樊宏眯着双眼，盯着刘縯看了半天，好似才认出相扶自己起来之人，冲着刘玄嘿嘿一乐：“陛下，老臣实有些腿脚不利索，就准我这大外甥送老臣归家吧。”说完装着糊涂就扯着刘縯摇摇摆摆向外走去。
众人如何肯依，噌地站起来一片，便要上前相阻。
李轶几步并作一步追了上来，一把扶住樊宏：“此等小事何劳大司徒？就交由下官去办好了。大司徒且宽坐宴饮，莫要坏了雅兴。”
樊宏侧过头去，红着眼睛嘟囔道：“你是何人？”话还未说完，一口酒水涌出口鼻，喷得李轶浑身都是污秽，臭气熏天。
众人看着直反胃，还有谁愿意上来碰这脏老头？
刘玄站起身来，盯着三人看了半天，说道：“糜卿既然醉酒力乏，就烦请大司徒代朕送他回府。外面风大，大司徒莫要使糜卿招了风才是。”
刘縯忙回身一拜：“吾舅如此失礼，有失稳重，搅扰了陛下庭宴，还请陛下赎罪，微臣这便送他回去。”
刘玄微微点头：“嗯，大司徒亦饮了不少，也仔细身体，国家还少不得大司徒费心呢。”
刘縯应了一声，扶了樊宏速速出去。众人经樊宏如此一闹，杀意散了不少，又有皇帝准许，思量刘縯早晚难逃一死，何必急在今日？纷纷回座饮了起来。
李轶一身肮脏龌杂，坐也不是，站也不是。也无人招呼自己，显得很是尴尬，向皇帝匆匆一拜，便灰溜溜地退出堂去。
南阳朝廷初建，虽然日子过得还算滋润，但还无多余财力新修宫室，皇帝行宫就暂且安置在甄阜行辕之中。甄阜官居前队大夫执掌南阳多年，家境颇丰，行辕也修得甚为考究，亭台楼阁错落有序，池井山石优雅别致，更始帝刘玄甚为中意。可行辕虽也算得奢华，但就皇室而言，规模还是显得略为局促。
刘縯二人辞别皇帝，一会儿功夫，便已出了宫门。樊宏依旧一副伶仃大醉的模样，在刘縯搀扶之下，一步三晃。如此情形，也难骑马，便缓步慢行。二人随从牵马相随左右，小心伺候。
转过街角，便是宛城街市，虽经半年之久的战乱，市集较往年萧条不少，但汉庭建都于宛城之后，四方商贾闻讯而来，寻找商机，已经使宛市恢复得颇具规模。集上人来人往，讨价还价，一副欣欣向荣的太平景象。
两人穿行于人群当中，买卖的百姓并无多少识得刘縯，只是见到两个醉汉一身酒臭之气，纷纷厌恶地掩着口鼻躲闪一旁。刘縯也不在意，只是低头琢磨着今日庭宴之事。李轶、申屠建都不过是跳梁小丑，其背后分明是绿林和刘玄指使。如此明目张胆屡有挑衅，自己在宛城怕是更加危机重重了。
正这样想着，就听樊宏在人群噪杂之声掩盖之下，悄声说道：“伯升，昔日鸿门宴，范增献玉珏之事今日重演，绿林军已对你心存杀意。功高震主，怕是皇帝都对你有所忌惮，今日虽然对你有所回护，但依我看来，只是皇帝还未痛下决心罢了。你还当仔细才是。”
刘縯苦笑不已，就听樊宏接着说道：“现今文叔在颍川连取数县，又有数千精兵，你不若弃了宛城，相往投奔，暂避风头，躲过此劫才是。”
刘縯突然警觉起来，樊宏虽是自己亲舅，但平日少有来往。今日突然助自己离开庭宴困局本就大出意料之外。樊宏为刘玄看重，谁知他是不是刘玄派于自己身边的暗探？需知人心叵测，争权夺利向来便是你死我活，又有何亲情血缘可以维系？况且樊宏挑动自己逃往颍川，如此一来，岂不是给了皇帝把柄？朝中重臣外附拥兵之将，狼子野心昭然若揭，谋反之状呼之欲出，莫说自己难逃一死，文叔也必受自己牵连波及。就算樊宏确为好意，也决不可行此饮鸩止渴之策。
樊宏看着刘縯并不应答，又催道：“伯升，现在可不是逞强好胜的时候，宛城当真已是凶险异常，切不可犹豫不决，作茧自缚！”
刘縯微微一笑：“舅父多虑了。以陛下今日对我回护之意，便足见圣眷恩宠，即便有宵小之徒挑拨离间，也必为陛下明察，舅父切不可酒后失言，有失臣子之道。”
樊宏呆若木鸡，这个外甥所说之话，无不透露出对自己的小心提防。哀叹一声，任由刘縯把自己送回府中，不再多言一句。
皇宫偏殿，刘玄身心疲惫。
就在刚才，绿林众将见白白放走了刘縯，大好机会失之交臂，虽说未明着阻拦，但怎肯轻易罢休，纷纷向皇帝进言。所说无外乎速速追回刘縯，趁早下狱问罪，更有甚者，直接请派刺客，背地里草草取了刘縯性命了事。闹哄哄一片，听得刘玄头疼欲裂。只是推脱困倦，让众将与赵萌再加商量，从长计议，自己便转回内宫，暂避一时。
侍妾轻轻按抚之下，刘玄头疼才稍有缓解。正享受着短短的忙里偷闲，内臣小心报奏：“赵萌、申屠建请见。”
刘玄也急着想听听绿林众将商议半天结果如何，屏退侍妾内臣，传两人入殿面圣。
两人刚行过叩拜之礼，申屠建便急不可耐地说道：“陛下今日当真不该心慈手软放过刘伯升。当日项羽妇人之仁，错放了高祖爷，以致高祖爷三败三战，最终逼得项羽乌江自刎。刘伯升功高震主，声威远播。陛下可记得前些时候平林部南下平灭甄阜余党之事？那外逃许久的新野宰，拉拢残兵败将拥新野城坚守不出，平林部攻占数日难以破城。新野宰指名道姓愿降刘伯升，柱天都部遂遣阴识领几百人马，新野宰即刻开门而降。需知汉军被困棘阳时，那新野宰奉甄阜之命，将邓氏一族产业抄没，更将邓氏祖坟尽皆刨出，挫骨扬灰，与邓氏结下死仇。邓晨乃是刘伯升死忠，他刘伯升不为邓晨做主复仇，反而接纳新野宰入营，邓氏对此竟毫无声息。如此异常，必是刘伯升心怀不轨，四处邀买人心，欲自行扩充势力，好拥兵自重。若放任刘伯升不管不顾，迟早终为大患。为陛下天下计，不若就从朱鮪之言，暗遣刺客……”
“住口！”刘玄大怒，原以为二人请见能有什么好主意，谁知还是先前绿林将帅的那套老法子。而两人如此愚笨，丝毫察觉不出自己欲引绿林置于明面之上，替自己背上屠害刘縯的骂名，以好让自己顺势接收柱天都部乃至天下民心，真正掌控朝廷大权的心意。刺杀？可笑！绿林无声无息取了刘縯性命，自己岂不成了天下怀疑对象，成了众矢之的？平时对赵萌、申屠建几人信任有加，指望他们能成为自己得力臂膀，却终究是朽木一块。忍无可忍，打断了申屠建话语，连连喝斥：“朕自登基以来，予尔等升官加爵，何其荣耀？你二人也不想想，就你等那点本事，有何功勋敢居朝廷要职？朱鮪究竟给你二人什么好处？竟扯着你二人和绿林尿作一处，坑害于朕？你二人就是这般报效圣恩吗？”
皇帝震怒，申屠建吓得跪倒在地连连请罪，赵萌还未说半句话，就为皇帝迁怒，莫名其妙受顿臭骂，忙与申屠建跪在一处请罪。两人虽不知刘玄欲使绿林背负杀害刘縯之祸，却也深知皇帝处处提防绿林贵将。仔细思量自己赞同朱鮪之谋，不禁为自己的莽撞而后悔不已。
刘玄气得如笼中困兽一般来回打转，骂个不停：“还鸿门宴？还范增？申屠建！就你这颗蠢头，还敢自比范增？丢不丢人？好！好！好！就算你是范增，那朕是何人？是那兵败受辱身首异处的项羽不成？你如此诅咒于朕，朕有何对你不住？”
申屠建吓得抖似筛糠，头磕得咚咚作响：“陛下息怒，微臣失言有罪，请陛下责罚。”
刘玄不依不饶，索性骂了个痛快，将刘縯、绿林两座压在心头大山的怨气尽数撒在申屠建身上：“息怒？你叫我如何息怒？朕念你等有点才干声望，尽心栽培，原指望能替朕分忧，扫除朝廷阴霾，却都是榆木脑袋！若绿林之计可行，我还要你二人何用？你们真就愿意看到朕被攥在绿林那帮粗蛮匹夫手中，便称心如意了吗？这于你二人究竟有何好处？”
申屠建被骂得糊里糊涂，思量皇帝出身绿林，担心绿林尾大不掉自然在情在理，但也不至于如此排斥。可赵萌顿然醒悟过来，皇帝不仅不放心刘縯，照样不放心绿林，所以才会提拔自己这些新入汉军而与两部毫无瓜葛的世族，以制衡朝局。过去一直沉醉在皇帝宠幸之中沾沾自喜，竟全然未发觉皇帝真实用意，真真愚昧。想通了这一点，忙向皇帝请罪：“微臣有负圣恩，未能替陛下排忧解难，羞愧难安，请陛下重重责罚。今后，臣等必然尽心尽力，为陛下排除万险，保我大汉朝廷稳若泰山！”
刘玄虽然还是气得不轻，但也听出赵萌似有所悟，心中稍感宽慰：“但愿如赵大人之言吧！回去好好想想，用心想想，到底该如何才能两全其美。刘縯自然不能放过，可朕也绝不愿背负薄待功臣的恶名！明白吗？都滚！滚！滚！朕看着就心烦！”
赵、申二人慌慌张张退出殿去，刘玄依旧气呼呼地坐在榻上。远处的内臣婢女从未见过皇帝如此动怒，也不敢上前服侍，只得小心陪在殿侧。
这时，又有内臣入殿请奏，还未开口，就听皇帝扯着嗓子吼道：“又是什么事？”
那小黄门吓得一哆嗦，颤巍巍说道：“李松请见。”
刘玄正在气头上：“不见！谁都不见！”
小黄门吓得连滚带爬就要出去。
“等等！”刘玄冷静下来。这李松虽也被自己看重，可他两个哥哥李通李轶，一个跟着刘縯，一个跟着朱鮪，所以对他有些不甚放心。本想剪除刘縯及绿林势力后，再视情况予以重任，故在对付刘縯之事上，从未知会于他。今日之宴，李松必是看出了自己欲对刘縯下手之意，现在请见，究竟是何用意？刘玄倒有些好奇了。
“去请李大人入殿。”
李松正了正衣冠，走近偏殿，行礼之后，观瞧皇帝面色阴郁，又无言语相问，而是静静看着自己，盯得心里有些发毛，壮着胆子说道：“臣自知两位家兄之事令陛下对臣不甚信任。可绿林、刘氏并列朝堂，党羽遍及全军上下，其势隐隐分割朝权。如此任其放纵不顾，有朝一日必然危及我大汉天下。微臣不才，愿竭尽全力，为圣上分忧，助陛下收回皇权。”
刘玄重新审视了李松一下，面上仍是不冷不热：“哦？不知爱卿有何良策？”
“刘伯升如今困于宛城，又为绿林视为眼中钉。首当其中，应借绿林之手除去伯升，笼络柱天都部以为己用，再对绿林诸将分而化之，断绝其中关联，而后逐个击破。”
刘玄眼前一亮：“爱卿且坐，不知对刘縯之事该如何计较？”
“今日宴后，刘伯升必有所防范，处事定然更加谨慎。刘伯升功高盖世，若无重罪加身，绝不可轻易处决。故需在刘伯升亲信之中网络罪名，必要直击要害，一锤定音。而这段时间决不可使刘伯升离开宛城半步。”停了一下，李松又说道：“柱天都部虽对刘伯升忠心耿耿，有不少人才，却也良莠不齐，未必不能寻到蛛丝马迹。就如刚才宴上所说那刘稷，虽然也算得果敢，可却是匹夫之勇，无甚头脑，否则怎会口出狂言，出口不逊？陛下还未登基之时抱怨几句倒无甚大碍，可如今大位已定，仍不知收敛，明目张胆辱及陛下，当真愚蠢至极！”
刘玄听李松和李轶之谋如出一辙，照样抓着刘稷这种小人物不放，有些失望：“刘稷无足轻重，几句怨言岂能至刘縯于死地？”
李松笑道：“不然。刘稷不过是只香饵，可引刘伯升心甘情愿上钩。陛下今日宽宏大量，赦免了刘稷狂妄之罪，足以彰显陛下似海胸襟。可若是这般情况下，刘稷仍不知悔改，岂能再不严处？以微臣之见，陛下大可封赏刘稷，亦放松刘伯升警惕。就微臣观刘稷这等匹夫言行，多会抗命不尊，这可就犯下了抗旨不尊意图不轨的大罪，足可取刘稷狗命以正朝纲。若刘伯升放任刘稷不管，其声威必然深受影响，一个不能保护属下的将军如何能得到将士的拥戴？如此必然使刘伯升与柱天都部将帅离心，就算这次不能处置与他，也会使其名誉扫地，为陛下扫除障碍早作准备。若敢为刘稷求情，则正中我等下怀，便可问他一个纵容属下抗拒朝廷之罪，如再大做文章，甚至可以挂他一个意图谋反的罪状。如此一来，擒拿刘伯升，名正言顺，天下又有何言？而伯升受缚，陛下稍加引诱，怎不怕绿林将帅跳出来竭力算计伯升性命？如此刘伯升非但不得不死，又让绿林诸人背负骂名，则还可为日后削弱绿林做好铺垫。”
刘玄听得甚为满意，这李松之谋确高出赵萌、申屠建远矣，经他如此安排，不怕刘縯不入圈套。“嗯，此事便交由你去办，若真能成事，朕必有重赏。”
李松欣喜，拜谢而去。
