一晃又是一年零三个月，正是草长莺飞，春意盎然，万物复苏时。云沐阳每日学堂下学过后，便要留下向夫子学习医理。
“沐阳，你算算自你向我学医理以来共计多少时长了？”张老看着眼前的小弟子，满是疼爱。
“师父，沐阳自六岁有余开始向师傅学习，今已近十一岁，已过四载寒暑。”云沐阳在学堂上称张老为夫子，学医理时又称张老为师父。
“昔时你拜我为师时，不过六岁余，时吾已是江河日下，四年一过我更是垂垂老矣，如日暮西山！你天资本就聪颖，敏而好学，四载来，于书中草药之理更已通透六七，乃有大毅力者，然则心性却过为淡薄，若非如此他日必有大成就。”长老说着稍稍一顿，见云沐阳细心聆听，心中安慰，又道，“若是此生不求富贵繁华、位极人臣，亦能安安稳稳以医者了却一生。如今我只怕是时日无多，而你却是只知书中药理，却未曾亲身实践，故而为师心有担忧。古语云，读万卷书，行万里路，如今你也只是见过行医的冰山一角，若要出师，还不只要有几多年月。如今已是春耕时节，诸学子亦需帮忙春耕，你回去禀告与你父母，即明日开始你便随我入山。”
“是，师傅。”云沐阳只觉得无限伤感，一半是为师父所言他已是行将就木，一半却连他自己也不知道是何种感受，只又对着师父拜了两拜。
次日，云沐阳并未和爹娘说清楚，只说要和师父上山采药，以便更好地掌握医理及熟悉各种草药的药性。钟安夫妇两人一听也不反对，反是心喜，想着自家孩子将不用如自己这般，守着两亩薄田度日，虽是春耕时节也是欣然应允。公鸡刚刚啼鸣，绿枝便给云沐阳师徒两准备了水米油盐，又带了许些干粮、雨具。天蒙蒙亮，云沐阳便背着包裹往师父住所走去。
云沐阳稍等一会儿，便听到“吱呀…”一声，一皓首老者从门中走了出来。
“师父。”云沐阳见了老者出来忙上前一拜。老者扶起云沐阳，“阳儿，准备好了那就出发吧！”
师徒两人便在晨光之中向着大山走去。云沐阳见着师父年纪已大，数次想要上前搀扶张老，却屡次被张老拒绝。
山水程程，路途迢迢，师徒两人在山中溪水间行走，一路上张老叫云沐阳自行采药、认药，此时方是春日，万物始复苏，那草药也是难辨认，只得根据幼苗来判断。这一走又是午时，云沐阳甚是疑惑，“师父已是耄耋之年，却是行走如风，行于山路之间虽有疲态，却可见仍有余力，精神极好，这是为何？莫不是师父也与我般习了高深法门。”
张老自然看出云沐阳疑惑重重，见云沐阳不开口问，自己也不说明，只是笑看着云沐阳。
“阳儿，午时已至，我们寻个地方休息一会儿！”
“知道了，师父！不如我们便再往前走百丈，徒儿来时看见那里有块巨石，甚是平坦，近来虽是阴雨，但也时而有微弱阳光照射，想来也不会过于潮湿，其旁又恰有溪水流过，正好在那处生火做饭。”
“善！”
云沐阳在山石上寻了个顺风处，铺了块干布，“师父，您暂且在此休息，徒儿去寻些干柴木来。”云沐阳将背上的东西放下，便朝着微弱阳光能照到的地方走去。寻了些柴火之后又回身去拔了些鲜嫩的野菜，春菇，砍了根大竹，削成两副碗筷。
“师父您且坐着，待会让您看看徒儿的手艺。”云沐阳便拿出包裹里的干肉条，油米，开始洗锅生火做饭。
半个时辰未到，便听云沐阳说道，“师父，可以吃了。”云沐阳半膝跪地，将似粥的饭菜双手奉给张老，张老见此种种甚是满意，两人吃过之后，张老对云沐阳道，“阳儿，晚间做饭时不需将加这般多水，为师牙口还好。”
“是，师父。”
“阳儿，你是不是极为疑惑，为何为师这样大年纪了还能有这样健朗的身体？”张老哈哈笑着。“为师知道，若是我不说你必不问，你觉得这是个人的私密之事，不愿随意打听。”张老爽朗地笑道。
云沐阳挠了下头，脸色微红地笑看着张老。
“其实，这也算不得什么秘密。说起来这已是六十余年前的事儿了，那时我不过弱冠（二十岁）年纪，虽家境贫困，却也识些字，成了婚，育有一女。一日外出遇见一位面貌年约四十的道士倒伏在河边，我便将其救回家中，与你师母日夜照料。数日后那道士醒来，知晓缘由，甚是感激，便教了我三月医术，还给了本医经与我，奈何我资质拙劣，三月也不曾学得皮毛。三月过后，那道士便告知我夫妇我等缘分已尽，留了数百两银钱，更重要的是留下了三粒丹丸，嘱咐我夫妇把每一粒丹丸分成十次，一日一次混入饭菜之中服用，可保百病全消，并言其非俗世之人，乃是九连山脉灵药宫莲花峰的道士。其后那道士便如风般离去，我与你师母其后四处寻他也不得踪影。”张老忆起往事，面色凝重，表情复杂难言，再一细看，眼角已是蒙了一层水雾，“那三粒丹丸清香怡人，闻之四肢百骸无不舒畅。我与你师母照着道士之言服用了那三枚丹药，果真如道士所言，你师母生育女儿时留下的沉疴也是好了，我亦是觉得身体健朗尤胜从前，便至今日也是身体康健，从未有过病痛，那时心中惊叹不已，只道必是仙道中人方有如此手段。其后我便生了入道门的心思，你师母知晓后日夜哭涕劝阻，而我却是越劝便越坚定了入道门的心思，权衡再三之后，不顾妻女苦苦哀求，便带了五十两银子离家，去寻那莲花峰，却遍寻不到灵药宫，便在那一座莲花山上的小道观做了道士。”张老说到此处眼睛湿润更甚，神情哀伤，言说之间语音愈来愈低。
“师父，都怪徒儿让师父触及往事伤心处。”云沐阳见着师父情悲，也是伤心，只好劝着。
“不能怪你，为师日夜想念妻儿，后又脱了道袍，回去家中，却只见一片残瓦，野草遍生，禽鸟乱飞。我四处寻我妻女也是寻不到，后来我靠着浅薄医术走遍南北也不曾寻到我那妻女，最后便来了此处避居。”张老说到此处已是泣不成声。
“师父，那可有留下信物，日后若是徒儿外出必为师父找寻？”云沐阳噙着泪水，双眼凝望着张老。
“哎！已是六十余年…”说着又顿了顿，“也罢，若是日后阳儿真能为我寻到妻女，便是死我也是瞑目了。”说着便从怀中掏出一个刻着一朵金色莲花及古怪花纹的小玉瓶，“这是当年那道士赠药时留的药瓶，另一只在你师母手上，当初我离去之时曾道若他日归来时便以此瓶相认。只是不知我那妻子是否因恨将此瓶扔了？”说着便将瓶子递给云沐阳，云沐阳双手接住瓶子然后便极为小心地收放好。
两人沉默许久。
“阳儿，走吧！如今正是春意朦胧、草长莺飞时，为师之所以在此时带你入山，一则是我年纪已大，怕他日不能再行此事，二则便教你能认识各种草药的幼苗，分辨其中外形相似的草药。今晚我们要在山中度过，离此处三十里远的小山上有一旧的木屋，还是乘着天色未晚把今日的任务完成了。”
云沐阳答了声好，便将地上一应物品收拾了背在背上，同着师傅继续向山中走去。
张老一路指出各种草药给云沐阳看清，并将药性及所治之病一一解释，有些只是发了芽，有些长出了嫩绿的叶子，长老还将各种毒草让云沐阳一一辨认指出，还要将毒性及解毒方法说出。张老虽然只和那莲花峰道士学了三月，但是后来行医数十年也积累了极为丰富的经验，只云沐阳说错一点，必引来训斥。幸而云沐阳自修习那《养身经》以来头脑更加清明，记忆力也大大加强，这些便是连其本人也不清楚的，云沐阳从头到尾只是错了一处，便是这一处也是引来张老的训斥是“祸害人命”。云沐阳自是虚心接受，张老见云沐阳这般谦恭，便也缓和下来。其实，张老对云沐阳是极其满意，只是见其年少，担心若是不够严厉便会增长其自满骄傲之心。
