笑话我没本事呢。可恨，那狐媚子不在我宫中，不然定叫她好看。”
露纺不知该接什么话，只得沉默下来。云想容也自讨没趣，想想也就罢了，悻悻离去了。
虽是过了年，可京城终究还是冷着的，东方府上的湖结了冰，厚厚的一层。司徒雪见了，叫东方凌一起去踩冰撬。
那冰撬就与冰刀相似，倒不及冰刀那般简单，要缠厚厚的绸带固定住，操控起来有些难度。
东方凌踩着冰撬难得露出颤颤巍巍的反应来，司徒雪见了大笑不止。素汝也去了，可终究怀着身子只能捧着鎏银百花掐丝珐琅的手炉，在湖边坐着。
丫鬟们也得了准许可以去划冰撬，由数划得好的，就是新枝了。新枝像是冰上的精灵一般，上下翻飞，不时做出些高跳等花样来，叫人看了眼花缭乱。
湖上一片热闹的气氛。
东方凌总算学会了一些，有些累，和司徒雪在湖边去歇息了，由着别人闹去。
突然，眼尖的丫鬟看见冰上突然出现了细纹并且迅速扩大，大叫一声。
在湖旁的人们也马上看见了湖上的裂痕，忙忙叫所有人回来，新枝险些跌进裂开的冰面，扶了一把司徒雪才得以有惊无险。
“许是人太多了，冰有些承受不住了。”新枝擦了擦额头的虚汗说道。
原本欢愉的气氛被突如其来的变故打的支离破碎，众人有些扫兴。
可就在此时，东方凌突然叫了几个小厮，指着湖面突然飘起来的一物遣他们去捞。
这不捞不要紧一捞可吓坏了众人。
突然飘起来的，正是一具尸体。怕是先前被人所杀抛尸湖中，这两日湖上又结了冰，一直被压在湖底，今儿湖面碎了尸体自然也就浮出水面了。
看模样不是东方府上的仆役，面生的很。致命伤是脖颈处一处较粗的圆孔，不像是普通凶器。
“家主，咱们报官吧？”新枝看着被冻僵的尸体，咽了咽口水，低声道。
司徒雪摇了摇头：“不可，此人开路不明，惨死在府上，若是传了出去对东方府不利。”
“嗯，先查出此人身份再说。”东方凌冷静道，又看了看去捞尸体冻得瑟瑟发抖的小厮们，吩咐新枝煮了姜汤，又将他们带下去休息了。
临走前，东方凌与新枝对视了一眼，新枝微微颔首离去了。
回去后，新枝召了所有去过湖边的丫鬟仆役道：“今日之事，家主定会查个水落石出，若是让我听见谁在背后说嘴，我定不会轻饶。”
众人诺诺称是。
东方凌遣人去官府里查最近的失踪人口。想了想，又叫人去湖里捞一捞还有什么东西。
就在这个时候，俏裳来报，说二夫人突然发热一直在胡言乱语，请东方凌过去看看。
东方凌到时，素汝正昏昏沉沉念着东方凌的名字，额头上贴着冰毛巾，一把长发不缀半分珠饰铺了满枕，叫人见了多生怜爱之心。
东方凌抓住素汝的手，轻轻唤着素汝的名字，素汝半梦半醒间，看见了东方凌。
她先是一愣，遂泪眼盈盈，哑着嗓子开口：“妾身怕是在湖边时受了凉才突然病倒了，劳家主费心了。”
见她病得不轻，没有了平日里的嚣张跋扈，东方凌也就软下声音嘱咐她好生歇息。
素汝难得没有多纠缠东方凌，只推说自己抱恙，想要多加休息，便让东方凌先回去了。
俏裳送了东方凌离去，进来时拿了一只蓝底白色锦鲤靠枕给素汝垫腰扶她坐起。
素汝甩开俏裳的手，扶了床沿坐起来，目光狠厉：“跪下！”虽是生着病，可素汝板着脸时也是极为恐怖的。
俏裳立马跪下来，不敢多言。
“你我心知肚明是为了什么我才生了病，你怎么请家主过来了，平日里不见你这么积极，莫不成是想借机献媚于家主？贱婢！”
俏裳连连摇头，“奴婢只是看夫人您病得严重，又一直念着家主的名字，这才私自去找了家主。”说着她深深磕了几个头，“奴婢绝无半分越矩之心，夫人息怒。”
素汝冷笑：“息怒，你叫我如何息怒？福禄的尸首才被发现，我就立刻病倒了，若不是我将原因向家主解释清楚，指不定就已经怀疑到我头上了。”
俏裳自知做错了事，只得将头埋得更深，像是一只乖顺的小兽。
“奴婢也是担忧夫人的身子，关心则乱，求夫人恕罪。”
素汝气得直发抖，稍做平复又道：“罢了罢了，家主既然已经被我打发走了便暂时无碍了。你起来吧，以后若不是我允许，哪怕是我要死了，也不许去找家主。”
俏裳一听，本已站起来的身子又跪倒在地，只听她颤抖着嗓音：“夫人说的是什么话，夫人定会长命百岁的。”
素汝揉了揉眉心，眉眼间透出隐隐的疲惫：“家主对我的耐心已经到了极点，若是这次的事东窗事发，我便是连今年都过不去了。”
俏裳不由打了个冷战：“不会的，福禄的死与夫人无关，怎的也不会查到夫人头上的。”
素汝轻轻说了声“但愿吧”，便不再说话，只是目光沉沉落在俏裳叩首的身影上，眼里如下起了漫天飞雪，冷寂异常。
