邹容远远望着，顿觉眼前大亮。一男两女，男的风神俊秀，女的姿容研丽，刚才大笑的那个，由于背光，只堪堪露出一个侧影。忽的，她似是说了什么有趣的事，那姿容妍丽的女子掩嘴吃笑，那风神俊秀的男子更是乐得前俯后仰，面有得色。而这时，他也终于看清了女子的面相。芙蓉如面柳如眉，可惜，美玉微瑕。虽然瞧不真切，但脸上那块浅褐色疤痕隐约可见。
邹容有些失望，回过神来，君凌逸已去了十步远。他心下一紧，忙也抬脚跟上。
这段插曲，若冰自是不知，此时的她，注意力全放在了致爽阁的高台上。
西陵物阜民丰，素有重文之气。无论是蝇头小民还是官家子弟，无不雅好词赋，善属文者甚众，是以每每科举，进士及第的不在少数，光是近几届便出了一榜眼两探花。乡绅富豪，也爱附庸风雅，兴个以文会友的名头，一来图个声誉，二来攒点人气。譬如今日的茶会，便是本地最大的乡绅何员外出资所办。
与往年不同的是，此次并非纯粹的文试，而是先由人出具上联，半炷香时间，对出下联者方有资格登舟。舟仅有十数，且是清一色的小船，不过能容两三人。对岸竹架已垒，高约五丈。架上并排束着两张卷轴，轴中上联已就。最先抵达并且写出下联者，便是今年的胜出者，而他所对，也将裱于致爽阁嬴柱一年，以作嘉奖。
此等诱惑，引得众人心痒难耐，那厢才放出上联，周遭便一片寂静，间或有人低声议论。
“‘荷风送香气’，倒也规整。”若冰笑道。
“想来卿卿早有佳对，怎的就不去？”
若冰指着陆续上前满面春风的人道：“阿姐不也是么？君子不夺人所好。再说赢了也没银子拿，出力不讨好，还不如在旁边看热闹。”
柳若雪笑了笑，继而转头看向柳七：“柳公子呢？不是说要参加今年文举么，想来也是成竹在胸吧？”
柳七不料她故意拿这事儿堵他，一时无言，倒是若冰毫无顾忌大笑出声。柳七行事不羁、最厌拘束，怎可能画地为牢，让那官帽品级套了去。这话摆明了是信口开河诓人的，也就外公能信，偏阿姐此刻又是一本正经，真真有趣。
“搬石头砸自己的脚，这回小三儿知道滋味了吧？”若冰窃笑。
柳七不好发作，只狠狠剜了她一眼，道了“风泉满清听”五字。
荷风送香气，风泉满清听。
“投机取巧。”
“倒也不尽然。”柳若雪说了句公道话，“‘荷风送香气’本就是用了孟浩然的诗，柳公子取他另一句来对，并无不妥。”
得到肯定，柳七略带挑衅地看了若冰一眼。
若冰撇撇嘴：“作诗对对子，阿姐是各种好手，她说好，那总是好的。士别三日当刮目相待，看来柳公子不仅人生得好，学问也日有所长，倒是我浅薄了。既然如此，柳公子何不也去试上一试，今儿西陵可来了半城的人，若能搏个名头，这举子试即便进不去头甲，进士及第还是板上钉钉的。”
“是么？”
“当然。”若冰十二分真诚地点头。
见她如此，柳七倒也不含糊，二话没说就应了。“只是——”他压低声音，眯了眯眼睛，“这彩头我不甚欢喜，不如咱们加点注。若是最终无人越得过我，你应我一件事，如何？”
这般干脆，倒弄得若冰心生疑虑，虽面上仍不动声色，心思却已转了好几转。“既然柳公子有此雅兴，我又怎好煞风景。不过丑话说在前头，若是不能完胜，你今儿一天就得听我的。”
“好。”
“如此，我便先去岸边等着了。”
“好。”
柳七是和一年轻公子先后上去的。因为隔得远，致爽阁上的状况若冰瞧不真切，只觉那两人似是发生了什么，直到年轻公子登舟，柳七才缓缓抬脚下来。
顺着他的目光，若冰不由多看了那年轻公子一眼。此人眉目生得极好，清俊中透着些许阴柔之气。许是有所觉，他偏过头，冲着他们的方向微微一笑。笑容温良无害，却又略带挑衅。
原来是他！若冰脑中电光石火闪过一个片段。这少年，不正是那日她与君凌逸出宫回府途中遇着的那个与人起争执的人么？
若冰皱眉，再看柳七，也是一副若有所思的模样。不过显然，眼下并非考虑这个的时候，因为比赛开始没多久，他们就落了下风，跟人整整差了一个船身。
若冰自是不急，相反的，她还琢磨着必要时是不是给柳七下点绊子，毕竟赌约摆在那里，输了面上也不好看。
柳七何尝不知她心思，本来以一敌二就有些吃力，现下还要分心提防她，自然无法尽全力。故而待他到时，除了年轻公子和他的侍从，其他人几乎都上了竹架。
——毕竟，胜者只有一个。
此次茶会，来人大多结伴而行，或同学或好友，平日切磋斗艺，感情虽然不错，但明争暗较向来不少。偏这回改了规矩，硬要两人共组，所以只能勉强。至于最后鹿死谁手，就各凭本事了。
柳七打量一圈，不动声色地抓了几粒石子，继而警告性地瞪了若冰一眼，示意她别作怪。
若冰好整以暇地在船舷坐下：“你不用轻功，我就不添乱。”
柳七“哼”了一声，马马虎虎算是答应。可即便如此，他的动作也利落得叫人眼红。再加上越往上竹架越窄，人堵在一处行动迟缓，故而没多久便也赶上了。
略略抬眼看了看，柳七掂了掂手中石子，正要发力，却见最上面两人似是手脚不稳，突然就栽了下来。这不栽则已，一栽可苦了后头的人。因为挨得紧，本就瞧不大清状况，所以没等他们反应过来，人已跟着滚了下去。
