有女青春正及笄。蕊珠仙子下瑶池。箫吹弄玉登楼月，弦拨昭君未嫁时。
云体态，柳腰肢。绮罗活计强相随。天教谪入群花苑，占得东风第一枝。
--赵彦端《鹧鸪天》
春节是满族继颁金节后的又一个大节，家家户户热闹非凡。而这个春节对觉禅氏一家来说，更不同于往昔。这许是芝兰在家度过的最后一个春节了，加之正月十七里便是她的及笄之日，因而全家制备得格外隆重。
按汉族的家礼，大户人家的女子年满十五或订下婚约便该行及笄之礼，盘起发髻寓意女子成年。近年来，及笄之礼也渐渐在满族贵姓女子中流行开来。对于觉禅家而言，虽非贵姓，但芝兰的及笄之礼是非行不可的，只因秋氏难得一见的坚持，在秋氏心中芝兰有一半的汉族血统自然该尊崇祖宗留下的家礼。
如严格尊崇《周礼》，那礼仪是极为繁杂的，单单参礼者便须十一人之多，且须三日戒宾，一日宿宾。在芝兰的再三恳求下，阿布鼐和秋氏决定舍弃繁文缛节，一切从简。只是除却笄者芝兰和观礼者，仍需三名参礼。其中，得由一名德才兼备的女性长者担任正宾，一名长者担任为笄者托盘的有司，另一名协助正宾行礼的赞者。
对于赞者，芝兰早有人选，便是小姐妹银月，自从上回一同献艺，两位姑娘相见恨晚，早已姐妹相称。而正宾，秋氏原是央求四执库的掌事崔嬷嬷来执礼的，怎知这位姑姑入宫多年深谙宫中生存之道，如今选秀的风口浪尖恨不得与一众人等撇清关系，哪里肯趟这浑水，除夕前夜匆匆称病拒绝了。一家人愁眉不展，芝兰心中犹豫不决，坐在镜前盯着翠玉簪子出神。
“芝儿，还在为正宾一事犯愁呢？”秋氏满脸愧疚地抚抚女儿的额头。
“没有，额娘，我都想好了，就让太太做正宾吧，太太是儿女双全的好命人，由太太给我上头便很好了。”
“那哪成，太太是你祖母，便是主人，怎可做正宾？额娘想好了，明日天亮就去央内务府，寻个机会再求求崔嬷嬷，平素里我们关系还算亲近，她断不会那么不近人情的。”秋氏宽慰道。
“千万别！额娘，即便这及笄之礼不办了，也不可复请崔嬷嬷。崔嬷嬷此番回复，意思已再清楚不过了，再去相求，岂不是自取其辱？依女儿看，不如央阿玛退了宾客，就不办了吧。”芝兰杏目微睁，一副傲然倔强的神情。
“你这脾性有时真像极了你阿玛。”秋氏摇摇头叹息道，“女子有时太过傲气，未必是好事。额娘年轻的时候，因此不知吃过多少苦头。能示弱时当示弱啊，芝儿。哎，已经通知了旗里的亲朋，现在去退了，你阿玛脸上如何挂得住？你也知道你阿玛的脾气，这不是--”
“额娘，要不请裕亲王爷的福晋吧。前日里去王府，福晋待女儿极友善，还称以后姐妹相称。我本不想攀附权贵，也不想叨扰福晋。既然要办，恐怕这是没办法之中的办法了，我也没把握福晋能同意，尽管一试吧。”
芝兰紧了紧握在手中的簪子。这番相请，其实并非独独为了解围，芝兰更想知道这位西姐姐到底有几分真意。秋氏点点头，也只管一试了。
好不容易捱过了年初三，初四一早，阿布鼐便领着嘎达上了裕亲王府。芝兰本是央着要去的，但阿布鼐死活不肯。阿布鼐始终坚持这等跑腿央人的活计不到万不得已，断不可让女儿掺和。
约摸着午时，父子俩欢天喜地地回来了。阿布鼐进屋大口喝了碗水，兴冲冲地对全家人说：“今日去王府很快见到了福晋，我把来意一说，福晋未曾犹豫便答应了。依我看福晋真是少有的贵气，有福晋担任正宾，那真是天大的福气。”
芝兰一颗悬着的心落了下来，心下又不觉羞愧，西姐姐待我一片赤诚，我居然……我是怎么了？西姐姐这般待我能有何企图，我有什么可以让人图的。如是想，芝兰对西鲁克福晋的好感又加深了一些。
转瞬正月十七便到了，这日觉禅家道喜的宾客如云。不曾是因为阿布鼐人缘好，只因旗里上下听闻，此次成年礼是由裕亲王嫡福晋主持，众人希望能一睹王族媳妇的风采。
福晋清晨便到了觉禅家打点准备，并请了自己的乳母李嬷嬷担任有司，这可是天大的面子、十足的赤诚。芝兰泪眼婆娑地牵着西鲁克氏的手，心中纵有千言万语，嘴上却连半句感激的话也吐不出来。
西鲁克氏如同姐姐一般抚了抚芝兰的头发，宠溺地说：“今日起便是大姑娘了，这么大好的日子，怎就流眼泪了呢？妹妹的心思，姐姐全明白，什么都别说了。宾客快到了，赶快沐浴更衣吧。”
外厢，银月正与秋氏和觉禅太太制备糕点。阿布鼐站在堂屋西阶迎候宾客，招呼客人在堂屋坐下。满族素以西为贵，此次行礼选在了觉禅太太的西屋。西屋大开，客人在堂屋正好观礼。
一切准备妥当，福晋缓缓玉步迈进了堂屋，众人皆行礼请安。
“各位不必多礼，今日我有幸担任正宾，与各位是一样的，都是觉禅府上的客人，都免礼吧。”福晋谦逊地朝堂中客人点头致意，转而礼了礼衣袖妆容甚是庄重地进了西屋。
阿布鼐和秋氏急急上前迎接行礼，并请福晋上座。福晋又细声细语地对觉禅太太嘘寒问暖了一番。堂屋宾客皆私下惊叹，纷纷猜测觉禅家此次交上大运了。
阿布鼐感觉今日是此生最为荣耀的日子，直了直脊梁，环顾四下宾客，郑重地说道：“今日是小女芝兰的成人笄礼，感谢各位高朋莅临寒舍。”复而转向福晋恭恭敬敬地打了千，动容地说道：“感谢福晋百忙拨冗担任正宾，真是令奴才一家蓬荜生辉。”
“觉禅老爷客气了，芝兰是我的好妹妹，能请我担任正宾，真是我的荣幸。”福晋微微站起欠了欠身子寒暄道，并点头示意乳母主礼。
李嬷嬷清了清嗓子，无比庄重地说道：“笄礼开始，请笄者。”
花盆鞋步步生莲华，粉红旗装镶着花边绣儿，若初春里绽放的第一朵桃红，娇羞百媚。肩若削成，腰如约素，春葱玉指若凝脂，白底儿桂子手帕生姿摇曳。两束青丝随意散落，似柳絮轻盈。轻风玉肌，皓质呈露，秋风淡眉，香腮染赤，外朗丹唇盈盈皓齿……四下静寂，怎道卫家有女初长成。
银月搀着芝兰跪坐席上，徐徐梳了一胧发髻。李嬷嬷递玉簪于福晋，西姐姐弯腰轻插髻上，抚抚发鬓，无比慈爱地轻声笑语：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。芝儿，以后可是大姑娘了。”
继而是三拜三加，叩谢天地父母人神……芝兰由着李嬷嬷领着直到礼毕，心头暖意浓浓不散，经过今日，自己不单有银月妹妹还有西姐姐，这已是萨满大神赐予的最好寿礼。
礼毕人散，福晋与众人一一道别，便上了马车。只是马车停于门前并未离去，李嬷嬷悄悄入院将芝兰拉到桂子树下，小声说道：“福晋请格格同往王府走一趟，有人想见格格。”
芝兰狐疑地望着嬷嬷，低声问道：“嬷嬷可方便相告，此行去见何人？”李嬷嬷笑着摇摇头。
芝兰随嬷嬷出了院门，福晋正在焦急等候。见芝兰出来，西鲁克氏竟顾不得礼节，挑开了帘子。
芝兰双颊微红轻声问道：“西姐姐，今日谢谢姐姐。姐姐可能告知，要去见何人？”
福晋笑语：“休要再说客气话了。去见的人自然是妹妹想见的人。”
芝兰惊到，半晌羞红着脸怯怯问道：“富察少爷？”
福晋初时愣了愣，复而笑语：“可不是嘛，妹妹赶紧上车来，想是已经等急了。”
芝兰扯了扯手中的帕子，咬咬唇终于还是开口了：“今日本不该拂了姐姐的好意，只是……只是今日事情太多了，恐不能去府上叨扰。”
西鲁克氏显然吃了一惊，吸了口气复又笑道：“富察少爷听闻今日是妹妹的好日子，特意花了心思准备，怎可……”
“西姐姐，芝儿真心把您当姐姐看，才跟您说句贴己的话。富察少爷……我……我是马上要选秀入宫的人了。我去……对谁都不好。烦请姐姐转告，富察少爷的心意，奴才领了，小小生日不敢劳烦少爷。”
原来如此，福晋松了松气，用帕子指了指左边的座位，笑道：“傻妹妹，原来担心连累富察少爷，你多虑了，赶紧上车吧。”
芝兰见福晋误解了自己的意思，时下也不急于辩驳，倒似铁了心说道：“西姐姐，我心意已决，还请姐姐莫怪。”她歉疚地朝福晋挥了挥手，一副道别模样。
西鲁克氏含着笑意望了一眼芝兰，只好摇摇头，放下帘子便吩咐小厮启程了。
望着远去的马车，芝兰心底空落落的。这时，银月兴冲冲地迈出院门，缠住芝兰的手，望了望渐行渐远的马车，嬉笑道：“芝儿姐姐，可是舍不得你的福晋姐姐啊？”
“舍不得也得舍得。”芝兰双眼迷离地望着那一抹模糊的黑影，吸了口气打起了精神转而说道，“银月，今日阿玛允我尽情游玩，你可以相陪吗？”
银月天真孩童般猛地点了点头，呵呵笑道：“等的就是这句话！”
