瓦渡的情况比想象的还要糟糕。庆林完全不懂自己主子为什么要找罪受，还要防着流民袭击车马，还要操心衣食住宿，乞丐就不说了，时不时还看到横尸。好不容易才找到间干净点的客栈，也是门前冷落，灶上无烟，厨下无人，已经好久不做生意了。其实，这才不过刚刚进入瓦渡范围——
这个县很幸运，震区边缘，震级不大，没有被夷为平地，还有房屋支撑着架子不倒，真是上天眷顾。时隔两月，劫后余生的百姓迅速恢复了精神，忙着灾后重建，人们或颓丧或懊恼，但生活制造磨难却也能予人无穷的勇气，眼中燃烧着热烈的生之希望。
言景行站在熬过一劫的二百年观音塔上举目四顾，半晌悠悠吐出一口浊气。许家舅舅已经亲自出马建粥棚舍粥了。就在隔壁伤亡最惨重的那个县。瓦渡却因为知了先机，把灾难降到了最小。
看着那些悲哀又忙碌的人群，言景行微微动容。原本就是有备而来，他当即发一万两银票充作赈灾款项。随从小吏接过银票感慨：“最难得饱汉晓得饿汉饥。那些老爷们买个妾也要八百一千两，扬州瘦马两千两。现在看看他们睡一觉不晓得就有多少人死去了。”
一般情况下贬低他人赞美自己都能让对方心情愉悦，但明显这回碰上的主儿不是。言景行扶着栏杆，远望一片荒芜凄凉，心头压抑，听罢便道：“不要强拉关系。说到底富人的钱怎么用并不管穷人的事。难道因为路上有乞丐就不许石崇吃肉？”
小吏摸摸头，原本想拐个弯赞对方仁心善行，却没料贵客不吃这一套。相貌明丽惊艳，性子却如此刁钻，马屁拍不成颇为尴尬。庆林在一边，心道这位大人不知情。主子可是出了名的不合时宜，卖不卖面子全看心情。自幼养出的刻薄性儿，侯爷都没法子。
小吏远去，言景行冥然独坐，不知道在想些什么，庆林不明就里，也知道劝不中用，只好扮演柱子在一边陪着。眼见得日薄西山，一个娃娃在母亲怀里大哭，面黄肌瘦显得眼睛愈发的大，母亲同样干枯瘦弱，手像鸡爪，抱着孩子衣衫破乱的身体哼唱着拍哄，急得掉泪却全然不中用。
看了半晌，言景行问：“他怎么一直哭？”
庆林探头看看：“饿的吧，母亲没有奶水。”
言景行便端起桌上的碟子，芝麻酥肉饼，陈氏预备的点心。倒在帕子上一裹，预备抛下去。庆林在一边看得眼角只抽，实在想告诉他您的手绢比肉饼值钱多了。
再回身，那里却多了个小姑娘。精灵般忽然就冒了出来。瘦弱的背影，黑真真头发垂到背心，扎两个寻常小辫，辫梢却飘着两朵鲜红的小花。娇嫩的花朵随着女孩的动作一荡一荡，仿佛一点火星，一只蝴蝶，燃烧，飞动。蓝布衫子灰布裤子，衣袖挽到手肘，露出麻杆样纤细淡黄一段胳膊。她放下手里的小砂罐，拿出一只浅浅的碗，倒了粥样的东西递给苦难的母亲。
那红色如此明媚抢眼，在灰白色的坦露着伤痕的大地上。言景行一眼注意到了，动作一顿，“她吃的饱吗？”
庆林也惊讶：“其实小的见过逃荒的人，自己都吃不饱哪里顾不得上别个，说白了大家活下来都看运气，先死的永远都是小孩和老人。这姑娘要么是太善，要么就是傻。她救不活的，即便伸了手，那娃也不过多活一天。”
言景行看看感动的要磕头的妇人，径直把点心抛过去，瞄的准，就落在女孩的篮子里。“说不定明天又会有第二个傻的呢？”
女孩吓了一跳，蓦然回首，就看到高处一道青松负雪般的人影，翩然若举，那一眼惊为天人。女孩惊讶的长大了嘴巴：言景行？他怎么会到这里来？今年又没有钦差。
那一瞬间，又惊又喜，心脏砰砰直跳，表情却无法控制，不知不觉脸上微湿。天下雨？不，红日高照。是眼泪。奇怪，我怎么会哭？
这却是暖香不甘心等在原地，她从不指望幸福从天而降，而是非常积极进取。道路刚刚修通能够走人，她趟泥踏水，离开村庄离开小镇，一路颠簸，往金陵府来。里正大伯倒是好心，听说她要寻亲，孤身一人，灾后又多流民，十分不便，还特意叫了一男一女与她一起，几经波折终于进了县城。
这里有专门的粥棚，她能领到一份，虽然吃不饱肚子，但也不用担心饿死了。暖香的打算是找到知县大人，看能不能借仙姑的名号，让他安排自己到金陵去。她知道金陵府有亲戚，上门求见，获取信任，以后的路就更好走了。虽然变数奇多，艰难重重，但暖香最不缺的就是行动力。
看着女孩子的表情庆林先是习以为常后来又觉得好笑。被主子惊艳到的不是一个两个，但这女孩的表情太复杂，怎么倒想是要哭出来？难道她以为自己看到了菩萨？
正想着，暖香身边的妇人已经跪下磕头：“南无阿弥陀佛。”
观音化身千千万，本就是没有性别的。这大婶子的反应倒是跟暖香当年一模一样。那是的暖香饿的手脚发软眼冒金星，看到言景行的刹那也是满满跪拜的冲动。
暖香把肉饼全部给了这位母亲，却道：“大嫂子，这手帕就给了我吧。”
其实现在面前一张饼远比一两银更重要，大嫂子一眼看到那不曾见过的料子不曾听说过的针绣工艺，便觉得这是菩萨的东西。可这小姑娘刚给了自己一碗粥，她毫不犹豫的点头答应了。
其实一碗粥没用的。这位母亲方才还绝望的拒绝：不过让这孩儿多受一晚上的苦。别傻了，你也是小孩一个，自己留着吧。暖香却摇头：别说气话大嫂子，说不定明天就有第二个好心人了呢？
暖香前世当过尼姑当过乞丐，十分清楚生命的韧性。哪怕还有一口气就要留着挣扎，一根稻草也会当金大腿紧紧抓住，直到有一天真的遇到了金大腿。而且，她清楚，纵然会有冷眼嘲讽，但没有那些心软的人，她早死掉了。
所以她改不了这个性子，能伸手的都会尽量伸手。就当是抱以前的活命恩了。
现在看着一堆小酥饼，妇人眼中又有了光亮，大约终于信了总有下一个好心人。能活着，谁乐意死呢？暖香微微笑，用手背撩起发帘，擦额头上的汗。
言景行扶着栏杆的手指猛的收紧，“文文？”
庆林一愣，担忧的道：“少爷？您看到什么？”
“去叫那个女孩子上来！”言景行立即下令。庆林拔腿冲下去。
女孩回身的刹那，额前刘海被风吹起，言景行清楚的看到她左额角一点朱红。言文绣，那个早夭的妹妹有块胎记，就在左眉上方，常日用发丝遮起来。不仅如此，那一瞬间的神态也像，怯怯的，却又无比渴盼的看着他的眼神，简直一模一样。
暖香也是诧异的。当年她就不懂言景行为何在人群里一眼挑中了她，领回京城。如今她还是不懂。但是看着非常熟悉的那个人朝自己跑过来，暖香知道前世的一幕又重演了。她忍不住轻轻抚了抚鬓角。
当年见到她言景行，她又脏又臭，好像一颗黄花菜，还是腌过的那种。现在，好像也没好到哪去——尽管她已经很努力了。手帕给了一个小孩包扎伤口，她的脸灰土土的，手也脏兮兮的。裤腿上有泥点子，鞋边还磨的起毛。丑小鸭还能指望着变成天鹅，但丑小麻雀就只是丑了。
庆林冲她走过来的时候，表情并不比上辈子愉快。在灾区诱骗儿童十分容易，上辈子他就挥舞一个肉馍馍，掰开来露出红红的陷儿：“来来，到这儿来。”暖香不由自主的就跟过去了。眼里只有喷香的肉，世界都被她遗忘。再然后就是沐浴更衣，她洗下去三大盆污水，被扔了一身的花瓣香料，还用牙粉净了牙，篦子细细的篦过了头发。打扮一新，这才被送去见言景行。
上辈子她不知事，被摆弄来搓弄去也不敢反抗，而且被那排场惊到，她大脑一片空白连思考的空间都没有。直到见到正主，她才恍然找回点神智，老人说古游班唱戏，落难女孩都没有什么好结局，所以只觉得要重演胡爷家里的那一幕。暖香第二次经历却也不怕，只咕咚咽了口水，心道：对方这般姿色宛若天人，便是睡了，自己也不吃亏——她逃跑之后，颇见了些世面。已经知道胡爷要对她做什么。
如今想起来，却是有点腮上发烫。因为人家正人君子一个，其实啥都没做。
现在庆林诱惑她，却是改了个法子。他拿出一面小镜子晃暖香的眼睛：“来呀，过来！”大约是看到了暖香辫子上的小花和刚才抚鬓的动作——他见过那么多灾民，还有闲心戴花的，就这一个。该说这下人真聪明，不愧得言景行重用。
于是，暖香把言景行的手帕藏好，抱着篮子追逐着光圈跑过去，感觉自己像极了被挑逗的猫咪。上辈子她当侯夫人的时候，闲着没事就用这法子，一个光圈逗得言景行的猫扑上扑下，害它钻纱帘里出不来喵喵直叫。没想到现世报来到这么快——
