新蔡王身为宗室，又任车骑将军、都督邺城诸军事。大晋在大河以北的冀、并、幽、平四镇方伯，官爵皆在新蔡王之下，朝廷中枢以新蔡王节制河北诸州之意甚明。这令越石公十分不快，所以派遣出身并州军残部的陆遥来邺城，便存了向新蔡王示威之意。陆遥自忖被夹在这两位朝廷高官之间，若不能忍辱负重，只怕是有得苦头要吃。
但陆遥很清楚，正是因此，新蔡王多多少少总会拨付些许资财粮秣给晋阳。世人皆知，并州屡遭战乱，已经穷困到了无以复加的境地，无论人力财力物力都濒临枯竭。若新蔡王真敢一毛不拔，万一并州有甚闪失，天下人只会嘲笑那位坐拥数万大军却屡战屡败、丧师失地的前任并州刺史。新蔡王虽然无能，却好面子，绝不会允许自己沦为天下笑柄。
这局面陆遥能看得分明。以李恽的地位、眼光，自然更没有走眼的道理。可他却断言晋阳的求助必然无果，这令陆遥很有些愕然。
“李将军，何出此言？”陆遥问道。
“我李恽敢这么说，自然有十足十的理由。“李恽仰脖灌下一碗酒，将酒碗重重一顿：“如今的邺城，已然府库枯竭、绝无余财了，哪里能支援并州？”
“李将军莫要诳我……”陆遥连连摇头：“魏郡户口繁盛甲于河北，邺城又是天下知名的通衢大邑。自汉魏禅代以来几经用心经营，本朝倚之为司州屏障。邺城之富饶，天下咸知；邺城得东海王的重视，河北资财聚集于此，也是众所周知。新蔡王既治邺城，只消取府库中纤毫之物，便足以抵得上晋阳全城支用了。”
他瞥了李恽一眼，半开玩笑地道：“难道是因为觐见新蔡王不易，李将军故意设词推托么？”
李恽变色道：“我李恽岂是信口胡言之人！”
他看了看左右，俯身向陆遥低声道：“不瞒你说。自从新蔡王主政，地方财赋皆入其私门，不复为国家所有。如周良、石鲜、司马瑜等，皆以奢靡相尚，日夕窃盗府库自肥。吾特曾往军府查询历年积存军资，早已被贪蠹之辈瓜分殆尽！”
薄盛在一旁点头道：“李将军所言不错。更令人发怒的是，新蔡王本人极其侧近资用甚饶，却声称邺城府库虚耗，发放不出军饷。将士们怨声冲天，吾等几乎都弹压不住。”
他猛拍身前的案几：“长久下去，若万一有变，如何是好？”
“你说什么？万一有变？”李恽斜视薄盛，冷笑道：“前些日子，车骑长史羊恒、从事中郎蔡克进言，劝说新蔡王加强武备，莫要令汲桑流贼有机可乘。你道新蔡王殿下如何说？殿下说：孤在并州七年，胡围城不能克。汲桑小贼，何足忧也！于是将羊、蔡二君乱棒逐出，荒废军事如旧！”
“唉！”薄盛举起酒碗向陆遥比了一比，仰脖又灌了下去。
“蔡克？”陆遥吃了一惊：“你说的蔡中郎，竟是那位陈留蔡克蔡子尼么？”
“呃……正是此君。”李恽打了个酒嗝：“这位蔡中郎原本好好地在家隐居。新蔡王半强迫地将他征辟为从事中郎之后，又全没当他回事。可惜了，可惜了。”
蔡克蔡子尼乃是《徙戎论》作者江统的陈留同乡，年少即享大名。此君博涉书记、性格刚直，被尚书左仆射山简赞为“今之正人”。太安年间，蔡克为成都王司马颖东曹掾，当时士衡公为奸人陷害，连累陆氏一族将受诛戮，蔡克曾流涕免冠为士衡公请命。虽然最终并未能劝得成都王回心转意，但对于陆遥而言，此举足以令他深深感激、牢记至今。这般人物却遭司马腾轻侮，难怪李恽薄盛都看不下去。
“莫说是魏郡的郡兵，就连我们乞活，不也是有一顿没一顿？”薄盛也把酒盏重重一顿，用力没把握好，酒盏骨碌碌地滚了下地：“随新蔡王东下魏郡的并州两万余户，如今有多少能吃上饱饭的？给我们几个将军号、校尉号就不管不顾了，以为将士们都是吃草的么？乞活，乞活，再这样下去，眼看就乞不到活路啦！”
陆遥连连摇头，不知该说些什么好。他苦笑起身替薄盛取回酒盏：“慎言，慎言。薄校尉，你醉了。”
这一日，三人对座而饮，直到夕阳西下。待到分手时，李恽醉醺醺地拍着陆遥的肩膀：“道明，今天故交相遇，我说的多了点，别往心里去……你的事……就是我的事！明日早上，你到新蔡王府门前等候……我领你入府觐见！咱们都是厮杀汉子，不受那些小人的气！”
他越说声音越大，显然是喝高了。薄盛的脸色通红，总算脑子还算得清醒，于是扶着李恽七倒八歪地走了。
陆遥目送着两人离去，自去牵马回客舍歇息。
李恽其人在昔日并州军的高级武官里，算是为人非常可靠的，既然他答应明日为自己引见，今日便无需去捧周良的臭脚了。
对于觐见新蔡王这件事，陆遥并没什么兴奋感。昔日司马腾还是东瀛公并州刺史的时候，陆遥就曾以部下军主的身份见过他，委实对他印象不佳。
何况以越石公的倨傲性子，必然认为自身足以力挽狂澜，哪里会为了些许粮秣资财俯身求人？不过是由于东海王既有书信，故而不得不遣人走一遭邺城罢了。明日自己见到司马腾，便说上两句场面话，将越石公书信呈上即可。
倒是须得认真筹划下一步。拓跋鲜卑祭天大典将近，自己该如何去做？邺城事了后，须得先往信都去走一趟，联络冀州刺史丁绍，其间就用得上丁渺丁文浩。
再之后是代郡。代郡胡汉杂处、形势很有些特殊。究竟该怎样才能完成越石公交代的任务，这就复杂的很了。要看冀州的丁刺史能给予多少助力、要看胡六娘在代郡的人脉能够提供多少帮助、要看猗卢和禄官这叔侄俩的对抗到了什么程度、要看作为正式使节的温峤有什么举措……想来想去，也只有随机应变四字而已。
陆遥慢慢踱步，往城南的馆舍行去。突然又想到：丁渺、薛彤倒也罢了，沈劲等人受了自己严令，整日里候在客舍不出，只怕已经无聊地憋出病来。是不是也该让他们出去散散心？
次日清晨，陆遥不再去往郎中令府，而是前往南北长街尽头的司马门等候李恽。
李恽果然应约而来，径自领了陆遥入内。那司马门之后，依次是显阳门、宣阳门、升贤门，最后才到新蔡王、车骑将军、都督邺城诸军事司马腾的日常办公处所听政殿。纵使有李恽引见，朝廷诸侯王的规矩毕竟极大，新蔡王不是那么容易见到的。是以，陆遥依旧做好了消耗整日的准备。
然而，陆遥怎么也没想到，正当他整顿心情，等待觐见的时候，一场阴谋悄无声息地展开了。
