集市上，餐馆里人来人往。
锦太郎与三个孩子团团围坐一桌，各自端着一碗番茄面，吃得不亦乐乎。
前面的小蝶里只剩下最后一棵葱蒜了，那可是锦太郎喜欢吃的，当他伸出筷子去夹的时候，怡晴的筷子也伸了过来。
四目对视，锦太郎主动让出，“好，你吃吧。”
看着怡晴夹起葱蒜吃得津津有味，锦太郎奇道，“小孩子怎么这么喜欢吃葱蒜？不辣吗？”
“不辣。”怡晴回答的时候头都不抬一下。
“她吃番茄面的时候，没有葱蒜就吃不下。”风妩思道。
“是吗？我也那样啊。”锦太郎道。
“但叔叔不是我爹爹吗？”怡晴道。
“叔叔还没娶妻呢，别这么吓我啊。”锦太郎无辜地眨着眼睛。
“怡晴，不要总是问这样的问题，这很失礼的。”莹莹教训怡晴道。
“要是云叔叔是我爹爹多好啊！”怡晴年轻小，并不知道爹爹这个称谓代表着什么。
“哦，你认识云叔叔吗？”可是锦太郎却听者有意。
“是，云叔叔可好了。”怡晴道。
“送给她礼物了，可是没给我。”莹莹为自己鸣不平。
“是吗？但是那个叔叔不能成为你的爹爹。”锦太郎道。
“为什么啊？”怡晴天真道。
“唔，”锦太郎想了想，“反正就是不行。”
“我希望千山暮叔叔是我爹爹。”莹莹跟怡晴一样，并不知道爹爹这个称谓的含义，仅凭自己对他人的喜好而随意说话。
可是风妩思和锦太郎不是小孩子了，小孩子不较真，可他们较真哪，两个人几乎异口同声，“不行！”
“为什么？千山暮叔叔又没有娶亲。”莹莹纳闷道。
“他？那也不行！”风妩思道。
“对，就是不行！他脾气不好，会为难你们的。”锦太郎道。
莹莹跟怡晴面面相觑。
“你们别那么多废话了，快吃吧。”风妩思道。
怡晴和莹莹这才又埋头吃食。
风妩思看怡晴吃得满脸都是番茄汁，道，“你怎么全抹脸上了？”
“没事，妩思姐姐小时候也是这样的，总用番茄酱洗脸。”锦太郎取出自己的巾帕替怡晴抹去脸上的菜汁。
“叔叔，我哪有那么吃过？”风妩思瞪起眼睛道。
“妩思，莹莹，以前跟叔叔去聚月楼的沙场玩过，不记得了吗？”锦太郎提示道。
“我不记得了。”莹莹道。
“叔叔，我也想去沙场玩儿。”怡晴道。
“好啊，等叔叔拿了工钱，我们一起去沙场玩儿，怎么样？”锦太郎道。
“太好了！”莹莹和怡晴异口同声道。
*
“事情现在该怎么解决呢？我怎么才能再去找我的芍药？愁死我了。这女婿，又该怎么说服他？我唯一的女儿，也总是威胁我，这像话吗？以她的性格，肯定会跟她娘告密的。”
是夜，郑子仁睡意全无，怎么想都不是滋味，只是不停的在自己屋里踱过来踱过去。
*
梨氏作坊。
“日明送石材过来，怎么这么慢？”日近黄昏，还不见洞日明的身影，梨花香十分纳闷，这是以前从未有过的事儿。
“这个时候早应该到了，要不叫人去问问。”冷秋桐道。
“我去吧。”梨花香说着一边摘下围裙。
刚至门口，却见沈芍药急匆匆的从家中赶来，“孩子她娘。”
“娘，什么事？”梨花香奇道。
“孩子们在这里吗？”沈芍药道。
“什么？孩子们没在这里啊。”梨花香十分诧异。
“那这几个孩子去哪儿了呀？外面草地上也不见她们，我让妩思出去找两个小的，结果连她也没回来，我四周都找遍了，都没看到她们的影子。”沈芍药焦灼道。
“是吗？那我去找找。”
“那我回家等她们吧，兴许她们这会儿回家了也不准。”闻得梨花香要亲自去找，沈芍药说完便转身返家。
“好。”
冷秋桐屋内早听见了两人的对话，在梨花香移步之时，她自屋内出来，“怎么了，孩子们还没回家吗？”
“是，我出去找找她们，这大冷天的，不知道她们在哪儿干什么呢？”梨花香道。
“不会是那个老头子带走了吧？”冷秋桐疑虑道。
“不会吧？”梨花香心内一惊，虽不十分相信，然亦不敢大意，便急不可奈迈上大路飞速而去。
“妩思啊！”
“莹莹啊！”
“怡晴啊！”
……
梨花香一路上叫唤孩子们的名字。
“娘！”
忽闻孩子们的叫声从大路前方传来，梨花香循声望去，却不见人影，纳闷间，又闻见锦太郎的声音，“花香姐姐。”
喊声方落，锦太郎手中抱着怡晴，一左一右领着风妩思跟莹莹兴冲冲的跑过来了。
“怎么回事，你怎么在这里？”梨花香从锦太郎手中接抱过怡晴。
“我替洞日明送石材过来的。”锦太郎显得挺委屈的样子。
“那你应该先到作坊啊，一直等着你呢，你却跟孩子们跑去玩儿？”梨花香责备过锦太郎，接着跟孩子们道，“你们不回家干嘛去了？不知道娘会担心你们吗？风妩思，连你都这么不像话吗？”
见娘亲提到自己，风妩思连忙辩道，“娘，我只是跟他们去吃了番茄面。”
“是啊，花香姐姐，别训孩子们了，是我领她们去的。”锦太郎道。
“娘，叔叔请我们吃的番茄面可好吃了。”怡晴趴在梨花香怀里道。
见怡晴护着锦太郎，梨花香也不再言语，将怡晴默默放下地，“你们先跟妩思姐姐一起回家吧。”
“知道了，走吧，莹莹，怡晴。”风妩思一左一右搭着两个妹妹的肩头。
“叔叔，一定记得带我们去沙场玩哦。”临走，莹莹特别叮嘱道。
“好，咱们一言为定！”锦太郎蹲下来抱了一下怡晴。
梨花香一旁静观锦太郎跟怡晴似乎特别亲近，有种别样的滋味袭上心头，既欣慰又酸涩的感觉。
*
锦太郎跟随在梨花香后面步入作坊，看到冷秋桐，他双手抱拳冲着冷秋桐规规矩矩行了个礼，“秋桐姐姐，给你请安了。”
“什么秋桐姐姐？”冷秋桐朝锦太郎白眼一翻，“请不要随便叫我的名字，不在营坡好好干活，跑到这儿做什么？”
“不要这样嘛，我来这儿也是干活啊，替洞日明送石材过来了。”锦太郎道。
“哼，借口倒是挺好的。”冷秋桐冷笑，“一看就是偷偷溜过来的。”
“不是的。”锦太郎辩道。
“那送完了就别在这里磨蹭啊，赶紧回去吧。走开！”冷秋桐说完，伸手将锦太郎用力一推拨，从他面前穿过。
“哟，简直就是雪山啊！”锦太郎瞧着冷秋桐的背影道，“那个秋桐姐姐，一说话就是寒气逼人啊。还是我们花香姐姐最好了，就像冬天里的大火盆一样温暖。”
“你别说那么多没用的话，快回营坡去！”梨花香不冷不热的道。
“知道了，姐姐。”锦太郎似还有话要说，他犹豫了半晌，接着又道，“可是，姐姐，我有一件事想问你。”
“什么？工场的事吗？”
“不是。”锦太郎迟疑了半晌方道，“姐姐，我实在是太奇怪了，那个，怡晴，她，她爹，真的是云……？”
“什么？”没待锦太郎把话说完，梨花香已火气飞窜，“你还提这事？上次我说过了不是，你又来问？”
“那是谁啊？”锦太郎更加想知道了，“除了我，难道还有别人吗？”
“是，还有，太多了，多得我都记不清了，怎么样？”
“姐姐，你怎这么没良心啊，我在心里一直只念姐姐一个人。”
“你到底走还是不走？”不提这个还好，一提这个，梨花香无名火兜起，说着她一把抄过扫帚，没头没脑的往锦太郎身上乱打。
锦太郎连忙闪避，“哎哟，姐姐，我走，我走不就行了嘛。”
*
营坡工场。
云中居手中拎着已打好包装的羊脂玉妆台出来，门外恰恰遇上杨上英。
“云庄主，你要去哪儿？”杨上英笑脸相迎。
“去作坊那里。”云中居道。
“来回跑两个家不容易啊！”杨上英脱口而出，忽见云中居脸色大变，方知自己失言，连忙讪笑着纠正道，“呃，我的意思是说，云庄主来回跑工场和作坊之间。”说着，她目光落在云中居手中拎着的东西上，“呃，您手里拿的是什么东西呀？”
“没什么。”云中居知道杨上英向来喜欢搬弄是非，也不愿意跟她拉聒那么多。
“呃，是吗？”杨上英还待要说些什么，忽见郑美妃的身影在旁边树林里一晃而过，她连忙道，“云庄主，那您慢走。”
“好。”云中居并未发现树林里有人。
云中居行开，杨上英方匆匆跑到树林里，“夫人。”
郑美妃从一棵大树后闪身出来。
“给夫人请安！”
“上次我跟你说过的事，你帮我问清楚了吗？”郑美妃开门见山。
“可是，那最小孩子她爹，是个年轻的公子哥吗？人长得挺精神的。”杨上英道。
“对啊，你见过他吗？”
“他现在工场，但我不确定是不是真的。我问过他本人，他一口咬定说不知道。我看他不像在说谎。”杨上英道。
“在我面前却说他自己是孩子的爹。”
“是吗？那是真的吗？今天说去看望孩子们，非要去城里，确实有点奇怪，你好好问问。”
“对了，云庄主最近还经常去梨氏作坊吗？”
“是，刚才还在准备去呢。”
“是吗？”
