正月末，小镇上突然流传出一个小道消息！
说的是百户李连阳得到了莱芜镇守太监丁公公的赏识，不日将要调到莱芜矿监充任副千户，而他所空出来的百户之职则是由总旗黄汉生升任。
这事情说的有鼻子有眼，黄总旗的府上这几天也是宾客盈门，小镇上一些士绅商户纷纷登门拜访，似乎也在印证着这个消息的准确性，刘如意心中也不由有些紧张起来！
“空穴必不来风啊！”
国人传播消息的速度，刘如意自是深有体会，倘若这消息为真，黄汉生真的能升上百户，那，自己的日子当真就有些难过了！
刘府前院的书房内，刘如意静静的坐在椅子上，面色阴沉如水，而福伯则静静的侍立在一旁，脸色同样严峻！
“事情查清楚了么？究竟是怎么一回事？”刘如意冷声道。
“小少爷，这几日，李连阳的家眷已经提前离开了小镇，而姓黄的那边也是大张旗鼓的摆酒庆贺，此事，怕是八九不离十啊！”福伯一脸忧色。
刘如意点了点头，“卫所有消息么？姓马的那边是什么意思？”
“小少爷，听老贵传回的话说，这一次，老贵前去拜访那马福通，根本没有见到人，听说，好像是那杨千户给那姓黄的出了大力气！”
福伯叹了口气，原先在章丘刘府之时，福伯便时常跟随在刘虎身边，对这卫所中的一些事情倒是也不陌生。
大明的军户是世袭制，而其中一些底层军官，如小旗、总旗、百户、甚至是千户，这些人很多都是依仗着祖上的余荫袭职，几百年下来，他们之间相互联姻通婚，关系网错综复杂。但一个萝卜一个坑，位子一共就这么多，有官身的却不知凡几，很多地方，很多职位，大家资历都差不多，只能数着日子慢慢磨，而剩下轮不到的这些人，则只能得挂个有名无实的虚职。
便如济南卫，仅仅挂着千户名头的就有十几人，但就算是卫城，实打实的千户也不过就五人而已。
像是黄汉生这般，资历够老，卫城中又有着强援，就算是指挥使马福通怕是也不好多说什么，如此，他能拿下这职位，倒是在情理之中。
“小少爷，事已至此，咱们还需早作打算才是啊！那姓黄的可不是什么好东西啊！”福伯担忧的道。
刘如意默默点了点头，“此事我自有计较！”
这时，门外一个当值的军汉禀报道：“刘总旗，李百户来访！”
刘如意看了福伯一眼，福伯同样看着刘如意，两人对视一眼，刘如意忙对着门外道：“快快有请！不，我亲自去迎接！”
“刘兄弟，呵呵，相识这么久，哥哥我还是第一次来你府上，说来惭愧啊！”李连阳苦笑着拍了拍刘如意的肩膀。
“李大哥，这是哪里话！小弟自来此地之后，李大哥对小弟一直多有照应，小弟还一直想当面致谢，今日总算是逮着机会了！李大哥，快屋里请！”
两人宾主落座，丫鬟奉上茶水之后，李连阳苦笑着道：“刘兄弟，那消息，你应该也听说了吧？”
“李大哥可是说你高升之事？”刘如意不动声色道。
“狗屁的高升！”李连阳忽的狠狠骂了一句，“该着老子今年犯太岁，怎么就招惹上那个阉货了！****的面儿上说的好听，其实是想将老子往死里整！他娘的！”
李连阳脸色涨红，额头上青筋外露，显然是气愤之极！
“怎么？李大哥，难不成这里面还有说法？”刘如意故作惊疑的问道。
“哎！”李连阳叹息一声，“刘兄弟，你还年轻，又是出身大族，自是不明白里面的猫腻儿！副千户？呵呵，说的倒是好听，老子这是高升了，其实全都是放屁！那边的军户早就没有了田地，全指望着挖矿过日子，能有个鸟油水？若是这样也就罢了，可是那丁公公是天子近臣，根本就看不上咱们这些穷军汉，每个地方必定有锦衣卫监视！草，老子说是副千户，真到了那地处，怕是还没有一个锦衣卫的小旗说话好使！”
“竟是如此！小弟受教了！”刘如意一拱手，又道，“不过，李大哥是不是太过多虑了？毕竟是官升了，莱芜那边可是比咱这鸟镇子上强不少，豪绅富户极多，有他们孝敬，李大哥还怕饿着肚子了不成？”
“刘兄弟，若是真如你所说，老子要是去莱芜城里做这个副千户，那自是逍遥自在，可是，你知那丁公公将哥哥放到何处了？”
“何处？难不成那厮将李大哥调到偏僻之地了？”刘如意疑惑道。
“偏僻点倒也罢了，可那地处根本就不是人呆的地方！草，刘兄弟，‘鬼头山’你可曾听说过？老子就是要到那鬼地方！”李连阳恨恨道。
“什么？竟是那地方！”刘如意也是一愣！
鬼头山，位于泰山以南，新泰北面，延续着泰山支脉，是一片连绵的山区。
不过，只听这名字，众位兄台也可知道这地方可有些不寻常！
没错，那里便是传说中的群鬼聚集之地，阎罗王的阴曹地府，也就是俗话所说的“黄泉路”所在之地！
从地理位置上来看，那里山川秀丽，风景如画，矿产丰富，仅是大大小小的煤矿、铁矿便有十几处之多，但不知怎的，也好像印证它的名字“鬼头山”一般，那里除却那些必须挖矿作业的矿工，基本没有任何闲杂的居民，而更为诡异的是，在那里，出产的煤和铁质量都是上上乘，但生活在那里矿工和军队却是倒了霉，几乎是每日都要死人，无论是矿工还是监工的士兵，毫无征兆，诡异非常！
听老人们说，那里是一片“不祥之地！”
传闻在上古时期，有一位杀人如麻的魔王，死后被葬在那里，他的怨念连玉皇大帝也无法阻止，后来，阎罗王看中了此地的阴气，便将府衙设在了那里！
“刘兄弟，哥哥已然将你嫂子和几个娃，都送回到新城老家了！哎，月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，哥哥这一次，怕是真的悬了！”李连阳连连叹息，眼神中流露着说不尽的失望与恐惧。
“李大哥，你也不必太过忧心！人的命，天注定！李大哥平日里行侠仗义，宽厚待人，又是铁血出身，就算是真的有那污秽之物，怕是也近不得李大哥的身！小弟还指望着李大哥步步高升，能拉小弟一把呢！”对那些古老的传说，刘如意说不上信，但也不是完全不信，便找个了由头安慰着李连阳。
“呵呵！”李连阳苦笑一声，“希望是这样吧！借刘兄弟吉言了！”
这时，屋外一个小丫鬟端着两壶美酒和几碟子小菜走了进来。
“李大哥，来，不说那些扫兴的事儿，咱们兄弟好好喝上几杯！”刘如意将李连阳的酒杯斟满，笑着举杯示意。
李连阳复杂的看了刘如意一眼，将杯中之酒一饮而尽，“刘兄弟，人说路遥知马力，人就见人心！那些个龟孙子，知道老子要调走，平日里上赶着要登门拜访某的，现在一见着老子，个个跑得比兔子还快！只有刘兄弟你，依然这般对待哥哥，这情分，哥哥记在这里了！”李连阳用力的拍了拍胸口！
“李大哥何处此言呢？我们本来就是兄弟不是？”刘如意微笑道。
“好！说得好！我们就是兄弟！”李连阳用力的握了握刘如意的手。
酒过三巡，菜过五味！
李连阳由于心情压抑，喝的便多了一些，此时，他已经有了七八分醉意，拉着刘如意的手，含糊不清道：“刘兄弟，你如此对哥哥，哥哥自是不能亏欠了你！有些事情，哥哥还是要与你说明才是！那姓黄的，可不是个什么好东西！”
“哦？”刘如意知道正题来了，忙追问道：“愿听哥哥指教！”
“哼！”李连阳打了个饱嗝，“那厮原先不过是小旗出身，后来因为攀上了杨千户的关系，这才混到了总旗！原先，那厮对我是毕恭毕敬，处处拍着哥哥我的马屁，我便也给了他一些甜头！谁知那厮竟是个白眼狼，现在翅膀硬了，竟然想取某而代之，真是狼子野心！实话跟你说吧，刘兄弟，那厮借着那金矿，怕是最少贪下了这个数！”
李连阳竖起了一根手指。
“一万两？这么多？”刘如意惊讶道。
“哼！只怕某还是说少了！那厮背地里做了些什么，我不知道，不过，他在卫所那边，至少使了一千两银子！可恨啊！我后来虽有所察觉，但奈何他黄家是这镇子上的大族，有些事情也是有心无力啊！”
李连阳看了刘如意一眼，忽的压低了声音，凑到刘如意耳边道：“刘兄弟，你对哥哥如此，哥哥定然不能叫你吃了亏，有些话，哥哥定得提点到你！”
“请李大哥指教！”刘如意忙道。
酒是个好东西，往往能突破人性的隔阂，拉近人的关系。平日里不能说的隐私秘闻，在酒后，往往也能一吐真言。
“刘兄弟，那姓黄的心眼极小，睚眦必报，你平日里定要小心！”
刘如意用力点了点头。
“面儿上倒是没有什么，但刘兄弟，有件事你一定要留意！”李连阳拉着刘如意的手，又道：“那厮与南山里的恶匪不清不楚，你上次得罪的他可是不清，说不定，他已经在暗地里谋划，刘兄弟，你定要小心那！”
“什么？”刘如意故作惊慌，感激道“多谢李大哥提点，否则，小弟怕是真要着了他的道！”
李连阳摆了摆手，又道：“刘兄弟，哥哥这些年也不是白混的，他能瞒着哥哥，哥哥却也是拿着他的把柄！那厮在济南城里养了个粉头，还给他生了个儿子，就在城南狮子巷，刘兄弟，那厮的婆娘极为凶悍，若是你将这个消息透露出去，怕是要他吃不了兜着走！““多谢李大哥提点！
刘如意恭敬一礼，眼神中飘过一丝狠厉，一股强烈的杀心涌上了心头！
