千里之外的长安离夏日又近了几分，繁花已谢，绿意深浓。日理万机的嘉熙帝始终惦记着墨城之事，直到收到即墨无白的来信。
信中提到墨城表面看似坚不可破，实际上官员大部分都效忠已故的即墨彦，师雨地位未必牢靠，可以拉拢官员以图之……
嘉熙帝阅罢心情大好，食欲又有增加。
墨城的夏季就没那么温和了，凶猛而至，似乎一夜之间气候就变了，早晨和晚上都感觉冷飕飕的，中午的日头却是热辣如火。
随着热度而来的是繁忙的贸易，越来越多的商人涌向这里。天高皇帝远，百无禁忌，人多口杂，有关即墨无白来此一事也被编排出各种花样。
城中有间回纥人开的客栈，叫做沙义拔克，回纥话里“住店”的意思。全城的客栈，就属这里落脚的商人最多。
中原商人对即墨无白都不陌生。他年少有为，平步青云，当年鲜衣怒马啸长安，不知羡煞多少旁人，后来骤然辞官归隐，又不知让多少人扼腕叹息。所以他们说来说去，都是夸赞太常少卿的话，认为他足以接替老城主的位子，实在搞不懂老城主何必非要让养女执掌墨城。女儿家还是待在闺阁找个好人家最要紧嘛。
西域商人可就不这么认为了，他们常年在墨城行走，对老城主的威信感受最深，既然他选了这个养女，绝对不会错的。何况前些时候这位代城主还放宽了往来贸易的条件，给了他们不少便利，可比那些顽固的男子好说话多了。
两边商人讨价还价的谈生意，还顺带争论一下谁适合做城主，不亦乐乎。
即墨无白抽空去沙义拔克里坐了坐，换了一身最普通的儒衫，听着大家七嘴八舌的讨论，觉得挺有意思。
有人说西边的若羌国在老城主故后曾派人来见过师雨，大概是想结亲，但最后不了了之。在这之后，若羌国中便流传出师雨面貌丑陋可怖的传闻，越传越广。
即墨无白摇头，必然是师雨的计策，她本就不轻易露面，又有几人见过她真容？
这些无伤大雅的传言流传了一段时间，不过是茶余饭后的谈资，谁也没放在心上。
直到有个叫封摩迦的和尚到了墨城。
封摩迦是天竺僧人，名气响彻西域，因为精通汉学，在豫国也颇受尊崇。
这位高僧近日忽然出现在墨城，却并不是来讲经传道的，而是四处宣扬预言，声称墨城命定该有女子治理，若由男子出任城主，恐有大患。
受西域影响，墨城几乎是座佛城，百姓大多信仰佛教，就连师雨的名字也是出自佛语。再加上封摩迦在墨城百姓心目中的地位，此言一出，一石激起千层浪。
要说男城主，还有谁能比即墨无白更有资格？
墨城百姓开始私底下质疑即墨无白，说老城主在世时他不曾尽过半分孝道，如今却来墨城装孝顺，必有所图。高僧来此示警不会是空穴来风，定然就是为他而来……
一个得道高僧怎么会管这种闲事？必是有人在幕后推波助澜。
即墨无白得知消息后，朝师雨住处方向望了一眼：“看来她先前给我吃胡椒还算客气了。”
刚在墨城官员那里打开缺口就来这么一出，简直就像是一桶水泼灭了刚要燃起的火星一样让人丧气。
即墨无白当即赶去封摩迦挂单的仰光寺，要会一会这位高僧，哪知到了寺庙门口，竟看见有官兵从庙中出来。
“杜泉，去问问出了何事。”
杜泉应声而去，在寺庙里打听了一圈，回来道：“师城主得知那个封摩迦四处散播谣言后很是生气，已派葛贲将他拿去问话了。”
即墨无白朝外看了看，仰光寺在此地颇负盛名，每日都会出入不少善男信女。今日师雨当众拿了人，表面看是为他出头，实际上只会引来百姓猜忌，流言更盛。
他放下帘子：“回城主府看看。”
墨城虽然说起来仍旧是豫国的一座城，实际上在即墨彦手中多年，官制等级周密已不逊于一国。
城主府前院设有议事厅，每五日例行议事，逢年节或大事发生、境外交涉，城主也都会在此与下属官员商议，规格堪比皇帝上朝。
即墨无白对此略有耳闻，一直想见识一下这逾矩行径，今日终于有了机会，不想竟然是为了一个谣言。
侍卫为他引路，进了大门，居中拾阶而上，直到高处，便到了议事厅门前。
即墨无白迈步而入，见师雨正坐在厅中上首，一身素服，仍是脂粉未施，只在头上簪了一支碧玉簪以作庄重。
下方只站着几位官员，分分散散的，倒更像是在看热闹。正中跪坐着一名僧人，褐色僧袍，背影看起来是个青年人。
并没有预想中的审问，厅中很安静，只有那个僧人在用沉稳的调子说着话，声音不高，不仔细听的话根本不知道他在说什么。
夙鸢悄悄在师雨耳边提醒了一句，她抬头朝即门口的墨无白看了一眼，复又低头对封摩迦道：“你反复说墨城不该出现男城主，可别忘了老城主就是响当当的男子汉大英雄。”
封摩迦呼了声佛号：“即墨老城主英雄伟岸，自不必说，若无他，岂会有今日的墨城？贫僧所言乃是指当今的墨城不该由男子执掌。”
师雨挑眼看了一眼即墨无白，端的是媚眼含波，口中却斥道：“一派胡言！”
即墨无白不动声色，周围十几双眼睛都盯着他，他却盯着那位高僧看个不停，看着看着，又走近绕着他走了两圈。
封摩迦乍见眼前出现个仪容翩翩却双眼红肿的男子，脸上诧异之色一闪而逝。
那天用的胡椒实在是太多了……
即墨无白顶着这红肿的眼眶，目光在他头顶停留片刻，嘴角忽然露出笑来，双手合十见了个礼：“久闻大师高人之名，今日得缘一见，实乃三生有幸。”
众人莫名其妙，少卿大人这是唱的哪一出，竟还高兴见他？
封摩迦回礼时也是一脸茫然。
即墨无白弯腰看着他的双眼：“大师，人人称赞你为得道高僧，却不知你那些预言的依据都是从何而来？”
封摩迦呼了声佛号：“自然是读万卷经书，侍西天诸佛而来。”
“原来如此，那敢问大师究竟读过多少经书呢？”
听到这个问题，他一个出家人竟露出些得意之色来：“我自西域而来，遍访诸国，便是因为经书都读遍了，再无可读经文了。”
听闻此言，一旁的官员们不禁都面露敬仰之色。
即墨无白直起身，皱眉道：“我曾读到过一本《澄俨经》，年代久远，晦涩深奥，然佛法高深。可惜我只得阅上部，没有下部。在下多方查证，得知下部所言乃是红尘纷扰，佛法出尘，不受挂碍，循理自然……不过是否当真如此，也未曾得到证实。”
封摩迦又呼一声佛号，面容安宁：“施主见谅，贫僧读经书万卷，一时记不清楚，但佛经皆讲究无心随缘，想必道理是没错的。”
即墨无白面露不解：“既然佛法出尘，不受挂碍，大师又为何偏要跳入这世俗红尘之中呢？嗬，此理不通，恕在下无法信服。”
封摩迦抬眼：“施主认为贫僧此举不合佛理？”
“正是。”即墨无白拱手：“若大师不弃，恳请一辩！”
周遭顿生喁喁私语，师雨也不禁对即墨无白刮目相看，他竟要求与高僧辩法？
封摩迦眼神微动，似在思量。即墨无白并不给他机会拒绝，径自对师雨道：“还请师姑娘做个见证，我想和大师当众辩法，若能驳斥他言论，那谣言也就不攻自破了。”
封摩迦到此时方知他身份，不惊不慌，却是对自己的言论维护的很，当即道：“既然如此，贫僧献丑，便与施主一辩，以证贫僧并非妄言。”
师雨不清楚即墨无白的用意，但见二人已然商定，只好起身道：“也好，二位请便。”
即墨无白转头朝杜泉勾勾手指，悄声道：“挑在墨城最热闹的地方。”
沙义拔克还是头一次充斥这么多官员侍卫，何况来的还有一位高僧。
掌柜缩在后院跟伙计小声用回纥话叽叽咕咕，直到被侍卫强行带出，吓了一大跳。待他走到大堂，却见原先的客人们也都好好坐着，没有一个人被赶走，这才放了心。
不过片刻，大堂中央便设了案席，左边竖起屏风，其后设座，齐齐整整。
即墨无白当先走入，向在场不明所以的看客们拱手见礼：“在下当朝太常少卿即墨无白，因一本《澄俨经》而与封摩迦大师生出分歧，今日在此，就此经文奥理一辩，还请诸位见证。”
众人万分诧异，眼前之人眉峰上扬有神，双目朗朗如星，唇角微扬自有笑意。素衣广袖，体态修长，谦和时君子儒雅，正色时英挺威严。若非自报家门，谁也不信这就是传闻中那个心怀鬼胎的太常少卿啊！
当然，这还多亏杜泉顾及少卿大人颜面，来这里的一路上都在用冰块给他敷眼，此时虽还有些泛红，却已消肿了，勉强算是风采依旧。
即墨无白说完便请封摩迦入座，众人热情高涨，议论声不断，无人在意代城主师雨已与几位官员走去屏风后坐下。
也不知是谁传了风声出去，外面又不断有人涌入客栈。掌柜的这下恢复了劲头，命伙计添置桌椅，招呼客人，忙的不亦乐乎。
渐渐的，围观的人越来越多，竟将门口都给堵死了。侍卫们全被往里挤去，只能围成一个圈。
杜泉燃香奉茶，即墨无白敛衣跪坐，率先开口：“便如之前所言，在下认为《澄俨经》中所言佛法不受红尘挂碍真实不虚，大师亦不该涉足红尘之事。”
封摩迦摇头，双手捻动佛珠：“佛法出尘，但普于世人，若为民生故，佛也该入尘。”
即墨无白淡笑：“阿那律、跋提、舍桄多三兄弟一起出家，一起修禅，但彼此无争，亦与世无争，因此被佛陀称赞一心一德。此后佛陀常以此三人事迹教导世人，大师为何不听佛陀教导？”
封摩迦双目微阖：“阿弥陀佛，舍卫国有老妇扫街，衣着肮脏，受人嫌弃，佛陀却叫她来听佛法。有人问佛陀为何要与肮脏之人为伍？佛陀说不与污垢接触，如何涤尽污垢？同样，贫僧不入红尘，如何度得红尘？这又岂是争于尘世？”
即墨无白又道：“罗阅祗城有人见父子二人田间劳作，忽有毒蛇至，咬死其子，然父亲不闻不问，一如常态。此人惊怒，请教佛陀。佛陀答曰：生老病死及世间万物皆有定理可循，随缘而来，随缘而去。墨城之事亦同此理。大师能明佛法苦集灭道之理，竟也与世间俗人般受贪嗔痴三扰，若非如此，又岂会插手墨城之事？”
“佛陀修道，无一不是亲身历练，涉足尘世。天下苍生平等，佛不管俗事，但佛度众生……”
檀香袅袅，四下寂静，唯余二人一辩一答。
大概是因为今日二人身份特殊，这些平常听了不知多少遍的道理竟也叫大家痴痴如醉。内行的不看门道，外行的光凑热闹，竟也有滋有味。
半柱香时间很快过去，一人引经据典，一人不动如山。只是渐渐的，大家发现即墨无白言辞不减，封摩迦的话却是越来越少了。
“有一虔诚信徒遭遇水灾，祈求佛祖庇佑。须臾，有人驶舟而来，岂料他竟拒绝对方搭救好意，声称佛祖会救他。很快水涨至腰间，信徒心急，又向佛祖祈求。此时又有舟来，但他再次拒绝，又言明佛祖会救他。最后水涨至胸间，信徒仍是祈求不断，心中却开始埋怨佛祖不肯施救。大师对此如何评判？”
封摩迦微微蹙眉，停顿许久才道：“佛说众生皆是佛，所以人人皆可自度。自助者，天助之。”
即墨无白朗然而笑：“不错，既然人人皆可自度，何须劳烦大师插手？”
“……”
屏风后的夙鸢惊讶地对师雨低语：“想不到少卿大人竟真能将封摩迦大师说的无言以对啊。”
师雨摇头：“他一开始就设好了局，封摩迦是被他引歪了。”
正当此时，屏风外的即墨无白起身站了起来，身如兰芝玉树，声如玉石相击：“佛经三藏十二部，瀚如烟海，哪一部都教化世人随顺世缘无挂碍。大师自称读经书万卷，却仍不识‘无智亦无得，以无所得故’的道理，如今字字句句已与《澄俨经》相悖，难道你要说佛经是错的不成？”
“这……”封摩迦脸色微变，持佛珠的手都不自觉得垂了下来，但很快又道：“《澄俨经》下部究竟如何，也许并不像即墨施主所想那般，至于个中详细，待贫僧再翻阅经书，为施主答疑解惑便是。”
“多谢大师，但不用了。”即墨无白展颜一笑，眉目清俊，瞧着却有几分不厚道：“因为这世上根本就没有什么《澄俨经》，那是在下胡编乱造的。”
“……”封摩迦脸色骤变，四下一片哗然，连屏风后的诸位官员都惊得坐不住了。
即墨无白展开折扇，笑得云淡风轻：“大师自称阅经书万卷，为何连一本假经书都区分不出，甚至还与我辩白到此时？”他走近一步，眼神转冷，“又为何，连头顶戒疤都还是新的？”
封摩迦原本平和的眼神一下变得慌张起来，左右看了看，忽然窜起来就往外跑。
杜泉最先回味过来，大喝一声：“原来是个假冒高僧的骗子，抓起来！”
侍卫们齐齐出动，“封摩迦”被团团围住按倒，挣扎不断，哪里还有半点高僧的架势。
陡然转变，在场的人惊愕不已，客栈里炸开了锅。
墨城刺史及时出面，吩咐侍卫将假和尚押去大牢，这才将乱哄哄的场面稳定下来。期间他感慨不断：“当真是想不到，此人眉眼和善，气质神态无一不专，辩证佛理头头是道，连我这个遍访高僧的人也毫不怀疑啊。”
显然并不是一人有这想法，在场许多商旅百姓也纷纷点头应和。
即墨无白冷笑：“若有心细查，又岂会被他蒙骗？”
拿人是师雨下的令，葛贲是她一手提拔的心腹，自然要揽下责任，出列向即墨无白拱手道：“下官拿他时未能验明正身，此事是下官失察。”
师雨的声音从屏风后柔柔地传出来：“也不能这么说，此人身份证明、通关文牒都有，细查也未必查得出来，还是无白慧眼识珠。”
骤然响起年轻女子的声音，还直接唤少卿大人名字，不是上级便是长辈，在场的人立时明白此人是谁。
流言里的当事人皆在此处，实在叫人惊讶。
即墨无白不置可否，环顾四周商旅百姓，朗声道：“此番谣言四起，诸位必然已认定所指是我。然墨城城主之位究竟该由谁坐，全凭朝廷做主，岂是几句闲言碎语就能决断的？”他有意无意地瞥了一眼屏风，“所以有些人大可不必费心赶我出墨城。”
最后一句，矛头直指师雨，别说官员，就连百姓们都听了出来。
在场官员大多支持师雨，不禁面露愤色。刺史倒是够精明，一见情形不对，连忙拖来掌柜，吩咐他将客人们全都赶出去。
客栈很快被清空，只剩下了官家人，掌柜的又拉着伙计躲去了后院，再也不敢出来了。
屏风后的师雨手指点着膝头，轻轻笑了一声：“无白多心了，你我至亲，墨城有谁敢赶你走？”
即墨无白朝屏风走了一步：“将我赶走后谁获益最大，谁就敢。”
“可我倒是觉得，你在这儿也未必能让谁损失什么呀。”
“……”
刺史见状不对，慌忙上前圆场：“还请城主和少卿大人放心，下官会尽快审问清楚，一定揪出幕后主使。”
即墨无白竖手：“不劳刺史费心，还请师姑娘将此人交给我审问。”
师雨起身自屏风后走出，笑眯眯地按下他手臂：“怎可让贤侄受累呢？”
即墨无白不动声色地抽回手臂：“若是交给他人，怕是会包庇幕后主使吧。”
稍作思虑，师雨终是点点头：“也好，此人就交给你审问，不过我要从旁监督。你我姑侄联手，必能早日揪出主谋。”
即墨无白面色一沉，拂袖出门。
气氛着实尴尬，刺史擦了擦额头上的汗，讪讪上前对师雨道：“少卿大人向来温和处事，今日许是被那假和尚给气着了，才会与城主置气，城主可千万不要放在心上。”
师雨一副不惊不扰的样子：“不生气，我岂会与晚辈计较？”
“是是是……”刺史陪着笑，鞍前马后地伺候她出门回府。
葛贲亲率侍卫护送，跨马贴车缓行，隔着帘子对师雨低语道：“少卿大人今日未免太过跋扈了些，代城主有何打算？”
车中沉寂许久才传出师雨的声音：“能于逆境扭转乾坤者，是为敏；能于迷局悍然对峙者，是为勇；能于眼下铺就后招者，是为谋。今日一件小事，即墨无白敏勇谋皆显，也难怪皇帝会如此倚重他。”
葛贲有些不屑：“他今日当着全城百姓的面将责任推在代城主身上，您还夸他？说他敏和勇属下也就认了，如何看出他铺就后招了？我只看到他火气汹汹，全发在了城主您一人身上！”
师雨笑了一声：“他来墨城这段时日，你何曾见过他动气？连日来他一直生疏地称我‘师姑娘’，既不承认我是城主，又不承认我是亲戚，今日当众责难于我，无非是借机与我翻脸，好彻底与我划清界限，这样我就更难为即墨族人接纳了。这还不是铺就后招？”
葛贲一个军人，哪里有这些花花肠子，霎时呐呐无言。
夙鸢在车里听了半天，实在忍不住好奇，仗着师雨宠信插了句嘴：“城主，那僧人究竟是受何人指使的啊？”
师雨嗤笑：“先前我也在琢磨，现在看来，必定是即墨无白有意挑事，再嫁祸于我。”
“啊？可少卿大人看着不像是那样的人啊。”
师雨挑眉：“怎么，他看起来像好人？”
夙鸢弱弱道：“奴婢只知道他看起来像老城主……”
“……当我没说。”
流言的风向说转就转，现在城中都开始热传是代城主为保住地位制造舆论，要将善良的太常少卿赶出墨城。
即墨族人也耳闻了此事，原本还与师雨走动走动，这下当真有不相往来的架势了。
仲夏的墨城，入夜后依旧风大天凉。城主府的书房灯火通明，师雨命夙鸢守门，秘密召见了几位心腹下属。
“即墨无白是不世之材，若能为我所用，再好不过。”师雨示意几位官员就座，笑意温和：“不知几位事情办得如何啊？”
座下几人面面相觑，最后长史拱手道：“回代城主，下官们已试探过，太常少卿软硬不吃啊。”
师雨脸上笑意敛去，想到即墨无白此人，觉得他浑身都是缺点，可真要细究，又毫无短处。不贪财，不好色，无从下手。
长史身边的司法拱手道：“依下官看，此人必是重名逐利之辈，否则又岂会甘为皇帝鹰犬？”
师雨顿了顿，转头问葛贲：“叫你查的事情如何了？”
葛贲拱手：“回代城主，属下派人遍访长安、润州，都说即墨无白是看淡名利、寄情山水，这才辞官归隐的。”
师雨蹙眉道：“司法说错了，他恰恰是淡泊名利之人呢。”
司法讪讪：“代城主英明。”
“城主。”
门外忽然响起夙鸢的声音，师雨示意大家噤声，唤她进来。
“怎么了？”
“太常少卿派人来请您，说是现在便要去审那假和尚。”
葛贲当场动怒：“他还真是揪住不放了！”
师雨闻言心中一动，照理说，即墨无白既然是看淡名利之辈，大可以对墨城敷衍了事，再推托给别人置身事外，继续去做他的清都山水郎。以他和皇帝情分，皇帝也不会将他怎么样。他又何必见缝插针地排挤她？如此尽心尽力，当真只因是奉命行事？
她定了定神，对在座几人道：“诸位回去吧，今晚在此所言就此揭过，不可外传。”
几人称是，起身告辞。
葛贲留了一步，低声对师雨道：“城主既然拉拢不得，何不……”他缓缓抬手，横了横手掌。
师雨垂眼专心扣披风，似是随口般道：“任何时候，杀人都是下下之策，否则嘉熙帝何不干脆除了我？”
夜深人静，墨城官署的大牢忽然忙碌起来，狱卒们全提着灯守在大牢入口。
“头儿，谁要来啊？”一个狱卒小声问牢头。
“听说是太常少卿要来审犯人。”牢头一边举灯张望，一边小声回答他。
整齐划一的步伐由远及近，两列侍卫先到，接着才是由官署值官陪同而来的正主。
自假僧一事后，太常少卿与代城主还是第一次一同现身。
“都留在这里，我与少卿大人进去即可。”师雨吩咐了一句，率先走了进去。
牢里已经准备过，必经之路是条狭窄的通道，好在因气候之故，并不潮湿。为免惊扰了二人，两边牢房里的犯人都被转移走了，且沿途都有火把照明，一路亮堂。
二人一前一后往里走去，谁也不与谁交谈。
很快便看见最里面一间牢房，角落里正缩着假和尚蜷曲的身影，那光头锃亮，真是想认错都难。
“他现在倒是不慈眉善目了。”即墨无白冷笑一声，就要越过师雨抢先而去，却被师雨一把捉住手腕。
即墨无白不解，一转身，师雨已压迫至他胸前。他吃了一惊，欲抬手格挡，师雨却又近一步。男女授受不亲，他只能往侧面回避，师雨几乎整个人都贴在他身上，直到将他逼地背抵墙壁。
“早闻太常少卿文武双全，果然是练过的，不愧是即墨家的人。”
几乎一动就要贴在一起，即墨无白只能抬着下巴垂着眼，身子有些僵：“怎么，师姑娘想在这里试试我的武艺？”
旁边便是烧得哔啵作响的火把，火光正倒映进师雨眼中，流光溢彩：“我可不会武艺。”
她手腕轻抬，衣袖滑下，露出一截白嫩的手臂。手指沿着即墨无白的胸口衣领划了几下，忽然探了进去，直摸到他腰际，在即墨无白眉头皱紧时又迅速抽出，口中发出清脆的笑声。
“贤侄不必慌张，姑姑不过是用这法子取出你身上的东西罢了。”
她直起身子，举起手里的匕首摇了摇：“贤侄带着这东西，是要杀人灭口么？这么说还真是你贼喊捉贼了？”
“不过是防身之物罢了，兴许还能用来防着他被灭口。”即墨无白刻意强调了一个“被”字，理了理衣裳，恢复常态：“你连我身上带了什么都知道，耳目可真不少啊。”
师雨的确是一清二楚，平常可以睁一只眼闭一只眼，但此刻没有侍卫在身边，二人又生了嫌隙，自然要防着点。她将匕首纳入袖中，抬手请他先行，口中笑道：“你在长辈这里做客，总要守长辈的规矩。”
即墨无白抬手掖紧衣领，眼神暧昧：“原来长辈的规矩是这个啊！不会连晚辈里面穿的是什么都一清二楚吧？”
师雨妩媚地笑了笑，不退不避，反而贴进一步：“是一清二楚，可惜此地并非你我姑侄讨论这些的地方，否则传出去多不好。”
她眉眼惊艳，近在眼前。即墨无白怔了怔，继而失笑，一面朝前走一面摇头道：“亏得你不是男子。”
牢门开合的吱呀声在夜晚听起来动静很大，假和尚却依然一动不动，缩在角落像是一尊泥塑。
师雨走到他跟前，开门见山：“我手下官员查证，你数日前自西域随商队而来，在仰光寺挂单，此后便终日在城中走动，散播谣言，中间毫无停留，也没有与其他墨城人接触过，看来你来此的目的就是这个。说吧，你究竟是何人？来自何处？”
假和尚哼了一声，径自往地上一躺，背对着她。
师雨瞥一眼即墨无白：“他对我这般不客气，想必对你会服服帖帖。”
即墨无白听出她意有所指，也不分辩，大步走了过去，哪知他还没开口，假和尚噌的一下爬起来躲到最远的角落睡了下去，依旧背对二人，大有死不开口的架势。
即墨无白抱臂而笑：“还好你刚才没将匕首给扔了。”
师雨伸手入袖：“那好，便由我亲自动手划他几十刀，免得再被怀疑与他有瓜葛。”
假和尚闻言一动，忽然坐起身道：“欲使刑罚而逼供者，未免成屈打成招之事。”
“哟，这不是开口了嘛。”即墨无白大步走过去，揪着假和尚的衣领将他拖到牢门边。
外面的火光映照在假和尚脸上，汗水布了满脸，全是黑黢黢的污渍。他用手指狠狠搓了一下，假和尚脸上便露出了一块白净皮肤。
“原来连脸都是抹出来的，看样子你是个中原人。说吧，究竟姓甚名谁，受何人指使？”
师雨也跟过来，靠着牢门望着二人。
假和尚胡乱用以袖擦了擦脸，果然中原人的五官轮廓露了出来，竟颇为清秀。大概是嫌僧袍拖沓，他卷起衣摆在腰间一扣，坐正身子：“在下姓邢名越，兴元府人。”
即墨无白顿时笑意全无。
等了半天等不到下文，师雨忍不住道：“然后呢？”
即墨无白叹了口气：“没有然后了。”
“为何？”
“因为兴元府邢越是天下闻名的骗子，只要付钱，他就替人行骗。”
师雨不解：“那便问出何人付钱给他的啊。”
即墨无白摇头：“邢越只是擅长伪装，却算不上精明，收钱的是他妻子，他只要按照他妻子的意思去骗人就行了，所以他根本不知道主顾是谁。”
墨城已经算是奇闻汇聚之地，但师雨还真是第一次听说世上有这样的夫妻。
“……难道我们还要去抓他的妻子？”
邢越摊了摊手：“若是能抓到她，烦请二位告知我一声，我也在找她呢。”
即墨无白居高临下地看着他：“邢先生也是饱读诗书之人，如今却以骗术扬名天下，这岂是大丈夫该为之事？”
邢越咧嘴一笑：“不过几句口舌之言，无伤大雅，若真因此定了我的罪，少卿大人和代城主未免也太无容人雅量了。”
师雨笑出声来，柔柔的悦耳：“我一介女流，还真无雅量，既然你是惯犯，那就别想出去了。”
邢越的脸垮了下来。
师雨不予理睬，看一眼即墨无白，出了牢房。
即墨无白跟出来，她笑眯眯地嘲讽道：“好得很，做的够干净，问都问不出来，这一趟算是白跑了。姑姑我可是连邢越是谁都不知道，当真是栽赃嫁祸。”
即墨无白一路沉思，默然不语。师雨只道他是无话可说，心中大快。
第二日墨城政务繁忙，师雨无暇分心，一直到了午后，从夙鸢口中得知即墨无白提了邢越去城中游街了。
“怎么，他这是想让墨城百姓看看他不好惹？”师雨端着茶盏笑得兴味盎然。
夙鸢道：“大概是吧，哪个男人不好面子呢，何况还是少卿大人这种都城来的官儿。”
师雨撇撇嘴，不置可否。
“禀告城主！”话刚说完，门外冲进来一个侍卫，跪地抱拳，一脸急切：“少卿大人不顾劝阻，将犯人放出城去了。”
“什么？不是说要去游街吗？”
“原本是说要游街，但不是为何，少卿大人忽然改了主意，路上将他放跑了。”
师雨重重搁下茶盏，昨日刚当着他的面说过不放邢越，今日就被他打了一耳光，如何能不动气！
夙鸢不敢作声，侍卫也不敢动弹。
沉默许久，师雨忽而眼神一动，吩咐侍卫道：“传令刺史，叫他即刻带人拿下即墨无白！”
侍卫领命而去，她又吩咐夙鸢为自己更衣，即刻便要出门。
夙鸢疑惑道：“城主这是要去何处？”
“去找我大侄子啊。”
“您不是已经派了刺史去拿他了吗？”
师雨笑着接过她递来的面纱：“我是去救他的。”
午后日头稍弱，正是做生意的好时候，大街上的人川流不息。
太常少卿身跨骏马，当街而过，绯色圆领的襕袍官服穿在身上，面容愈显英挺，引得百姓纷纷围观。
跟在他身后的一队士兵看起来却有些惴惴不安。
刚刚放跑了犯人，还不知城主会如何处置，他竟还能优哉游哉地往回赶，士兵们面面相觑，欲哭无泪。
没走多远，前方有一队士兵赶来，驱散人潮，肃通道路，顷刻便到了面前。
墨城刺史打马而来，“少卿大人有礼。”
即墨无白抬手回礼：“刺史何故在此？”
刺史不答话，一招手，身后士兵齐齐涌上，将即墨无白团团围住，刀剑相向。
“少卿大人私放犯人，触犯律法，即刻押解候审。”
即墨无白身后的士兵吓得当场跪地认罪。他慢条斯理地翻身下马，笑道：“不过几句口舌是非，放了他也是给他机会改过自新嘛。”
刺史向来明哲保身，本心也不想做这个坏人，讪笑着拱了拱手：“得罪少卿大人了，职责在身，万望海涵呐。”
即墨无白长叹一声，点点头，任由他手下士兵将自己上了枷锁。
正要押着人前行，远处有两匹快马赶来，一路奔到眼前才急急勒马，为首的竟是葛贲。刺史定睛一看，紧随其后的便是师雨，连忙见礼。
师雨打马走近一步：“放人。”
刺史不明所以，这不是你的命令嘛。
正要发问，葛贲大声道：“城主不可！少卿大人触法，便该依法论处，怎可在众目睽睽之下放了他！”
“呃……”刺史正要开口，猛地撞上葛贲的眼神，打了个激灵，一下就明白了，到舌尖的话又转了个弯：“葛、葛校尉所言极是，国有国法，少卿大人也已认罪，岂能放人呀？”
妈呀，本就不想做坏人，这还逼着他扮黑脸呐！刺史心中叫苦不迭，谁想得罪陛下跟前的大红人哟！
师雨面纱下神情不明，看着即墨无白的双眼却是满含关爱，语气温柔，言辞恳切：“犯人行骗造谣，损害的是无白的名誉，他自己都不计较，我们又何必追究？”
葛贲冷哼道：“他自然不计较，指不定就是他一手策划的，如今放了人，再也不会有人发觉他的诡计了！”
“闭嘴！”师雨喝断他，翻身下马，走到即墨无白跟前，亲自为他解开枷锁。
刺史还得卖力演出：“不可啊城主，此事有违国法啊！”
师雨抬手打断他：“刺史不必多言，所有事情我一力承担。”
葛贲忙道：“城主已经蒙受骂名，怎能再承担责任？”
师雨朗声道：“无白在墨城遭人非议，本就是我这个代城主失责，他怪我也无可厚非。今日的事莫要牵扯其他，先放人，我相信他也是有苦衷的。”
说完她牵了自己马过来，将缰绳递给即墨无白：“无白骑我的马回府去吧，其余的事自有姑姑处理。”
周围百姓都看着，窃窃私语不断。
接受了便是等于接受了她的示好，二人和好如初。堂堂太常少卿，若是拒绝，未免显得太小气了，何况这么多百姓还看着。
即墨无白一脸感动地看着师雨，稍稍凑近，却从齿间挤出一句：“师姑娘这出戏唱得真好。”
“彼此彼此。”师雨笑语嫣然，将缰绳又往他跟前送了送。
边陲百姓就是奔放，眼见此举竟当场鼓掌叫好起来。
即墨无白只能伸手去接，手指刚要触到，忽然一阵破风之声迎面而来。他眼疾手快，推了一把师雨，自己顺势后仰，一道鞭子已从二人中间甩了下来，落在石板路上发出响亮的击打声。
“何人放肆！”葛贲挡在师雨身前。
鞭子的尽头是一只纤秀的手，手的主人是个年轻女子，窄袖胡服，肤色偏黑，五官却很秀气，只是绷着个脸太过严肃。
她身骑黑马，不知何时已混入士兵后方，看也不看葛贲，目光牢牢盯着即墨无白：“即墨大人，多年不见了。”
即墨无白抽了抽嘴角：“是啊，呵呵……”
士兵们将之围住，葛贲已拔出佩刀：“来者何人？敢在城主面前放肆！”
女子这才看向师雨，上下打量了一遍，下马抱拳施礼：“小女子乔月龄，家兄是安西大都护乔定夜。方才失礼，请代城主多担待。”
“你这岂只是失礼！”葛贲怒气冲冲地质问，被师雨拦下。
“原来是乔大都护胞妹，不知因何会来墨城？”
“有些事情要来见代城主和太常少卿。”乔月龄说着话，又瞥一眼即墨无白，不知何故，脸上竟满是鄙夷。
师雨视线在二人身上扫了一圈，面上若无其事道：“那便请去府上详谈吧。”
乔月龄拱了拱手，翻身上马，眼见即墨无白已先一步上马要走，冷笑道：“怎么，即墨大人见到我就跑，这么怕我么？”
“乔姑娘威名远播，在下自叹弗如。”即墨无白语气敷衍。
乔月龄面色森寒：“果然是一年不如一年，难怪当初灰溜溜的辞官了，你这样的人怎么好意思再出山？”
“……”即墨无白将嘴边的话又咽了回去，摇摇头，大概是觉得她不可理喻，扬鞭策马，先行一步回城主府去了。
乔月龄却没有放过他的意思，看他走远，忙也拍马追了上去。
被丢下的师雨看着二人远离，默然无语。
回到府上，夙鸢即刻小跑着到师雨跟前报告，说那位乔姑娘自进府开始就跟少卿大人斗个不停，不是武斗就是嘴斗，言辞极尽打击嘲讽之能，一副看不起他的样子，估计这会儿还在斗呢。
说完夙鸢总结：“少卿大人一直在躲她，可她咄咄逼人，就是不肯放过他，想必二人有仇。”
“若真是如此，倒是好事。”
堂堂安西大都护的妹妹和她的对手有仇，实在再好不过。师雨笑盈盈地解下面纱，也不急着见她了，干脆听之任之。
放跑了犯人，好歹得善个后。师雨下令描像发往各处，全城搜捕邢越，而后便待在书房埋头处理周边各城镇送来的奏呈。
正忙着，即墨无白忽然从门外冲了进来。
还从未见过风度翩翩的太常少卿这般失态，师雨故作惊诧道：“贤侄这是怎么了？”
即墨无白神色有些不自然：“嗯……我来与你商议一下邢越的事。”
师雨搁下笔：“看你跑得这么急，我可得听仔细些才是。”
即墨无白反身掩上门，走到她对面跪坐下来：“邢越招摇撞骗一事，计划周详，他是中原人，却故意取道西域进入墨城，还有通关文牒，如此周详，我会怀疑师姑娘也无可厚非吧？”
师雨点头。
“但那日审问，师姑娘对邢越一无所知，事后我又返回再次审问了邢越……”
“贤侄，”师雨打断他，虽有笑意，脸色却很冷：“我不是说过你我同审犯人？为何你后来又独审了他？”
即墨无白笑笑：“正是因为此次审问，我才下决心放了他，因为我觉得此事幕后主使另有他人。”
“另有他人？”
“不错，眼下看来若羌最有嫌疑，毕竟邢越就是从若羌入的墨城，目的便是挑起你我争端，从中渔利。”
“若真如此，贤侄你便是最配合他们的人了。”师雨嗤笑一声，提笔继续埋头公务。若羌一直打墨城的主意，她对此并不惊讶。
即墨无白但笑不语，随手抽了桌案上的一幅卷轴，展开欣赏片刻放了回去，又取笔蘸墨，开始描自己的扇面。
师雨自一堆文书中抬头看他，窗外投入几缕残阳，被一株高大的白杨遮了些许，斑驳地落在他身上。
高冠素服，垂眉敛目，执笔描画时长睫宁和。如匪君子，才是长安交口称赞的太常少卿，但出现在她眼前未免就太奇怪了。
这厮从未主动找过自己，每次见面也从不多留，今日这是吃错药了？
她不问，即墨无白也不说，就这么坐着，半天也没有要走的意思。
师雨静观其变，端起凉茶饮了一口，埋头继续自己的事。
不知不觉过了半个时辰，夙鸢进来奉茶，推门见到太常少卿端端正正地坐在自家主子对面，惊讶地险些把茶水给打翻了。
“少卿大人原来在这里啊，乔姑娘找了你许久了呢！”
她这么一嚷嚷，师雨才明白他是在躲人，亏他还一身悠闲的模样。
“你到底哪儿得罪乔姑娘了？”她蘸了蘸墨，尽量问得轻描淡写。
即墨无白停笔吹了吹扇面：“没什么，当初参过他哥哥一本而已。”
“原来如此……”师雨抿唇淡笑，朝夙鸢使了个眼色，后者会意，放下茶水出了门。
不过片刻，门口蓦地响起了乔月龄的声音：“代城主要见我？”
前一刻还悠闲从容的即墨无白倏然抬头，起身就朝窗口走。
师雨一把拽住他衣袖：“诶，贤侄这是要做什么？门在那边呢！”
即墨无白转头看着她：“你这里有没有躲避的地方？”
师雨笑颜如花：“有啊，你叫我一声姑姑，我便帮你。”
即墨无白眉头皱得死紧，摇摇头，“不好。”他忽然凑近：“这样吧，我叫你两声姑姑，你再帮我把住处换了。”
城主府的客房都在西南角，好几处环境清幽的院落，景致也好得很，即墨族人便被安置在那里。乔月龄是女客，为了避嫌，居于最边角的院落，但对于不堪其扰的即墨无白而言，离得还是太近了。
师雨以为即墨无白人如其表，哪知他私底下脸比城墙厚。叫了两声姑姑之后，还笑眯眯地问：“要不要我用官话、润州话分别叫一遍？”
“……”师雨原先那点征服他的成就感荡然无存。
既然都到这份上了，不给他换住处就说不过去了。整个城主府只有师雨的地盘儿最牢靠，他便被安排住到了代城主的闺房附近。
开头着实清静了几天，但乔月龄若是轻易放弃，即墨无白也不至于这般灰头土脸了。
代城主的威名也没能震慑住她，她依旧对即墨无白围追堵截。久而久之，连下人们也指指点点、议论不断。
夙鸢每日都向师雨汇报乔月龄如何刁难即墨无白，原本是带着看笑话的心情，但这几日却有些肉疼。因为那两人斗来斗去，免不了有动手的时候，府上已经有不少东西都遭了秧。
师雨觉得即墨无白一定是故意要住到她附近来，两人动静吵闹，如今让她也嫌烦了。她干脆修书一封，将这些时日城主府损失的东西列了一份单子，给安西大都护乔定夜送了过去。
不出几日，乔月龄主动来见师雨了。
师雨正从内室出来，上着纱面上襦，下着抹胸细绸高腰长裙，露一截纤秀洁白的颈部，胸前一小片细腻光洁的肌肤，胳膊上挽着细长的纱罗披帛，美人如诗，扶风弱柳。
她不禁出了出神，来这里数日，也就刚来那天在大街上见过师雨一面。当时师雨蒙着脸，她并未瞧见她真容，如今眼前惊现这样一个娇滴滴的美人，自然深感意外。
“乔姑娘怎么来了？”师雨明知道是她哥哥写了信过来斥责了她一顿，还装作不知道。
乔月龄拱了拱手，面有愧色：“代城主见谅，其实我此行是奉命来办事的，但这几日只顾着与即墨无白寻私仇，实在不该。如今他四处躲我，我恐怕很难请得动他，还请代城主派人去请他过来，我有事要告知二位。”
师雨请她就座，吩咐夙鸢去请即墨无白。
住得近就是方便，不过片刻即墨无白便到了。
乔月龄这会儿很安分，即墨无白在她旁边坐下，她只是鄙视地翻了记白眼，一句话也没说。
师雨道：“太常少卿已到，乔姑娘有什么事请直言。”
乔月龄从袖中取出一份信函：“家兄日前回长安觐见陛下，得到陛下发给墨城的诏令，本要亲自赶来，但都护府事务繁忙，只能命我送来。”
即墨无白皱眉：“陛下书谕何等重要，你为何到现在才拿出来？”
乔月龄竟没出口反驳，只是气愤地瞪着他。
师雨打圆场：“这些先不提，陛下诏令要紧。”
乔月龄这才收敛情绪，将书信递给即墨无白。
师雨眼见他动手拆阅，心中紧了紧，但愿这是皇帝准许她接任城主的诏令。然而眼见即墨无白从书信后抬起眼，嘴角竟带着笑，她的心便沉了。
“陛下书谕，命你我奉老城主衣冠回乡立冢。”他笑眯眯地看着她：“姑姑放心，到了中原，我一定好好招待您。”
“……”师雨忽然后悔让乔月龄说出这正事了。
已是六月末，守丧期已过，墨城恢复声色之娱。即墨无白早已没有留下的理由，嘉熙帝此时来这道诏令，也是想帮他。
杜泉是最高兴的一个，来时的情景还让他心有余悸，巴不得早点回去，一收到消息就乐滋滋地收拾着东西去了。
即墨族人也松了口气，总算是完成了陛下交代的任务了。
天气炽热干燥，到了夜晚才好受一些。
夜深人静，师雨躺在床上，翻来覆去地睡不着。
离开墨城，便等于入了即墨无白的老巢，哪会有好事！可不去就是不孝，何况皇帝亲下诏令，特地交给乔定夜传命，无非就是在用安西都护府压她。
正愁着，夙鸢掌灯进了房中，急急忙忙地道：“城主，不好了，葛校尉派人来说，军营里闹起来了！”
师雨惊坐起身，连忙披衣下床，一面吩咐道：“赶紧去请霍擎将军。”
霍擎是当初跟随即墨彦的左膀右臂。即墨彦占着墨城和太祖叫板时，许多部下不敢冒险，弃他而去，唯有霍擎始终追随他左右。后即墨彦拿下墨城，感念其忠诚，一直以兄弟之礼待之。
虽然墨城诸事由城主一人说了算，但霍擎手中执掌着墨城大半兵权，地位也不容小觑，连即墨无白都赶着拉拢呢。师雨一直对他以“叔叔”相称，也最信任他，遇事自然也是第一个想到他。
人人都以为贸易是墨城命脉，实际上军队才是。西边以若羌为首的几个国家哪个不在打墨城主意？一旦军中出事，后果不堪设想。
师雨心急如焚，披上披风，罩上面纱，策马就走。
还没到军营，老远就见到火光通明，人声嘈杂。
师雨快马加鞭，奔到营帐入口，见双方竟已刀兵相向。葛贲领着士兵制止，闹事的倒是不多，只有十几人，已被围在一处。
葛贲眼尖，见到师雨，连忙打马到营门口：“代城主，属下管束士兵无能，竟让他们闹起事来。”
师雨眼睛注意着那边动向：“他们因何闹事？”
“听闻代城主要去中原，这些人以为可以钻空子了，便私自偷了军中物品去卖，人赃并获，竟还有胆子闹事。”
师雨打马上前，看着那群闹事的士兵：“我还没走呢，你们就这样，要真走了，还得了？”
闹事的士兵纷纷丢下武器，跪地大哭：“代城主，我们知错了，请代城主法外施恩啊。”
师雨还没说话，只听旁边传来一阵笑声，转头看去，即墨无白身着常服，打马而来。
“无白怎么来了？”
“为姑姑分忧解劳嘛，应当的。”即墨无白优哉游哉地骑着马晃荡过来，在她面前停住：“军中闹事是重罪，该军法处决，以儆效尤。”
对方一听，哭声骤停，有人当即大喊：“代城主饶命，我们上有老下有小，一时糊涂而已啊！”
即墨无白冷哼：“上有老下有小还敢这么嚣张，就算赦免了你们，以后还会有下次，姑姑千万不要心软。”
师雨默不做声，有人以为求情无望，忽然指着葛贲道：“我们是冤枉的，此事是葛校尉指使的啊！”
葛贲脸色一变，怒喝道：“胡说什么！”
即墨无白笑着安抚他：“葛校尉莫要动气，你也是一番好意，想要留住你们的代城主嘛，我们都是可以理解的。”
师雨转头盯着葛贲：“此事当真？”
葛贲垂头不语。
“好得很，我已派人去请霍老将军，等他来处置你吧！”师雨怒气冲冲地勒马离去，还好可以推给霍擎，不然真要当着面处置，葛贲就保不住了。
当真是成事不足，败事有余，这下中原不去也得去了。
即墨无白跟着她打马缓行，师雨心里老大不痛快，转头看他时却脸上带笑：“不知贤侄是如何得知真相的呢？”
“猜的啊。”即墨无白答得理所应当：“兵不厌诈嘛。”
“……”
霍擎是看着师雨长大的，如何不明白她心思。半路收到消息，当即打马回府，称病不再露面，葛贲胡闹的事就此压了下来。
即墨无白也睁一只眼闭一只眼，反正师雨已经答应去中原，他也没必要穷追猛打。
出发之前，许多事情都要交代。师雨借着探病的名义去了一趟霍府。
霍擎在书房奉了好茶招待，见她神色不佳，劝道：“老城主与本家关系不善，但丰功伟业如斯，岂能不入祠供奉？归乡立冢也是应当的。何况皇帝久不下册封诏令，必然是有所顾忌，代城主此行去中原，也能让他宽心。若是担心墨城政务，老夫与刺史可以一同担待，大事自有飞鸽传书聆听代城主训示。”
师雨点了点头：“霍叔叔言之有理，那就这么办吧。”
霍擎这才放了心，又与她商议了一下离开后的安排，起身送她出门。
回廊空寂，仆人掌灯在前引路，走到一半，师雨忽然脚步停住，转头看去，远处花丛之后，有零星灯火闪烁。
她没有惊动引路的仆人，自己蹑手蹑脚走了过去，只看到一截雪白的衣角，嘴角便露出笑来。
“阿瞻，是不是你？”
花丛后缓缓走出个男子，披一件白色薄衫，瘦瘦高高，手中举着一截烛火，微微笑着：“我当你已不记得我了。”
“怎么会呢？”师雨快步上前，扶着他的手臂仔细看了看，见他脸色苍白，有些心疼：“没有好好调养身体吗？怎么脸色还是不好？”
“我身体羸弱，非一日之功，你不要担心了。”阿瞻轻声轻语，手中蜡烛滴了一滴蜡油在手上，他吃痛松了手，烛火落地熄灭。趁着眼前昏暗，他握住师雨的手：“我听说你要去中原了？”
师雨点点头。
“那个即墨无白难对付吗？”
师雨轻笑：“放心，我可以应付。”
阿瞻轻声叹息：“若我身体好，就能帮你了。”
师雨反手盖住他手背：“嗯，我一直等着呢。”
