临清州城又一次热闹了，宋景诗身着清军参将官服，头戴蓝翎顶戴，骑着马耀武扬威一般再次来到这座城外，身后跟着的是他的一众弟兄，黑压压的一大片。
“进城接防！”宋景诗的副将高声喊道。临清城门也先期打开，之前占据州城的津门新军大部全都按命撤回了北边百里以外的直隶保定。现在城内只剩下李鸿章等新军上层军官还留在这里做最后的交接仪式。
李鸿章等人就站在城楼下，宋景诗翻身下马，领着一众弟兄来到了李鸿章等人的面前，笑着道：“怎么样？李大帅，我们又回来了，胜保可不似您那般残忍，不但保举了兄弟五品参将之职，还让我们重组为‘靖东营’，不仅给我们送粮送炮，还让我们新募了两千人，怎么样？我们现在可有一万两千人在手了。”
李鸿章气得牙齿直哆嗦，但他并没有在脸上表现出来，强压着心里的怒火平静地道：“宋景诗，既然朝廷给了你们改过自新的机会你们最好抓住，否则……”
“否则怎地？”雷凤鸣上前瞪着李鸿章道。
“姓李的，告诉你，我们兄弟从来就没把你放在眼里过，不过你的那什么‘新军’杀了我们的张大哥，这仇我们不会忘记的。”张殿甲也上前一步道。
李鸿章大怒，握紧拳头厉声道：“你们想怎样？朝廷待你们不薄，投降了胜保，不但封官还让你们回来管理临清州城，还想怎样？本帅可是朝廷命官，你们竟敢如此威胁，难不成你们要造反？”
宋景诗微微一笑，道：“造反还不是时候，不过取你李鸿章的项上人头可不用再等。”话音未落宋景诗手起刀至，不过李鸿章身边站着的亲兵营营官李胜反应迅速，大刀一横就把宋的弯刀给挡了回去。
“可恶，弟兄们上，杀进城，把这帮朝廷走狗全都杀了！”雷凤鸣一边拔刀一边高喊道。大队白莲教教众一拥而上，纷纷向临清州城的城门下涌。
砰砰砰，就在这时城楼上忽然响起了一片枪声，大队埋伏在临清城内的新军士兵一齐冲了出来，他们全都是洋枪在手，很快便打得白莲教的队伍人仰马翻。原来李鸿章早就担心这次与宋景诗的交接会发生变故，因而提早留了一手准备。
宋景诗见状大怒，挥舞弯刀直指李鸿章，喝道：“好你个你李鸿章，看我今天不取你狗头。”说罢宋景诗挥刀直扑了上来，这次李胜早就在前面等着他了，手中三尖两刃刀一甩，宋景诗只得侧身闪避；宋景诗身有旧伤，竟然失去平衡跌在了地上，身后他的部众们见状赶紧上前将他拉了回来。
“大帅，他们人太多，咱们还是快撤吧！”李胜大喊道。
混乱还在继续，眼看越来越多的人冲了过来，李鸿章也没有办法，毕竟埋伏在临清城内的新军数量有限，他只得下令撤退，很快他们便从事先打开的另一侧城门退出了州城。
长沙城下的地道战进行得十分不顺，守城清军早有防备，太平军在城外挖，他们便在城内挖，一旦双方遇到就是一场地下大战。有时候清军也会主动出城来袭击城外挖土的太平军土营，太平军的护卫队则开枪还击，两边来来回回打了十几次，互有胜负伤亡，战事依然十分胶着。
围城围了两个月，长沙城依然在顽抗，眼下又找不到什么好办法，只能整日坐在大营里反复思索。
“殿下，妖军据城坚守咱们拿他们也没办法，不如明日属下领兵去城下挑衅，把守军引出来，然后咱们在外围设伏痛击之。”赖文光开口献策道。
“哦？”我瞧了他一眼，笑道，“这可不是什么好办法，且不说城下挑衅有多危险，就算真的没事，妖军也不大可能会出来，毕竟这城里城外的形势太明显，一出城肯定是他们吃亏！”
“那咱们就做点让他们必须出来的事。”正在一旁整理情报的刘继盛忽然开口了。自打长沙城内的情报机关被清军查获后，刘继盛也“清闲”了许多，每日都在整理着其他地方的情报，看能否找到什么和长沙的联系好做突破口。
“刘宰辅的意思是？”我和赖文光都不解道。
“妖军不是忌惮我们的土营吗？只要一发现咱们土营地道的位置他们就会不惜一切代价来破坏，所以……”刘继盛道。
“所以我们可以派一队土营战士佯装在城南挖地道，故意被他们发现，妖军肯定会出城攻击我们的土营，到时候咱们直接用重炮轰击城下就能将冲出来的妖军全部送上天！”在刘继盛的启发下我也有了主意，赖文光听了也点点头觉得可行。
说干就干，首先我和赖文光选定了一个表演地点，即长沙城南阵地与妙高峰东坡下的结合处，在这里让土营公然挖土，长沙城上可以看得一清二楚，而此处又与长沙城的南城门距离较远，守军要想出城袭击又需要跑不少距离，这就给了伏兵炮击的机会。
第二步就是寻找合适的炮击地点，要直接轰击城外清军来去的必经之地，开花炮的位置太近会过犹不及，但又不能太远，更不能让对方察觉。为此我和呤唎等人顺着长沙南郊一线走了一圈，终于把位置选定在了妙高峰西南方向的一片“南坡林”的树林里。
呤唎和玛丽指挥炮队悄悄地将十余门开花炮运进了树林，不想天黑得竟会如此之快，运炮的队伍不敢打火把，于是我和呤唎、玛丽还有随行的周国贤等人商量后决定在树林深处升起一堆篝火给大家照亮。
我坐在火堆前看着忙碌的战士们，就在这时，忽然传来了一声巨响。我立即示意一旁的周国贤去看一下，周国贤跑了过去一瞧，大喊道：“殿下，有一门炮被石头卡住了。”
“你们去帮他们一把吧！”我对身边的一众“华兴军”卫队的战士们道。他们快步跟了过去。
然而就在这时忽然刮起了一阵大风，呼地一下便把篝火吹灭了，四周一片漆黑，狂风吹过树枝传来刷刷的声音，让人不寒而栗。我坐在原地试图重新点燃篝火，但是我的手边却没有火柴，于是我只能呼喊呤唎。
可就在这时风停了，但四周的树枝却依然传来沙沙的声音，感觉像有人在上面。
“谁？”我站起身来壮大胆子大喊道。
就在这时嗖地一声一个黑影从身前的树干上一跃而下，手中亮光一闪，那分明就是一把短刀，我大吃一惊，一边高呼：“有刺客！”，一边拼命向后逃跑。
可是这时偏偏脚下拌蒜，整个人都跌倒在地，那黑影嗖地一下便来到我身前。冷笑道：“城王冯瑞城，我们又见面了，你可能不记得我了，但你的面孔我却永远不会忘！”
“你……你究竟是谁？为何要害我？”我颤抖着问道。
“不怕告诉你，我是曾老帅的人，今天就来取你性命！”那人说着挥起了亮白短刀。
就在这时忽然传来了一声枪响，有人一枪打中了这人的肩膀，我则趁机从地上爬了起来。
“是谁？”对面那人愤怒地大喊道。他把短刀换到了另一只手。
“殿下，接着！”一个女子的声音传来，就在这时从远处扔来了一支火把，我赶紧捡了起来，这才看清了对面是一个身材不高的汉子，他身手敏捷但脸上又透着一股书生的气质，我越发地感觉此人应该以前在哪里见过；此时玛丽已经跑了过来，我这才意识到刚才开枪救我的居然是她。
“可恶！”对面那人又想动手，玛丽迎上去飞起一脚，但这人却极为敏捷地躲了过去，一刀刺向了玛丽，玛丽身子一仰也躲了过来。但刺客的速度显然更快，瞬间挥起了另一只受伤的胳膊一掌正中玛丽的腹部，玛丽一头栽倒在了地上。
刺客立即压在了玛丽身上，一手抓着她红色的头发，另一只手用短刀抵着她的喉咙，道：“我不杀女人，不过你也别挡我路……”而玛丽则被她压在身下拼命挣扎。
“站住！你究竟是谁？为何行刺本王？”此时我已掏出手枪瞄准了那人，高声质问道。
“哼，姓冯的，有本事你就开枪，我康福既然敢来，就没指望活着回去！”对面那人缓缓站起了身，笑着道，“不过城王殿下，您真的会开枪吗？”
砰！枪声响起，这一次没有再给这个叫康福的刺客机会，枪弹正中康福腹部，他狠狠地一咬牙，便倒在了血泊之中。
开枪的不是我，倒在地上的玛丽已从身上掏出了枪，但开枪的也不是她；周国贤从我身后走了过来，我注意到只有他的枪口在冒着白烟。
我上前一把拉起玛丽，向她点头示意答谢，然后来到了康福身前，半蹲在地上看着他，道：“本王想起来了，那日在池州乔装成文官和韦俊勾搭的就是你，对吧？”
康福躺在地上奄奄一息，笑着道：“城王您可真是好记性，这么多年连我这个小人物你都记得。”
“可惜了，你身手这么好，却总做些暗箭伤人的事。”我对他道，“你真的以为杀了我曾国藩就不会失败吗？你错了，得民心者得天下，太平义军处处为民，早已超越了你们那些眼里只有升官发财的湘军；曾国藩自以为自己是忠君卫道，但真正的天道在民而不再君，所以他只是为虎作伥罢了，其灭亡只是时间问题，不会因为什么侥幸而改变。”
“哈哈哈……”康福笑道，“城王，你也说天道，他也说天道，究竟何为天道小人怕是这辈子也不会明白了……长沙城里缺粮，您打下以后务必善待百姓，如此小人也不枉死在您面前……”说罢康福两眼一闭。
就在这时周国贤走了过来，对我道：“殿下，没打要害，他死不了。”
