佟养性将运送大炮的任务交予丁启明和祝世荫，着他们将40位天佑助威大将军炮运回锦州大道，他自己则直奔皇太极所在的中军大帐而去。
此时天色也不算太晚，皇太极正闷坐在御座上，回想今日所发生的一些事情。
莽古尔泰那个莽汉御前犯架的事情他早就已经不在乎了，毕竟莽古尔泰是个肌肉发达，头脑稀缺，情商低下的莽汉，为这等人生气完全犯不着。
这位后金大汗的脑子里此时满满当当，塞的都是浑身透着邪气，与普通明军大不相同的靖边堡军。
“这路明军与其他明军大不相同，他们甲胄齐全，我大金弓矢很难穿透，且彼军战斗力超群，比关宁军似乎还要强上一线。最可怕的是他们还装备的有战车，还有那个飞在天上的物事。
若是只有战车，我大金倒未必会怕，壕沟土墙足以防守，彼之战车自然寸步难行，只是他们还装备着可以在天上飞的物事，这个东西才是最可怕的。若是在我军与明军阵战之时，彼明军让这个可以飞在天上的器物飞临己方军阵上空。
对着己方压阵的军将投下犀利火器，比如万人敌，己方压阵军将就不得不四处走避，躲避这个飞在天上的东西，如此一来，己方军心士气必然受到影响。与敌接战，战事未起，军心士气却丧失殆尽，这个仗还怎么打。
除此之外，彼在天上投掷万人敌，无论之作战之时，还是驻军之时，都是极大的麻烦。今日火炮不能用，便是明证。就算彼明军阵战的时候不用那个飞在天上的器物，平时派遣他们飞到军营上空，投放火器，则又会引起己方兵士的恐慌。”
一念及此，皇太极的额头皱的都能挤出水来。
“只不知那个可以飞在天上的物事，究竟是只有此路明军独有，还是所有明军都有。若是只有此路明军独有，那也不太要紧，若是所有明军都有了这个东西，我大金危矣。
为今之计，还需找个机会，抓一个明军生口问问情况，彼大凌河城中究竟是何等情况，若是缺粮，为何不急着突围，而且就连出城櫵采之事也不做，到底是为什么？”
皇太极的心中写满了问号，急需找一个生口来问问情况，可是明军却不怎么出城，愣是找不着抓生口的机会。
好容易有明军出城野战，己方又被打的大败，又是一个俘虏都没抓着。
如此一来，敌情极度不明朗，如果被围在大凌河城中的只是普通明军，到也还罢了，如今被围在城中的很不一般，皇太极自然希望得到更多有价值的情报。
而关于大凌河的情报，还是最初的时候探马们抓了生口以后问来的，那个时候，刘仁玉对自己有粮食的事情守口如瓶，一个字也不说，就连祖大寿等人也蒙在鼓里，寻常将士自然是更加不知道。
后来，由于连续有辽军士兵失踪，祖大寿下令加强警戒，所有兵士出城都必须结伴，这样后金哨探就再也没有抓到过生口，以致于皇太极得到的情报极度简单粗暴。
城内守军万人，极度缺粮，口粮只够吃10天。
听到这个情报，皇太极还以为这是一场轻松至极的战斗，岂知己方首战便告失利，现在又笼罩在地方新式兵器的恐惧之中。
“情报，情报，朕需要情报。”皇太极自登基以来，从未有过如此迫切的需要，他要去了解明军的情况，他必须要去了解情况，因为后金只是个小国，民少兵少，经不起大的失败。
明国地大物博，人口众多，从萨尔浒之战开始，彼明军每次全军覆没，马上就可以再拉起一支几十万人的部队出来，他们有失败的本钱，而金国没有，皇太极也没有。
金国举国可战之兵不过10万人，现在他手里就捏着6万，如果此战有什么闪失，金国一半儿的兵力就没了，金国必然实力大损，到时候，外藩蒙古还会不会俯首帖耳，朝鲜兄弟之邦会不会反目，大明会不会趁机派大军来攻，都是未知数，金国甚至有亡国灭种的危险，所以皇太极不能接受失败，也经不起失败。
这一次皇太极感觉到了失败的危险，因为他碰到一个从未面对过的奇怪敌手，且他还对对方一无所知，这令他很是惶恐，所以他需要情报，关于靖边堡军的情报，他需要，急切需要。
正当皇太极忧心忡忡，魂不守舍之际，不提防自家护军忽然来报称：“启禀汗王陛下，额驸佟养性有要事求见。”
“这么晚了，他还有事要来求见，可见必然是有极为重大的事情。”
一念及此，皇太极便下令道：“叫额驸速速来见。”
“扎。”那护军得令，便径自去宣佟养性来见。
“臣参见汗王陛下，汗王陛下万福金安。”佟养性见到皇太极，便双手互打，打个千儿，请个安。
“额驸不必多礼，不知你深夜找朕有何事？”皇太极直入主题。
“汗王陛下，臣今日来此，却是为了明军那个可以在天上飞的器物。”佟养性起身回道。
“哦！难道卿在南朝时，曾经见过此物吗？”皇太极疑惑道。
“不曾见过，不过臣仔细观察，却发现明军那飞天之物，有两个弱点。”佟养性道。
“有何弱点，卿速速讲来。”皇太极身体前倾，双手不由自主地握紧椅子的把手，双目金光四射，极有兴趣地问道。
“明军那飞天之物，自城中放出一直被绳索绑着，臣认为此物有些类似于风筝，其必然不能在空中自行游走，还需借助风力，臣观察了，今日阵战之时，风势朝着南边儿刮的，这就是说如果风朝着北边儿刮，他们那飞天之物就会被刮回城里去。
除此之外，臣仔细观察，发现明军那飞天之物，下面儿似乎是由藤条制成，上面儿那个大球似乎是由野兽皮毛制成，则此物应当害怕火攻。臣以为，此物高飞在天上，我军寻常弓矢不能及，却可以用明军的一种火器来攻击他们。”
“何物如此犀利，便连飞的那么高的器物都能打到？”皇太极疑惑道。
“汗王陛下，此物想必您也是见过的，此物叫做‘一窝蜂’，也叫作‘百虎齐奔’。”佟养性恭敬回道。
“此物朕见过，点火以后四处乱飞，只是其射程只有300步，如何够得着天上飞的器物？”皇太极不解道。
“汗王陛下，臣也知道此物射程不够，不过这是咱们大金唯一可以克制明军飞天之物的方法。臣以为，火箭的射程由装药量而定，臣等可以特制火箭，增大装药量，使其可以高飞及远，击中明军那飞天之物。”佟养性回道。
皇太极听了佟养性的话，觉得对方说的有些道理，于是便点一点头道：“卿言之有理！那么卿研制‘百虎齐奔’需要多久？”
皇太极有感于热气球的威胁极大，是以当听到自己的手下有破解之法时，难免颇为急切。
“臣不敢妄言，不然逾期未能制好，臣有欺君之罪。不过臣必定尽心竭力，快快将足以射到明军飞天之物的火箭造出来。”佟养性可不敢在君前浪对，他的话说的很严谨。
皇太极也知道此事不能操切，先是点头应允一句：“盼卿快快造出此物，以解除天上明军的威胁。”
紧接着他又愁眉不展道：“只是不知此物究竟是只有大凌河城中明军独有，还是所有明军都有，若是从锦州来援的明军装备有此物，卿之大炮又无用武之地矣！”
“汗王陛下，别路明军有没有此物尤未可知也。我军围城时间不长，未见明军来援，等他们援军到了，自可知晓。”佟养性回道。
“卿言之有理，卿这就先回营地，且看来援明军有没有那飞天之物，若是有，卿且不忙出战，若是没有，卿还需奋力一战，阻挡敌军援兵。”皇太极下令道。
“扎。”佟养性领旨。
“时候不早了，额驸且先回去歇息。”皇太极道。
“臣告退。”
佟养性打个千儿，躬身而退。
“大凌河城中敌情我军一概不知，还需快快抓个生口问问情况才好。”皇太极等到佟养性走的远了，便自言自语道。
