宦官接过帛书，逞至凌玄华面前。
凌玄华展开帛书，阅后交给了凌天奇。
凌天奇仔细看过，发现这一挑战书，邀约的竟然是至尊之战。
帛书上称：穆国认为此次夏国羞辱了穆国，但为避免万民陷于刀兵，因此穆国并不打算举兵问罪。不过此仇不可不报，因此，穆国三位至尊向夏国三位至尊发起挑战。若胜，则夏国要公开向穆国赔罪，将杀人者交给穆国处置；若败，则怪穆国自己技不如人，先前之事，一笔勾消，还会赔偿夏国被毁的馆舍。
“夏国可敢应战？”穆国特使高声问道。
凌玄华眼中有犹豫之色。
常乐看着凌天奇，凌天奇看着帛书，许久之后，向凌玄华点了点头。
“大夏应战！”凌玄华道。
“好。”穆国特使道，“不日，我国三位至尊将来夏国备战，请夏国安排好决战场，以及一应事宜。”
“你且退下，诸事确定后，自会有人通知你。”凌天奇道。
穆国特使一拱手，与诸人转身而去。
大殿之上，一时议论纷纷。夏国百官也好，诸国特使也好，都看不大出穆国用意。
“穆国狡诈至极！”寰国特使思量过后，不由面露怒容。
“尊使看出什么了？”旁边有别国特使忍不住问。
寰国特使道：“表面上看，这是堂堂正正的公平决斗，但实际上，大夏仅有三位至尊，在人选上，根本无法有任何变化。而穆国却不同，他们有十六位至尊，虽然孔异已死，依然仍有十五位强者。他们针对夏国三位至尊，自这十五人中选出三位可以克制的至强者，胜算便极大。而夏国至尊，却无法事先知道敌人的详情，便不公平。”
诸人不由点头，但还是有不解。
一位特使问：“即使如此，这一战又能给穆国带来什么好处？也无非就是挽回名誉罢了。”
“不然。”寰国特使摇头，“在下愚见，认为穆国是打算用这种堂堂一战、无可回避的方式，除掉夏国三位至尊。因为这并非两国交兵，而只是至尊间的决斗，所以就算我雅风诸国建立了国盟，就算罗国还有四十位至尊做着一战的准备，亦帮不上什么忙。而如果夏国因此失去了三位至尊，国力瞬间跌落，又如何能……”
他说到这里，却急忙闭口，没敢继续说下去。
但所有人都明白他未出口的话。
夏国若是失去了至尊，便等于是押送贡品的战士失去了武器，抱着宝物行于闹市的孩子失去了护卫，不说异陆，便是雅风大陆内部，怕便会有不少国家，因此对夏国生出某些邪恶的想法。
到时，别说主持整个雅风国盟，夏国此后能否安然度日，都是大问题。
诸人细思，只觉穆国此举，实是阴谋阳谋相合，不论你是否能看破，都无法破解。
特使之事，使穆、夏之间生成冲突，穆国不举兵来攻，只由至尊出面挑战，夏国便没有任何理由拒绝，也没办法借别国之势对抗。
这一战，逃不掉。
常乐望向凌天奇，轻声道：“也不是破不了。”
“但却不能破。”凌天奇摇头。
“就算我们占再大的理，也毕竟是穆国特使死于我大夏国中。”凌天奇说，“两国交兵尚不斩来使，何况此时？这一点，我们在道义上已然落了下风。穆国不兴兵，只由至尊出面公平决斗，这已然给天下人以大度、宽仁的感觉，而此时我国若是不同意至尊决斗，而非要举兵以对，在道义上便先输了。”
常乐缓缓点头。
义与理，不是一句空话，不是可有可无的东西。于国而言，于战而言，更是如此。
军士满心正气，觉得自己是在维护道义，维护本国尊严，维护自己的家族与亲人的利益，那么便有无穷勇气，便能不惧死亡。
但若未战之前，便先觉得己方理亏，便先觉得自己师出无名，举兵非义，不是在维护任何自己值得维护的东西，而只是在保护那些贪生怕死的大人物，那么便难有视死如归的勇气。
天下人的指责固然可怕，军队士气的低落，却更可怕。
这一次，穆国之计环环相套，容不得夏国有任何选择的余地。
但他们真有把握，能杀得了我大夏三位国公？
常乐目光犀利，望向殿外。
“如果他们打的是这种算盘，恐怕我大夏不能让他们如愿了。”他说道，“决战之地既然是我大夏，我们便会用尽一切力量，保证三位国公的安全。更何况……”
他一笑，目视诸人，道：“武神之名，岂是狂妄自夸？”
他的话，让诸人意识到了夏国三位至尊的实力。
单正衣与周春二人，在天下群英之中虽并不起眼，但别忘了，夏国还有一位真正的武神。
蒋厉。
他初入无色天火境，便在天下火会时杀了震国第一至尊高手徐暮雪。
后来震国向雅风用兵，外界更是盛传，他与常乐联手，杀了玄国、震国一方数位至尊。
虽然事后证明，那一切其实全是常乐自己所为，但在与常乐赴震国为空桑氏报仇的一战中，蒋厉亲手斩杀至尊，回归雅风后，在身边没有常乐相助的情况下，又赴玄国，再杀震国至尊，使夏国东境危机立解，却是不争的事实。
这样一位威风凛凛的武神，穆国至尊难道真杀得了？
而且不要忘了，夏国得天地神火眷顾，御火者实力，均超过别国同境。
单正衣与周春又岂容小视？
一时间，大夏诸臣面露笑容，心中大定。诸国特使也觉得这次穆国搞不好会玩砸，踢上铁板。
一时间，气氛缓和了许多。
诸人纷纷点头，议论起来，谈及蒋厉的厉害之处，越来越看好夏国。
此事已定，诸国特使便纷纷告辞，而夏国诸臣，则开始商议此次决斗的详细事宜——于何处战，战前应做何种布置、准备，针对可能出现的种种局面，又当如何……
一切有了设想，又反复商榷定好后，凌玄华命人整理成文，亦将相应事宜书成公文，送予穆国特使一份。
诸臣退去，殿上只余凌玄华与凌天奇、常乐三人。凌玄华看着常乐，只觉他目光仍是凝重，便问：“大哥觉得哪里还有不妥？”
“先前所言，只为安定人心。”常乐说，“其实我觉得穆国的目的不可能这么简单。”
“那大哥认为呢？”凌玄华问。
常乐摇头：“正因为我也看不透，所以才会担忧。”
“陛下，这几日要派人盯紧穆国使团，同时，边境也要加强防卫。”凌天奇道。
“太傅放心。”凌玄华点头，“既然知道穆国未存好心，我自然要全力戒备，不会大意。”
离开皇城，一路向回走，路上凌天奇说了些什么，常乐一概没听进去。
穆国到底想要做什么？
这一点，他到现在也还想不通。
越想不通，便越担忧，便如行于黑夜中，人所惧怕的不是黑暗本身，而是黑暗带来的未知一般。
凌天奇看着他，突然觉得自己的这个徒弟有些可怜。
是的，你享着世间亿万人的盛赞与崇拜，享着帝王的信任与尊敬，甚至有人称你是布衣天子，但可你又过了几天属于自己的生活？
你整日为了这个国家奔波，又过了几天你这个年纪的人应过的逍遥日子？
凌天奇望向窗外，一时怔怔出神：我是不是有些自私？
他是良材不假，他是栋梁不假，但他终只是一个二十来岁的年轻人吧。
是我将这副担子压在他的肩上，是我让他……
正想着，突然目光一怔。
他于车窗外见到了一个熟悉的身影，虽然只是一闪而过，但他知道自己绝不会看错。一时间，他额上渗出了汗珠，心神开始不宁。
但他什么也没对徒弟说。
日西沉而去，月东升而起。一起一落，便是一日尽。长夜来，暗笼大地，但终又天天明。明天，太阳照常升起，将又是如往常每一天般的一天。
人间万变，日升月落时间流逝，却总不变。
当那明月升起时，有人立于月下，立于楼阁之上，望着那月，不由生出这般感叹。
“时不我与。”他轻声说着，然后飘然而动。
太傅府中，常乐立于窗前，似是在望着窗外月色，但实际什么也没看到。
眼前之物入得眼，却入不得心。心里，始终是那个疑问，盘旋不去，一直无解。
突然间他目光一闪，窗外景色终于入得他眼。
月色之下，院中竹林旁，有一个身影，似乎已经立了很久。
无声无息，更近乎于无形无相。
常乐一动，人便穿窗而出，落到了院内，竹林旁。
“阁下来了多久？”他问。
“不是应该先问‘阁下何人’吗？”那人一笑。
月光照耀下，常乐却看不清他的脸，这很不寻常。
那人道：“刚到不久，差不多是一落脚，便被你发现了。”
常乐看着对方，试图从对方身上外溢的火丝中，观察到对方的真实境界。然而奇怪的是，他明明能感应到对方是御火者，却无法看到其身上有丁点火丝外溢。
“阁下是敌是友？”常乐问。
“听闻世间出了个‘天下第一’。”那人说，“所以便想来看看。此地不大适合动手，不若换个地方？”
“有请。”常乐缓缓点头，文道之力外放，瞬间化成了慎诚界的领域空间，直接将对方带入了那广阔但却令人觉得孤单寂寥，似乎可以因无人窥视而放纵，但又忍不住谨慎以对这种自由的世界之中。
“好一方天地。”那人环视四周，缓缓点头。
常乐仍无法看清他的脸。
“阁下何人？”所以常乐发问。
