这是明殊第三次入宫，对皇城的好奇感，到了第三次入宫里已经消褪得差不多了。
一般人对居于皇宫之中的主人惧怕之心多过仰慕，明殊这里却是没多大感触。大抵是因为见皇帝的这几次，皇帝所表现出来的态度都是平易近人，和煦如春风吧。皇后雍容，太后慈霭，也没让明殊感受到太多的威严。倒像是邻家的长辈，和气又亲近的感觉。
但这回好像有哪里不同了。
明殊被太后拉着手，问东问西，问出了一头的冷汗，只能求助般地去看顾昀。
太后对她太亲热了，亲热得让她有些毛骨悚然。而且大年初一来宫中拜年的，都是内命妇，不是皇帝的妃妾，就是皇帝的儿女晚辈，或是宗室里各位亲王郡王妃们。太后一应不理，只顾拉着她的手话家常，话里话外的亲近的仿佛这满屋子女眷里，只有她一个才是太后的知心人儿。
压力……太大了……
而且再怎么说，她现在也算是外男，外臣，这一屋子的妃嫔公主郡主王妃，她一个也不能用正眼看啊。
太后您想跟小的说话，另挑个场合不是更好？
下面投过来各色各异的目光，已经快把她戳成个筛子了！
顾昀也想帮她解围，怎奈自己就被皇后死死拉着，一时脱不开身。也只能在心里暗暗着急。
眼见着庆平侯一脸的魂不守舍，一双漂亮的桃花眼只往被太后缠住的宣威将军那儿瞥，叶皇后柳眉微微一扬，笑着问身旁的安阳长公主：“阿昀年岁也不小了，你就一点儿不急吗？”
安阳长公主将自己儿子坐立不安的样子收在眼底，目光淡淡地瞥了一眼一头汗的宣威将军，笑着说：“怎么会不急？可是偏偏儿大不由娘，我们再怎么急，他们不肯听话也是没用的。”
叶皇后心有戚戚焉，想到自己那个不肯听话的小儿子，点了点头：“正是呢。可怜这天下父母之心，他们是半点也不能体谅的。”
安阳长公主抿了抿唇，又将目光投向另一边的明殊。
“咱们家两个小辈都是倔性子，怎么都拉不回来，我也没旁的招了。”安阳长公主对着明殊那边扬了扬下巴，“倒是这位宣威将军，年纪也不算小了。”
顾昀眉头微蹙，抬眼看了母亲一眼。
“说起来，宣威将军只比我们家阿昀小两岁。无父无母的，也没个长辈帮着张罗，确也可怜。”安阳长公主笑着对皇后说，“眼下虽说他在我们府上借住，但早晚也是要开府自己过的，家里没有长辈，又没有个可意能干的媳妇帮衬，这日子可怎么过得？皇后您若识得有那能干懂事的姑娘，少不得费些心，做个大媒。”
皇后一怔，目光顺着安阳长公主所指，看向已经笑容十分勉强的明殊。
“安阳你怎么想到他了？”
“没什么。”安阳长公主垂头微笑，“不过是觉得他年纪轻轻一个孩子，孤孤单单的可怜见儿。这孩子知情懂礼，进退有度，是受过好教养的。又有一身本事，正当为国效力。他双亲皆无，身世伶仃，我见了不忍，若不伸把手，谁又能念着他呢。这孩子与我家阿昀和你家阿泰都十分相得，处得如兄弟一般亲厚，我便也当自己儿子一样看待。他未来前程可期，皇后您可要精心挑个好姑娘，妻贤夫无祸，以后生儿育女，这家业也就能兴旺起来了。”
皇后听安阳长公主这么一说，兴致也勾了起来，凤目闪烁，细细地看着明殊的面相，红唇一扬：“安阳说的是，本宫是要好好为他谋划谋划。”
顾昀面沉如水，母亲这是看出了什么，想急着将祸水东引，要分开他们了。
众内命妇来见太后，并不是去长春~宫，那里常年供奉佛像金身，并不许旁人进去打扰。皇后也不好将太后移驾到昭阳殿受命妇朝拜，便挑了一个在昭阳宫和长春~宫中间的慈恩殿。
太后死活不放明殊，硬是压着他陪自己见了一个又一个，这已经十分不合常理，皇后心知不妥，但老人家一旦固执起来便是十头牛也拉不回来。皇后怕说得紧了，太后一恼，当着这么多人的面说出什么难以收场的话来，也就只好睁只眼闭只眼，全当自己不知。
见过礼，赏过压祟金钱，那些看不过眼的命妇们过来找皇后说嘴，皇后只好帮着太后遮掩。
“那位宣威将军未及弱冠，本也只是个孩子。因阿泰自小离宫，不是在太后眼前养大的，太后疼惜他，格外看重阿泰。数月前，这位宣威将军为救阿泰，险些没了性命。太后疼孙子的心便移了不少在他身上。也是各人的因果缘法，太后信这些你们也是知道的。在她老人家眼中，宣威将军就如她自己的孙儿一般，并没有别的意思。”
皇后这么一解释，再一想前些日子传来的昭王在云州遇刺一事，众内命妇也就恍然了。
看着明殊的目光也有些不同。
以命相救得帝后宠爱的昭王，太后又这么喜欢他，且此人武艺超群，连立战功，年纪小小就已是从五官的将军，未来当真不可限量。
不少人目光灼灼，其间之意与之前的嫉恨怀疑不同，更多的是审视与衡量。
皇后见她们这样，微微一笑道：“明将军长得好，性子好，本宫与皇上都挺喜欢他。可惜他年纪小小就失怙失恃，身边一个亲人也没有，也没个长辈帮他物色亲事，身边连个吁寒问暖的可心人也没一个。”说完，便闭口再不言明殊事。
那些个内命妇个个都是人精，皇后只吐这一句，她们已经听出其中之意。
皇后是有意帮着宣威将军选个媳妇了？
各人心思各异。
宣威将军年少得志，家中无亲无故，若是将女许之，他以后可依靠可亲近的便只有岳家，倒是极好一把助力。
也有人想，这宣威将军虽得圣宠，可惜是寒门出身，克父防母，命数这么硬，与之攀亲说不定还要牵累到自身，若是皇后有意，可得想个法子推脱了才好。
在明殊不知道的时候，她已从头到脚，从里到外被人品评了一回。
好不容易被太后放过，明殊只觉得头晕眼花，四脚无力，整个人都像从鬼门关绕了一圈。
“比打仗都累啊。”躲在外头花园的假山石后，明殊一边捶着发僵的后背一边跟顾昀抱怨。她坐在太后身边，半点不敢松懈，腰背的肌肉绷得太紧，好酸。
“你也用不着这么紧张，”顾昀靠在一块假山石上，抱着胸，“看得出来，太后是真心喜欢你。”
“我跟她非亲非故的。”明殊坐在石头上，晃荡着两条腿，声音突然低了下来。
“这就是缘分吧。”见明殊情绪有些低落，顾昀忍不住伸出手在她头上摸了两把，“有些人，相见便觉有缘，有些人，便是处了一辈子，也觉得没缘份呢。”
明殊身上一僵，顾昀的手慢慢收了回去。
“呐，明殊，刚刚我母亲在与皇后娘娘提，想让她帮你寻门好亲事。”顾昀与明殊靠得很近，说这话时，他不用费力便能清楚地看到明殊脸上每一丝表情细微的变化，以及她那双又长又密的睫毛轻轻扇动的样子。
“啊？”明殊一惊，“长公主殿下因何……”
顾昀看着她变化的神情，微微展了展眉：“你高兴吗？”
高兴……个鬼啊！她根本不可能娶妻的。
“我年纪还小……”明殊磕磕巴巴地说，“您帮我跟殿下和娘娘说，我现在没有成家的打算。”
“现在是没有，那以后呢？你总不可能一直这样借住在庆平侯府里，一辈子不成家立业。”
明殊可怜兮兮地抬头看着他：“侯爷，您不会是嫌我烦，想要赶我走吧。”
顾昀的目光含笑，屈起手指在她额头轻轻一弹：“怎么会。”
“我目前不想成家。”明殊看着顾昀的笑容有些失神，“您和昭王殿下都比我大，你们什么时候成亲，再说我吧。”
“昭王我是不知道，不过我年纪也的确不小，寻常人家的儿郎于我这年纪应该也成亲了吧。”顾昀心悦地看着明殊面上一紧，脸上的笑容也僵硬了许多，慢悠悠地说，“明殊，若我成了亲，你就不好再在庆平侯府住下了。”
明殊偏过脸，轻轻应了一声。
“不过我跟你一样，眼下也没有成家的念头。”顾昀将身体微倾了倾，似是在她耳侧低语一般，“我心里有个人，不是她的话，我宁愿一辈子不成亲。”
明殊脑子“嗡”的一声，血液从四肢蹿上头顶，那热度几乎要将她烧成一团焦糊。
那暧昧的语气，萦绕在耳畔的湿热气息，还有被轻轻~握住的手掌让她浑身如受千丝万缕的束缚，一时动也动弹不得。
“顾昀……”震惊之下，她直接叫了顾昀的名字。
“你可以唤我阿昀。”顾昀的手指在她掌心轻轻捏了捏。
“不行。”失神只是那一瞬的工夫，电闪之间，明殊脑中已经转过了无数念头。
“我，你……”清醒之时的隐秘告白，与装睡之际的所闻，感受完全不一样。明殊没有想到，顾昀会这么大胆，敢冒天下之大不韪在皇宫~内苑对她做出这么明白的表示。
明殊是心喜的，但她更清楚，他们之间怕是没有未来可言。
“将军您真爱说笑。”强迫着自己回过神，明殊将手抽回。掌心的热度还在，怎么搓~揉也是那么清晰，并没有因为离开而有丝毫减弱。
“我是男子。”她低声说着，说给顾昀，也是说给自己听。
“这又有何妨。”顾昀的声音淡然，并不以为意，“你是什么人，自己当是最为清楚。”
明殊一噎，却又实在不知道顾昀对她的事情知道多少。又觉得这句话未必不是顾昀在出言试探，话语在喉间滚了几滚，终于还是被她咽了回去。此时说什么都不对，她索性沉默，一言不发。
“我会护着你的，别怕。”顾昀将唇凑在她的耳边，低低的，含混的，将自己的心意送到她的心底，“别怕。”
“将军，”明殊闭了一下眼睛，复又睁开，迷茫已消散不见，取而代之的是无比的清明。
“不用说什么，你我心意自知。”顾昀直起身来，双臂将明殊抱在怀里，轻轻拍了拍她的后背，“等这个年过完，我们就回云州去。那儿还有许多事要做，我们还有几场仗未打。”顾昀松开她，看着明殊的眼睛，“你会一直在我身边助我一臂之力的，对否？”
明殊点了点头：“职责所在，不敢轻忽。”
“约定好了，”顾昀伸出一根手指来，“等我们将北戎打败，令北境复归和平，功成名就之时，我会安排你安然脱身。之后……”
之后又能怎么样？能与寻常人一样平静地过自己的日子吗？
“我们走遍名山大川，吃遍天下美味，将一切都抛到脑后去。”
这可能吗？
不说别的，安阳长公主那关便不可能通过。顾昀是她与顾驸马的儿子，将来要靠他开枝散叶，维系宗族血脉。怎么可能为了她，便将这一切都舍弃？
明殊看着顾昀的手，迟迟没有回应。
顾昀却也不逼她，将手收回：“我知你不信我，且行且看吧。”
明殊垂着头，没有出声。
“出来这么久，也该回去了。陛下还在等着我们。”顾昀转身便走，明殊犹豫了片刻，提着衣角快步跟了出去。
相距不远的另一处假山洞里，一个华服的年轻女子战战兢兢地从藏身之处钻出来，脚步发虚，跌跌撞撞地向另一个方向走去。
