今夜注定无眠，无论皇宫内外，都是慌乱成团。
在都城最为繁华的一处正街上，滔天的火光熊熊燃烧，然而奇怪的却是，这里竟无百姓逃窜，也无打更之人巡查，更不见护城军与京兆尹的人出现。
火势借着西风而起，大片民宅没入火海，只是这火舌之下却是毫无惨叫逃窜的声响，只有火星崩裂出的噼啪作响而已……
“启禀太后娘娘，宫外传来消息，说是镇前街失火，房屋已经被烧毁大半，至今伤亡百姓数目不明，守卫军已经控制现场，只是火势过大，只怕难以熄灭。”
“整个镇前街全部被烧？”
“是，整个镇前街的房屋无一幸免。”
“宸王府收到消息后可有动作？”
“启禀太后娘娘，宸王府今夜大门紧闭，此时并无任何消息传出。我们的人也打探不到任何消息。”
“关闭宫门，就说哀家因柔妃暴毙一事思虑过忧，病倒不起，三日内都不见任何人。”
“是。”
前来给太后送信的乃是驻城军时任指挥使康亮，康家乃是三朝臣子，早在太上皇在位时，便得重用，只是皇上登基后，有意削减前朝重臣的权势，故意将其置放了几年。
而太后辅政时则是再次启用起康家一脉，皆寻了些重要且又不惹眼的实职将人安了进去。
当初君北凌兴兵谋逆之时，便是这康亮最先发现，暗地里为太后送了奏报，太后才在后面做出一些列的布置。
说起来，这康家也算得上是死忠太后之辈了。
康亮告退之后，万寿宫的宫门果然紧闭，就连秦紫涵也被苏嬷嬷找由头给支派了出去，未将其留在万寿宫里。
因着柔妃突然暴毙之事，宫里上下本就忙活着，秦紫涵倒是也没多注意。
当她第二天再来给太后请安时才发现万寿宫上下有着些许的不对劲……
“徐嬷嬷，我是来给太后娘娘请安的。”
“紫涵小姐还是先回储秀宫去吧。太后娘娘昨日急火攻心，已经病倒床榻，太医令连夜开了几幅药方也还未见太后娘娘有所起色，这两日太后娘娘只怕都见不了人了。”
“太后娘娘凤体欠安，紫涵便不再多扰，劳烦徐嬷嬷了。”
“紫涵小姐回去吧。”
秦紫涵虽然还是一个无阶无品的秀女，但毕竟是太后亲自安排在身侧伺候的人，说白了，便是太后眼中的红人儿了。这宫中上下，无一敢对她有半个不恭，更何况，徐嬷嬷与苏嬷嬷她们一样，本就对秦紫涵一直客气有佳，全都礼让她几分，相来以秦府小姐称之。
秦紫涵从万寿宫离开，只能先行回到储秀宫去。
谁想她才刚一进门，就围过来一群讨好的女子……
“秦姐姐可算回来了，我们可都想着您呢。”
“是啊，是啊。秦姐姐一直伺候在太后娘娘身边，就怕把我们都给忘了呢。”
说话的两个，平日里还算是和气的，只不过近来被孟清瑜她们一伙人欺负的狠了些，所以一见秦紫涵回来都如同找到靠山一般的围了上来。
弄得秦紫涵反倒都是极为不适应……
“我们不过都是普通秀女而已，谁也不比谁高在哪里。大家亦是无需对我如此见外。”秦紫涵的性子自然不会与众人将话说的太过直白，可也是有自己的脾气的。
想来认谁被这么一圈人围着，也不会觉得舒服。
“秦姐姐为人谦和，品性又纯良，自然不会与我们论高低。不像有些人自以为麻雀升天，就成了凤凰，那尾巴也要翘到天上去了呢……”
说话的正是方才靠着秦紫涵最近的两江巡抚苏镇英的幼女，年纪算是这些人里最小的了，才只有十岁而已。只不过苏家乃是商贾起家，到了皇上修缮两广沿江水运之时才给了他们一个机会，让苏家人步入了仕途，也给了苏镇英一个巡抚都督的官职。
比起这些朝臣子女，苏淼也算是个不忌规矩的人了，更是看不上孟清瑜那么那些素以才女自称的官府子女了。
“苏淼，你这话倒是在说给谁听呢？若不知道得还以为是你在这皇宫里受了什么委屈呢？再要么就是还未得皇上爱宠，就先善妒无德起来？”
苏淼年龄本来就小，哪里听得惯她们这种阴阳怪气的话语。对她们这种说话夹枪带棒的方式更是厌烦至极，只见她一双灵动的眸子只微微一转，就走到说话那人跟前嘲讽笑道：“我还当是哪来的野猫子喵喵的叫唤，来这里讨人嫌，没成想竟然是贺姐姐你啊。贺姐姐什么时候来的，怎么也不出个声音？”
“啧啧，看着年纪轻轻，一副甜美可人的模样，真是没想到这嘴巴说起话来竟然是这么的毒。不过也不要紧，毕竟苏妹妹年龄小，不懂规矩也是情有可原的，我这做姐姐的教教你也是应该的。”
说话间贺敏敏的巴掌就抬了起来，作势要朝苏淼打去，可是她的手才刚一抬起，苏淼就早有防备的将起手腕握住，而后娇笑回道：“我怎么样，还轮不到你来管！”
苏淼未曾注意到，那贺敏敏哪里有要打她的意思，分明就是在故意激怒她而已。只见她才刚握住贺敏敏的手腕，贺敏敏就反手抓住她的手掌朝自己的腹上推来，只听哐当一声响，自己就连人带茶具的一起摔倒在桌腿处。被她撞击掉落的茶杯正好砸在地上蹦起一块碎片划伤了她的手掌……
“哎呀，苏淼打人啦。快去请掌事嬷嬷过来！”
贺敏敏身后的人尖叫着就跑了出去，而苏淼则是瞪了地上的贺敏敏一眼，才对身侧的秦紫涵无辜说道：“我没有推她，明明是她自己扯着我的手不放，还将自己摔了出去的。”
秦府上下虽然安定，但秦紫涵从小就被教育着这些无端生事的计量，为的就是不去害人也不被人害。虽然她方才看出了贺敏敏的意图，但却还没来得及劝导苏淼，就见苏淼已经动手。
可以说这所有的一切，都在贺敏敏故意假摔得那一瞬间出了定论。
在这宫规森严的皇宫中，没有人会去在意那所谓的虚实，他们看到的只是结果，结果是贺敏敏摔倒并受了伤，那苏淼就算是说出个天去，也不会逃得过责罚。这边是在宫里活着的规矩。
弱肉强食，不想被人害，就要学会自保与反击。否则受伤的永远只会是自己。
秦紫涵看着性格直爽的苏淼，实在是于心不忍，只能在掌事嬷嬷进门后便为苏淼求起情来：“嬷嬷，苏淼幼不更事，是我没有看好她，给嬷嬷添乱了，还请嬷嬷责罚。”
“我没有错，为何要责罚。秦姐姐，你不是也亲眼看到了，方才明明是她要动手打我的，我只是……”
“住口！这储秀宫里，何时轮到你这个小丫头来说三道四？人是不是你伤的？”
“我……”
苏淼才想开口解释，掌事嬷嬷就厉声斥责道：“来人，按宫规将人拿下，仗责十板。”
“嬷嬷，苏淼的确是无心之过，仗责是小，若是留下伤疤，日后难以服侍圣上是大。毕竟她也是太后娘娘亲自点准的选秀秀女，总归要过得去审检才行，还请掌事嬷嬷留情，令换刑责。”
秦紫涵的话一出口，掌事嬷嬷也给了边上人一个眼色暂时将苏淼松开。
只是众人都在看着，她这规矩还不能破的。
凡是在宫里咨衅闹事者，必将受到重罚，这是规矩，谁也不能去改。
秦紫涵见掌事嬷嬷沉思的空子，立马谏言道：“嬷嬷不如就责罚她去做个粗实女婢，道浣衣坊去历练历练，让她学学该有的礼仪。这样既责罚了她的过失，又能让嬷嬷给她一次重新改过的机会。不知嬷嬷意下如何。”
“嗯，今日念在你是初犯，又有秦小姐为你求情，也就姑且饶你一次。若是再犯，莫怪嬷嬷我不留情面。来人，将她送到浣衣坊去。”
“谢嬷嬷恩典。”秦紫涵说话间隙，不忘暗扯了一下苏淼的衣袖，示意她也低头服软一下。
然而苏淼却是咽不下这口恶气。明明就是那个贺敏敏算计了她，竟然还要她低三下四的赔礼道歉，甚至被发配到浣衣坊去做苦力，这倒是凭什么！
就在苏淼要发作的时候，秦紫涵突然将她拉扯到嬷嬷跟前，硬压着她对掌事嬷嬷说道：“素描还不谢过嬷嬷。”
苏淼感受到秦紫涵覆在自己身上的力道正在不断加大，只能勉为其难的对掌事嬷嬷行了个礼低声说道：“苏淼谢过嬷嬷恩典。”
“嗯，都散了吧，下去吧。”
掌事嬷嬷对于她们这些小打小闹早就司空见惯，苏淼若是认个错道个歉也就算没事了，就怕她执拗起来与嬷嬷为难，那才真是犯了大忌。
贺敏敏看着一路庇护苏淼的秦紫涵，当即扬起一抹阴沉之色。只见她负气甩手而去。
“清瑜，你看看那个秦紫涵，也不知道她在那里神气什么！如若不是她今天回来跟着搅局，苏淼那个小贱蹄子早就被我收拾的服服帖帖，还不是秦紫涵多管闲事，才让她躲过今日。”
