用过晚膳，眼见外面的暑气渐渐消散，璃雪不愿闷在狭小的厢房里，遂决定出去找相识的人串门子。与她同住一个小院的乃是江南总督的嫡女陆蓉蓉，比璃雪大了十来岁的长姐苏玟云便是嫁给了江南总督的长子、陆蓉蓉的大哥，因此璃雪和陆蓉蓉的关系也颇为不错。
陆蓉蓉见她进门，笑着招手：“你来，我这有江南特产的雨花茶，请你尝尝。”
璃雪与她相对而坐，接过茶盏呷了一口，不禁微阖双目细细品茗，半晌方赞道：“好茶！咦，我怎么竟品出了腊梅的暗香？”
陆蓉蓉得意道：“这可是用我去年冬天从腊梅上收集的雪水泡成的。”
璃雪细细品完一盏，又央她斟了一盏。第二盏尚未喝完，却见璃雪的贴身侍女玉清过来，先对陆蓉蓉行了一礼，方对璃雪道：“小姐，郑家小姐来找您呢。”
陆蓉蓉听了忙道：“请那位小姐过来呀。”又笑嗔了璃雪一眼，“我在京城认识的人不多，你可得替我引见啊。”
不一会儿，便见进来一个二八少女。只见她身着一袭藕荷色软绸纱衣，髻边斜插一支累丝金凤，体态纤侬合度，自是个端庄美人。
陆蓉蓉见了，不由暗赞一声，与璃雪一起起身相迎。
这少女叫做郑熙媛，比璃雪长上一岁，乃是安定侯的侄女，宫中灵妃娘娘的堂妹。
璃雪忙与她二人做了介绍，陆蓉蓉与熙媛叙了年齿，却是熙媛最长。三个年轻少女不一会儿便混熟了，遂以姐妹互称。
璃雪与京城的一众贵女虽都相识，但交好的手帕交却只有三五人，熙媛便是其中之一。
安定侯府曾也是京城的一流世家，但自老侯爷去世后，便渐渐没为二等。灵妃在潜邸服侍皇上时，不过是一个庶妃，因生育了皇长子才得以封妃。然，也不知是灵妃心思糊涂还是遭人陷害，在选秀前不久，传出因对先皇后不敬而被禁足，连皇长子都被皇帝带走，交给皇贵妃抚育。
这下，郑家坐不住了，如今郑家不过一个二等世家，还有逐渐没落的趋势，若是灵妃再出了什么意外，郑家估计就得滚出京城了。于是，此次选秀才会把仅剩的嫡女熙媛送进来。
三人聊着聊着，话题转向选秀。因熙媛对后宫之事所知较多，苏陆二人便听她主讲。
皇帝轩辕无色为显庆帝三子，其元配左氏在显庆四十一年的夺嫡中，一尸两命。
轩辕无色在登基为帝，册封其生母为皇太后后，做的第一件事便是以皇后凤仪迎左氏的灵位入宫，追谥为元贞皇后，并在之后多次申斥上书立后的一众官员，以致后位空悬至今。
如今后宫虽无正宫皇后，却有个位同副后的皇贵妃，育有皇上长女陌砚帝姬，现在更抚养着灵妃的皇长子，可谓是后宫第一人。
皇贵妃之下，便是灵妃和晴妃。晴妃是原王府中的侧妃，据说比先皇后进门还早。只是，晴妃一向体弱，常年卧病，子嗣上也是无望了，倒是比原庶妃封妃的灵妃要低了一头。
当今圣上其实并不爱女色，高位的妃嫔除了以上三位，也只一个潜邸出来的兰婕妤还算是有些地位。至于，其他的一些嫔，贵人之流，也只寥寥数个。
因为此次是第一次选秀，后宫中的妃嫔多是从潜邸中出来的，哦，除了一个，便是在选秀之前被封为玥姬的太后侄女谢璎。
这一大通话，说得熙媛是口干舌燥，连忙灌下去一盏茶水才好受一些。璃雪听得颇为认真，只在听到帝后情深那段，神情不免寂寂。
熙媛哪里不晓得她的心思，拉了她手道：“他毕竟是皇上，皇上的真心可是最难求的。”
璃雪叹一口气，年轻娇艳的脸上显出一丝不符合年龄的老成：“我年少时就听过元贞皇后的事迹，后来喜欢上他后，又着重了解了一番。元贞皇后真是个神仙一般的人物，当得皇上为她用情至深。”一只手乱乱地抠着另一只手的护甲，显示出她有些杂乱的心绪，“我也没妄想着能取代元贞皇后的位置，我只希望皇上他能让我在他心里占据小小的一隅。”
其实，有个更大胆的想法，她没有说出口。她想能有一日，她可以在他的面前自称为我，可以唤他的名字，无色。
待选的这半个月过的着实辛苦，负责教授礼仪的女官颇为严厉，但凡有一些做的不好，便是一顿责罚。璃雪亲眼见了，有一名秀女因不满被责罚而顶撞教引女官，遂被立即遣送出宫。她私下里还与熙媛、陆蓉蓉感叹了一番，这名秀女的名声算是毁了，这般出宫去，只怕也说不到什么好亲事。
因此，璃雪越发小心谨慎起来，不管是白天受训，还是闲暇时与熙媛、陆蓉蓉一同游玩，都打点起十二分的精神来，不敢有丝毫的行差踏错。她知道，她们的一举一动都有人盯着，只得把在家中的随性统统收了起来，过得着实辛苦。
熙媛身上肩负着家族的使命，因此和璃雪一般如临大敌。陆蓉蓉倒是无意入宫，因此比她二人要轻松许多。
这半个月来，不断有秀女被送出宫去。璃雪冷眼旁观，发现大多是从地方选上来的寒门之女。到底世家大族的女儿，从小接受良好的教养，确实更容易适应宫廷的生活。
半个月悄悄而过，终于迎来了为期三日的殿选。
巧的是，璃雪、熙媛和陆蓉蓉均被安排在了第三日。这两天下来，已有不少人参加过了殿选，真是应了那句老话，几家欢喜几家愁啊！被留牌子赐香囊的秀女大多是一脸欢喜，有几个眼皮子浅的甚至露出了一丝凌驾于人的得色。而那些被撂牌子的，大多满脸失望，不过也有几人悄悄地露出几分轻松之色。
落选的秀女自然要立刻出宫，而被选中的秀女也要返回本家，再择吉日入宫。
陆蓉蓉看着收拾行囊准备归家的秀女，神色间露出几分感慨：“我真是羡慕那些被撩了牌子的，免于一辈子被困在深宫，多好……”
璃雪连忙去捂她的嘴：“我的好姐姐，你这话在宫里可不能乱说啊。”
陆蓉蓉叹一口气，拍拍璃雪的手背：“我瞧郑家姐姐若不是家族的逼迫，怕也不愿入宫的。璃雪啊，像你这般对帝王动了真心的，真真是凤毛麟角。”
璃雪一怔，又听她道：“只盼你得偿所愿，在以后的数十年中，亦能不忘初心。”
当时才十五岁的苏璃雪并不是很懂她的话，但在以后漫长的岁月里，她偶尔想起陆蓉蓉，却不免感叹她确实看得清楚。
