季氏在娘家耽搁到暮秋，眼瞅着快入冬，才打道回府。
年下，诸多事情一块上来，季氏忙得不识闲，下人们紧着打扫房屋，月娥屋里就两个贴身丫鬟和一个粗使婆子，自然忙活，粗使老婆子提着桶清水，趴在地上一块块用刷子蹭水磨青石砖，然后泼上清水，刷洗干净，云珠拿块干抹布，跪地抹净水，直到青石砖地铮亮照人才满意。
胭脂擦拭屋子里的博古架上的摆设，一样样物件拿下来，抹干净小心摆放，轻省的活计都抢着干了。
这时，厚实棉门帘子啪嗒摔在一旁，一个媳妇含笑进门，“你主子呢？”
原来是程春媳妇，程春媳妇是太太跟前得用的，胭脂忙撂下手里的活计，赶着上前朝里间努努嘴，“我们姑娘正忙着。”
月娥正坐在里间炕上，冲着亮光剪窗花，窗棂都新换了浅绿的新窗纱，冬季日头上来，屋子里淡淡泛着绿影。
月娥听见外屋说话，抬头，含笑，“大娘来了，是母亲找我有事？”
程春媳妇拾起炕上剪出来的燕穿桃柳图案，喜欢地道：“回头求姑娘给奴婢剪一个，活灵活现看着稀罕死个人。”
月娥笑道：“这不算什么，大娘若喜欢就把这个拿去，回头我在剪。”
程春媳妇笑说，“那奴婢就谢谢姑娘了。”
“你看管顾着看姑娘剪纸，正事差点忘了，太太说今年过年比照往年，府里的人不管主子还是下人，每人做两套新衣裳，临近年根底，铺子里忙，抽不出人手，府里找了两个针线好的媳妇派出来专门做这宗活计，可那两个媳妇只能缝，裁剪手生，太太说让姑娘过去，帮着量了尺寸，把布料子裁剪好了，让那两个媳妇专门管缝制。”
月娥放下手里的红纸、小剪刀，爬下炕，程春媳妇高兴得忙找出绣鞋，亲自替姑娘穿上，嘴里奉承，“奴婢就说二姑娘好说话，一准能答应，别人裁剪手艺别说太太，就连奴婢都不放心。”这程春媳妇心里高兴，二姑娘不拿大，嘴上紧着奉承。
胭脂看姑娘被程大娘找走了，做了不肖半个时辰，就指着去上房领过冬的炭块，偷空溜出去，傍黑才逛够了悄悄回来。
看正房掌灯，姑娘窗下看着什么，放轻了脚步，进门就见堂屋地上放着个木头箱子盖子打开，这是秦贵升派人送来，姑娘出门，一直没打封，好信走过去，扒着眼看，没什么稀奇，都是陈年账本，知道是铺子里的。
轻撩起里间布门帘子，探进半个头去，看姑娘伏在桌案上仔细地看账本，云珠站在旁边，遂轻手轻脚过去，殷勤倒了杯茶水，放在姑娘桌子边上，月娥头也未抬，“检出最近两年的账本，放在这里。”
满满一箱子的账本，云珠低身翻腾，胭脂站着不动，云珠找出她捧着，腰都不弯，半天方找齐全，云珠直起腰，胭脂大气不喘，直直站着，一手不动，云珠瞅她一眼，她只把送账本巧宗做，俩人都是姑娘的大丫鬟，一样的分工，累活重活总是云珠干，胭脂专捡轻省的，面上的活计，这样的事多了，云珠气都懒怠生了。
月娥头也不抬，“你二人下去歇着吧，我这不用侍候了。”
胭脂巴不得一声，腿快的抢先出去了，云珠又剔了剔灯花，掩好门出去。
月娥粗略看账目工整，看不出任何破绽，季氏当初请杨先生来家时说得明白，商户人家子女，除了学女红，重要是会看账，学打理家的本事，她是吃了不懂的亏，许是商户人家之女，从小耳濡目染，学起来丝毫不费力气，因此，月娥虽十三岁，看起账本并不吃力。
以她前世已是成年人，洞察秋毫，待细看，就发现漏洞，铺子里账房是秦贵升的人，显然，这套账是应付人的假账，真账本应该还有一套，凡事太过于天衣无缝，就漏了破绽，但月娥所能看出来的都是些细微末节。
秦贵升大概想秦月娥十三岁的年龄，过于轻敌，才放心地把铺子里的账本交给她，量她一介女流之辈年纪又小，发现不了他动手脚。
月娥聚精会神，整个心思都放在眼前账本上，心无旁骛，云珠唤了两声才听见，“姑娘，该歇了。”
月娥看得时候长了，头老大，脖子生痛，抬头晃了晃脖颈，心里盘算，看来该找懂行的人来看，云珠端着水盆，胭脂打着哈气进来。
她才站起身，伸了伸懒腰，什么时辰了，“回姑娘，亥时，交三鼓了。”
胭脂上前为她挽起宽大的衣袖，用锦帕掩上胸前，月娥脑袋里还想着账目上的事，胡乱洗了两把，“奴婢不明白，姑娘要学，何必着急这一时，大晚上不睡，也不是真管账，姑娘何必这么认真？”
胭脂不解，云珠在旁边接话茬道；“你还不知道咱们姑娘，做什么事都认真惯了，连杨先生都夸咱们姑娘，就这份执着劲，学什么都不输与别人。”
月娥两耳不闻，盘算秦贵升的事怎么办，撵他，必然不服，而且节下梁子，她孤儿寡母的，宁得罪君子不得罪小人，万一他使坏，季家多女眷，擎等着吃亏。
这件事很棘手，费了思量，怎样才能把秦贵生打发走，还要让他心甘情愿走，月娥打定主意，先说服母亲，让母亲相信秦贵升是阴险小人，可母亲怎么才能信自己，除非找杨先生来看账，杨先生的话，母亲信的。
她揉揉额头，突然问：“秦总管就一个人过？”
胭脂爱八卦，立马接上话头，“秦总管晚上家去，不住府上，他家里事从不说，好像有个女儿，早就嫁人了。”
月娥，哦了一声，没在问，看来秦贵升口严，什么都打听不出，也不落马脚。
倏忽想起旺财的轻蔑的眼神，是不是对秦贵升素日行径，知道点什么，要是拿住秦贵升的把柄，逼着他自己离开，那是最好。
二日，月娥昨晚睡迟了，起得稍晚，吩咐云珠去寻旺财，云珠回来说旺财告假家去，要三四日回来。
月娥穿戴梳洗齐整，去上房给母亲请安，捎带着说请杨先生来家一趟，假托自己看账本有不明白的地方请教杨先生。
盘横月余，季氏回转，家事积下不少，年下，铺子里结账亏空，季氏坐在屋子里发愁。
月娥趁机劝道：“母亲何不换个人管铺子，总这样亏下去，铺子早晚关张。”
“贵三叔说了，如今布行都不景气，怨不得你贵三叔，何况，我们娘们也不懂，何人管铺子。”季氏一时也没主意。
“母亲若放心就让女儿管，保证不会出纰漏，女儿学了一年管账，正好试试身手。”月娥赶紧毛遂自荐。
季氏摇摇头，嗔怪道：“姑娘家，抛头露面，将来嫁人，婆家人知道怎么想？”
月娥只稍一试探，看母亲态度坚决，在怎么说都不会同意，就没接着往下说，话锋一转，说出此来的目的，“女儿已经可以独立看账本、票据，但还有个别不懂的地方，想请杨先生来家一趟，指点一二。”
季氏赞成女儿家学女红，打理家事，听了后，很赞同，“明儿立冬，后儿我派人去请杨先生，当初杨先生走时，说好了的，若有事找她，决不推辞，你既然肯学，就烦她走一遭。”
立冬，天上飘雪，街道两旁树木房屋顶铺上薄薄一层细雪，一顶小轿子停在季府门口，小厮打起轿帘子，里面走出一人，簇新的锦缎团花棉袍子，粉底皂靴。
赵伯章瞅眼季府大门，脚下稍一犹豫，便迈开步子昂头挺胸朝大门走去，小厮紧跟在身后提着几盒子点心。
