努尔哈赤使用以假代真计策，让自己大儿子代善冒充明军第一路军杜松部队增援，代善真是好样的，一刀就砍死了刘挺，明军辨不清哪些是自己人，互相残杀，最终败亡。
辽东经略杨镐老先生依然在沈阳指挥若定，得到马林败报消息，依然传令督促刘铤、李如柏两军前进。接下来情况大家都知道了，只有李如柏领军回来。明军总的来说丧师辱国。这可忙坏了明廷的言官们，平时早就看他不顺眼了，就开始骂人，动动嘴皮子了。等待杨镐的当然是三尺监狱，甚至掉脑袋的事情。
那么，究竟萨尔浒战役为什么会失败了？小小的后金割据势力竟然能够以少胜多呢？
一、监督制衡控制的体制性因素扼杀了军队战斗力。明中期以后，皇帝害怕武将拥兵自重，造反，因此压制武将地位，往往有战争事端，都是派文臣统领军队，文臣地位提高，文臣率兵出征，又加总督军务衔，总督成为文臣第一重任。这就是典型的外行指挥内行，业余选手指挥专业选手。古代人早就意识到绝对权力导致绝对腐败，也搞出个三权分立、三权制衡，地方上明代中叶以后，太监的权力扩大，拥有出使、监军、镇守、侦察臣民等大权，在辽东战场上也不例外，太监代表皇帝监督将帅用兵权利。明朝晚期军队总体上衰弱腐朽，军政日益昏暗，战斗力也随之锐减，具体表现有虚报战功，杀死一个人，说成十个、百个，导致晋阶升官太多，军官数量大增，在蓟镇一边分为四镇，一镇又分三路，设官比原额几二十倍，官员多了，说话的多了，干活的少了，享受待遇高了，不想打仗。其次冒领粮饷，空名支饷，编制10万人的部队，实际仅有5万，老弱病残、关系户居多，同时军官对士兵恣意克剥，诸如克扣军饷，侵占屯田，差遣役使等皆是。贿赂公行，兵力虚弱，平时操练、军事演习流于形式。财政匮乏，军饷不足，由于官员上下贪污，税使掠夺以及豪强欺隐赋税，朝廷的税收却是有减无增，很多部队整建制的领不到军饷，军心浮动。这种现象影响到后来几次的辽东决战战场，最终导致明王朝的全线溃亡。如何破解腐败侵蚀部队战斗力，这个课题依然值得研究。
二、天时地利都在努尔哈赤那一边。前面说到，明军选择寒冬腊月进攻，对于后金军队来说，他们就生活在哪里，已经习惯了天寒地冻；明朝军队从全国各地征调而来，水土不服，极端恶劣条件下还作战，这对于他们来说是个挑战。努尔哈赤利用有利地形，坚壁清野，加上游击战争，巧妙地各个击破明军。总体上明军实力远胜于后金军，但是各个战场，因为采取运动战、游击战，具体到每次战役都是后金军占优势。
三、打工仔的心态和垂死挣扎的拼搏。明军将领、士兵只是打工仔，帮着皇帝大人打工，去前线打仗，看到形式好，就上前冲，抢点战利品；形势不妙，撒腿就跑，保住小命。那时候，电脑办公系统不发达，换个地方，换个名字就能活下来。后金军却不一样，这对于他们来说是生死之战，一旦战败，家破人亡鬼吹灯，因此努尔哈赤御驾亲征，几个儿子带头杀敌。
四、没有政权就没有腐败，没有中层梗阻，可以指挥到具体每个士兵。努尔哈赤的军国一体、八旗制度，实事求是地说他们就占领几个小城堡，没有掌握政权，还不尝到政权导致腐败、导致相互制衡、争权夺利等等一些列问题，努尔哈赤亲自上阵，可以指挥到任何一个角落，不存在违抗军令、蒙混搪塞现象。如果大明皇帝御驾亲征效果肯定会好于派个经略使强一些，因为他有绝对权威，太监也不敢唧唧歪歪的，粮草、军饷也能供应齐全，这些都是现实的问题。
五、八旗制度。努尔哈赤在统一女真各部的战争中，取得节节胜利。随着势力扩大，人口增多，他于160）建立黄、白、红、蓝四旗，后来创建了八旗制度，把后金管辖下的所有人都编在旗内。再后来扩大为满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗。它是军事建制职能，同事具有行政和生产职能。八旗初建时兵民合一，全民皆兵，凡满洲成员皆隶于满洲八旗之下。旗的组织具有军事、行政和生产等多方面职能。入关前，八旗兵丁平时从事生产劳动，战时荷戈从征，军械粮草自备。这样既解决军队问题，还不用花钱，草创之初的政权都是这样，极具战斗力和杀伤力。
可见，萨尔浒战役结局早已经在各自制度、军事政治实力对比中有了结果，战争只是政治的继续，说的一点都不错，以后几次决战再一次证实了双方制度的优越对比。
话说杨镐老先生被下课了，在京城第一号监狱里面找到了一份稳定工作，不用再忧国忧民，劳心伤神了。这个苦逼的差事掉到了熊廷弼的头上。
万历三十六年（1608年），熊廷弼受命巡按辽东。万历四十七年（1619年），以兵部右侍郎代杨镐经略辽东，招集流亡，整肃军令，造战车，治火器，浚壕缮城，守备大固。熹宗即位，天启元年（1621年），后金天命汗努尔哈赤攻破辽阳，再任辽东经略。与广宁（今辽宁北镇）巡抚王化贞不和，终致兵败溃退，广宁失守。沦为囚犯的他又不幸陷入党争，以前虽为楚党，但与东林党关系密切，且与东林六君子也关系匪浅。并传言有杨涟弹劾阉党的奏疏就出自熊廷弼之手。后为阉党所害，天启五年（1625年）被杀，并传首九边。
熊廷弼（1569年—1625年），在人间转悠了56个春秋，湖广江夏人。贫寒子弟，放牛之余读书刻苦强记，湖广省高考状元，成绩很棒（乡试第一名），书读得很好，中进士，干过推官、御史职务，巡按辽东。
万历三十六年（1608年）辽东巡抚赵楫与总兵官李成梁放弃宽甸地方的八百里领土，把当地六万老百姓迁移到内地来安家。因此，明朝关外底盘越来越少，熊廷弼根据辽东地多闲置情况，让军卒的三分之一屯田、耕种，自给自足，减轻朝廷负担，每年收获粟米一百三十万石。明神宗特地颁布诏书表示赞成，命令在边境各处推行。熊廷弼老先生喜欢防守政策，修造城堡，构筑军事要塞防卫，保存有生力量。当然他也搞一下正风肃纪工作，杜绝送礼，绝不姑息养奸，辽地的风尚、纲纪为之大振。特别是万历四十七年（1619年），在与后金军的萨尔浒之战中，经略杨镐指挥的十二万大军惨败，从此明朝力量大衰，在辽东失去优势，不得不由进攻转为防御。熊廷弼善于防守思想主导国家政策，也符合明朝实际，因此熊廷弼代替了杨镐成为新的一任辽东经略。他认为要守住开原，明朝的附属国朝鲜、叶赫等就有信心，牵制后金，给后金构成腹背之患态势。熊廷弼还没离开北京开原就失守了，走到山海关，铁岭又失守了，沈阳和其他城堡的军民一时间全都逃窜了，辽阳一带人心不安。熊廷弼兼程向前，遇到逃出来的，就劝说他们回去。把逃将刘遇节、王捷、王文鼎斩首来祭奠死节的将士。把贪污的将领陈伦给宰了，并上书弹劾、罢免了总兵官李如桢，用李怀信替换了他。他督促士兵打造战车，置办火器，开挖战濠，修筑城墙，做御敌守城的准备。他的命令坚决，有法必行，几个月下来，守备大为牢固了。接着他上书明神宗进呈方略：“请召集军队十八万人分布在云阳、清河、抚顺、柴河、三岔儿、镇江等战略要地，首尾呼应，小的战事各自拒敌防守，大敌来时则互相接应、援助。另外再挑选精兵悍将组织游击，乘机出动，攻掠敌人的零散兵马，扰乱他们的耕种和放牧，轮番出击，使敌人疲于奔命，然后瞅准机会进兵剿敌。”奏章递上后，明神宗听从了他的建议。
熊廷弼刚到辽地时，命令佥事韩原善前往安抚沈阳，韩原善害怕，不肯去。接着派佥事阎鸣泰去，阎鸣泰走到虎皮驿，大哭而返。廷弼于是亲往巡视，从虎皮驿抵达沈阳，又冒雪夜往抚顺。总兵贺世贤用距离敌人太近来阻挠他，熊廷弼说：“冰雪满地，敌人想不到我会来的。”于是打鼓奏乐进入抚顺城。当时正是兵祸以后，几百里地不见人影，廷弼祭祀了那些为国事死亡的将士，哭了一场。接着在奉集显示了一番军威，察看了当地的地理形势，然后返回。一路上所到之处都招集流民，修整防守战具，分派兵马驻扎，因此当地军民的心重新稳定下来了。
