院子里回廊下站着两个着蓝绸衣的丫鬟，一个叫剪春，一个叫月桐，见小素仙和郭嬷嬷进了堂屋，剪春小声道：“你说于素仙怎的这样好命，一个汉人，让福晋认作干女儿，比府里几个正经格格还风光，刚替福晋进宫一年吃素祈福，这又代表福晋的脸，出来送东西了。”
月桐道：“她跟咱们能一样么，虽说是汉人，可她爹是郡王爷的门客，是举人老爷，掌管王爷文书。听说宫里的贵人们也看重小素仙，要赐她汉人抬旗呢。”
剪春道：“哎哟喂，这可是天大的荣光，祖坟冒青烟了。”
月桐道：“冒什么青烟，庚子年之后，就闹得不像样，前两年老佛爷和光绪爷又崩了，我眼瞅着洋人可不把新皇上放眼里，湖南湖北都闹革命，听说革命党都要杀到京里来了，谁知道大清朝过到哪天呢！”
剪春道：“不同往日也到底是天大的恩典不是？咱们又不吃洋人的饭，更不吃革命党的饭，咱捧的是皇家的恩典，是郡王的恩典。”
月桐点头道：“你说得也是，可小素仙再露脸又能怎样，听说她跟家里不甚融洽，他爹对她不闻不问，父女之情淡淡的，竟不像一家人。”
剪春道：“有后娘就有后爹，小素仙是前房儿女，娘死了以后，她爹又再娶，生了两个儿子，哪里还顾念她。”
说到这里，两人不由叹了一声，似是触动了思亲之情，沉寂下来。
半晌，月桐道：“小素仙今天亲自来送东西，恐怕还是为着芸香吊死那桩事，死得凄惨，怪瘆人的，福晋怕是不放心，让小素仙来看看。”
剪春冷笑：“要我说，就是拾翠弄鬼，兴许就是她咒死芸香姑娘也说不定。”
月桐吓一跳，赶紧捂住剪春的嘴，呸了两声，道：“可不能浑说！”
剪春道：“我怎么浑说了，她前阵子鬼鬼祟祟，神神叨叨，过没多久，忽然像换了个人，不但脸长得比先前俊了，连说话声都变了——咱们可都记着她之前是个破锣嗓，这一下就燕语莺声的，说话声音都能变，这不是弄鬼是什么？”
月桐低头不吭声了。
这里，小素仙并郭嬷嬷走了进去，卧室窗下正坐着个美人，正是拾翠，因天热，穿着京绸纱衣紫裙，滚着金线纹边，手臂露出一截，带着金镯玉环，手里摇着一柄宫扇，生得翠眉杏目，艳丽无双，肤色莹白如若透明，因美得太过无瑕，仿佛一尊精致的瓷偶。
拾翠见了小素仙和郭嬷嬷，忙站起身，满面春风的问好，赶紧打发丫鬟去沏茶，笑道：“还劳烦姑娘亲自过来。”亲手奉茶，声音圆润如珠，悦耳非常。
小素仙笑道：“客气了。”她环顾四周，只见屋中是寻常富贵人家陈设，并无特别之处，她看了一遭，忽瞧见妆台上有一个古旧的箱子，应是一件漆器，因年头久了，漆都掉下来，斑斑驳驳，与周遭华丽崭新的摆设格格不入。
郭嬷嬷正同拾翠说得热络，小素仙自顾自走了过去，那箱子像个食盒，乃是个拙朴的圆形，直壁有盖，分为两层，上面绘了一个女子，宽袖窄袍，披头散发，好似正在放歌，动人而诡异。
小素仙看得仔细，忽然，那女子仿佛动了动，只一瞬，旋又如常。小素仙眉头微皱，伸手便要掀那盒盖，此时从旁伸出一只玉手，“啪”一下按在那盖子上，只见拾翠笑道：“素仙姑娘，这里就是些胭脂水粉，无甚可看的。”
小素仙缩回手。
郭嬷嬷上前说：“这箱子旧成这样怎么还留着？让王爷爱重的人用这个，是底下的人办事不周。”
拾翠笑得不太自在：“是我自己爱用的。”
小素仙淡淡道：“是我好奇了，不该乱动拾翠姑娘的东西。郭嬷嬷时候不早了，咱们走吧。”
待两人出了院子，郭嬷嬷低声道：“那盒子长得忒奇怪。”
小素仙道：“那东西叫奁，早在春秋时期便有了，到了唐宋年间，女子以此为妆匣，盛放些梳妆之物，头油香粉首饰什么的，后来渐渐的没人再用。”
郭嬷嬷笑道：“姑娘了不得，还认识几百年前的物件。”
小素仙有些怅然，她哪里是认得，她似乎用过这样的妆奁，只是她仿佛长睡做了一个记不起的大梦，醒来早已改朝换代，沧海几度。
她旋即又皱起眉，回头去望，花木阴森，随风摇晃。
小素仙回去向福晋复命，又道：“那院子里一事一物，都透出一股蹊跷来，无端端寒气逼人，只怕不太干净。”
福晋满面惶恐，道：“我的儿，你能通阴阳，说得指定不错。这该如何是好？我已请了萨满妈妈来跳过几次了……怎么还不好？如今世道不太平，连妖魔邪祟都出来作乱。我这几日每天晚上都做恶梦，一闭眼就能看见芸香……”
只听“喵”一声，吓得福晋一激灵，低头一望，原来是一只花猫。
福晋拍着胸口道：“原来是你这畜生。”
小素仙笑道：“花将军，到我这里来。”俯下身把那老猫抱在怀内，不住抓挠抚摸，那猫喉咙里咕噜咕噜的，懒懒倒在小素仙腿上撒娇。
福晋道：“这猫也有年纪了，性子温和，是个可人疼的，当年郡王爷孝心一动，送了只猫儿给老福晋解闷，老福晋就当成心头肉了。”说着又叹口气，“说到王爷……近来王爷也不大对……脸色惨白惨白的，眼神也直直的，先前眼里只有一个红绫，再然后又是芸香——这也没什么，我哪有不贤良的，但好歹也要在意自己的身子不是？这才没了芸香，又看上了拾翠，比先前更甚，祖宗的遗训都快忘了，偏我又不能说什么。”讲着不又落下泪来。
小素仙颇有几分同情，这福晋年纪只长她十多岁，便已是个老封君的模样，成天脸色阴沉，她生得黑粗，有些男相，膀大腰圆，实在算不得美。反倒郡王爷是个美男子，生得芝兰玉树，风度翩翩。当年太后老佛爷把福晋指给郡王，福晋倒是对郡王挖心桃干，奈何郡王待她总是不耐烦，只好歹留着两分夫妻间的尊重。
小素仙道：“福晋莫要伤心了，我觉着那拾翠也有些古怪，今夜我悄悄潜进院子，一探究竟。”
福晋连声念佛不止，道：“你一个姑娘家，即便有能耐，万一遇到厉害的鬼啊神啊的，双拳难敌四手，倘若有什么闪失，我也难见你父亲。我有个远房的姻亲，家里有个义和团的，先前从龙虎山的道观里练过真本事。外头都说义和团刀枪不入是骗人的把戏，可我瞧着不像，多少年前就说白莲教是剪纸为马，撒豆成兵，奇术了得，后来白莲教又改叫义和团，那必然还是有传承的。赶明儿我把他请来，你们俩一并去。”
小素仙笑而不答。
当晚，郡王召拾翠前去陪侍，小素仙独自一人潜入院中，于芸香上吊的树下盘膝而坐，拿出随身带着的一盏青铜灯。这灯年代久远，印痕斑斑，生了许多铜绿，不过三寸，下有三个兽足，上面有一莲花半开，花蕊中有一点灯芯。
小素仙爱惜的用袖子擦了擦，轻声道：“老友，老友，时隔千年，又复相见，倘若不是为了寻你，我也不会进宫一年吃素念经。而今又要仰仗你了。”言罢将那盏灯置于地上。
小素仙口中念动咒语，“噗”一声，那灯忽然燃起一簇小火苗。
火光摇曳，遇大风亦不熄，片刻，那火光骤然由红黄变为蓝色。
光亮甚于之前数倍，瞬间点亮暗夜。
她猛一睁眼，在幽灯映照的世界里，一切赫然变了模样，目及之处，树上、花上、池畔皆是精魅鬼怪，形色各异，由那光一照，皆“哧溜哧溜”躲藏起来。
此时，她忽觉眼前有东西晃过，定睛一瞧，一双穿了桃红鹦鹉绣鞋的小脚随着风，在她面前荡来荡去。
小素仙缓缓抬起头。
