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第6章 追求精确是一种美德

加菲尔德是美国著名记者,除了自己的剪贴薄外,他还有50多本文件夹,并且按照内容冠以不同的标题,如“逸闻”、“一般政治”、“日内瓦颁奖”、“选举法和选举委员会”、“议会决策”、“公众人物”、“税收”、“美国史”、“新闻出版”、“国家政治”等。任何有价值的资料,他都会一丝不苟地保存在文件夹中。因此,如果他要就什么题目发言,他就可以选用到充裕的资料,几乎使任何人都望尘莫及。细心是一种个性上的美德,追求精确的人都是认真细心的人。

1805年,拿破仑挥师直上多瑙河,撤走了横陈在英吉利海峡东岸的大军。尽管他的脑海里千头万绪,日理万机,但是他没有仅仅下个命令,让手下人具体去执行。他对于各个环节的细微之处都一一过问了,甚至连那些下级军官都认为太琐碎而不屑考虑的事情,他都考虑过了。在军号吹响之前,他已经为每一支分队都计划好了明确的行军路线、准确的出发和到达时间。军队完全按照他的命令行动,因为他事先已对所有细节充分考虑过了。最后,这次令人瞩目的行军结果决定了欧洲未来10年的局势,它就是奥斯特里茨大捷。

斯蒂芬·吉拉德是美国金融家,他简直就是精确的化身。凡是他颁布的命令,一律要严格执行,不能有丝毫的违背。他认定,要获得巨大的成功,就要凡事都追求最大的精确。只要他承诺过的事情,他会一丝不苟地严格执行,不会有半点松懈。人们熟悉他的一句话不是“做得很不错”,而是“做得没有任何错”。他对生意上的每一个细节都要周全考虑,仔细盘算,精益求精,绝不把自己的一切交给命运支配。他像拿破仑一样具有事无巨细都要追求精确的好习惯。不过,按照那个做商人的弟弟的说法,运气好是他获得巨大成功的主要原因。

瓦尔特·司各特爵士是英国著名作家,为了将作品中涉及到的某个古堡写得逼真形象,他专程到这个已经废弃的古堡进行实地考察。他带着笔记本,把古堡附近的每一株、每一朵花的名字都记录下来,在他看来,一个作者只有做到这些才能够写出好的作品来。英国著名历史学家麦考利几乎对作品的每一个句子都要细心推敲,一直到自己满意、无法再改为止。

图特尔先生说:“一个做事认真、恪尽职守的人总会讨人喜欢,没有哪个老板喜欢把自己的员工当作骗子、傻子一样紧盯不放。如果一个出纳需要核对薄记员的每一笔记录,如果一个木工要一直在看着他的雇工干活,那么他还不如亲自动手,或者就干脆另请高明。当然,那个做事不认真的员工,还是立即解雇他为好。”

一次,旧金山的一位商人给一个萨克拉门托的商人发电报报价,电报内容是:“一万薄式耳大麦,单价一美元。价格高不高?买不买?”萨克拉门托的那个商人回电报的原意是:“不,太高。”可是,他在发电报时漏掉了一个逗号,结果就成了“不太高”,这一个漏掉的逗号让他损失了1000美元。这样粗心大意地发送信息,不知让多少人倾家荡产!

“制造一台糟糕的蒸汽机,还不如做一根质量过硬的针赚钱。”一位事业成功的制造商深有感慨地说。

对于生活中成千上万的失败者,用“粗心”、“懒散”、“草率”这些词汇来评价他们是再恰当不过了。有许多人就是因为粗心马虎而丢了他们的工作。这些人中包括职员、教士、编辑、出纳,甚至大学教授。

伯格讲述过一个年轻商人的故事:他每天总是在同一时间营业,也在同一时间停业,这样持续了几个星期,几乎什么生意都没做成。然而他的这种经营方式还是引起了人们的关注,并为他最终致富做好了铺垫。

菲尔兹是美国著名演员,他曾经说:“有些妇女补的衣服总是很容易破,钉的扣子稍一用力就会脱落。但是也有一些妇女,用同样的针线补的衣服、钉的扣子却很牢固,不会轻易拉断。”

讲究精确和有条理是斯图尔特先生做生意的一贯原则。在他的店里,每一个部门都有严格的条例,任何差错都要受到处罚。他能够做到事无巨细,都严格把关,而且每天早出晚归,认真工作。

律师库兰对格拉顿说:“格拉顿,如果你多买些绳子,把你的文件、账单都扎好的话,你会成为我们这个时代最了不起的人物。”库兰非常清楚地知道成功的定律,那就是做到细心、精确无误。

在琴行工作的时候,约纳斯·奇科林就以一丝不苟、吃苦耐劳著称。在他的眼里,每一个环节都不是小事,他不在乎花费多少时间和精力,他惟一的愿望就是要精益求精。不久后,他自己开了一家琴行,决心造出一架旋律更丰富、饱满;演奏者更省力,同时又能保证音色纯正的最好的钢琴。因此,他每制作一架钢琴,都要求质量能够超过原有的成品,他所要的就是质量上的完美。在他此后的职业生涯中,他所制造的全部乐器最后都由他把关,而且,他从不把这项工作交给别人去做。他不能容忍任何违反规定的做法在生产或者销售的环节中出现。

奇科林正是借助这些品质把竞争对手远远地甩在了后面。有一件事足以说明他在这一领域的影响力。一次,马萨诸塞州有一个琴行老板经过州议会的允许,把自己的名字也改成了奇科林,并且把这个名字堂而皇之地印在了他制造的钢琴上。约纳斯·奇科林立即向州议会提出了抗议,那个琴行老板只好把名字又改了回来。从这件事上可以看出,一种个性上的特征既可以有伦理价值,也可以有商业价值。

约瑟夫·特纳在很小的时候就表现出了绘画天赋,而他的父亲却希望他成为一名理发师。但是他的父亲无法阻止他对艺术的追求,只得勉强同意他以艺术为业。而特纳很快就在艺术方面有所成就,而且成了行家里手,不过,为了谋生的需要,当时他什么活都接,而且大多数是给各种旅行指南和年鉴配插图。尽管这些工作仅能为他赚得微薄的报酬,但是特纳仍然做得很认真。他的付出远远高于回报。后来,他的报酬渐渐升高了,也开始接一些档次更高的活了。因为人们总是愿意把活交给那些更认真、更负责的人,愿意把一些更高档次的工作交给他们去做,只要他们力所能及。随着业务的增多、价格的提升,人们开始注意到特纳的作品里包含着某种更卓越的成分。可以说,直到今天,这些东西也没有完全被人理解。比起许多举世公认的风景画大师,特纳对自然风景的研究更胜一筹,也是无人能及的。在绘画领域,特纳的地位正如莎士比亚在文学方面的地位,因为二者都是有史以来最伟大的天才。

大仲马是法国著名作家,他的手稿以干净清晰著称于世。一次,他的一个朋友因为向出版社投稿屡遭拒绝,因此求教于他。于是大仲马建议他,请一个职业抄写员把他的稿子干干净净地誉写一遍,再把题目做些修改后,再去投稿,这位朋友听从了他的建议,果然,如此处理过的文稿被以前拒绝过他的一个出版商看中了。从这件小事可以看出,书写潦草也会埋没许多好文章。

美国演说家温德尔·菲利普斯也是个追求完美的人。对于每一个字、每一个词、每一句话,他在出口之前都要精心选择和斟酌,务必要能体现他自己的思想,而且要长短适宜,和谐匀称。他演说的一大特征就是追求精确,这使得他成了美国第一位杰出的法庭辩论大师。他的滔滔辩才和对节奏的把握都是世界上独一无二的。

精确是一种个性,而个性就意味着力量。因此,我们应该像追求智慧与财富,或者追求其他我们渴望的东西那样追求精确。要下定决心,养成良好的做事习惯,不拖拖拉拉,不敷衍塞责。每一个成功人士都认认真真、兢兢业业,而马马虎虎、敷衍了事的缺点则可以使一个百万富翁在短时间内倾家荡产。

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