一阶一阶，终到殿前。
回首下望，云雾在峰下，峰在脚下。
真如仙境。
“请快些。”二女不悦催促。
常乐大步跟入殿中，便先闻到乐声阵阵。
大殿内亦是大红颜色——红色柱，红色毯，红色的帷幔。在大殿上首的玉台上，有一座软床般的宝座，座中半卧着一人，闭着眼听着乐曲，嘴角微微上扬。
听到脚步声，她慢慢睁开了眼睛，远远望到常乐，便是一笑。
“让本王等了这么久，你可知罪？”她问。
朱乐福吓出一身汗，两人个引路的女子也是一个哆嗦，一起跪倒在地。
却不敢求饶或是申辩。
常乐并没有回答。
他环视四周，看到的是恭敬而立的红衣侍女，以及立或坐于大殿两旁的乐师们。
乐师有十余人，有人静坐抚琴筝，有人站立吹箫笛，有人手持银铃轻敲作声，有人提锤击鼓作雄浑音。
这些人年纪都不大，相貌也都不差，甚至可称为俊美，有人比起常乐，亦不差分毫。
他们各自低头垂首，专注于自己的演奏，没有任何人好奇地向常乐这边张望。
因为专注，便更令人觉得美。
仙乐与美景共存，美人侧卧宝座，观美景，闻美音。
此际，似乎更多了一点别的愉悦，于是她在笑。
常乐看完其他人，才向她一点头：“大凡世间美好事物，总不是呼之即来的。等待这东西，其实也是一种享受，是享受美好事物之前，必须先要品尝的前菜。你看人间，越是重大之事，越是急不得，得先焚香沐浴甚至斋戒，然后才能行事。”
江帝照笑出了声：“怎么明明是你的罪过，却被你说成了功劳？这么说，本王还得感谢你让本王等待如此之久了？”
“简直胆大包天。”有人摇头皱眉，拱手向江帝照施礼：“主人，这般刁奴，当罚。”
那是一位相貌不错的年轻男子，身着红衫，立于殿前，长袖垂地，黑发披肩，有一番仙家气质，只是眼神凌厉，略带阴鸷。
常乐不喜欢他的眼神，但却情不自禁地喜欢他的声音。
此人声音嘹亮，却不刺耳，言语间仿佛山间风起吹动银铃，声起悦耳而不乱。
当是歌者。
常乐仔细看，从他身上隐约看到了一片黄色光焰，知道这是一位黄焰境歌者。
习歌之一道，红焰时便可吸纳天地神火，得号“清吟者”，入橙焰，则成“浅唱者”，等到黄焰之境，便称为“高歌者”。
此君，便是高歌者，一语声起，虽未有曲调相和成歌，但却足以令人心神迷醉。
江帝照看着他，满眼的爱怜，笑道：“歌奴，你说当如何罚他？”
男子看着江帝照的笑脸，却一时迷醉，眼中有痴色，忘了回答。
江帝照便笑得更好看了。
“你说愿意效忠于我，现下便是你表忠心的机会了。”她望向常乐，笑着说。
“请吩咐。”常乐点头。
“本王不需要战士，用不着你们去拼命。”江帝照说，“却喜欢听听歌乐之声。听说你原也擅长这些？”
“还好。”常乐说。
那歌奴听闻此言似乎清醒了些，转过头打量常乐，面有疑惑，眼中却有敌意，哼了一声：“如此说来，你也是歌者？”
“倒谈不上。”常乐摇头，“只是会唱两句而已。”
歌奴冷笑：“如此便敢称是‘擅长’？”
“擅长二字，可不是我自己说的。”常乐答。
歌奴皱眉，一时动怒，又一时惶恐，转头向江帝照道：“主人，这人真是奸滑，一来便行挑拨之能事，真是可恶。您知道，小奴可不会说您。”
江帝照只是笑。
“既然会唱，便唱几句吧。”此时有琴师开口。
常乐望向那人，见其案前桌上有张古琴，琴上隐约流动着青色火丝，那人指间，亦有青色光焰隐约与琴相连，不由微怔。
不想奴仆之中，竟然还有青焰境的高手。
如此人物，竟然也受困山中不得自由，是甘心情愿，还是无法逃脱？
若是后者，自己逃出此地的希望，岂不也等于零？
琴师年轻而英俊，有一种高贵典雅的气质在身，目光清澈如水，却无法透过那水波自其中看出他心内喜怒。
他看着常乐，问道：“不知你擅长哪一首？”
“是啊。哪一首？”江帝照点头同问。
既然她亦如此说，歌奴便不敢多言，只是眼带恨意站在那边。
常乐知道逃不过这一场考验，随口说：“哪一首都唱得不怎么好。而且我唱歌多不记名字，也几乎都唱不全，随便哼两句算了。”
说完便开了口。
他的嗓子只属一般，而且早年因心理原因一直跑调，后来虽然因一首说唱而终克服了心理障碍，但也只是获得了正常的歌唱能力而已，此时唱起雅风大陆的歌来，本便不拿手，因此更显平平无奇。
以寻常人论，倒也算好的，但以歌者论，却差得很。
歌奴听罢，不由冷笑：“倒真是只会唱两句。可惜，这两句唱得真是令人打寒战。原来你于歌道上，却是个一窍不通的废物。”
江帝照只是笑看常乐，似是早准备好了等着看他出丑。
“既然歌不成，那乐呢？”歌奴见主人只是笑，胆子便更壮，昂着头问。
“也还成吧。”常乐说。
“擅长何种乐器？”歌奴问。
“琴……”常乐只来得及说一个字，歌奴便点头：“这里别的不多，便是琴最多。你来选一张，让我们听听？琴奴大哥，您帮他选选。”
那琴师站了起来，一指案上青焰丝缠绕的古琴：“用我这张如何？”
常乐咧了咧嘴，摇了摇头。
“不会弹啊。”他说。
“混账！”歌奴厉喝，脸变了颜色。“歌不成，乐亦不成，你凭什么服侍主人？方才主人问你，你还大言不惭，自认为可以，简直是在欺主！”
“不错。你先说自己擅长操琴，转头便说不会，摆明是在拿主人寻开心，此心可诛。”
“心当诛，人亦当诛。似这般无用废物，主人留他何益？空费粮食。”
“既然是御火者，不若请主人送给某位妖族大人，用来练拳脚，倒也算是个好靶子。”
一众乐师们七嘴八舌，嘲笑者有之，叹息者有之，落井下石要趁机害人者有之。
歌奴一脸得意，负手向前，来到常乐近处，极不友好地上下打量，然后摇头：“以为是个什么人物，却原来不过是个废物。歌不成，乐不通，主人要你何用？”
“这事你别来问我。”常乐不以为意，只是一笑。
朱乐福却已经急出了一身汗。
我的常兄弟啊！
咱们不会唱便说不会唱，不会弹便说不会弹，主人还能因为这便降罪？
你为何却非要那么说？
赶快认错低头，事情怕还有转机……
他很想抬头提醒常乐，但不知为什么，却没有那个勇气。这大殿中奇怪得很，仿佛有什么了不得的可怕之物正在殿中徘徊，对自己虎视眈眈，自己连呼吸都觉得费力，心惊肉跳不休间，哪有本事抬头说话？
歌奴冷眼看着常乐，冷哼一声，转身奔向宝座，拱手道：“主人，这等奴才，只能坏您的心情，哪里值得您来关注？小奴新近将您给我的歌练熟了，不如唱给您听？”
“好啊。”江帝照点头，挥手示意。
琴奴看着常乐，不动声色，重又坐了下来，手抚在琴上，一时青焰涌，流动如江水。
歌奴缓步来到大殿中央，摆了个姿势。
仿佛是一个讯号，他姿势一成，诸人便立刻演奏起来，一时间，乐声满殿，入耳入心，令人沉醉。
常乐却微微一怔，隐约觉得这曲子有点熟悉。
怎么这么熟悉呢？
正思量间，歌奴唱了起来。
“我有花一朵，种在我心中……”
常乐差点没摔个跟头。
江帝照含笑聆听，慢慢闭上了眼睛，手掌随着歌与乐声起伏，打着拍子。
一曲罢，天地之间有游鱼般的神火飞舞而来，化焰三百朵，环绕着歌奴起舞不休。歌奴却不敢吸纳，恭敬地一拜及地。
江帝照睁开了眼睛，玉手轻抬，冲着那三百焰神火轻轻地勾了勾指头，那些神火便掠歌奴的身体而过，转眼来到她掌心。她捧着神火，轻轻一揉，三百焰便凝结而成一枚圆丹，被她轻轻吞下肚去。
“还是那般美味呢。”江帝照冲着歌奴笑。
歌奴便如同花朵得了雨露一般开心，笑得一脸灿烂。
“愿永生永世，为主人而歌。”他高声说。
话的内容虽然令常乐觉得厌恶，但那声音，真的好听。
“这自然好。”江帝照点头。
歌奴便站了起来，转头望向常乐，眼带傲色。
“主人，他既然不通歌乐，便不应有入主峰为主人效力的资格。”歌奴说。
常乐看着他，有些好奇，于是便问：“我有件事想不通——你我不过初见，如何一见面，便对我心生敌意，非要除我而后快？”
歌奴目光中带着杀机。
“是本王的缘故。”江帝照说，“你来之前，我对他们说过对你很是期待。你在人间于歌乐二道上，不是略有名声吗？”
“如此，你便将我当成了敌人，是怕我抢走了你的专宠？”常乐问歌奴。
“就凭你？”歌奴冷笑，“我只是一心忠于主人，不想有些不入流的角色，乱了主人的耳，扰了主人的雅兴。”
“那你知不知道，你方才唱的是什么歌？”常乐问。
