偶遇郑美妃的突然造访，沈芍药因此便多了一段心事。这夜，又是一夜难眠。
“我被人拨光头发也没关系，但我们莹莹可不行，孩子是无辜的，她什么也不懂，我是不是应该离开这个家？”
这么想着，沈芍药索性披衣下床，趿鞋悄悄潜入莹莹的房间，看着熟睡的孩子，一边轻轻抚摸着她的秀发，“我的莹莹，比天使还可爱的孩子，别担心，娘不会让你受到任何伤害的，我一定会守护你的。”
“奶奶，你怎么了？”莹莹突然醒了过来。
“没什么，我过来给你盖被子。”沈芍药道，“快睡吧，啊？奶奶也回去睡了。”
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郑廓山庄，正院膳房。
郑美妃及云飘飘，母女俩共享早膳。
“你去叩谢千掌门，因为赞助了谷池山庄，最近我们的订单增加了不少。还有，问他这几天哪天有空？来我们家吃顿饭。”郑美妃突然道。
“知道了，娘，我向他告白了。不过没想到他没有一下拒绝我。”云飘飘心里抑制不住喜悦。
“是吗？”郑美妃喜道，“我们可不能功亏一篑。我得借这个机会，把你爹接回家。”
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梨氏住宅。
一家六口在膳房用早膳。气氛静得有些过份。
尤其是沈芍药和梨花香两个，执着筷子，却不知道她们在吃什么，两个人眼神暗暗交流着，似乎彼此之间有什么心事。
“娘，你不舒服吗？”风妩思首先打破了静默。
“没有啊。”梨花香道。
“那你怎么数饭粒儿呢？”风妩思道。
“是啊，一大早别费力气了，多吃点饭。”冷秋桐道。
“知道了。”梨花香说着埋头吃饭。
沈芍药却放下了筷子，“我吃完了。”
“娘，再多吃点吧。”梨花香道。
“不用了，今天我得去郊外办点儿事。我先去准备准备。”沈芍药说话有气无力的，说完，起身离去。
“娘，今天我会晚点回来。”沈芍药离去之后，风妩思突然又道。
“为什么？”梨花香道。
“我想去还千山暮叔叔的书。”风妩思道。
“那个叔叔的住处，屋里屋外到处都很美，我也想去。”莹莹道。
“我也想。”怡晴也跟着道。
“哎哟，他那地方有那么吸引人吗？”冷秋桐感叹。
“不行，我不去他的住处，是去他办公的地方，那儿人多，带你们去碍手碍脚的。”风妩思道。
“你别去烦叔叔了，还完书马上回来，知道了吗？”梨花香叮嘱道。
“放心吧，娘。”风妩思道。
*
梨花香和冷秋桐两个衣袂飘飘，齐齐往梨氏作坊的路上行走，刚到了门口，忽见上官悯骑在马背上从屋角旁笑嘻嘻的转出来。
“给两位美人请安！”
“呵，是你呀，吓一跳。”冷秋桐不好气道。
“还好吧，秋桐姑娘。”上官悯歉笑道。
梨花香微微一笑，率先朝屋里去了。
冷秋桐白眼朝上官悯一瞥，“本来挺好的，一大早看到你的人，我心情立马就不好了。不过，你有什么事哪？”
“咳咳，”上官悯作两声干咳，道，“我听郑老庄主说，他女儿昨天到这儿来了。”
“所以呢？”冷秋桐表示承认。
“我现在还有点儿事，一会儿我再过来。我们出去喝杯茶，没问题吧？”没待冷秋桐回答，上官悯又补充道，“我想了解一下详细情况。”
“随你的便。”冷秋桐不冷不热的道。
“那一会儿见。”上官悯说着策马缓缓行开。
“好。”
冷秋桐前脚刚迈进屋里，锦太郎后面鬼魅般跟进来了，他脸上挂个殷勤讨好的笑容，“两位姐姐，睡得好吗？”
“哇！”听到声音，冷秋桐猛地回身，看到锦太郎，又是一大跳，“哇！吓死人了，你这个赖皮鬼，一大早的让人心里不爽，你为什么还在这里？”
“哎哟，姐姐，我也是有自尊心的，怎么会这么容易放弃呢？别看我这样，我还是很有耐心和毅力的。这里有没有需要我帮忙的？”锦太郎死皮赖脸的道。
梨花香一旁听了，只觉一股无名火往脑门上窜，她将手中端着的茶盘‘砰’的一声重重搁到茶几上，转身就往外跑。
“花香，”冷秋桐急忙叫住，“你要去哪儿？”
“我去报官，就说这里有个诈骗犯。”梨花香立在门内大声道。
锦太郎连忙扑过来阻住梨花香的去路，“姐姐，没必要去报官吧？我走不就行了吗？”
“你快滚！”梨花香一边说着，一边用力将锦太郎推出门外。
“姐姐，我还会回来的。”锦太郎厚着脸道。
“滚！”
“姐姐，我一定会回来的。”
“给我滚！”
“花香，你做得好！”冷秋桐附过来道，“这种人就应该吓唬他。”
“他要是还过来怎么办？”梨花香发愁。
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茶馆。
两人侃侃而聊。
上官悯看着坐自己对面，静静喝茶的冷秋桐，动作那么温婉可人，内心微微一抖，握着茶杯的手不禁跟着微微抖动起来。
冷秋桐看在眼里，心内奇怪，便道，“你抖什么？”
“呃，”上官悯笑笑，为掩饰尴尬，他将话题转移到他们方才聊的事情上，“这么说，少夫人是不是知道些事情？”
“嗤！”原来他就为了这事手颤呀，冷秋桐扑哧一笑，“你有必要吓得半死吗？”
“呃，这个，我有手颤症。”
“嗤！”冷秋桐又是扑哧一笑，她才不相信，“你的上庭恐惧症和手颤症真是厉害啊。”
“呵呵，别的地方还是很健康的。”
“总之，我想说的话很简单。在被人揭穿之前，那老庄主还是尽快出处理好，一想到那边的两个女人，到我们家闹，我就浑身哆嗦。知道了吗？”
“知道了，但是，她们知不知道莹莹的事情？”
“莹莹是梨花香的女儿，跟这件事情没有关系。不过，你上次跟我说给我看老庄主的画像，为什么现在还不拿来？”
“呃……”若不是冷秋桐提起，上官悯都忘了，他吱唔了半晌方道，“那是因为我没有找到合适的画师。”
“你是故意的吧？”冷秋桐不悦道。
“哎哟，怎么会呢？下次一定给你，一定给你拿来。呵呵……”上官悯信誓旦旦的道。
“我们不会再见面了，算了。”冷秋桐板起脸，“我该说的说完了，先走了。”
“等等，秋桐，秋桐。”
冷秋桐衣袂飘飘，已消失在茶馆门外。
上官悯回过头来，想想方才冷秋桐跟他说的那些，心想，郑老庄主女儿郑美妃的嗅觉可真是灵敏，这样秘密的事情竟然都被她察觉到了。
这么想着，上官悯立即赶到郑子仁那里。
“上官悯，她说什么？”见到上官悯，郑子仁便急着问。
“老庄主，你女儿可能已经起了疑心。”
“什么？”郑子仁生生吓了一跳。
上官悯点点头，然后将他在冷秋桐那儿听到的如实跟郑子仁汇报了一番。
*
趁着饭后喝茶，只有父女两人共处的时间，郑子仁投石问路，“美妃，飘飘的婚事进行得怎么样了？”
“正在跟摩溜底储王的王侄千山暮谈婚论嫁，所以，爹，你别再提跟娘分开的事情。”郑美妃一眼看穿爹爹跟她讨近乎的心思，不过她脸上始终挂着温婉的笑。
“我不是因为这个，放心吧，我不会立休书的。因为你娘太欺负我了，我只是嘴上说说而已。我不会真的跟你娘分开的。”
“希望如此。爹，那你何必提出那种离谱的事情，让大家担心呢？”郑美妃道。
“真是不好意思，美妃，我知道你最近都调查什么，但我希望你不要怀疑你爹。”
“你这是什么意思？”郑美妃真心听不懂爹爹在说什么。
“别总是背后调查你爹爹，特别是莹……。”莹莹的名字差点脱口而出，郑子仁忽然转弯，“我是说，请你不要过于关心你爹的事情。”
“什么？”
“对了，把摩溜底储王的王侄领回家看看。”
“过几天等人家有空就招待人家了。”谈论这个话题，郑美妃喜欢。
“那太好了，那我就等着迎接外孙女婿了。呵呵……”郑子仁笑道。
*
营坡工场。
杨上英跟邹二两个抬着一件已经打包装好在木匣子里头的玉石摆件往库房里送。
经过院子的时候，杨上英忽见郑美妃的身影在门外一晃而过，她招呼也不打一声，便撂下肩上的担子，拨腿朝郑美妃飞奔而去。
“是谁啊？怎么又大惊小怪的？”邹二冲着杨上英不负责任的背影，无奈地摇着头。
杨上英一口气跟到郑美妃跟前，“夫人，您有事吗？”
“我想问你件事。”郑美妃脸容微敛。
“嗯。”
“最近你有没有听说过，梨花香小女儿的爹爹出现了？”
“小女儿她爹？没有，我头一次听您说。”
“我在梨氏作坊的店里见过他，你真的没听说过吗？”郑美妃怀疑其中有诈。
“这个嘛，我们是在工场里干活，所以也没时间打听作坊那儿的消息。”杨上英忽然记起云中居如今每天都跑梨氏作坊的事来，“如果是这件事，夫人，云庄主最近反而因为做新品样板的事，每天往作坊那里跑。这件事，他应该比较清楚。”
“知道了，如果你听说什么事，马上给我传话，知道了吗？”
“是，夫人。”
