通州城地处北域，是北域最为繁荣的一座古城。其文化悠久，历史流长，更有恢宏九州的景观天堑，山水桃林，美景名山无不环绕其间，一直都是吸引各地文人雅士来此观光的著名旅游之地，到处都能看到文人墨客足迹，听到他们惊世绝伦的诗词。而对联比赛则是最受通州百姓欢迎的一项活动，已然成了通州城的一种文化遗产。
每年通州城都会举行对联大赛，由当地官府组织、世家出资，获胜者将会获得高额奖金，并且还有机会被知名书院看重，收为学生。日后大有机会被朝廷选中，逶迤重用。
此时通州城北大街上，一个硕大的红毯擂台屹立其中，周边被熙熙攘攘的人群围得水泄不通。嘈杂鼎沸，却乱中有序。不难看出，这些人中的大部分都是书院的学生，因为他们身上穿着书院特殊的服饰，只需一眼便能分辨得出来。
擂台的正对面是一个搭起的棚子，棚子下面的金镶木椅上坐着三名威严的老者，他们低语浅谈，偶尔向台下望望，不知在说些什么。
终于，三名老者坐正，一名书童模样的男子登上擂台，站定后，放开嗓子，朝着四方高声说道：“今日，乃是通州城一年一度的对对联大赛， 和以往相似，今年的参与者依旧不加限制，在场的任何人都可以参加。且进入前三名的获胜者将会获得一千两、七百两、五百两银子不等的丰厚奖赏。”
望了眼三名老者，书童接着道：“告诉大家一个好消息。今年，我们的举办方很是荣幸地请到了另外两名德高望重的前辈来此作评。”
说到这里，书童向着三名老者施以一礼，再次朝着众人高声介绍道：“左数第一位想必大家都认识，乃是白麓书院的郑夫子。常言道，十年树木，百年树人，郑夫子德才兼备，虚怀若谷，其门下学生如今已是遍布九州，各个出类拔萃，可谓是功绩卓越，桃李天下。去年更是带领着白麓书院在九州书院大比中闯入十强，斩获聆音府书院排名第八名的好成绩。而余下两位前辈，我想大家都没见过，不过待我介绍完，定会令大家如雷贯耳的。因为右边那位，正是天海书院的季夫子。而中间这位，则是玄天书院的丘夫子。”
刚说完两位老者的来头，还没等接着介绍下去，擂台下的人就沸腾起来了，惊呼声此起彼伏，瞬间震撼了全场。
要知道，大部分的人来此参加比赛都不是为银子来的，而是来博得被知名学院录取的机会。虽然这个机会对他们来说很是渺茫，可又有几个人会不愿意试试就放弃呢？乍一听到今年竟然将玄天书院和天海书院的夫子都给邀请来了，众人的心一下子变得沸腾了。
“我的天呐！竟然是聆音府排名第五的玄天书院和第七的天海书院的夫子前来坐镇，我有没有听错？”
“你没听错，确实如此……”
“哇塞！真的吗！真的吗！好棒哦——若是本姑娘能在此次的大赛中夺魁，岂不是有希望被玄天书院录取？要知道，玄天书院的地位可是仅次于第四的玄武书院的顶级书院呢！”
“我看你是想多了，玄天书院岂是那么容易进去的？要知道，就你我这类人，能摸一摸白麓书院的桌椅板凳，就算不妄为读书一遭了。哪还敢痴心妄想进入玄天书院啊！况且，无论是玄天书院还是天海书院都只收男子。你若是想进入十大书院读书，就只剩下排名最末的无双书院了。”
女子闻言不以为意，“无双书院怎么了，那也是聆音府排名第十的书院。九州书院千千万，能名列第十，也是出类拔萃的。况且，在我看来，这两位书院的夫子不会无缘无故来作今年对联比赛的评审的，一定是想挑些青年才俊收为门下。”
“即便是想招收青年才俊，我也是没机会的。要知道，以往的比试中，就连白麓书院都不会轻易收学生，只把奖金发完就没下文了。十年来，能收一名学生就不错了！”
人的名树的影，一石惊起千层浪，所有人在得知这个震惊的消息后都议论纷纷，跃跃欲试，无不围绕着玄天书院和天海书院来谈论。
书童见状，心道：“看来也不用他过多介绍了，这倒省事了。”于是连忙一抬手下压数次，示意众人安静。
待场面得以控制，书童便开始讲大赛规则。
通州城的对联大赛已有数百年的历史，规则千篇一律，虽有少许变动，但大体相似，即积分制。积分最高者获胜。取出前三。
比赛为海选式，在场的任何人都可以参加，只要你有才华。
共分两轮，第一轮为一问一答制。即一方出题，一方对题。出题三次，对题三次。三次结束后，两者互换，再一出一对。对上得一分，反之不计分。
第二轮则是挑战式，低分者可挑战高分者，赢了将从对手积分中扣除一分加到自己的积分上，反之则扣一分，加到对手的积分中。
关于对联的要求，也都是基本要求。
对联类型不限，无论题赠对联还是诗词对联都可以拿出来比试。只要字数相等、断句一致，词性相对、平仄相合， 内容相关、上下衔接便可。
不过此次比赛中，更注重的是才思敏捷，若是思考的时间超出预期时长，即便能对上却也要做出相应的惩罚。
书童见大家都是一副了然的神色，这才宣布道：“那么，比赛现在开始！请第一位参赛者上台，并作自我介绍。”
话音方落，就见一个长相狂野的莽汉背着一把大金刀，端着膀子，一步一摇地走了上来。由于他的体型胖硕，每走一步，擂台便会震一下，只把书童震得浑身紧绷，双眼发愣。
不过书童也只是愣了片刻便退到了一旁。他深知，人不可貌相，以往也有过如眼前人这般貌不惊人，却一飞冲天、拔得头筹的例子，所以他也不敢横加多言。况且三位夫子都没说什么，他哪里还敢多说。
莽汉大马金刀地跨步站在擂台中央，向着众人抱了抱拳，朗声道：“诸位英雄好汉，鄙人王大壮，是西街龙天镖局的镖头。”
此话一出，场下哄笑一片，就听有个顽味的声音笑道：“王大壮，你是不是走错场地了？！这是对联比赛，不是比武打擂！”
王大壮比较憨厚老实，即便被人调侃却也没生气，只是解释道：“鄙人虽然是个镖头，但从小就喜欢遍览诗书，对对联自然也不在话下，虽算不上思维敏捷，却也能把握其中奥妙，运用得当。”
“哦？！是吗？那在下倒是想领教领教了。”
说着，方才调笑王大壮的人便登上了擂台，与其对视而立。
一时间，四目相视，擦出丝丝火花，虽非比武斗狠，却似生死对决。
“好了。开始吧。”
丘夫子威严的声音传至，现场瞬时变得静谧无比。
