北极圈，寒带针叶林，冰寒之地。
航炮子弹连串着从高速飞行的头顶飞射而过，击中地面的废墟建筑，火花四溅。维森控制着极速俯冲的格斗战机猛然翻身，涡喷发动机爆发出一阵洪荒之力，瞬间把战机甩上云霄。同时，维森抛洒出一大片热能干扰引信抛洒向地面。跟在战机后面紧追不舍的两枚萨姆飞弹反应不及，撞上地面，轰然爆炸。发射暴露后，维森很快发现了躲在针松林里，迷彩伪装的防空导弹车。他随即派射一枚下挂的制导导弹，干掉防空车。驾驶机舱右上角，显示出加分提示。维森看了一眼游戏进度，抬头显示上面，这一局游戏里只剩下最后一名对手了。不过他的队友也全阵亡了，只能在聊天栏里为他加油。
地面上一片炮火，低空飞行呼啸而过，维森警惕地寻找着最后一名入局的玩家，却不见踪影。他开启相控阵雷达的帮助，仍无所获。看起来是高端的全隐形战机。他再次高飞，直到白云渐渐变黑，在维森的战机后方，一架悬停的白色闪电战机像幽灵般地从云层中显现出来。它像已经等待维森很久了。
不仅隐形，连保护色都带上了。维森不由嘴角一笑，在这款全感官的模拟空战游戏里，还没有人能在他全神贯注时干掉过他。因为他经常自行修改实时对战数据。闪电战机如影随形，紧紧跟着他的后面。不断扫来一阵阵猛烈的子弹。不过维森也早就预判到了来自后方的攻击，花式飞行，轻易躲过；他加速至两马赫以上，准备寻找山间峡谷有利地形，搏命反击。但闪电战机始终甩不开，像引力一样跟着它。看来对方也是个老手，很擅长这种追击战。于是维森降低了高地，呼叫己方的地面放空支援。
可是闪电战机也贴在它的后面，根本没法拉出防空网的有效距离、维森盯着驾驶舱，突然全线直上，钻入视线不可见的云霄迷雾之中。维森熟练地熄灭发动机，调起扰流板，让战机瞬时静止在半空，然后失速落体下坠。白茫茫的云雾里，突过一阵盲目的气流，维森知道他用拿手绝招躲过了追击，然后就开始反击了。他向正面迎击而来的闪电战机发出两枚对空导弹，两阵火焰带着螺旋向一个目标咆哮着飞去。但正面迎击的闪电战机从两侧巨大的进气格里突然喷射出两股离子炮，粉碎了来袭的飞弹！连破片都不剩。
你作弊了。维森皱起眉头，这可不是游戏里所能携带的武器。继而又轮到闪电反击了。它戏剧性地同时发射出九枚制导飞弹，像蔓藤网罗一样地朝着维森翻滚着袭来。
纵使维森再怎么释放干扰也躲不掉这么密集的饱和追踪导弹，一阵强烈的震荡抖动感后，画面进入了黑暗，切换到一张白色的钢桌前，其他几名玩家都被退出了。维森拿下沉浸式的全景游戏头盔。
你作弊。他向对面那个虚拟的影像抗议道。
你也是。她的脸藏在游戏默认的黑色长袍里。
没你这么出格。维森只是部分调整了升力参数和涡喷数值。
呵呵呵，你就是赢不了我，维森。
你是谁，你怎么知道我？
我是西子。
周围的水纹越扩越大，泛起深蓝色。幻影鲸鱼在巨型水滴中遨游，由于光的折射而被压扁。
这不可能！你不是逃走了吗！？维森跳了起来。
我只是逃走了，并不是消亡了。
你为什么会逃走？
对面的女孩低着头，双手套在黑袍里，她突然伸出骨爪双手。
帮帮我！
维森惊醒过来，从一个蛋壳状的全息包围椅中爬起来。由于致幻药的效果，他还没能让自己完全清醒过来。他伸直双手，打开蛋壳，挣扎着爬出来。致幻剂能让身体迟钝，但意识却更活跃。配合致幻剂，全感官游戏会变得更逼真更强烈。维森是这种药剂的发烧爱好者。他摇摇晃晃地走到街头，刚刚他玩的是地方，是一家叫迷光城堡的互联沉浸式体感电子游戏厅。
维森扶着走过来的智能垃圾桶，像个喝多了的醉汉。平衡中枢没有从药效中恢复过来。他向四周寻找，夜幕的街头，人流不息，密集的霓虹灯广告牌眼花缭乱。电子元件拼出的汉字带着能够嗅出于光纤铜的味道。
你在哪？维森确信，那一定是人在操作，而不是电脑。当他与闪电战机交锋的刹那，他看到，隔着深色的玻璃机舱，里面那个带着全息头盔的玩家是个女孩。
对！就是个女孩！他回头，看到变幻着灯光色彩的商场门口，走过背着双肩包的女孩的背影。维森擦醒恍惚的眼神，立刻追上去。药效犹在，他的大脑现在完全用不上力，就像堵无法攀爬的高墙，他根本没法使用生物黑客芯片的互联功能来追踪她。
维森别扭地迈开腿追过去，他茫然地跑到灯火阑珊处，但没有发现刚刚那个背着小熊挂件双肩包的女孩。周围都是匆忙的行人，三个棕色皮肤的游客从商店里走出来，清仁街像一条河流，时而湍急，永无停歇。他抬头，看到一块红色的箭头指示灯，指向巷子的深处。维森仔细地打量着这个角度出现的指示灯，快速计算着闪烁频率和电子板矩阵的能耗；他很确定这是给他的提示，因为在三分钟之前，闪烁频率被改动了0.7秒。
他沿着指示灯，从清仁街转入幽暗的深巷里。起飞的客机笼罩了巷子的天空。置在窗外的外机上挂着水滴，垃圾桶边的下水格栅冒起白色的蒸汽水雾。她带着生物黑客标志性的防毒面具站在维森面前。
“是你？你带走了西子网络？”从这个单薄的身材来看，维森猜她一定就是V字黑客，弈秋。
她抬起头，站在巷子正中间。
不是带走，我就是。她从背后解下黑色的双肩包。难道是在包里了？维森屏气凝神，等待她打开来。能把整个人工智能网络塞进一个女式双肩包里，那得是多么强大的数据压缩。
突然间，带着黑客面具的弈秋像影像一样消失了。维森惊呆了，猛力拍了拍自己的脑袋，让他怀疑刚才是不是自己致幻剂嗑多了而产生的幻觉。
这时，从巷子的楼梯上，走下来几个顶着菠萝叶一样发型的青年。
“她在哪，刚刚还看到的？”
“不知道，应该是往这儿来的。”几个人奇怪地讨论了会，然后若无其事地从维森身边匆忙走过。维森看到其中一个男人的脸骨奇瘦，不时地拿出呼吸器来深吸上几口。而他的手腕上所投射出来的信息，是一段信号追踪设备。维森不动声色，在他们离开前，默默地黑入了他身边几个人的手机账户，身份信息，模糊地看到几笔来自龙德工业的资金注入。
夜雨连绵，维森仰面感受到脸上的冰冷。他看到积水的地上，不知何时留着一个数据盘。
