康野城进进出出，凡须户籍文书检查。云崔氏下落依旧成谜。
余霖坚信崔留央一定还在城内，苦寻无果。
初夏之际，百钺皇帝赵嘉治禅位于国主，国主继皇位，大赦天下，改换年号为永定，奉赵嘉治为寿安王，太后成了寿安太妃，原皇后成了寿安王妃，原皇室宗亲迁往寿安封地。
偷天换日，百钺已非昨日之百钺。
谢蔺在禅位大典前，举家失踪，后在莘林召集江湖匪众，白手起兵，据守赢州。西北边陲，昔日皇室宗亲伊吾王投靠西沧，自立门户。
百钺将领四面疲于应战，又师出无名，节节败退。
即便余霖半隐，新皇依旧还是任命余霖出使高昌。
“臣愚昧，还望陛下另择贤良。”余霖推辞道。
“与高昌打交道之人，舍你其谁？好了，余霖你别再推辞。”
“陛下如果一定要用我，那我有个不情之请。出城时，我不想被兵士打扰搜查。”
“一切依你说言。”
“谢陛下隆恩浩荡。”
新皇对余霖道：“西沧贼子正在西边逼近，不忍疆土日益被侵，希望你此去高昌不负众望。”
“容我收拾好了东西，就动身启程。”
“准！赐赤霄剑。”新皇道，“若路上有人为难，拔剑即可。”
此剑乃七百年前帝道之剑，意义非凡。
出了殿堂，余霖不放弃着努力找寻留央，依旧杳无音信。
全城角角落落，无一遗漏，余霖甚至连破庙荒屋，逐一寻着。
那一日，雨特别大，最后一间破败的庙宇，只见眼前这个命悬一线，脏兮兮的女乞丐任凭风吹尘打，雨水冲刷，蒙着面，生怕别人认出她，手臂上血淋淋湿哒哒，也不知是怎么割到的，脸上混着泥土。
余霖揭开乞丐面巾，一惊一喜。
曾生怕她自暴自弃入青楼，若是凭她的姿色，稳坐头牌，吃喝不愁，听云家人说她出身贫贱。余霖去每一家花楼翻找过，根本就没有留央的身影。在余霖看来她的骨气天生并不贫贱。
看着眼前尚有一口气的女乞丐，余霖被她气笑了，道：“要不，我带你走。”
“不！我是个连天都厌的人，会毁了你？”崔留央气若游丝，迷迷糊糊睁开眼，她岂不会不认识眼前人，她知道那是余霖。她那日下定决心带着玉佩去谢府，扑了空，谢家走得一个人也不剩，害怕坊间有人将她认出，干不了活，露不得面，才落魄至此。
“你啊！是不是脑袋被虫啃了。你应该马上答应跟我走才对。”
“我是个名声狼藉的人。”
“过去的，就当做了一场梦。”
“我是连天都厌的人，父母弃我，夫家弃我，天地间哪还有什么立足之地。死得干净也好。”
“你可以重新开始。你不是还活着，对吗？”余霖二话不说，可不由留央选择，立马抱起了她，“我带你走。”
“你会被我连累。”留央失去了所有的勇气，那些坊间的流言击垮了她。
“傻子！”余霖道，“待你康复，一起离开百钺。”
电闪雷鸣，余霖带回了一个脏兮兮的女子回府，皆不由他手，亲自照料。旁人无法见到女子面容。
出康野城那日。
马车里有女问余霖道：“你不怕毁了名声？”
“何惧？他人嘴的咸淡我管不住，你是如何，我心里自然明白。”
“我们去哪？”
“高昌。”
