顾芳灵方将回到顾侯府，就被得到消息的苏氏和陈紫云给堵住了。不留情面的训斥一番过后，顾芳灵被罚跪祠堂三日。
顾芳灵没有挣扎，默默前往祠堂。至于苏氏和陈紫云接下来的算计，顾芳灵只能送上四个字：痴心妄想。
顾侯府的祠堂惯常是有专门的下人打扫的，故而并不显得阴森可怕。跪在诸位列祖列宗面前，顾芳灵倒也不觉得委屈，一言不发的磕了好几个响头。
“妹妹倒是沉得住气。”顾芳瑶的到来，在乎情理之中，又有些情理之外。
“你是？”一副懵懂不解的神情，顾芳灵装无辜装的特别像。
顾芳瑶的俏脸沉了沉，没想到顾芳灵会如此神色。扯扯嘴角，语带愠怒：“顾侯府还有人胆敢称呼你为‘妹妹’吗？我当然是你的嫡长姐，顾芳瑶。”
纵使顾芳瑶刻意强调“嫡长姐”这一身份，顾芳灵也只是轻描淡写的“哦”了一声。再之后，就没有其他反应了。
哦？简简单单一个“哦”字，就完了？并未如预期中得到激烈的反应，顾芳瑶越发不高兴了。
然而，不高兴只是心底的，表面上顾芳瑶还是挤出笑脸，故作亲近的朝着顾芳灵走近两步：“听闻妹妹今日上宰相府大吵大闹去了？这可如何是好。等到姐姐日后嫁去宰相府，不得凭白遭受不少敌视的目光？”
听着顾芳瑶过于自信的话语，顾芳灵笑了笑，没有作答。转过头，神色恭敬的看着诸位列祖列宗的牌位。
“妹妹怎可无视姐姐？即便姐姐说的话不是那般的中听，却也是再真实不过的大实话。姐姐之所以特意来祠堂见妹妹，固然有心想要跟妹妹重逢是个缘由，更重要的是想要请求妹妹不要怨恨姐姐。如今当着诸位祖宗牌位的面，还请妹妹静下心来好好思量自己的过错，切勿一味迁怒身边无辜的家人才是。”比起顾芳灵，顾芳瑶一直就很会讲大道理。不管对错，都讲的头头是道，津津有味。
“好，我都记住了。”耐心十足的等待顾芳瑶把长篇大论说完，顾芳灵这才悠悠然轻轻颌首，语气波澜不惊，冷淡的不像样。
顾芳瑶生生被呕了一大口气憋在嗓子眼，差一点就出口成怒了。
暗自深呼吸好几口气平复完情绪，顾芳瑶暂时还没打算跟顾芳灵正面杠上：“那么，就请妹妹把信物交出来吧！”
“信物？”顾芳灵实实在在的愣住了。她可不记得她跟秦云然的婚约中，有私吞任何的信物。即便宰相府真的曾经送来什么信物，此刻也必然是被陈紫云强行克扣下了。顾芳瑶想要，只管去找陈紫云就好，缠着她却是为何？
“顾侯府嫡长女的信物。”懒得理会顾芳灵的诧异是真是假，顾芳瑶翘起嘴角，指了指顾芳灵腰间挂着的小玉葫芦。
原来是这个。前世顾芳瑶也没忘记找她讨要顾侯府嫡长女的身份象征，而顾芳灵……一如曾经那般，利落的解下玉葫芦，递交给了顾芳瑶。
顾芳灵生来便是顾侯府的嫡长女，对这个称号并无顾芳瑶那般渴望和看重。前世因着不想为了既定的事实跟顾芳瑶起无谓的争执，顾芳灵痛痛快快把玉葫芦交了出去。而这一次，顾芳灵更加不会为了区区一个玉葫芦跟顾芳瑶斗的你死我活。
至于原因……顾芳灵眼角余光扫过顾芳瑶此刻外露的极大欣喜和得意，抿了抿嘴。
顾芳瑶会如此重视玉葫芦，理由有二。一自然是因着顾芳瑶曾经做了九年顾侯府庶女的黑暗过往始终藏在心底折磨着她的高傲，想要借玉葫芦昭告天下，为她现如今的身份力证。二嘛，想当然是想要盯着顾侯府名副其实的嫡长女身份，取代顾芳灵嫁去宰相府。
顾芳瑶想要竭力抹去的过往，不可能不存在。而嫁去宰相府？前世的顾芳灵确实悄悄在心底妒忌过顾芳瑶。但是现下的顾芳灵，明知事情不会如苏氏和陈紫云算计的那般精妙，倒也乐得站在一旁看笑话了。
得了玉葫芦，顾芳瑶再无心情跟顾芳灵周旋。面上闪过得色，居高临下的施舍道：“妹妹离开郾城五年之久，早就淡出了郾城的圈子，与诸府小姐鲜少还有往来。不过妹妹放心，有姐姐在，万万是不会忘了妹妹的。三日后，牧王府小郡主的生辰宴，姐姐会记得带上妹妹一块去参加的。”
也不等顾芳灵回答，顾芳瑶转身就走，留给顾芳灵一个婀娜多姿的背影。
顾芳瑶走的潇洒，全然没有看到顾芳灵此刻脸上的意味深长。牧王府小郡主啊……跟前世一模一样的轨迹，她很期待呢！
入秋的深夜，空寂的祠堂还是很凉的。独自跪在地上，顾芳灵未有挪动身体，就连脸上也没有现出半点怨气。就这样，静静的跪在那里。
顾长临便是在这个时候出现在顾芳灵身后的。没有只言片语，仅是将手中的黑色披风盖在了顾芳灵的身上。
回首看到顾长临，顾芳灵丝毫没有觉得意外，甜甜的笑了：“哥哥。”
“嗯。”这是从顾芳灵回府，喊过那么多声的“哥哥”中，顾长临唯一回应的一次。
“哥哥怎么还没歇息？”已经是后半夜了。
送完披风，顾长临没有就此离开，而是走到一旁席地而坐，冷漠的神情看不出半点情绪。
“哥哥是想要陪着灵儿吗？”没有得到答案，顾芳灵也不觉得泄气，声音明朗的继续问道。
经历过一次生死，顾芳灵并不会像其他深闺里的女子，惧怕祠堂的夜里无时无刻不散发出来的阴暗气息。不过有了顾长临的陪伴，依然不失为莫大的安慰。
顾长临没有应话，一动也不动的坐在那里，甚至没有多看顾芳灵一眼。
“哥哥，其实灵儿不在意这门婚事的。”饶是顾长临没有问，顾芳灵仍是想要借机表明她最真实的态度。只因为错过今夜，她不知道何时才能再有跟顾长临有面对面谈话的独处机会。
顾长临低垂着头，视线落在地面上，眼中闪过晦涩不明的情绪。
“声名在外的秦云然会不会是良配，灵儿不知道。此良配不属于灵儿这个事实，灵儿却是看得很清楚。”没有自嘲，也没有伤心，顾芳灵的语气更多的是释然，“今日宰相府一行，灵儿不后悔，反而彻底死了心。宰相府的水很深，灵儿参不透，也不想去趟。是以，还是让给其他人吧！”
没错，不是顾芳灵抢不到，而是她不想要罢了。重来一次，她不想活的那么辛苦，更盼望的是轻松恣意。既然顾芳瑶那般期待嫁给秦云然，何不放任顾芳瑶去承受牧王府小郡主的滔滔妒火？
“不是。”顾长临突然出声，在顾芳灵的疑惑视线中，神色决然的抬起头来，“秦云然不会是良配。”
“是。”笑着点点头，顾芳灵赞同的话里带着安抚的意味，“即便他是，咱们也不稀罕。”
顾长临没再应话，深深的看了一眼顾芳灵，转过头，看向门外的漆黑夜色。
“哥哥，灵儿跟你讲讲郦城好不好？”习惯了顾长临的少言寡语，顾芳灵全然没期待顾长临的回答，而是自顾自慢慢讲述起了她在郦城别院的日子。
顾芳灵在郦城的日子很简单、也很平静，却恰恰正是顾长临最想要为顾芳灵营造的安稳。那段枯燥的近乎乏味的岁月，没有阴险狡诈的算计，更没有尔虞我诈的辗压，亦是使得顾芳灵顺利及笄的护身符，更是顾长临狠心将顾芳灵送出郾城的唯一缘由。
“离开郾城的五年，灵儿始终在思念哥哥，想着哥哥会不会忘了灵儿，会不会以后就再也不想要认灵儿这个妹妹。每每这样想着的时候，灵儿就特别讨厌哥哥的狠心。就算灵儿再不懂事、再小心眼，哥哥也不能就这样把灵儿给丢掉啊！”不同于顾长临的别开眼神，顾芳灵始终凝望着顾长临，目不转睛。
“曾经有一度，灵儿日日夜夜都将哥哥想成是坏人，甚至私心里恨上了哥哥。想着以后若是还有机会回到郾城、见到哥哥，一定也要不管哥哥的死活，哪怕哥哥陷入走投无路的困境和绝境，都定要置之不理、视而不见……”顾芳灵此刻说的都是她曾经的肺腑之言，是前世的她始终没有机会说出口的真心话。
顾长临动了动嘴角，终是无言。看似无动于衷的坐着未动，眼中却是闪过一抹让人不易察觉的苦涩。
“可是真等灵儿回来了，在见到哥哥的那一刹那，灵儿就知道，灵儿不恨哥哥，一丁点也不恨。其实灵儿很想念哥哥，一直期盼的也不过只是跟哥哥的重逢。”顾芳灵话锋一转，低沉哀伤的语气乍然间透出了喜悦，“灵儿相信哥哥，哥哥不可能真的丢下灵儿不管不顾。哥哥肯定是有不得已的苦衷，所以才会忍痛将灵儿送走。因着这份相信，灵儿很高兴能够回到顾侯府，能够……跟哥哥相依为命。”
