我下意识地用右手捂住嘴唇，随即打开手心一看，登时大惊失色。
是血……又是血？
“你怎么了？”女帝疑惑不解的声音传来，惊得我猛然抬头。
四目相对，她目光微移，似是看见了我掌心的殷红。我一下子缓过神来，慌忙移开视线，撤下右手，将之藏于身后，又快速抬起左手擦拭嘴角，甚至忘了自己此刻的行为已然惊扰了圣驾。
“将右手摊开给朕看。”她吩咐着，口气有些严肃。
我无言以对，迟疑片刻，终是伸出右臂，缓缓摊开了手掌。
“怎么回事？”她看了看手心的鲜血，双眉微蹙，继而用询问的目光注视着我。
我垂下脑袋，收回右手，仍旧一声不吭，因为此时我的心里除了惊慌就是焦虑，早已组织不出合适的说辞。
“来人——宣太医。”见我半晌不语，女帝也没耐心再追问，直接开口叫人。
“皇上且慢！”她这一喊，喊慌了我的心神，我忙不迭抬起头来，开窍似的跪了下去，“求皇上不要召唤任何人！”
“为何？”
“这是在下的私事，不想让别人知道。”
又咳血了……是一树繁花的关系吗？这算是……病情恶化？
我不敢往下想了，内心的恐慌不知怎么化作阵阵酸楚，直冲眼鼻。
“求皇上成全！”见皇帝没有反应，身后倒是响起了脚步声，我愈发六神无主。
“退下吧。”她好像是冲得令入殿的太监甩了甩手，示意取消适才的命令。
“谢皇上……”我欲起身，却不由脚底一软，又跪在了地上。
“方才那个振振有词的朴副使去哪儿了？”忽然，我听到女皇帝如是说。
我抬眼看了看她，抿着双唇慢慢站了起来。我花了十余秒的时间，努力调整好情绪，就当刚才的意外插曲不曾存在一般，回到了之前的话题：“为避免打草惊蛇，也为安全起见，能否请皇上命太医将公主的服药记录搬至此地，让在下借上崇殿一隅翻阅记录？”
“准。”
“另外，在下想请教皇上，几位为公主治病的太医中，哪一位最为了解公主的情况，也最值得信任？在下需要这样一位太医，从旁辅助。”
“吴太医即可。”
“谢皇上……”我仰视着她的脸庞，想再提个请求，可最终，还是忍住了。
女皇帝会允许我出宫去找穆清弦吗？算了，别节外生枝了，她没有理由照顾我的私人需求。
“那么，在下告退。”迟疑片刻，我终是无法开口，只好低头作揖，然后弯着腰向后退了几步，最后转身离去。
“真的不用太医来给你瞧瞧？”我正掏出手绢擦拭手上的血渍，身后冷不防响起了女帝波澜不惊的声音。
我蓦地顿住脚步，短暂的呆滞过后，我猛地一回头，目光炯炯地望着高高在上的女子：“皇上可否准许在下出宫一趟？不会花去很久的时间，在下保证！”
想来想去还是保命重要！既然人家皇帝都开口要替我请太医了，我干吗还藏着掖着不去找穆清弦？
“不准。”女帝面无表情，一口否决，“万一公主急需萑苠草花，你让朕怎么把你和辰灵变回来？”
我无言以对——她说得在情在理，虽然我觉得这种概率很小，但她铁定是宁可错杀一千，不可放过一个的。
“你若想见什么人，朕特许他入宫便是。”就在我失望地垂下眼帘之际，女帝竟出人意料地补充了这么一句。
咦？她也不是那么不近人情嘛！
“万一你有个三长两短，适才的一切不都成了徒劳。”正当我快要心生感激并向女帝投去感谢的目光时，对方冷淡的一句补充说明刹那间抹煞了我对她所有的好感。
原来她是怕我挂了就帮不了她的妹妹了。我就说嘛，这女人怎么突然转性了……
话虽如此，我仍旧微笑着向女帝拜了一拜：“多谢皇上恩典。”
我一定会不负圣望，好好活下去的——这话自然只能在心里说，说完了，嘴上还得来正经的：“在下想见的人兴许皇上也认得，他就是穆家的公子——穆清弦。”
“你要见他？”皇帝的反应又一次出乎我的意料——她愣了一愣，旋即皱眉。
有什么问题吗……
我愣愣地注视着女帝的脸，一时不知该如何表达上述疑惑。
“朕知道了。准。”趁我犹疑的空当，女帝已然恢复了先前的淡漠，同意了我的请求。
“谢皇上。”我又朝她拜了一拜，“在下告退。”
这回，我终于真真正正地离开了上崇殿。确保双手基本看不出明显的痕迹，我收起染血的手绢，定了定神，双脚先后迈出了大殿门槛——辰灵并不高大的背影旋即映入眼帘。
他似乎是察觉到了我的气息，转身迎了上来——目睹他容颜的那一刻，我忽觉双腿一软，幸好眼疾手快的少年急忙上前一把扶住了我。
结束了，我毫发无损地出来了……就是少了一口血。
“你没事吧？”辰灵皱着眉头，上下打量着我，“脸色好像不太好。”
“没事。”我勉强扯出一个安慰人的微笑，“先离开这里吧。”
他点点头，两只手仍旧支持着我，似乎是想搀扶着我走下台阶。而我也的确觉得身体有几分不适，便借着他的扶持拾级而下，直到走上了平坦的大道，我才请他放手，表示自己能走得稳。
“皇上是不是为难你了？”辰灵仰视着我，撤下了他的双手。
“嗯，为难了，不过没有成功。”既然已经远离了上崇殿，有些话就可以光明正大地说了，于是我一边走着，一边笑着。
他沉默片刻，似有叹息：“你这是何苦……”
“想要得到些什么，就得付出点什么。”我扬了扬嘴角，垂下眼帘，洒落一地怅然，“何况，我有不得不这么做的理由。”低头见他双眉微锁一语不发，我不由笑自己在个孩子面前装什么深沉，“好了！”于是，我故作爽朗地揽上少年的肩膀，如兄弟，又似长辈，“回去吧。”
回到江风阁，我心有余悸。不仅是因为适才只身一人在一国之君面前口若悬河，更是鉴于那突如其来的一口鲜血——如果只吐了一次血，也许我还能勉强视之为巧合；而今再度遭遇，就表示一切皆非偶然。
我独自坐在桌前，望着房门发呆。出门左拐是辰灵的房间，右拐敲门就能见到朴无争，一个是与我建立了革命友情的少年，一个无论何时都会护我疼我的师兄——可是，我却没有办法站到他们的面前，把我心里的秘密悉数吐露。
满腹心事却无人可诉，没有什么比这更悲哀的了。
好在第二天，女皇帝就派人把穆清弦送了过来。看到那张玩世不恭的脸，我还是相当高兴的，毕竟他对我而言，是一种希望——只是，他今日的放荡不羁里，好像掺杂着些许意义不明的暧昧。
“穆公子，我们也才几天不见，你不必笑得这么……欢乐吧？”我并不讲究什么男女有别，直接把穆清弦请到卧房外的厅堂里，一边蹙眉一边替径直落座的他倒了杯水。
“朴姑娘，我现在真的觉得自己是小觑你了。”穆清弦眯着笑吟吟的一双眼，满面春风吹不尽。
“何意？”疑惑不解的我坐到了他的对面，也给自己倒了一杯水。
“就这么四五天，你都已经跟皇上好上了。”
“噗——”我真应该听完他的逆天言论再行饮水，“你说什么？”我慌忙放下手中的杯具，顾不得抹一抹唇边的液体，就皱紧了眉头向说话人看去——数日未见，这家伙语不惊人死不休的本事又见长了。
“怎么啦？”他愣了一愣，大概是没想到我会当着他的面直接喷出一口水，“我说错了？”
冷静……冷静！形象，注意形象！
缓过气儿来的我心中默念着，忙不迭用手擦去了嘴角的水渍。
就算跟奇葩在一起，我也不能被他同化成另一朵奇葩。
这么想着，我露出一个自认为彬彬有礼的微笑，对着眼前一脸不明就里的男子说：“穆公子，能请你解释一下什么叫‘都已经跟皇上好上了’了吗？”
“你不知道皇上喜欢女子扮男装？”他微瞪着眼反问。
这一问，问得我原本满满的气势登时减了一半，我干笑一声，缩了缩脖子，瞅着他问：“那个传闻……是真的？”
他笑而不语，看得我心里直发毛。直到我眼珠子一转，猛地想到了反驳之词。
“可是，皇上看我并不顺眼！”言下之意，她不可能喜欢我的，“几天前不是还把我扔到天牢里去了吗？”言下之意，事实证明她绝对不可能喜欢我的。
“那是因为再怎么样，你也比不过她家妹子。”穆清弦展开他那把似乎从不离手的折扇，不紧不慢地摇了起来。
“不可能不可能！”无视了对方了然于胸的神色，我随即摆了摆手，“她待我又不好！”
诚然，昨天分明动不动就要我的命，居然说她对我抱有好感？上坟烧报纸——糊弄鬼啊这是？
“怎么待你不好了？”穆清弦一听，居然来了兴致，两眼炯炯有神地看着我，他倏地收起了扇子，“要是待你不好，会特意召我进宫替你诊脉？”
“那是有原因的。”我连忙解释道。
“原因就是你们好上了呗。”他挑了挑眉，笑得春心荡漾。
我……我可不可以把这只不听人话又天马行空的脑袋拧下来当球踢！
“穆公子……”我快要咬牙切齿了，“身为东漓子民，你这样在背后议论君主是不对的。”
“不碍事，我当着她的面也是这么说的。”若无其事的男子又一次语出惊人。
“皇上没有治你的罪？”我难以置信地看着眼前人，忽然想到了一种可能性，“朴非……穆公子与皇上很熟？”
话音刚落，穆清弦就不怀好意地笑了笑，他用扇子装模作样地遮着嘴，不慌不忙地凑近了我，神秘兮兮地说：“其实，皇上曾有意召我入她的后宫。”
我石化了——幸好此刻我没在喝水，不然铁定会成就一山间喷泉。
这女皇帝究竟是喜欢男人还是喜欢女人！？
沉默中，我回过神来，目睹了穆清弦奸计得逞的笑容。
“穆公子，”意识到自己极有可能上当受骗了，我旋即沉下脸来，“你从进门到现在，根本都是在胡说八道吧？”
