道光三十年十月，“太平军”在广西多地与官府发生冲突，广西巡抚图切眼见着纸包不住火，先给耆英写一封密信，请他在朝中做好铺垫，然后上书朝廷假称重病不起，请求开缺。
耆英已和军机大臣赛尚阿通过消息，赛尚阿自然要为图切开脱，随即保举邹鸣鹤接任广西巡抚。
邹鸣鹤一直是管河道、粮道的官员，并无治地经验，而且广西形势危急，凭他的资历和能力，在剿匪平叛上很难有建树。
这原是耆英和赛尚阿的移花接木之计，图切留下的烂摊子，只能找一个糊涂虫去作替罪羊。若是手段老辣的官员去了，见乱局难平，自是不愿背黑锅，定要将图切的老底给抖落出来，那时不光图切倒霉，朝中一些官员也脱不了干系。
咸丰不认得邹鸣鹤，对他不太放心，想起惠亲王曾推荐过刘长佑，便问为何不是刘长佑？
赛尚阿早有准备，称湖南办团练缺少得力人手，刘长佑是湖南人，得天时地利人和之便，他去督办团练最为合适，军机处诸大臣合议，拟将他派往湖南。
既是军机处的合议，咸丰不好表示反对，想危急关头，军机处大臣们定要以大局为重，不会再有私心，便准了赛尚阿的奏请。
咸丰批完奏折，心里仍不踏实。这时杜受田因小腿摔伤，正在家中养病，便微服探病，借机和杜受田说起这件事。
杜受田大摇其头，道：“穆彰阿前车之鉴未远，赛中堂这是又要犯糊涂啊！”
咸丰大惊：“老师，你是说邹鸣鹤这个人用得不对？”
“邹鸣鹤此人，老臣并不了解，但是看他的履历，肯定不是今日的广西巡抚最佳人选。”
“那该如何是好？朕一时轻信，已准赛尚阿所奏，若是他不能胜任，岂不误事！”
“只好再给他加派一个得力的助手过去，以为补救。”杜受田沉吟片刻道：“老臣记得惠亲王还推荐过一个人，韶州的守备高风，皇上可调他往广西，协助邹鸣鹤，或可不致酿成大错。”
咸丰依计而行，破格擢升高风为参将，命他由韶州直赴广西。
邹鸣鹤还算聪明，知道自己不懂兵法，也深知皇上重用高风的用意，到广西后，凡用兵之事，皆听从高风的建议，从不质疑。
高风查清“太平军”的总会设在金田后，决定来个擒贼先擒王，立即调集五千多官兵，将金田围个水泄不通。
宋得明和韦昌辉被围困，并不着急，因为洪秀全已转移出去，金田的“太平军”也为数不多，仅有一千余人，若分散开来，由山里突围出去并非难事。
宋得明却不急着突围，他了解广西那些绿营兵的底细，只要守住几个要害，拼死抵抗，那帮久疏战阵，又少于训练的官兵，根本不足为虑。
宋得明决定在金田拖住官兵主力，秘密送信给洪秀全，由他调动其它分会的“太平军”，兵分两路，一路攻打桂平县城，一路佯攻永安。
永安是广西巡抚衙门桂林的门户，只要“太平军”出现在永安，金田之围可解。
宋得明的真正用意不是解金田之困，而是意欲浑水摸鱼，将官兵调动得疲于奔命，首尾不顾，一举拿下桂平县城。
宋得明看得透广西的驻防官兵，却未料强中更有强中手，遇上了精于兵法谋略的高风。
高风知道紫荆山有许多隐秘通道通往山外，也知道眼下这些官兵打不了恶仗，因此对金田围而不攻，却在外围广布眼线，游弋巡逻，监视“太平军”的动向，发现可疑人等，不抓不审不问，一律砍头。
高风就是如此心狠手辣。
为防止官兵心慈手软，他专下一令，以乱匪人头领赏，一个人头赏银十两。
高风用他的办法，将本是酒囊饭袋的官兵，训练成了杀人不眨眼的恶魔。
同时，他的滥杀也把更多的穷苦百姓变成了“匪”。
宋得明派出好几拨送密信的人，要么被高风杀掉，要么被堵了回来，金田和外界的联系完全被掐断。
宋得明不仅哑了，而且成了聋子，成了瞎子，他心急如焚，洪秀全也心急如焚。
为救金田教众，洪秀全决定拼死一搏，号令所有“拜上帝会”教众，齐聚金田，与官兵大干一场。
冯云山不同意洪秀全赌博，他想出一计，先不调动自己外围的“太平军”，而是向石达开和杨秀清求援。
这种时候，一荣俱荣，一损俱损，不信石、杨二人会坐山观虎斗。若他们肯发兵金田，再好不过，既保存自己的实力，又将他们拉进了“太平军”。
石达开便是在这个时候接到了洪秀全的亲笔密信。
“洪秀全不是被困在金田吗？怎会有信送出来？”石达开甚是疑惑。
张瞎子说：“别是官兵的诡计，以洪秀全的名义求援，引我们上钩。”
傅忠信说：“官兵太惨无人道，不辨是非，见人就杀。依我之见，不管是否洪秀全的亲笔信，我们都要和官兵干一仗，杀杀他们的威风！”
天门坐在一旁，手里捻着扳指，闭目养神，一言不发。
石达开道：“天门，你看这封信是真是假？”
天门早已测知洪秀全不在金田，当然也知道这封信的来历。
“老傅的意思，石相公认为如何？”天门问。
“官兵的所作所为令人发指，我认为老傅的话有道理。我们不能眼睁睁看着官兵杀我兄弟姐妹！”石达开极为愤慨地说。
“那何必还问这封信的真假？你们便杀过去就是。”
“出兵当然要出兵，但辨出信的真伪，才好谋划如何用兵，盲目杀过去，岂不是送死吗？”张瞎子道：“邵公子神机妙算，为何不拿个主意？你是不愿石相公和官兵为敌吗？”
“你们可知道带兵围困金田的是何人？”
“不知道，只收到线报说，广西新换了巡抚，叫什么邹鸣鹤的。”
“巡抚是谁不重要，领兵打仗的将领都摸不清，仅凭一腔热血，这仗怎么打？”天门说。
“搁在前些日子，打探消息并不难，现在却办不到，官兵杀人杀红了眼，我们的人若进桂平境内，岂不是白白送死？”
“我知道官兵的将领是谁。”天门瞧着傅忠信，说：“老傅也应该知道才对啊？”
傅忠信受到启发，略一思考，一拍大腿道：“瞧我这脑子，我想起来了，能下如此毒手的人只有他，高风，原来的韶州守备。天门，你说的是不是他？”
天门笑笑，“不是他还会有谁。”
“既然知道是他，你们与他打过交道，可知如何应对吗？”张瞎子问。
“他为何不惜背负杀人狂魔的恶名，大开杀戒？他这样做的目的，就是要激怒所有‘拜上帝会’教众，引蛇出洞。然后等着你们出动，来个一网打尽。”
天门嘴上说的和心里想的却不一样。
他想高风是在犯浑啊，他初到广西，凭他的官职，凭他的根基，凭他的影响，怎么把控得了广西的兵权。
广西军队之中，腐败堕落已成顽疾陈疴，高风不能从根子上改变军队作风，却以重赏而激兵士之勇，却不知这是饮鸩止渴之法，以暴制暴，不仅毫无作用，反而使暴力变得更加凶残可怕。
便是引蛇出洞，高风又怎能吞得下整个“太平军”！何况已经犯了众怒，不仅“太平军”与他为敌，连普通百姓也视他为仇人，草木皆兵之下，莫说一个小小的参将所能动的兵力，便是两广之内，所有的八旗兵加上绿营军，也难挡洪水之患。
欲速则不达，高风操之过急，最终落得身败名裂事小，坏了朝廷平叛大计事大。
此刻，天门的心里是矛盾的，他不想有违天意，他已经看清了这场祸乱的结局，可是一想到血流成河，十城九空的惨象，便不胜伤感。
他明白，天灾人祸，皆因人心坏了；群魔乱舞，源自世道沦落。不灭不生，灭的本是该灭，生的自有轮回，人怨天怒，天意本是人心，哪是他想违背便能违背得了的呢。
天门还没有经历太多世事变迁，他的灵魂还没有修炼到水不沉风不动的境界。他想，上天有好生之德，为了天下苍生，为了无辜万民，他小小动一下心念，做一些补救，虽不能阻止这场腥风血雨，但可以让血少流些，上天该不会怪罪于他吧。
天门意欲助高风一臂之力，他要阻止石达开出兵，他以为，石达开不动，杨秀清以他为鉴，也不会动。这样的话，能不能将洪秀全的谋反叛乱，剿灭于萌芽之中，全看高风的了。
天门说：“不管这封信的真假，石相公能收到信，杨秀清当然也能收到，不妨先看看杨秀清有何动作。”
这是个好主意，如果洪秀全的亲笔信有假，中埋伏的是杨秀清，那时石达开便正合了天门最初的计划，保全实力，等“太平军”和官兵两败俱伤之后，杀出来成为新的领袖，成就一番事业。
但令石达开想不通的是，天门明明可以测知这封信的真假，为何不明说呢？
