老百姓需要他们喜欢的书，他们喜欢了，书就畅销了。我敢断定：《射雕年代》就是这样一本畅销书。
打个不太贴切的比方，如果说电视收视率高低与小说畅销滞销应属同一类概念的话，那么，当年《戏说乾隆》一出来，不但收视率奇高，而且诱发了十几年辫子戏的此起彼伏，究其原因，是把个大清皇帝写成了“打架泡妞”的高手，好看；而《射雕年代》是把一个出类拔萃的大学生塑造成“骗人泡妞”的高手，你说能不畅销吗？
时下，在出书这一行中有两个“上口率”很高的词儿：炒作、包装。意思差不多，无非是说书籍印刷如何精美豪华，宣传造势如何喧嚣尘上，行销手段如何奇绝过人，但这都是书外的工夫。出书这一行的确被市场经济搞活了，但这一行的关键还在于你手里有没有好书。一个人被很多人喜欢，叫做有“人缘”；一本书被很多人喜欢，叫做有“书缘”。有书缘的书就是好书，好书加上市场营销，就是畅销书。
那么，畅销书应该具有什么样的品质呢？我想至少要具有四大素质。
其一，题材要有群众基础。小说《射雕年代》写的是骗子生涯，不能叫题材，充其量是一个热门话题，但却也可归类于都市生活题材。改革开放的确让中国经济发展，国力日强，世界瞩目，但也沉渣泛起，泥沙俱下，如坑蒙拐骗、假冒伪劣之类。当下的中国人谁没有上当受骗的经历？有，那这部小说就有了群众基础。人们在痛恨骗子之余，谁不想知道骗子是怎么策划骗？怎么实施骗？骗了以后他们都干些什么？甚至还想知道这些骗人的人是不是也受过骗？如此等等，在《射雕年代》里都能找到答案，以警自家乃至亲朋好友来日不再上当受骗。小说里的事就是老百姓最想知道的事，就是老百姓身边发生过或正在发生的事，老百姓能不喜欢看？世道人心嘛！
其二，语言要群众喜闻乐见。写老百姓的事，得用老百姓的词儿，老百姓读着近乎，他就爱看。作家庸人打小儿住在北京南城胡同里，听叔叔大爷讲百姓的人生百态，奇闻怪事，等自个儿成了“叔叔大爷”，身边的发小也就都能掰扯点杂闻趣谈了。有心的庸人把这些“胡同语言”广为收集，打造使用，能不诙谐、幽默、嬉笑怒骂尽在其书中吗？理论家说：小说是语言的的艺术。至理名言。而畅销书的语言必须是老百姓常说常听的那些词那些句，而且比他们常说得更流畅，更滑稽，更纯粹，等你书出来了，老百姓还爱趸出来添油加醋地去到处白话。我把这种状态叫畅销书的语言艺术。
其三，故事要群众闻所未闻。小说是叙事的艺术，你讲出的故事人们爱看才是好小说。你的情感喷射、审美情趣、叙事手段与老百姓合上拍了，老百姓才爱看；否则，满肚子学问，满脑袋故事，不会叙述，讲出来平平淡淡、干干巴巴，就全白搭了；或者浑身的责任感，满腹的政策、哲理，写出故事，躲躲闪闪，惟恐不深不透不周不全，也让人腻歪。作家庸人是个编故事的能手，你听过的故事，没准他编的既悬乎又可信；你没听过的故事，他讲出来一样感情充沛，离奇曲折，让你不能不跟着他的铺排往下看。这样讲述的故事是不是都可以叫“闻所未闻”呢？你身边的故事，你却闻所未闻，你能不买本来看看？这书就有了“书缘”。
其四，人物要群众似曾相识。这一点特重要。你写的人物，老百姓全不认识、没见过，不关他的事，他为什么要看？老百姓不喜欢，书卖给谁呢？反过来，你书中的人物：有窝囊的像他的街坊王大爷，有蛮横的像他的领导张经理，有工作狂像他儿子的班主任李老师，甚至哪个独身女人像他老婆的妹妹，哪个刚下海的小子就像他自己……你看他想不想知道这些人物的命运和结局？这样的书他不买一本看看才怪呢！这大概是“文学就是人学”的魅力所在吧！作家庸人笔下的人物，我不敢说有多么深刻，但个个鲜活，都是咱身边似曾相识的人。经过作家的重塑，这些似曾相识的人更透亮了，有的惹人喜欢，有的招人痛恨，甚至有的催人泪下。
这四大素质来自作家的真诚和勤奋。你把心掏给老百姓，老百姓就喜欢你的书。崛起中的畅销书作家们，正在用自己取之不竭的情感资源，真诚地为老百姓构建着他们喜闻乐见的情感世界。
理论家们的文学分类（自然包括小说）有若干种。按品质分：有雅文学（或称纯文学、高雅文学）和俗文学（或称大众文学、通俗文学）之说；按作者性别分：有男性文学和女性文学之说；按读者年龄分：有成人文学和儿童文学之说；还有一种我至今没弄明白的分法，把文学分为主流文学、大众文学、精英文学。百花齐放嘛，都是可以的。但我干编辑出版的年头长了，最爱把文学用畅销书和滞销书分类，于是就有上面这么一套自认为是理儿的理儿。成不成理儿，咱一块儿等着读者们验证吧！
是为序。
李荣胜
2005年12月17日于广州大厦
二十世纪中国文学大师风采展开幕次日
