当刘望称帝的消息传入宛城，更始皇帝气得暴跳如雷，王莽朝廷如何凶残也无此时这般令刘玄不安。新朝已失人心，为天下所弃，不足为患。自己承继帝业，中兴大汉，更将新朝大军尽数据于门外，功勋卓著。刘望无耻小子，何德何能，胆敢叫嚣如此？对此贼子不早早平灭，如何以示天下南阳朝廷之正统地位？
就在廷议之上，刘玄将刘望骂了个狗血淋头，更对王常重重斥责。当初攻占汝南也未好生料理后事，以致让刘望钻了空子，怎会不被刘玄迁怒？
王常被说得很是憋屈。当日是皇帝军令如此，使自己平复汝南之后即刻北上，出了事反倒皆赖给自己。血性汉子在大庭广众之下被说得无地自容，遂自请前去剿灭刘望这乱臣贼子。
刘玄待骂痛快了，冷静一想，刘望不似其他蟊贼，此子亦是刘氏宗亲，若处置不当，自己皇位必遭天下质疑。故刘望必须征讨，但需以刘氏自己之手处置，以此明示天下，自己才是刘氏公认皇帝。
“大司徒，你如何看待刘望之事？”
刘縯伏诛之后，皇帝以伯升故旧亲信刘赐接任大司徒一职，统领柱天都部。虽因伯升之死，刘赐颇受舂陵刘氏非议，但还是凭借着以往的声望，暂且稳住了柱天都部。刘赐听闻皇帝召唤，猜其有意自己挂帅，便上前请命：“刘望此贼，大逆不道，谋反作乱，上愧对祖宗，下不得民心。微臣愿领兵平叛，必以此贼首级祭奠列祖列宗。”
刘玄喜道：“既如此，便有劳大司徒汝南一行了。”
刘赐当庭领取兵符印信，再选自己亲侄奋威将军刘信为副，点齐本部兵马，调拨粮草，浩浩荡荡开赴汝南战场。
刘望早知南阳必欲对自己杀之而后快，自入主汝南之后，便一直征召兵勇，囤积军实。本想南阳伯升初薨，朝局定要乱上一阵，谁知自己还在龙椅上没坐几天，便传来刘赐统领大军杀奔而来。刘望一时慌了手脚，举朝望去，严尤、陈茂兵勇虽精，却连番败绩，士气低落，难以迎敌。而自己嫡系又皆是新募兵勇，哪能战过柱天都部百战雄兵？只能传令各部，尽数退入汝南城中，欲凭借充足粮草和坚固城防拖垮汉军。
刘赐看着城头畏畏缩缩的守军，心中暗叹，刘望不过是跳梁小丑罢了，只是这厮开了一个极为恶劣的先例。昔日伯升曾力阻刘玄称帝，言南阳一郡之地不过三百余里，于天下而言仅尺寸之地。据尺寸之地而擅立天子，若举国上下，皆以此为准，稍有微功便称王称帝，天下何时才能安定？今果如其言。刘望以一城之地便敢自上尊号，还不知日后会涌出多少个刘望来！
刘赐轻叹一声，传令大军围城，有条不紊地展开攻势。
城中兵将一见汉军之势，才猛然发觉自己哪是这等劲旅敌手？当初升官发财的美梦竟是那样的可笑！早先被刘望拉拢的世族豪强见势不妙，早早弃城逃去，还未待刘赐合围，城中守兵已逃个七七八八。未过多久，便只剩下刘望这个光杆皇帝和严尤、陈茂那数千残兵了。
就在刘赐轻松攻城的时候，有使者自武关而来。那扰乱关中安宁的邓晔、于匡送书入朝，俯首称臣，愿为朝廷先锋，开关迎汉，以早灭莽朝，新兴大汉。
刘玄如何不喜？武关一开，长安立刻暴露眼前，王莽纵有函谷关之险又有何益？遂立即传召重臣入朝军议。
有此天降美事，朝中立刻沸沸扬扬。但凡是人便能知道，若能入关作战，攻克长安，擒杀莽帝，无异是开国首功，人人都欲争之，绿林将帅更是为争此功摩拳擦掌，闹得不可开交。伯升因朱鮪之言被诛，颇为天下豪杰不齿，而身为绿林魁首的王匡、王凤众将也因此事声名狼藉。明面上绿林看似依旧是一团和气，可私下里也已心生间隙，相互多有仇怨了。正应了那句“以利相交者，利尽而散。”如今有此大功摆在眼前，诸部都欲争之，也好以此功重振声威。
刘玄看着绿林众将闹得吵吵嚷嚷，心中乐开了花，再去暗瞧刘秀，悄无声息立在一边。按说若能有此功，刘秀必能翻身朝堂，况且刘秀有将帅之才，也有资格争这西征帅位，可刘秀却毫无争功之念。看来这刘文叔还当真识抬举，刘玄很是满意。
待众将争够了，刘玄说道：“众卿欲为国效力之心，朕甚感宽慰，只是西征之策虽然可行，然洛阳王匡数万大军仍不能掉以轻心。若我军倾力入关，洛阳之兵南下为祸如之奈何？又或王莽征调王匡西援长安，我军远征疲敝，又补给不易，如何能够平定关中？何况赤眉虽亦是反莽义军，却与我大汉并无交往，如趁我军取长安之时，伺机攻我京师，岂不是危在旦夕？故朕思来，西入长安的关键仍在于洛阳之中。成国上公近日已初平颍川，洛阳即在眼前，朕欲起大军征伐洛阳，另调一兵西入武关，以此相互支应，方为万全之策。”
朝中突然安静下来，皇帝说得轻松，可这两路大军也不知作何安排。
“定国上公王匡，为我大汉柱梁，英勇善战，果敢无畏，定可堪当此任。朕拜卿为北军主帅，统领绿林诸部十万精兵，北上洛阳，定要一举击溃洛阳守兵，光复东都。望爱卿以昔日沘水之战勇武英姿，为朝廷再建新功。朕倒要看看，王莽老儿的小侄王匡如何能够抵挡得住朕的定国上公！”
此言一出，立刻引得朝中一片哗然，绿林北上去啃洛阳这块硬骨头，那西路军又将由谁统领？
就听皇帝不紧不慢地说道：“丞相司直李松，谋略出众，独当一面，朕拜你为西军主帅，统领两千精兵，接收武关，拜封邓晔、于匡为辅汉左、右将军，归于你挟制统帅。将军赵萌、申屠建，拜为西屏左、右大将军，亦各统精兵两千，随李松之后入武关策应，尔等必要攻克长安，根除王莽，方为大功，否则以军令严惩。”
此言一出，李松还好，赵萌、申屠建脸都绿了。西入武关纵是美差一件，成必然风光无限，可败就实难明言了，纵皇帝刻意回护赦免，千山万水之间能否有命逃回也不好说。且仅予三人总共六千兵马，便要强令攻拔长安，当真天方夜谭。长安毕竟是大新国都，必然坚固无比，粮草资货丰足，少也有数万精兵护卫。就一个宛城，纵有刘伯升之才，也是十万汉军围攻半年有余才因城中粮尽而破城。三人六千兵马如何攻破长安？且邓晔、于匡初降，谁知二人心思？若是拥兵自重不尊调令，甚至反攻汉军，强龙难压地头蛇，又能奈他二人如何？
绿林众将听刘玄虽使李松三人西去长安，本来深为不满，正想争辩，却听只予这点兵马，心中偷乐，纵有李松天大本事，如何能以六千之众覆灭莽朝？就且让他们去关中闹腾好了，待绿林大军攻拔洛阳，再取长安不迟。如此一来，也便无人再争西军主帅。
见众将不再争论，更始帝又说：“今众将皆出，京师空虚，前有大司徒军报，乱贼刘望困于汝南，其众如鸟兽散，仅剩严尤、陈茂残部负隅顽抗，已不足为患。我南阳朝廷终是大汉正统，岂是那些乱臣贼子所能动摇的？即刻檄文传至天下，尽数刘望之罪，宣我大汉之威。另调大司徒刘赐回朝，以镇守京师，汝南兵事移交奋威将军刘信继任，定不容刘望贼子匿逃！”
军议已罢，众臣各自归营整军，皇帝却又私下传召李松三人入见。
李松等还在为西征之事犯愁，就听皇帝说道：“西去长安虽然艰难，但武关已开，关中之地尽暴露眼前，虽予卿等兵力不多，但未必没有胜算。如此安排，一者以去绿林争夺帅位之意，二者麻痹绿林众将抢功之心。卿等也不必为兵少而犯愁，我特准卿等入关后宣扬大汉教化，凡举兵应汉豪杰、匪盗、官署皆酌情任命，为大汉所用。待关中大乱，卿等可趁乱成事。”
李松三人这才回过神来，有了皇帝默许，只需将关中豪杰挑逗起来，由他们在前冲杀，倒真省去朝廷不少麻烦，而只要攻破长安，首功自然还是自己三人所得，何乐而不为？这般一想，心中顿时安然，深深谢过皇帝，拜别而去。
刘秀从宫中回来，一路回想廷议之事。纵自己文成武就，也无法去与皇帝、绿林争功，大哥离世，自己只有谨小慎微，低调做人，方能保安然无虞。可短短数月，天下之事瞬息万变，谁知王莽竟然这般不经风雨，长安、洛阳回入大汉朝廷，那么天下已定，自己又有何法能报此大仇呢？刘秀越想越闷，忽又想起前两日，王凤回朝，见到自己时客气了几句，又虚情假意地埋怨自己舍军而去，不能助他平定颍川，累得他几日食不知味。刘秀苦笑，暗想那你倒是请命皇帝准我带兵而去啊？转又听王凤说起父城之事，直怪自己当初走得匆忙，也未及王凤派兵接收就匆匆南归，以致那父城冯异拥城不降，连番打退自己数十次围剿，至今难以破城。刘秀心中稍稍宽慰，冯公孙果然不负自己所托，重情重义，真乃社稷之臣，可自己如今龙困浅滩，也不知何日才能扬眉吐气重出军旅，就怕是要辜负了公孙一番情谊了。
