请神容易送神难。这几天，穆彰阿真正领会这句话的含义了。
邵天门就是一尊神，至少对穆彰阿来说，是一尊请也难送也难的“凶神”。
穆彰阿上赶着把天门请到府上，结果不但把他家里闹得鸡犬不宁，还打乱了他朝中一手好棋。
天门是走了，可是他留给自己的凶气，却频频发威，挥之不去。
本来，穆彰阿在道光决断开战还是议和上，已有七成胜算。只要邵如林再烧一把火，他乘机向道光申明厉害，议和之事大局可定。
错就错在穆彰阿太工于心计，以至于畏首畏尾，想要议和，却不愿承担议和的后果。
既要当婊子，又要立牌坊这种事，穆彰阿做过许多，只是这次，有些不妙，恐怕牌坊立不起来，婊子的名声又抹不掉了。
如果不是邵天门横出枝节，他咬定邵如林不放，让他拿出转圜之法，此时，议和的谕旨想是早已送抵林则徐手上。
霓儿丢了，穆家上下都心焦。亲骨肉还是抱养的且不论，养了五年多，霓儿给穆彰阿和全家带来数不尽的乐趣，穆彰阿也发自内心把霓儿当亲人待，他不会绝情到置霓儿的生死于不顾。
按说寻找霓儿这件事，不会牵扯穆彰阿太多精力。毕竟凭他的权势，只要发句话，不管京里还是京外，大小官员，没有不尽心尽力查办的。
但是，穆家老小都喜爱这个孩子，儿媳妇自不必说，自身不能生养，自从有了这个女儿，简直是含着怕化了，捧着怕摔了，疼得心肝似的。
尤为要命的是穆彰阿的夫人，隔代亲的原故，更是特别宠爱这个孙女，一天见不着，便失魂落魄。
自从霓儿走失，这个家没有一时安生过。儿媳妇哭，夫人闹，让穆彰阿疲于应付，苦恼不堪。
除此之外，还有一层让穆彰阿顾虑的。那就是霓儿是佟佳氏的女儿，佟佳氏一族势力虽不及穆家，总是沾着皇亲国戚。一旦佟佳氏知道孩子丢了，闹将起来，可就有笑话瞧了。
因此，霓儿的下落不明，简直是给穆彰阿上了一个枷锁。要想挣脱出来，只有尽快找到孩子。
穆彰阿一边忙着牵头穆党幕僚，密议阻止道光开战，一边要分心应付家人，一时间忙得焦头烂额。
平日里，穆彰阿一呼百应，没有办不成的事。偏偏两件事情，都由不得穆彰阿作主。他几时如此狼狈过？
让他更狼狈的事情还有呢。
这时，幕僚们已经想出一条计策。让几个省的巡抚上报灾情，再以国库空虚为名，联名给道光上奏折，多管齐下，旁敲侧击，使道光不敢轻言开战。
道光皇帝谨小慎微，向来没有主见。这条计策一出，他肯定不敢轻举妄动。到时穆彰阿领军机处几位主和派官员，一齐施压，管保万无一失。
计是妙计，不过，没容他给几位心腹巡抚发出密信，林则徐的八百里加急又到了。
林则徐奏报说，英国鸦片贩子颠地，出钱收买数百烟鬼，在一些人英国商人的带领下，冲击官府，打砸商铺。因许多官员收受颠地贿赂，放任不管，致不少无辜百姓受伤，广州社会秩序大乱。
林则徐下令镇压，已经捕获闹事英商，颠地躲进英领事馆。
林则徐在奏折上，痛心疾首，声泪俱下，为洋人之祸忧心忡忡，并大义凛然地请战。
道光看了奏折，气得拍案而起，连呼：“这还了得，区区几个英国商人，竟敢坏我大清官场风气，乱我国民秩序。如此肆无忌惮，摆明了不把朕放在眼里，不把大清国放在眼里！”
道光发完火，也不让军机处议定，直接口述谕旨，命发往沿海各省，严令关防守卫，不许一个英人入境，发现英国商船靠近，炮轰驱逐。
皇上动了怒，谁还敢再提议和两个字。
穆彰阿又一次功亏一篑，深受打击。闷闷不乐回到家中，夫人早已等候在正房里，开口便是：“找到霓儿吗？”
穆彰阿正要喝斥，看到儿媳妇在门外徘徊，欲进不进，欲言又止。
为了在儿媳面前维护他的好形象，穆彰阿强忍怒火，只能婉言搪塞几句，把娘俩打发走。
穆彰阿把乔头唤来，问他兵马司可有消息。
乔头苦着脸道：“回老爷话，小的一天往兵马司跑了好几趟，司大人都烦了……”
不等乔头说完，穆彰阿已知道结果，叹道：“那个司大人，官油子一个，毕竟不是亲近之人，办事哪有肯尽心的。若是韦符好好的，何劳老夫这般操心！”
乔头附和道：“是啊，韦副使在京外各条道上也吃得开……”
“他的病情怎么样了？前些日子不是叫邵天门瞧过吗？”
“这个……小的光忙着四处打探小姐的消息，一时没顾得上去探视……不过，宋斯文对韦副使一向上心，他应该了解韦副使的近况。”
宋斯文自从把祖传名画送给穆彰阿，这些日子没少朝穆府跑。乔管家因为有穆彰阿的吩咐，不敢放他进府，也不曾通报。
宋斯文见连通报都不给，只把自己拦在外头。不由暗暗叫苦，心想定是那日在邵府，因邵天门的话，让穆大人吃了疑，才故意冷落他的。
宋斯文本不是一个知难而退的人，再加上心疼那幅画，因此给乔头使了不少银子，求他在穆大人面前替自己圆成。
乔头收了宋斯文的钱，一直在捕捉机会促成宋斯文的好事。
正好今天宋斯文来了，乔头让他在门房候着，等自己见过穆彰阿，回头找他说说寻人的事情。
他知道宋斯文结交颇多，烟花柳巷，老鸨、人牙子认识不少，说不定能打听着霓儿的下落。
穆彰阿提起韦符，乔头顺势把宋斯文推出来了。
穆彰阿不待见宋斯文，因此说道：“不要提他，此人狡诈多端，心狠手毒，不是可以与事之人。以后也要提醒韦符，少和这种人来往。”
穆彰阿又一次把话说绝了。可是乔头吃进肚子里的肉，岂肯吐出来，不管如何总要让宋斯文见穆彰阿一面。
乔头道：“小的想起来了，那日在韦副使家里，邵天门好像和宋斯文说过一句话，说什么韦副使的病如何如何才可大安……小的站在门外没听清。”
“有这样的事？”
乔头一听有门儿，忙道：“是的，邵天门说的很肯定，似乎只要能做到，韦副使的病立马就能好……”
穆彰阿着急寻个帮手，当即道：“你去找宋斯文问个仔细。”
乔头道：“老爷，小的本来谨尊教诲，不与宋斯文来往的。他也曾来求见老爷多次，全被小的挡了回去。只因为了寻找小姐，小的有病乱投医，想着姓宋的人虽不可交，但认得三教九流颇多，因此让人把他找来，想托他打探试试。他现在门房候着……老爷要见他一见吗？”
穆彰阿哪能不知乔头那点小九九，并不点破，道：“那就破一回例，见见他吧。”
宋斯文被领到穆彰阿面前，磕头请安，恭敬如礼佛。
穆彰阿开门见山道：“你可知韦符的病情如何了？”
“回大人，韦副使已经大安了，只是因为得的邪症，怕现在来给您请安犯忌讳，所以想等全好了再……”
“什么？病全好了？”穆彰阿瞅了乔头一眼问道：“说说看，邵天门给开的什么方子哪？”
宋斯文道：“没开什么方子呀？邵天门不过黄口小儿，哪会开方子？”
乔头在旁急了，道：“那日邵天门不是说过一句话，怎么说的来着……”
宋斯文想了半天，才惊道：“是啊，真有这样奇怪的事呢，那日，邵天门是说过一句话，他说韦副使要有一个好消息，病才能好。”
穆彰阿以为两个人演戏给他看，冷冷地问道：“韦符得到好消息了吗？”
“回大人，韦副使还真是接到好消息后，突然就大安了。下床便要吃肉喝酒……”
穆彰阿不耐烦地打断他道：“什么好消息？”
“吏部发下文书，调任他去盐课司任千总，升官的消息一到，韦副使，不，不，现在要称千总……”
“有这样的事？老夫怎么不知道？”
七、八品官员的调动，吏部按需调剂，哪需要中堂大人知道。穆彰阿是不想让韦符离开京城，一时激动，闹出笑话。好在宋斯文与乔头并不懂官场玄机。
穆彰阿道：“做什么千总，那岂能有大出息，回去告诉韦符，老夫再给他一个好消息，明儿去接兵马司指挥使吧。”
这种话，按穆彰阿的地位身份，不应和宋斯文这样的人说，说了就露出他的跋扈和嚣张。
穆彰阿是真着急了。韦符一再请求他提拔，他压着不动，没想到人家偷摸地打通了吏部的关系，不声不响升上千总了。这个面子可折得不轻，让韦符怎么想他？干脆，再给他一个大惊喜，既能把韦符留在身边，又能让他感恩戴德，还能挽回面子。
五城兵马司的司大人，比起盐道的千总来，一个天上，一个地下，韦符掂得出轻重。
穆彰阿一句话，兵马司那个司大人的前程就算废了。谁让他不上道，在寻人这件事上，让穆彰阿心生龃龉呢。穆彰阿情急之下的决定，也算一举两得，一消心头之气。
官场就是如此风云诡谲，变幻莫测。
