天光已经方亮，府里一派喜气儿，老爷和老夫人已经早早起了，准备妥当正在大堂里等着新媳妇和少爷去敬茶请安。
老管家怀安笑眯眯的快速走在九曲回廊上，一边走，心里一边宽慰，看着长大的少爷今年春闱才考上了进士，正好是一派大好前程，如今又娶了程院外家的小姐，许是来年就能抱到小小少爷了，脚下的步子不由得又加快了几分。
王家在堕马镇算得上是大户人家了，可跟程家比毕竟是差了一层的，听说程院外家在淮阴城里有亲戚，还是当朝大理寺卿的大官儿，在皇上面前都是露了脸的。昨天晚上婚宴，那位官老爷可是千里迢迢的来了堕马镇，整个王家可是大大的出了风头的。
来年春闱，少爷若是能够高中，真的位极人臣，可是要多多仰仗这位官老爷的。
怀安心里想了很多，脚下的步子那叫一个轻快。
沿途几个仆人皆是面带喜色的与他打了招呼，他有高兴的按照老爷的吩咐，从怀里掏出荷包，从里面掏出几个铜板赏给遇见的仆人。
老爷夫人高兴，昨儿个晚上就让账房给支了银子，要大赏府里的下人们。
“怀安叔。”伺候少爷房里的大丫鬟彩梅迎面走过来，脸上有点不太好看。
怀安愣了愣，问“怎么了？”
彩梅回头看了眼回廊尽头，不远处是少爷和新夫人的院子，月亮门的门口正站在少爷书房里伺候的两个小厮。
“少爷和新夫人还没起呢，唤了两遍，也没个动静。”她不太高兴的说，少爷娶新夫人之前，她彩梅可是少爷房里的人，如今娶了新夫人，也不知道提成姨娘的承诺还算不算数。
怀安哪里不知道她的那点子心思，心里有些不高兴，哼了一声，“随我去看看吧，少爷和少奶奶恩爱是好事儿，你的事儿，老妇人自有定论的。”说着，甩着宽大的袖子继续往前走。
彩梅不太高兴的跟了上去，瘪了瘪嘴，心里端的是生了几分委屈。
怀安进了月亮门，小厮打过招呼，跟着进了二进院，打眼一看，松涛阁的大门紧闭，另一个大丫鬟在门口焦急的转圈圈，见怀安过来，连忙迎了上来，“爹，少爷和少奶奶还没起呢。这都什么时候了，误了吉时拜见老爷和老妇人就不好了。”
原来说话的小姑娘正是怀安的女儿，名字叫莲花，年前才分到少爷身边伺候的。
怀安伸手拍了拍小女儿的肩膀，走到门前，伸手敲了敲门，“少爷？是老奴怀安，吉时到了，老爷和老夫人正在大堂等着少爷和少奶奶敬茶的呢。”怀安提着嗓子朝门里喊了一声，等了好一会儿，还是没有回应。
身后的小厮上来说，“怀安叔，喊了好几遍了，没反应。”
怀安皱了皱眉，觉得有些不对劲儿，便俯身凑到门边，耳朵贴着门框，里面安静得没有一丝声息。怀安心里突然有些不安，连忙伸手舔了舔手指头，绕道窗边，伸手把窗纸捅破，顺着窗纸上的小洞俯身往里看。
“啊！”怀安尖叫一声，一连退后好几步，略显笨重的身子硬生生从回廊的栏杆上翻了过去，“快，快，快去叫老爷，少爷，少奶奶，少奶奶出事儿了。”
……
县衙里。
刘县令正战战兢兢的喝着茶，对面八仙桌旁做这个身穿儒士服的中年男人。他手里拿着本卷宗，看得正聚精会神，偶尔抬头询问几句，刘县令摸了摸额头的虚汗，结结巴巴的应承几句。
“有些案子，看起来模棱两可。”中年男人不是别人，正是心上人的大理寺卿掌印程峰以。程峰以此次回来淮阴为两件事，一件事经办了妥当，人也带回来了，本来打算前天就回洛阳，却正巧赶上淮阴本家的一个外甥女儿出嫁，他便借故多停留了两日，顺便查看一下县衙里的政绩。
这日程峰以闲来无事，偶然提起堕马镇最近几年的刑狱案宗，这一看不得了，刘县令端的是个糊涂的。
程峰以正看得连连皱眉，门外的压抑白着脸朝屋里探了探头，张开嘴嘘声喊了刘县令。
“刘县令有事儿，先去吧。”程峰以看了眼衙役，又看了眼刘县令，满眼的不悦。
刘县令狠狠剜了那衙役一眼，陪着笑脸应了一声，赶忙提着长衫下摆退出书房。
“干什么呢？什么事儿？”刘县令抬脚对着衙役就是一记窝心脚，衙役翻个了跟头爬起来，“大人，不好了，出，出，出大事了。”
刘县令一听，脑袋顿时“嗡”的一声大了两圈，连忙拉着衙役的手臂来到拐角处，“什么大事，大惊小怪的？没看见里面坐着尊不好惹的佛爷那么？”
衙役苦着脸，心中暗道，可不就是这位佛爷家中出了事儿么？
“回，回大人，死，死人了，昨日成亲的王员外家的儿媳妇，昨个夜里死在了自己的床上。”衙役小心翼翼的说。刚刚下面的人来报，那王家小厮还在大堂里候着呢。
刘县令顿时松了口气儿，骂道，“废物，死个人怎么了？哪天还没死过人？要人过去查看一番，带上仵作。”
衙役瞧了眼书房，刘县令见他还不走，哼了一声，骂道，“干什么呢？还不赶紧去，难道还要等着我给你点人？”
衙役连忙摇头，吱吱呜呜道，“大人，是王家。”
刘县令一立眼，“废话，我又没聋自然听得出来是王家。”
衙役心中咒骂，面上摆出一副唯唯诺诺的表情，小心翼翼的说，“大人啊，你怎么忘了？就是昨天您老和那位大人一起参加婚礼的王家啊。那家的儿媳妇可是里面那人的外甥女儿啊！你怎么给忘了？”
“外甥女？”
“外甥女。”
“死了？”
“死了！”
“完了完了，摊上大事儿了。”
“什么大事？”程峰以正从书房出来，离着不远便听见刘县令和衙役嘀嘀咕咕的，本就不悦的脸色显得更加的难看了几分。
刘县令愣愣的回过头，如丧考批般苦着脸，好一会儿才讷讷道，“大人，出大事儿了。”
程峰以一愣，“什么大事儿？”
“死人了。”
“谁？”
刘县令张了张嘴，最后干脆一把揪住衙役的领子，将人拎到近前，“你说。”
衙役暗骂了一声；“娘西皮”惨白着脸，哆哆嗦嗦的说，“回，回，回大人，出事的是王家，王家新娶进门的儿媳妇昨晚暴毙。”
程峰以脸色一沉，身子晃了晃，“你说谁？”
衙役苦着脸，“回大人，死者是淮阴城程家大小姐，程蝶依。”
