散朝后，道光留下惠亲王说话。
也没什么要紧事，只是闲聊，回忆一些儿时的趣事，说一些家长里短。
惠亲王甚觉不安，自从道光继承大统以后，他们兄弟之间，已经有许多年没有坐在一起，放下君臣之礼，只说手足之情了。
难道说，皇上的大限真要到了吗？
惠亲王心里狐疑不已，暗中观察着道光的神色。
道光有所察觉，笑笑：“五弟，人老了，念旧。这深宫森严，人人拘谨，想找个能说说心里话的人不容易。”
惠亲王表示认同，道：“皇兄，您也别总是在宫里呆着，眼看就开春了，天暖和起来。何不过些日子出去走一走，透透气，活动活动筋骨，瞧瞧外面的景致。”
道光眼前一亮，道：“这个主意不错……咱们去木兰围场打猎吧，朕做了皇上后，还没举办过围猎活动呢！”
道光喜静不喜动，自从即位后，对自康熙朝沿习下来的，一年一次的围猎活动很冷淡，从来没去过木兰围场。
按惯例，围猎一般在秋天，不过难得皇上高兴，惠亲王马上答道：“好啊，皇兄正好可以借此机会，考察一下阿哥们。”
“五弟说得是，你速去准备吧。”
惠亲王领旨，出了内廷，去找文庆等人议定行程。
穆彰阿还在宫门外候着，上前施礼道：“王爷，有关广西‘拜上帝会’的通告草拟好了，请您去军机处审阅定夺。”
军机处拟定通告文书，从来不曾请惠亲王审阅过，穆彰阿是拿此事作为攀援惠亲王的借口。
惠亲王焉能不知穆彰阿的用意。笑道：“穆中堂大笔如椽，本王何敢审阅。”
“应该的，先前是王爷太过于信任军机处的同僚，我们反倒有负厚望，出了不少差子，下官及同僚们如今长了记性，一致认为，凡事还是请王爷过过目，把把关才稳妥。”
惠亲王在心里轻蔑地骂了句：“这个狗奴才，见风使舵的功夫真是无人可比。”
“不说这事啦，”惠亲王道：“眼下皇上派下来一件更重要的差事，烦你请文庆过来，咱们议一议。”
穆彰阿见他对自己并无隔阂，以为史正那里要么是没有露出来，要么是惠亲王有意回护，心里甚得安慰。
穆彰阿将要移步，惠亲王又道：“穆中堂慢走，还有一事要你拿主意。”
惠亲王本来在史正之事上颇费踌躇，适才与皇上交心之后，立刻便有了准主意。
听着皇上的意思，他是要尽快决定储君人选，并且有意借围猎考察阿哥们。这是关乎国本的大事，相比起来，穆彰阿那点破事不值一提。
此时正是两位阿哥的阵营相互角力之时，穆彰阿的作用不容小觑，他可成事也可坏事，为顾全大局，须先稳住他。
四阿哥奕詝和六阿哥奕訢两人，惠亲王都喜欢。论才干，奕訢天资聪明，文才武略，略胜奕詝一筹。论德行，奕詝宅心仁厚，怀瑾握瑜，有贤者之风。
要说谁做皇上最合适，当然是六阿哥奕訢有帝王之相。只是奕詝为长，又无瑕疵，按礼制宗法，为国家安危着想，惠亲王更愿意四阿哥继承大统。
近来风闻穆彰阿有意扶持六阿哥，暗中做足了文章。凭他在朝中的势力，紧要关头，一呼百应，恐怕到时会扰乱圣心，使皇上难以决断。
惠亲王管顾得是爱新觉罗的江山社稷，穆彰阿却是怀揣一私之欲。若六阿哥将来登基，穆彰阿仗着辅佐之功，加上他的强大势力，未必会把年轻的新君放在眼里，那时尾大不掉，定是后患无穷。
惠亲王虽在朝中不大管事，但几年来，冷眼旁观世事人情，对驭人之术却颇有心得。
他想何不先卖穆彰阿个人情，以小节换大义，让他有所惧惕，在立储之事上少做手脚，少给皇上施压，让皇上由着自己的心意，完成人生最后一件大事。
穆彰阿见惠亲王还有话说，便转过身来道：“请王爷示下。”
惠亲王道：“本王听说史正是穆中堂的得意门生，可是真的？”
终于提起此事了。穆彰阿不知惠亲王究竟有何打算，吞吞吐吐道：“要说史正这个人，下官是认得的，要说他是下官的得意门生，却非实情。不止是他，还有许多人虚荣心作怪，假借下官之名在外面吹嘘，下官也无能为力一一追查。”
“原来是这样。”惠亲王含笑道：“既然史正和穆中堂并无瓜葛，我便令三法司仔细审审他，正好借机给你出口气，正正名。”
听惠亲王的意思，尚未对史正动手，这是摆明了要送自己人情啊。穆彰阿人情练达，岂能不识趣。
不过刚把话说绝了，一时不好改口，迟疑片刻，生出一计，道：“史正不过区区通判，怎值得王爷大动干戈，若王爷信得过，交给下官替您代劳便是。”
穆彰阿这招够厉害，惠亲王的人情还没送出去呢，他便主动出击，堵住了惠亲王的嘴。
穆彰阿也领了彻查庄家冤案的差使，只是在审理人犯这件事上，惠亲王没让他插手罢了。如今他请缨代劳，惠亲王怎好拒绝。
惠亲王到底是修炼不到家，当然关键是脸皮不够厚。
他本意是要送人情与穆彰阿，只是话说得不够明白，没有点破史正对穆彰阿的重要所在，自然也无法击中穆彰阿的要害。
穆彰阿矢口否认与史正有关系，若把人要走，这事就算不明不白了结，惠亲王吃个哑巴亏，还没处说理去。
惠亲王愣在了那儿，半是懊恼半是尴尬。
穆彰阿乘胜追击，道：“皇上不是正有要紧的事交给王爷吗？下官替王爷分忧是分内的事……”
惠亲王被他逼得无路可退，正在烦躁不安之计，猛然想到曾国藩造访他时，文祥说过是他们从涿州带来的天门。这或可借来诈一诈穆彰阿。
惠亲王道：“非是本王贪功，实是此中有些情节，牵扯到穆中堂，需要你避嫌。”
穆彰阿见他犹豫半天才说出此话，猜他定是无计可施，吓唬自己呢。便含笑道：“哦，还有情节牵扯到下官？请王爷明白示下。下官有罪认罪，无罪加勉。”
这话便有挑衅的意味了。惠亲王有些生气，顾不得多想，道：“曾国藩是你的得意门生，不是他虚荣吹嘘吧？”
“这倒是真的，下官爱惜人才，有意为朝廷培养……”
“他去涿州请来邵天门，所为何事，穆中堂想必也知道啦？”
穆彰阿一惊，这件事秘不外宣，曾国藩已说过做得天衣无缝，惠亲王怎知天门是曾国藩请来的？
穆彰阿自是不能承认，道：“他去涿州请来天门？天门不过懵懂少年，请他能干什么下官想不明白。”
“你想不明白，本王替你说明白吧。天门有通灵之术，曾在你府上住过一些日子，还把你的养孙女弄丢了，至今未找回来……”
穆彰阿听得心惊肉跳，心说要坏事，天门手上有自己的把柄，知道自己手上有几条人命，如果天门把此事告知惠亲王，事情便要闹大了。
真是百密一疏，光顾着请天门来给自己消灾，却忘了他也能给自己带来灾难这茬了。
穆彰阿不等惠亲王说完，慌忙抢话道：“王爷，下官实话实说了吧，只因前些天，我做了个梦，梦见我那养孙女霓儿，哭哭啼啼说在南方某处受苦。我想，天门和霓儿在一起玩耍过，他又有些神通，便想请天门来测一测，看能否瞧出去哪里可寻到霓儿……”
惠亲王见他急不可耐，便猜到说中他的心事。道：“天门并不曾进你的家门，却送入本王的府上，这是为何？”
“只因天门和庄小姐感情笃深，他一进京便嚷着……”穆彰阿说到这儿，一想不妥，天门正在王爷府上，惠亲王一问便知真相，不能有丝毫虚言，随即改口道：“他一进京，那曾国藩怜惜他们姐弟情深，便先送他去府上探视庄小姐……”
惠亲王笑道：“你说得好像是这么回事，不过天门却不是如此说法。罢了，本王并不想管你的家事，只是想提醒穆中堂，身为朝中重臣，世受皇恩，要谨守君臣之礼，莫辜负了皇上的恩宠。俗话说得好，要想人不知，除非己莫为。史正也罢，曾国藩也罢，他们拿得是朝廷的俸禄，不是谁的家奴，紧要关头，他们知道轻重利害。”
惠亲王终于把该说的话，想说的话，一股脑全倒出来，说完心里无比轻松，也无比快意。
惠亲王的话，字字如千斤重锤一般，敲打在穆彰阿心上。他有些发懵，呆呆望着惠亲王，半天才回过神来。
穆彰阿讪讪地道：“王爷教训的是，下官也知道轻重利害……我去请文庆大人？”
见他不再提要史正的事，惠亲王明白他听懂了自己的意思，便想这人情还是要送出去的，把史正留在手里，穆彰阿总要惦记着，不定又要闹出什么妖蛾子。
惠亲王道：“你既知道轻重利害，本王就放心啦。回头你去提审史正吧，只等他的口供，庄家那桩案子便可具结了。”
穆彰阿深施一礼，称谢而退。
不多时，穆彰阿和文庆到齐，惠亲王将皇上欲往木兰围场打猎的旨意宣了。
穆彰阿和文庆都很惊讶，皇上盛年时从不曾围猎，如今年老体衰，怎么突然动了这个念头？
惠亲王见他们疑虑，便解释说，皇上登基二十多年，从未去过木兰围场，这是他一生中最大的憾事。这一冬天，皇上在宫里闷得慌，有意去踏青散心，正好顺便举办一次盛大的围猎活动，大家都乐呵乐呵。
穆彰阿和文庆都明白，皇上此次忽然起意围猎，绝非如此简单，定和立储有关。话在心里，惠亲王不明说，谁都不敢多嘴。
三人聚在一起，一团和气，丝毫看不出他们各怀心事。
