腊月廿八，就在大年的前两天，陆鸿带着五十骑侍卫从岩州出发，向神都京城而去。
都护府长史孔良、司马温蒲两人率领众官，一直将他送到十里亭外。
三人坐在亭中各饮了一杯，便执手作别。
就在陆鸿准备上马走人的时候，却突然被孔良攥住了袖子，又给拉到一边说起了悄悄话来。
“好啦老孔，我知道我知道，一准把嫂子给你送来团圆！”
陆鸿不耐烦地说着，他今天必须赶到辽州歇脚，安东的路途不比中原，这百多里的路程，恐怕得晃晃悠悠跑到傍晚去。
孔良皱着眉挥挥手，转头向伸着脑袋往这边张望的温蒲乜了一眼，压低了声音责怪道：“你嚷嚷啥，不是跟你说这事！”
陆鸿奇道：“那还能有甚么事？”
孔良咂吧了一下嘴，不知该怎么说。
他忽然摇了摇头，叹了一声说道：“不知怎么的，我昨晚一夜没睡好，翻来覆去总觉得有种大不妙的感觉……”
“大不妙？”陆鸿快对他无语了，“你是想嫂子想的罢，怎么变得神神道道的？”
孔良给他急得直跺脚，忙说：“能不能别提你嫂子了，我真的有种不好的预感--或者说是别的甚么讲不清的感觉。总之有些事情可能没那么简单，咱们肯定忽略了甚么事！”
陆鸿实在是着紧这赶路，没工夫跟他扯这些有的没的事情，于是甩脱了他的手，笑道：“能有甚么事，我有护卫保着，安东有你和老温坐镇，都出不了问题。”
“不……唉！”孔良实在是无可奈何了，即便现在让他原原本本说清楚，他也论不明白究竟是一种甚么样的感觉。
对于前事的反省，还是对未来的预感？
他自己也不知道。
但是他清楚地知道，这两天总是心神不宁的，肯定是发生了甚么大事，或者会有大事发生！
可惜他自己也明白，陆鸿是不会理会他的，特别是今天真的得赶路。
陆鸿见他急得像热锅上的蚂蚁，抓耳挠腮的，心中也有些起疑，只得站住了脚步，安慰他道：“老孔，你肯定是太累了。多休息休息，有事让韦曈、元稹他们去办，不用事必躬亲。”
顿了顿他又说，“防务上你让陈森多盯着些，团练兵不能松懈，都护府多发粮食补贴，反正打傉萨之后缴了好些存粮；军器作坊要尽快立起来，叫胡立涛老老实实留在安东盯着火击器生产，别总跳跳的要跟我走--火器在今后很可能起到改变战场格局的作用！”
他说一句孔良便答应一句。
说来也怪，给陆鸿这么郑重其事地交代一番，老孔心里的紧张和不安总算消减了不少……
路上，胡小五颇有些奇怪地问陆鸿：“鸿哥，张冲昨天回来说，并没有查到萧婉从渤海国借道的迹象，难道她真的是从太原出逃的？”
陆鸿听了哂笑道：“八成便是这般了。”
胡小五更加不解了，又问：“那……神都那位皇子到底安的什么心？”
陆鸿摇了摇头，仔细地分析了自己的看法。
这件事并不难捉摸，其实说穿了，只要明白临泉王想要达到的目的，他们的一切动作便容易解释了！
而临泉王的目的，很好揣度，无非就是两样。
第一就是扳倒陆鸿这个眼中钉！
要达到这个目的，最直接的办法就是从安东下手。
只要安东垮了，陆鸿作为安东都护府的长官，那便难辞其咎！
所以他做了两件事：利用商业打击架空安东的商税来源、使用军事威胁打击安东的安定。
第一件事当然是由庞家来做，只要办成了，不仅剥夺了安东近三成的税入，还能为他后面的事情积累更多的资本。
第二件事的完成者，那边非契丹莫属了！
而萧婉，正是达成这件交易的钥匙……
这两件事，其目的不仅仅是为了打击陆鸿，否则花费的代价也过于庞大了些！
“还有甚么目的？”胡小五问道。
“进东宫，谋帝位！”陆鸿面色沉重地说，“要想达到这两样，钱和兵都是必不可少的。钱财用于先期打点和笼络人才，兵力则作为最后关头的军事压迫手段……”
如今临泉王并不得政事堂宰相们的支持，所以想要在朝廷当中安插亲信，肯定会处处碰壁。
所以便走收买的捷径！
而他在军事压迫上面之所以选择契丹，而不选择南唐或者吐蕃、回鹘，是因为契丹有着三样天然的优势！
“第一，契丹的领地毗邻安东，可以对我进行压制；第二，契丹今年崛起之后，颇有威胁，一旦出兵外应，比积弱的回鹘更有威慑力；第三，契丹即便强大，其威胁也达不到不可收拾的地步，万一日后形势极端恶化，不受临泉王控制的话，仅凭王睿的龙武卫也勉强能够压制得住--这一点上南唐并不符合条件。而吐蕃进入中原的两条通到，一条在南唐境内，另外一条则被司马巽死死压制在安西……”
陆鸿说完之后叹了口气。
其实他也有想不明白的地方，那就是临泉王为何突然如此着急地想对付自己。
如果仅仅是为了王睿与他的“个人恩怨”的话，似乎总是不太说得过去……毕竟要做如此大的一件事业，应该不会把私人的恩怨瞧得太重才是。
他哪里知道，其实这些事情的源头，归根结底，竟是在丰庆帝身上……
丰庆帝当日先后找了汤柏和王睿谈话，本来打算听听陆鸿这个家伙的劣迹，好下定决心改安东都护府为都督府，让陆鸿出任都督，给太子扶持一个得力的臂助。
其中的复杂情由前面已经全然交代过了。
但是谁知道汤柏固然半点儿针对陆鸿的坏话也没说，就连那个看似与其势同水火的王睿，也是三缄其口！
那王睿可是人精，一听丰庆帝极力要把他的口风往歪路上引，当时心中便警觉起来，因此聊了半个多时辰，对于陆鸿的评价一直是不温不火，尽是用的官面上的套话，这让丰庆帝十分郁闷。
改设都督府的事情也就耽搁了下来。
而王睿和临泉王回头就此事一商量，却琢磨出了其中的端倪--老皇帝这是在给太子培植羽翼了！
因着这个原因，临泉王才一反常态，酝酿数月之后突然出手。
“虽说依靠庞家使出的计策被我借力打力化解了，不过契丹人那边，终究还是给他联系上了……”陆鸿不无遗憾地说。
“那七宝班又是怎么回事？”
“掩人耳目罢了……他们知道萧婉的事情瞒不住，所以派了个戏班，故意起名叫作七宝班，好分散……”
陆鸿说了一半忽然愣住了。
他本来想说对方是为了分散他的注意力，可是既然萧婉并没有从安东走，那又何必多此一举？
他忽然在想，萧婉真的已经从太原经单于都护府逃走了？
不对！
陆鸿猛然勒紧了缰绳，胯下迟行唏律律的一声，不安地嘶鸣着。
“单于都护府是韩清突骑军的地盘，她不会从那里走的……”
陆鸿喃喃地自语着，他感到浑身的鸡皮疙瘩都竖了起来！
棋差一招……
他将两手攥得指节发白，脸上也没有一丝血色，他太大意了，竟然没想到这一着！
胡小五见他面色有异，急忙问道：“怎么了鸿哥？”
陆鸿寒声道：“错了……我一直以为萧婉若从安东走，要么便跟着七宝班从南州转向西北，直接进入契丹境内，要么向东北穿过哥州进入渤海国，然后绕道回契丹。所以我分别派了你和张冲一个往西北一个往东北，分头追捕！”
“对啊，我们只抓到七宝班，并没有找到萧婉的行迹，张冲那边也一无所获。”
陆鸿看了他一眼，痛苦地说道：“你和我一开始一样，算漏了一点--她完全可以先跟着七宝班向南州，然后在中途独自脱身，到了南州之后再径直往北，从渤海国转一道小弯，回到契丹。而七宝班则故意留下来拖住你们的脚步……”
胡小五突然明白过来，叫道：“此时恰好扶吐瀚将军被契丹军骚扰，不得不领兵严守边境，无暇顾及南州，她便可以从容经由南州入渤海国，而不用千里迢迢从哥州绕远了！”
“没错……”
陆鸿深知即便此时再派人去追，也是万万赶不上了。契丹的游骑从沙头堡消失之日，就是萧婉回归契丹之时！
事实上，就在他离开岩州没多久，一直在安东最西北角的沙头堡外围徘徊的契丹游骑，终于勒马回缰，消失在了茫茫草原之中……
陆鸿这一次真正是失算了，临泉王和他这一番交手，可以说互有胜负。
安东她的百姓们，得了钱，占了实惠。
但是临泉王得到了他想要的契丹精兵--一个不论对于安东还是大周来说，都是定时炸弹的东西！
不知怎么的，在想通了这一连串的阴谋诡计之后，陆鸿的心中忽然之间冒起了一个神秘的身影--穆老人。
那个穆老人到底是甚么来头？
他看似是庞家的人，但是庞家的少东家庞冠却叫他“穆叔”。
而且此人不管对朱胤，还是自己，都没有表现出半分恭敬畏惧的神色，那种泰山崩于前而色不变的城府，也绝不会出现在一介商人家的走狗身上！
陆鸿带着无数的疑问，匆匆离开了岩州，离开这片令他付出了无数心里和热情的土地，向遥远的神都去了。
可是，他或许还不知道，这一次离开，却是他与这片土地的永别！
