义庄内寂静无声，一进去就觉得有股阴气扑面而来，冷得小乞牙直打颤。
柳后卿与看门老伯聊了几句，看门老伯手一指，指向最里面的棺材，随后就到小堂歇息去了。
这躺在义庄内的尸大多无亲无故，还有客死异乡以及没人来过问的。入了摆灵之处，小乞便喘不过气，也不知是怕的，还是此处怨气太重。
阳间有阳间的规矩，阴间也有阴间的规矩。行事前，柳后卿点上三炷清香奠亡魂，随后才到老伯所指的地方开棺验尸。
棺材里躺的就是死在牢里的喽罗。一天的功夫，尸体已经发胀了，奇怪的是他的脸依然是临死时的惨样，不甘、愤怒，还有一丝绝望。
小乞捂着口鼻往里瞅了眼，急忙扭过头：“怎么是他？公子……我们来这儿干嘛？”
“那牢里不干净，昨晚你也看见了，若说怨鬼成群，也没有这般厉害的，而这人就死于怨鬼之手。”
说着，柳后卿伸手问：“有刀吗？”
刀？小乞心里纳闷，琢磨片刻，她就把藏袖里的一寸刃给了他。
柳后卿看到这小指长短的铁片微愣，之后他眯起眼斜瞥过去，像是在说：“这是刀吗？”
小乞无奈摊手耸肩：“只有这个。”
柳后卿摇头，貌似比她更无奈。之后，他利落地解开死尸衣衫，持这小铁片往它肚子上一划。一包黄黑色的脓水爆了出来，紧接着臭气熏天。
小乞差点呕出胆水，她拔腿想逃却被柳后卿一把拉住。
“你瞧。”
柳后卿把她推到棺材前，小乞两手捂住眼，死活不肯看。柳后卿没了耐心，扒开她的手，让她看仔细了。小乞这才敢睁条细缝，匆匆往棺材里一扫。
“咦？”
见到棺材里的那个，小乞惊讶万分，一下子忘了害怕和臭味，探过头去。
这喽罗的身子竟然是空的，五脏六腑一个都找不到，只有个瘤似的肉球长在中间，浸泡在黄黑色的脓水里。
“这是什么玩意儿啊？”
小乞傻了眼，东找西寻拿来根小木棍捅了捅那个肉球，没想那个肉球会动，她吓得立马把手中的棍子扔了。
柳后卿淡然而道：“这是鬼胎。”
小乞听后不怎么明白，这不是个大男人，腹中怎么会有胎呢？她挠挠脑袋，看着柳后卿所谓的“胎”纠结半晌。
柳后卿见她这番呆愣，知道她定是无法理解其中奥妙，便指着那肉球道：“但凡是人都有七情六欲，若是寻常****也就罢了，就怕有些欲念太深，然后伏在心里，做出有违天理伦道之事。如好财者为财杀人；好色者为色****，这些都是因‘欲’而起。”
“‘欲’积得久会凝成‘胎’，这胎自会以人欲为食。人欲越强，鬼胎胃口越大，长久之后这人就称不上人，心思都被鬼胎所控，魂魄也被鬼胎所代替。就像此时，你所见的‘这个人’已经是鬼了。”
小乞终于听懂了，煞有介事地点头道：“这不就是别人常说‘心怀鬼胎’吗？”
“虽是这么说，可区别也大。能成这般活胎的极少，怕是因为牢中鬼气所制，才会有成这般。不出所料的话，此活胎将会以此人为食，长出和这般人一样的样貌，变成尸鬼危害人间。”
小乞一吓，额头都冒出冷汗。就在这时，肉球突然动了，像是有什么东西要出来，拼命顶着这****。小乞不由后退半步，害怕又好奇地看着，没想肉球里面的东西用力往外顶，竟然印出一个手掌的模样。
看它快要破壁而出，小乞不自觉地挡在柳后卿面前，且大声道：“师父，小心！”
柳后卿微愣，似乎没想到这半吊子会挺身而出。他见势不妙，忙伸出两指腾空画符，轻念了声：“去。”
眨眼间，火苗窜起，紧接着一阵凄惨婴儿啼哭，叫得小乞揪心揪肺。待鬼胎燃成灰，那具尸体也迅速干瘪，最后化作了一堆焦骨。
看着此景，小乞傻怔，她要生把灭鬼火，得先找符纸后找火，哪像他随随便便，二指灵巧一旋，就能这鬼怪烧得这般干净。
“师父……”
小乞又想下跪抱腿了。柳后卿甩袖说道：“还有两人在外，得找到他们下落才是。”话落，他径直离去，走得真潇洒。
就因他这句话，小乞突然想起离开牢房时，有人咕哝了一句：“这已经是第三个了……”
小乞回过神，柳后卿已经出了义庄，她连忙飞奔过去，跟在他的身后。
一离开义庄的门，压在心头那说不清的东西顿时没了，小乞不由长舒口气，顺便回眸看了一眼。没想，她又看到十几个人面墙而立，就和当年看到的场景一模一样。
寒意油然而生，在这大热天里，小乞就像站在冰柱上从头到脚冷得透骨，她无法动弹，瞪大眼惊望，他们又转过头，把脑袋折到身后，然后僵硬地抬起手臂，前后摆动就像在招手。
“来啊~~回来啊~~来啊~~快回来啊~~~”
终于，小乞听清了他们说的话，也是当年对她说的话。小乞心惊肉跳，立马转头逃了，到了柳后卿的身边，她迫不及待地拽住他的袖摆，像抓住一根救命稻草。
柳后卿侧首时，小乞脸上惊惧未散，她扯起个比哭还难看的笑，手紧攥他衣袖，像是怕得很。
柳后卿回头，什么也没看到。他一改往常没心没肺的态度，伸手捂上小乞的眼，轻言低语道：“看，什么都没有。”
小乞头摇得像拨浪鼓，柳后卿转过她的身子，然后慢慢挪开遮目的手。
小乞先是见到义庄边角，人不自觉地往后一缩，低眸不敢看，听到柳后卿说“别怕”，她这才敢抬起头，往那处看去。
贴在义庄旁的一群鬼不见了，两三个小儿正在那里放风筝，旁边还有小贩挑担经过，一边打锣一边吆喝，先前还是阴森可怖，此刻就热闹起来。
小乞笑了，眼前所见虽不知真假，但如此一来她安心很多。
夕阳西下，倦鸟归巢。小乞就拉着柳后卿的袖子，一路小曲哼回曹家。路上，她偷偷地看了柳后卿两眼，霞光之下，他恬静从容，漂亮的桃花眸胜过天边晚霞三分。
“嗵”的一下，心似被什么撞了。小乞只觉得腮颊一热，连忙把头低下，攥着他衣袖的手却不由自主地收紧。
夜半，小乞失眠了，一半是因为义庄的事，另一半则是柳后卿的好心。不过到了半夜，窗外起了风，曹大鬼魂四处飘，还嘤嘤地哭。这让小乞又想到义庄，那群不散的幽魂。她实在怕得慌，起身下榻挪到了阿奎的身边。
“阿奎，阿奎……起来，我们聊聊天好不？”
阿奎打呼打得震天，还伸手挠挠小乞碰过的地方，当成蚊子叮。
试了半晌，无果。小乞无奈，不由自主地把眼睛瞄到柳后卿的大床上。她想了会儿，不敢去，可听到曹大、曹二鬼哭狼嚎，她又想起义庄的事，两只脚就不听使唤地跳上柳后卿的床，然后手摇起他的身子。
“公子，公子……我们聊天好不？”
柳后卿半天不动，像个死人。小乞快要哭出来了，干脆躺在他身侧，手抓住他衣带，蜷成圆润的一团。没多久，柳后卿竟然醒了，或许他觉得旁边气场不对就侧首看来。
小乞睁着个大眼，直勾勾地盯着他，死不瞑目似的。
柳后卿顿时睡意全无，他幽声问道：“你这是干嘛？”
小乞吸吸鼻子，说：“找你聊天……”
话音刚落，外头响起几声野狗叫，天还黑得很，也不知什么时辰。
柳后卿深吸口气，再长长吁出，想了会儿之后像是无奈地说道：“想聊什么？”
“嗯……”小乞认真琢磨。“聊吃的吧。”
“好，你先说。”
“我喜欢吃小核桃，在我住临安的时候，有户田姓人家核桃做得可好吃了……还有我喜欢吃桃子，再过段日子就能吃那个玉露桃了，一吸一包甜水，好吃。哦，对了，对了。还有葡萄也好吃……”
小乞口沫横飞，从果蔬说到鸡鸭禽蛋，再从鸡鸭禽蛋说到江南小食……总之，兜了圈之后天亮了，听她唠叨一夜的柳后卿打着哈欠起身，轻揉几下发胀的额穴，然后说：“好了，我知道你喜欢吃什么了。该起了，今天我们要去找知县大人聊聊。”
话落，柳后卿下床洗漱，兴许因为没睡好，他走路时两脚虚浮，摇摇晃晃，眼圈也是一坨黑，当他转头看向小乞的时候，小乞从他眼睛里读出“怨念”二字，她立马心虚地把头低下。
后来，阿奎听到小乞对柳后卿说了一夜食谱，万分惊讶，他眨巴眼问小乞：“公子没拿火烧你吗？”
小乞天真摇头：“没有啊，他干嘛要用火烧我？”
阿奎语塞，一头砸在案上，呜呜哽咽：“上次我叫他，他就用火烧我，还是三昧真火，最烈的那种，烧秃了我一块皮。”
话完这话，阿奎抹泪走了，一个大块头摆出柔弱伤心状，还真让小乞有打他的冲动。
不过，阿奎像是真的被伤透了心，小乞随柳后卿去找知县大人时，他就死赖在家不肯走，嘴里喃喃道：“还是‘小奎’对我最好，公子心太偏。”
小奎……又听见小奎……小乞好奇得心痒却又问不得。
在去知县府之前，柳后卿做了番功夫，他先问霉兄借来寒酸的书生袍，接着提笔卷墨写了封书信。霉兄见他字迹隽秀刚毅，连连竖拇指，夸他写得一手好字。
小乞也识字，她瞄上几眼，看到柳后卿在信上自称“李磊”，称知县大人为舅公，看来又是一次坑蒙拐骗。
唉……小乞烦透了。
