陈宜菡又道：“你给我记着日子。快到时间了，想办法请表少爷来府一聚。”
凝霜这回听懂了，连声赞叹道：“姑娘果然好算计！若是有了身子，张氏再是厌憎您，也要顾念着您腹中周家的血脉，要进门就顺利许多。”
陈宜宁用手抚着脸颊，目光中尽是算计之色：“待我进了门，把表哥哄得服服帖帖的，再收拾了那老虔诚婆，不愁将来没有好日子过！”
凝霜也喜道：“您若生下长子，再收拾了张氏，表少爷定会扶您做正室。”
陈宜菡得意一笑：“那是自然。表少爷对我……”
话说一半，也觉羞涩，便住口不提。周郁文初尝男女之事，正是新鲜之时，对她还是很有几分眷念的。
次日早上，周氏去伺候陈老太太用早膳，顺便说了跟周家退亲的事。
陈老太太不仅不生气，反而有几分高兴：“退了也罢，以我们宁儿这般品貌，嫁一个翰林的庶吉士岂不是委屈了？你那侄儿虽一表人才，但性子过于单纯老实，将来恐难有大出息。宁儿的婚事可以再瞧瞧，我看三王爷的世子就不错，又不曾娶正妃。”
周氏心中一惊：“您是说拓跋谧？”
陈老太太点点头：“正是。三王爷与皇上一母同胞，拓跋谧在京中也颇有势力，宁儿若做了世子妃，对莲儿也是个助力。”
周氏心中冰凉一片，她本以为陈老太太是真心为陈宜宁着想，没想到只是想让她巩固陈莲的在后宫的地位。
见周氏不说话，陈老太太又道：“菡儿嫁给你侄儿，对衡儿将来的举业也有帮助，周家世代翰林，门生遍天下，衡儿和周家结成连襟，对他将来的学业也是极好的。再有莲儿在宫中相助，我们陈家光耀门楣只怕也不远了。”
陈老太太打的好算盘！左右陈家是不吃亏的，只苦了她的宁儿！且不说能不能嫁给拓跋谧，便真是做了世子妃，拓跋谧屋里的莺莺燕燕，哪个是好相与的？
周氏心中愤懑，脸上却不敢带出来，只恨不得把陈宜菡千刀万剐了，方能消她心头之气。
陈老太太见周氏低头不语，心中知道她定然是对陈宜菡抢了陈宜宁的亲事不满，目光微闪道：“菡儿我就交给你了，郑姨娘早先已经给菡儿备好嫁妆了，封在荷风斋东边的厢房里。你把嫁妆单子清点好，交给我过目便是了。”
周氏听了又好气又好笑，陈老太太莫不是老糊涂了？竟以为陈宜菡能嫁过去做正妻呢？
当下冷哼一声道：“老祖宗，菡儿不过一个庶女，嫁过去也只是个偏房，还提什么嫁妆单子呢！”
陈老太太这才反应过来陈宜菡竟然是嫁过去做姨娘，脸上顿时不悦道：“宁儿跟周郁文的亲事也退了，菡儿如何做不得正头太太？”
正妻的大哥要谋举业，小舅子是必须要帮忙的，但姨娘的大哥要谋举业，小舅子帮不帮忙，就不好说了。
周氏心中有气，语气就有些冷冷的：“想做正妻，也得周家看得上！郑姨娘怎么死的，老太太又不是不清楚，有个这样的娘亲，你还想菡儿能嫁给什么好人家？做偏房都抬举了她！”
听周氏提到郑姨娘，陈老太太不说话了，只好道：“做偏房便偏房罢了！将来衡哥儿的学业，周家也不好一点不帮罢？”
见周氏满脸怨愤之色，陈老太太厉声道：“我知你心中不满，但你是陈家的媳妇，行事要以陈家大局为重。今日我便把话挑明了，菡儿就交给你了，若她大嫁前出了什么事，我便只问你的不是！”
为了陈宜衡，陈老太太这是要护着陈宜菡了。周氏满心苦涩，却也只好点头称是。
周氏从慈寿院出来，便直接去了秋爽斋，早上琥珀过来说，陈宜宁今日不舒服，便不来荣华斋请安了。周氏听了心中甚是挂念。
到了秋爽斋，见琥珀和绿桑正伺候着陈宜宁用膳，陈宜宁双眼微肿，眼底似有隐隐的青黑眼圈。
周氏心中一痛，走过去拉过陈宜宁的手道：“宁儿，琥珀说你身子不舒服，是哪里不舒服？我派人请张大夫过来瞧瞧可好？”
陈宜宁笑着摇摇头：“不过有些头疼罢了，歇阵子就好了。用不着瞧大夫。”
周氏也不避讳琥珀和绿桑，恨声道：“宁儿，你不用难过，母亲再为你挑门好亲事便是了！郁文竟做出那等伤风败俗之事，这亲不结也罢！”
陈宜宁淡淡道：“母亲，您不觉得此事太过蹊跷吗？表哥并非孟浪之人，为何竟做出这等事？”
周氏眉心一跳：“你的意思是？”
陈宜宁掩住眼底的光芒，微微一笑：“若说陈宜菡不曾做手脚，我是万万不信的。母亲，陈宜菡此人心术不正，歹毒异常。若任她为所欲为，恐非家门之福。”
周氏忙屏退了琥珀和绿桑，掩了门小声道：“宁儿，你可是有什么主意了？”
陈宜宁看着周氏的眼睛，认真道：“孩儿想除掉陈宜菡。”
周氏咬牙道：“我也正有此意思。只是老太太如今想借陈宜菡和郁文结亲，帮助衡哥儿的举业。若事情走漏了风声，我倒不要紧，恐怕会拖累你。”
周氏想了想，方道：“宁儿，你告诉我怎么做，我安排人去做便是了。你却不要出面。”
陈宜宁道：“若想彻底除了陈宜菡，只有想办法让父亲开口。老太太都做不了主的。所以此事须从父亲身上下手。”
周氏道：“你父亲近来日日住在谢姨娘的院子里，那谢姨娘不知从何处得知，道家有秘方可以生男丁，整日请了道姑在院子中开坛做法，弄得满院子乌烟瘴气的。”
陈宜宁缓缓道：“如此正好，我就是要借这个东风。”
她偏过头去，在周氏耳边轻声说了几句。周氏眼睛一亮：“宁儿，你这主意倒不坏。只是，万一那巫蛊之术真的显灵，可如何是好？”
陈宜宁是已经死过一回的人，如何会怕这个，怕周氏担心，笑道：“等那道姑做法的时候，想办法把那几个人偶塞到香坛下去去晦气便好。”
周氏沉吟片刻道：“如今也只有这个主意了。”
第二日，周氏竟也病倒了，只说心口疼，请来大夫也瞧不出个所以然，这样拖了两日，周氏竟渐渐有些疯魔起来，屋子里的丫鬟竟也被她打伤了几个。
消息传到陈老太太耳朵里，陈老太太对姚妈妈嘀咕道：“莫不是中了邪？谢姨娘请的道姑那日就说过，咱们府里有些邪气。”
姚妈妈笑道：“怕只是道姑为敛财编的借口罢，依老奴看，还是要另请高明点的大夫瞧瞧才好。”
正说着，陈宜宁带着丫鬟走了进来，对陈老太太行过礼，便落泪道：“老太太，您去瞧瞧母亲罢，母亲的精神竟一日不如一日了。昨日我过去看她，她说夜里做梦，梦见白胡子道人说她这病是撞了邪气，若要根治，须要找到邪气的根源方可。”
陈老太太本来心里就有怀疑，再听陈宜宁这么一说，更是深信不疑。忙道：“谢姨娘的院子里正好有两个道姑，请过去帮你母亲看看罢。”
陈宜宁没想到竟会这么顺利，陈老太太开口便让她去找道姑。陈宜宁眼底掠过一丝惊喜，忙应了，带了琥珀和绿桑到了凝香阁。
院子里香烟缭绕，谢姨娘和陈宜薇正拈了香在一尊金像前跪拜。见陈宜宁来了，谢姨娘倒是笑脸相迎，陈宜薇却冷了脸道：“哟，二姐姐今日竟也有空来凝香阁？莫不是太阳打西边出来了？”
陈宜菡懒得跟她多话，直接走到谢姨娘面前道：“姨娘，母亲这几日身子不大好，精神也有些恍惚。昨日夜里做梦，梦见白胡子道人说她这病是撞了邪气。因想着姨娘院子里正好有道姑，老太太便吩咐请过去替母亲看看。”
郑姨娘倒台后，谢姨娘在这院子里可谓呼风唤雨，风光无限，哪里会在意一个失宠的主母？况且又是陈老太太吩咐，忙笑道：“夫人生病，婢妾心里也难过，既然老太太也吩咐了，那您带一个姑子过去便是了。”
陈宜宁道了谢，正要走，却听见陈宜薇小声幸灾乐祸道：“若是中了邪，怕是没那么容易好，请十个姑子看也没用的。”
谢姨娘忙瞪了陈宜薇一眼。她才不服气的住了嘴。
那道姑听在耳中却十分不悦。在凝香阁住的这阵子，陈宜薇便处处挑刺，如今又这么说话，不是摆明了说她们是骗钱的么？
陈宜宁把道姑的脸色看在眼里，心中又多了几分把握。
等走出凝香阁，便拿了一个装得鼓鼓囊囊的丝囊递给姑子：“一点小小见面礼，不成敬意，还望仙姑莫要嫌弃。”
道姑用手掂了掂私囊的分量，足有五十两。脸上顿时笑开了花，忙道：“为人消灾弥难，本是分内之事，小姐客气了。但凡任何吩咐，小姐开口便是。”
陈宜宁眼中光芒闪动，淡笑道：“那便有劳仙姑了。事成之后，宜宁还有重赏。”
