肖文静在小区花园里兢兢业业地聊着八卦，而另一边，叶子襄轻车熟路，在魏喜英家楼下召唤乔小妹妹给他开了门。
乔小妹妹见的世面太少，先被顾遴翻阳台的英姿帅到，又被魏喜英自杀吓到，叶子襄让开门她不敢不开，开门以后也不敢再理叶子襄，抱着花花缩家里发抖。
不过她的畏缩正中叶子襄下怀，对他来说乔梅的利用价值就是打开单元楼门，用过了即可退场，他没时间也没精力敷衍小女孩儿。
叶子襄坐电梯直达十五楼，出电梯门后即刻打开仪器的开关，循着箭头的指使绕过四四方方的电梯井，又一次停在黑色漩涡之前。
他没有肖文静能用肉眼观测“死气”的能力，也不羡慕这点，因为人的眼睛远远比不上仪器可靠，叶子襄不相信自己的眼睛，但他相信仪器。
站在原地沉吟了一会儿，叶子襄关掉仪器，从随身挎包内取出一册牛皮封面的笔记本，又找了支笔，打开笔记本在纸上勾描。
他画的是魏喜英家这幢大厦的外部平面图，学建筑的都有绘画功底，叶子襄尤其出色，三两笔便勾勒得清晰明了。
画完一幅并没有停笔，接着画了一张内部平面图，以十五楼为参考，所有的数据都根据目测同比例缩小，他自信误差不会超过千分之一。
这两幅图一左一右摆在笔记本摊开的两翼，叶子襄审视片刻，又提起笔，分别在两张图上标记。
他标的正是仪器箭头指向的位置，也是肖文静目睹黑色漩涡所在的位置。
然后他合起笔记本，继续往前。
叶子襄是个心思很沉的人，下棋时他被称赞“走一步看十步”，平日里也可以夸他“深谋远虑”，当然，不高兴了骂他老奸巨猾的也不是没有。
像他这种人，魏喜英情绪失常他就能猜到对方要做蠢事，证实了魏喜英真的自杀，他有条不紊地打电话叫救护车、报警，之后又抓紧时间做了两件事。
第一件事，他用仪器检测了一遍魏家的死气。
第二件事，他趁乱摸走魏喜英外套口袋内的钥匙。
叶子襄站在魏喜英家的保险门前，四下望了望，没有发现除他以外的活人。这幢大厦只在电梯内和单元保险门前装置监控，他特意呼叫乔梅而不是直接拿钥匙开门，就是为了给自己擅闯民居提供反证。
趁着没人，叶子襄迅速掏出钥匙插进门锁，开门以后闪身而入，轻轻地推合，发出“嗒”一声锁舌吞吐的轻响。
他背靠铁门安静地等了半分钟，确定没有异样，又拖条小凳子堵在门后，这是为了有人开门时发声警示，以免他被魏家人堵个正着。
一切都安排妥当，叶子襄这才重新取出仪器，接通电源。
他稍微调小了音量，举着仪器在魏喜英家里来回转悠，每个房间都没放过。而结果和他数小时前那次检测相同：魏喜英家里变得非常干净，几乎检测不到死气，是适合人居的良好环境。
十分钟后，他回到了客厅的老位置，抬头望向半空，那里也曾经存在一个他看不见的黑色漩涡。
“第一个，”叶子襄喃喃自语，取出笔记本在图上标记，走廊里那个黑色漩涡被他标记为“第二个”。
为什么魏喜英家里会出现死气漩涡？为什么第一个漩涡被肖文静的印章吸纳以后不再重现？为什么第二个漩涡的位置与第一个不同？
他凝视着平面图思索这三个问题，直觉这三个问题其实只是一个问题，只要他能找到隐藏起来的关键。
叶子襄收起笔记本，刚要重新打开仪器，动作一顿，突然想到问题出在了哪里——他这部自制的仪器可以测量空间的磁通密度和磁场强度，却不能完成随时间而变化的交变磁场的测量（注），用风水学的话说，他只能检测到死气，而不能测到随时都在变化流通的生气。
“排除一切不可能，剩下的再不可能也是真相。”
难怪他怎么测也测不出异常，叶子襄茅塞顿开，原来问题的关键不在“死气”，而是“生气”！
…………
……
如何在民居中观测流动变化的生气，对风水师而言不过是小手段，尤其是风水流派中的理气派，又称为三合派，天干地支阴阳五行被他们玩出花来，就算离了罗盘，掐指一算也能算出个大概。
但叶子襄不是正统的风水师，他从来没有接受过真正风水流派的传承，他也不信任那些无法用即时数据证实的“小手段”，就像他相信阳宅风水而嗤笑阴宅风水那样，他只选择性地接受能够代入现代科学解释的那部分风水理论。
所以他现在有点发愁，虽然已经知道魏家的问题出在“生气”上，他却没办法证实这点。
难道真的要求助于玄学？
叶子襄心中一动，发了条短信给肖文静：速来魏喜英家。
又打电话给他有色金属研究院的同学：“印章研究得怎么样了？”
“太神奇了！”他的同学在那头大呼小叫，“哥们，你打哪儿弄来这玩意儿，陨石吗？”
“怎么讲？”
“我分析不出它的成分，它就不像是地球上已知的金属！不，我现在连它是不是金属都不敢肯定！”
叶子襄皱了皱眉，问道：“你怎么分析的？”
“还能怎么分析，先做合金成分分析，然后常规金属元素分析检测、氧氮氢气体元素检测，贵金属检测、重金属检测……金相检测、晶粒度、夹杂物……脱碳层渗碳硬化层深度检测……”同学感觉到叶子襄置疑他的专业能力，愤怒地唠叨了半天，“不管我怎么测，答案都是未知金属！”
他一口气不停，紧接着又道：“我唯一能告诉你的，就是这玩意儿应该不是纯金属，它表面能生成致密氧化膜，隔绝了空气的氧化反应，通常情况下只有合金才能做到这点。”
“‘通常情况’？”
“因为我不知道它到底是个啥？”同学怒吼，“万一外星的纯金属比咱地球的牛逼呢？”
合金……也就是说有人找到了至少两种以上的未知金属材料，并且忽发奇想，将它们锻炼为一体，铸成那枚神秘的金属印章。
叶子襄思索了很长时间，听到电话那头的同学连连呼叫，他沉声道：“继续分析。”
“什么手段都可以？”同学哼了哼，别有用心地问，“不怕我弄坏喽？”
叶子襄刚要回答，保险门外传来轻微的敲击声，他走到猫眼前望了望，随手挂断电话。
门打开，肖文静鬼鬼祟祟地摸进来，看到叶子襄以后点了点头，小声道：“我跟在一个三楼住户后头进门的，坐电梯到十四楼，然后走楼梯上来。”
很好，叶子襄想，这就是他欣赏肖文静的地方，她从来用不着反复叮嘱，自己就懂得判断形势，也不会大惊小怪，非常镇定地就能根据形势变化做出最有利的行为。
连他都没想到坐电梯到十四楼，先在摄像头下假装乔梅家的访客，之后再走楼梯上来。
叶子襄在心底默默地给肖文静加了一分。
他三言两语讲完自己关于问题在“生气”而不是“死气”的猜测，又道：“为了检测魏喜英家里生气的流动和变化，我需要你的配合。”
肖文静乖乖地问：“我要做什么？”
叶子襄道：“脱衣服。”
肖文静：“哈！？”
