正午，滚滚乌云遮蔽了天空，悉尼的白昼暗如黑夜。
哈耶克坐在黄梨木的办公桌前，宽大的办公桌上亮着橘色的台灯。他的面前是整齐的两摞书本，一摞是翻阅过的，一摞是没有翻阅过的，他戴着眼镜，正在浩如烟海的文字里查找着什么。
他听到了敲门声，然后办公室的门就被轻轻推开了。哈耶克连头都没抬，他知道是谁。力度和间隔完全相同的敲门声，能够敲得这么刻板的只有史蒂芬。
史蒂芬步伐轻盈地走到哈耶克面前，望着哈耶克颤动的银色头发：“教授，这次行动的现场已经清理完毕，魔护卫的尸体也交给颜瞳会处理了。这是这次的行动报告，我打印好了。很抱歉，教授，我没能按你的要求，抓住活体。”
任务结束已经两天了，第三天的中午，史蒂芬才把详尽的任务报告送过来。像史蒂芬这种从不拖延的人，这是从不来曾有过的。
“嗯，放在桌子上吧。”哈耶克还是不抬头。
史蒂芬嘴角动了动，看上去欲言又止。按照惯例他本该转头就走了，可他没有，他沉默地望着哈耶克的头发，似乎是下定决心要等他抬起头来。
哈耶克果真抬起头看着他：“还有什么事么，史蒂芬？”
“没什么……关于那个魔护卫，她不会再害人了。”史蒂芬毫无道理地说出这么一句。
教授笑笑，还没等史蒂芬再多解释就站起身来，他似乎是坐了一个上午了，伸一个懒腰全身的骨骼都咔吧咔吧响。他踱着步子走到窗前，原先深蓝的窗帘是拉上的，他手臂一张把窗帘整个拉开，整个漆黑的校园都呈现在他们面前，更远处，半个悉尼灯火灿烂。
“这样的天气，真是让人提不起做任何事情的精神，只想要一觉睡过去。但这样的天，今后恐怕是越来越多了吧，提醒人们末日即将来临。”哈耶克看着乌云和灯火，忽然缓缓地说，“很难过么？她在生活中并不是一个坏人。”
史蒂芬一愣，忽然知道了哈耶克明白他在想些什么。他见过女孩柔弱的样子，他也亲手把长刀刺进了女孩的心脏里。或许哈耶克也知道自己故意放过魔护卫的事，在夜晚的旷野他们相遇，魔护卫还是人形，他们彼此对视，杀机起伏，可史蒂芬最终还是没有下手。
“她是魔护卫，她杀了人。”史蒂芬说。
“是啊，她杀了人。”哈耶克笑笑，“杀了人就要付出代价的，这一点没错。”
史蒂芬看着哈耶克的背影。
老人的声音低低的：“可是你还是很难过啊，因为你见过她只是一个女孩的样子，她午后在家门口的邮箱取信件的样子，她在早上泡一杯牛奶麦片的样子，那是她没杀人的样子，她畸变了，可是她的脸没变，你看着她的兽躯，还是会想起她是一个普通女孩的时候，于是长刀就落不下去……可是史蒂芬啊，我们生为护零者，有些事情就一定要去做，即使你我不想。不久之前有个人告诉我，我们的一生是被该死的宿命禁锢的，如果宿命真的存在的话……这或许也是那些无奈之一吧。”
“走上这条路，就注定会有这些无奈吧。”史蒂芬轻轻地感慨。
“是啊，每个人都有。”哈耶克点头，“而且，史蒂芬，你想过没有，你做执行员这么久了，每次都是在一个夜晚发动击杀，生死在一瞬间就决定了。这是执行员要做的事，只有那些负责指挥行动人，他们才会理解魔护卫是个什么样的人，他们褪去了兽衣，远离了血统，是不是也会阳光，会可爱。每个负责清除任务的人，心里都要承担这种巨大的压力，杀掉一个魔护卫，会有杀掉一个人的罪恶感，而这种压力，不是每个人都能承受的，和血统无关。你要知道，我要你负责这次行动，不是我相信你的能力，而是我相信你已经成长得具备做一个领导者的潜力。但是你要知道，做一个领导者，你要失去的会很多。”
“我明白了，教授。”史蒂芬颔首。
“关于没捉住活体的事情，你也不用觉得懊恼，她只是一个低阶的魔护卫，是不会知道那么机密的消息的。所以她什么都告诉不了你。”哈耶克背对着史蒂芬说，“焰之子也不会关心这种连畸变都控制不了的小角色吧，或许在焰之子看来，最终的棋盘上会有千千万万个棋子相搏，而她只是注定要牺牲的小卒。”
“是那样蝼蚁般的角色么？”史蒂芬喃喃。
“在千万性命相关的战场上，身为蝼蚁的又何止是她一个人呢？”哈耶克推开窗，让冷风吹乱自己的银发，“平静的海面下，汹涌的暗流已经开始奔涌了。虽然现在它正在默默地积蓄力量，海面还是一片风平浪静。但它早晚会翻涌而上，在广阔的海面形成风暴和巨浪。这是席卷世界的力量，世界会在这场风暴中变成颠簸飘摇的小船。”
史蒂芬没说话。他看着窗外暗如夜晚的城市，忽然又想起了那个女孩的绝言，“我在地狱等你”。或许他们真的会在地狱重逢吧，那时他不再是银瞳战士她也不再是魔护卫，不必亮刀锋。
“所以之前的那些推测，都是真的么？”史蒂芬忽然问。
很多天以前，在看了一段发布在美国新闻电视网上的视频之后，哈耶克就悲哀地预言末日要临近了。说完这句话后哈耶克坐在窗边很久都不语。千年前冰封的历史被重新挖掘出来了，谁也不知道异化种族最大的秘密将带来些什么。
“恐怕是的。”哈耶克声音低沉，“史蒂芬，护零者历史上最阴暗的时期要到来了，世界将在火焰和泥潭里摇摇欲坠，成千上万的人会死去。你会无数次和死神碰面，你会失去你最关心的人。我问你，你准备好了么？”
史蒂芬沉默了两秒：“既此，随时迎接死亡。”
哈耶克无声地笑了笑。他当然知道史蒂芬会这样回答，也丝毫不怀疑这句话的真实性。他第一次找到这个男孩的时候男孩只有十七岁，正躺在旧金山街头的垃圾箱旁边睡觉。他只穿了一件灰色的破烂裤衩，****着上身，对人充满了戒备和敌意。但哈耶克能从他坚硬的表情里看出来，他固执和孤独，但他不会惧怕死亡。
“可你看到那束光了么？”哈耶克忽然手指窗外。
史蒂芬顺着哈耶克食指的方向看去，那里的悉尼城完全埋藏在云层底下，像埋在地下的最阴暗的死城，海鸟在低空盘旋，成片的楼房那样渺小低矮。只有一束细细的光线从云层的缝隙间滑下来，静谧地射进城市里。
“史蒂芬，黑暗要来临了，带着它庞大的冰冷的羽翼，笼罩整个城市。灯火会熄灭，人们会在惊恐和颤抖里度过漫漫长夜。那是末日一样的世界，厚重的乌云不停翻滚，城市渺小的就像火柴匣。但史蒂芬，你看那束光美丽么？那是光明的使者啊。她会撕裂乌云，带着所有的温柔照进阴暗的城市。”
“是啊，”史蒂芬点点头，凝视着那束柔和的光线，“很美。”
“这就是你们要做的事情了，成为这束阳光，这也是我这么急切要陈雨柯进颜瞳会的原因，”哈耶克微笑着说，“阴暗笼罩了城市，但你和陈雨柯，以及千千万万你们这样的人，你们会撕裂云层，把潮水般的光明引回这个世界。”
“虽死不辞。”史蒂芬望着窗外黑云压城，默默地说。
