“大人，就这么放他走？”脱脱正在沉思，突然，侍卫官走了进来，对脱脱请示道：“要不要派人追上去，把他杀了？”
脱脱反问道：“杀了他又有什么用？难道我们就能突出重围？能挺得过毒气的侵袭，能够用他的血肉来饱食三军？”
侍卫官道：“至少，日后我们也能在大熊蛮王面前有个交待。”这名侍卫官是大熊蛮王的亲信，是被派到军中来督战的。
脱脱道：“哼哼，我们现在都已是朝不保夕，还需要怎么向大熊蛮王交待？你还是担心自己死后有没有人帮你收尸吧。”
侍卫官被脱脱骂得狗血淋头，再不敢言声。
脱脱却是怒气未消，他对侍卫官道：“阿罗约是我的同门师弟不假，但是我不杀他，并不是为了顾念私情，而是为了山上这一万八千魔的身家性命。当然了，咱们都是军人，战死沙场，马革裹尸，也是常有的事。问题是你有没有想过，按照大熊蛮王的军令，咱们要是战败而死，家属皆会被没籍充军，或为杂役，或为营妓。”
侍卫官闻言也是一震，如果大军覆灭的话，不止是脱脱等魔兵魔将，就是他也难逃罪责。正如脱脱所言，他自己死了倒无所谓，问题是他们的家人该怎么办？想到这一层，他的语气也是和缓了下来：“你打算按照阿罗约说的话做？”
脱脱反问道：“现在，除此之后，我们还有别的选择吗？”
侍卫官还是不放心，问道：“万一辛焱贼子使诈，或是大熊蛮王不肯答应他的条件，我们该怎么办？”
脱脱道：“辛焱如果要杀我们，还需要这般大费周折，他直接可以放任不管，让我们自己被毒死就完了。至于大熊蛮王那边，应该会答应辛焱的条件。现在大战将至，多一分力量，就多一分本钱。况且阿木措也在这里。”说着他对侍从官道：“传令下去，接收阿罗约送来的粮草和丹药，然后三军就地宿卫自守，不得妄动。另外，速将此事如实上报魔王，请他决断。”
……
“唉，这个辛焱贼子真是诡计多端，让人防不胜防啊。”
“就是，这些修者真是卑鄙无耻，丧心病狂，他们居然把整个天南界都变成了一个毒界，这不是明显违反了交战规则吗？”
“对，这个辛焱违反交战规则，居然使用毒物，我们一定要好好的报复他们不可。”
“是啊，若是堂堂正正地战斗，就是整个北境天的修者加起来，也不是我们五万大军的对手。”
当阿木措兵败被困的消息传到大熊蛮王的王庭，所有魔都震惊得无以复加。谁也没有想到，阿木措的五万大军竟会在不过十数日之内就被辛焱收拾得这般惨。不过，由于领军的是大熊蛮王的嫡长子阿木措，众魔为了顾及大熊蛮王的颜面，并不敢把矛头对准阿木措，说他指挥失当，以致大军兵败。他们反倒把罪责投射到了辛焱身上。
大熊蛮王坐在王座之上，静静地听说众魔的表态，一言不发。很快，场面就冷了下来，再没有魔说话。
大熊蛮王这才说道：“既然你们都不说话了，我来说两句吧。第一，最近我们在攻打天凤界的战事中伤亡惨重，兵力十分紧张，所以阿木措的五万大军十分关键，绝不能放弃。第二，由于辛焱贼子的实力远比我们想像的要强，加上修者对我们的反攻又将要开始，为了避免两线做战，所以南下的事情要暂时搁置下来。基于这两点，我决定派人去和辛焱贼子谈判。”
底下的魔见大熊蛮王主意已定，谁也不敢再说半个不字，很快事情就定了下来，由左路魔军副帅阿不都拉出使北境天，与辛焱和谈。
……
就在大熊蛮王正在商议派谁出使修界之时，辛焱正在和赤妖打嘴仗，这一人一妖争论的焦点是关于马本钦幕和所部的处置问题。
赤妖一声狞笑道：“你以为魔都是这么好降服的？他们从小就接受最严格训练，其中最重要的一点就是忠诚。对于这些脑袋被洗过的家伙，你想要改变他们，根本就不可能。与其你留着这些累赘，还不如送给我炼妖。我的大力金刚若是能融合马本钦幕，势必能更进一步。”
辛焱断然道：“不行。不管他们投不投降，既然他们已经被俘，没有任何反抗能力了。我就绝不能对他们下手。这是我们的原则。”
赤妖道：“既如此，你扣着他们又有什么用？每天还要白白地浪费不少粮草。”
辛焱眼中闪过一道精光：“你放心，这买卖咱们亏不了。你还记不记得当初咱们抓住了赤术和赤龙的事？我们把他们扣在手中，一来可以当人质，让他们不敢轻举妄动；二来可以像向他收取赎金和伙食费。这样一举两得的事情，咱们又何乐而不为呢？”
赤妖道：“哼哼，你先别得意，大熊蛮王可不是赤龙、赤术这样的草包，他决不可能这么轻易认输的，你要小心他的报复。”
辛焱哈哈一笑：“我还怕他不来呢？他若是来了，我一定会好好欢迎的。不过，到那个时候，我的要价也就不一样了。”
赤妖道：“如果他们肯交换，你们要他们拿什么来换？”
辛焱道：“我手下的魔军精锐可是足有四万多，就是阿木措也在我手，他如果真要换的话，至少也得拿他们打下来的南境天的那三十七个境界来换才行吧。不然的话，不是显得阿木措和这些魔军太不值钱了。”
“三十一个境界？你还真是狮子大开口。”赤妖断然道：“大熊蛮王几乎倾尽全力，才打下了南境天的三十七个境界，你居然一个也不给他们留？”
辛焱笑道：“这个我不着急。因为现在就是他们把这些境界都给我，我也没工夫去管。不过我相信，总有一天他们会同意的。”
“你的意思是把阿木措握在手中当人质。”赤妖终于明白过来，辛焱根本就不想和大熊蛮王做交易，他只是想把阿木措握在手中作为人质，让大熊蛮王不敢轻举妄动，以保证侧翼的安全。他略略沉思了一下，问道：“你打算对阿布杜拉、阿其那、希哈努比下手了？”
辛焱点了点头，说道：“阿布杜拉、阿其那、希哈努比三个在我的地头上打来打去，搞得到处都乌烟瘴气的，也是时候收拾他们了。”
赤妖问道：“你准备先动谁？”
辛焱道：“阿布杜拉、阿其那、希哈努比三个之中，阿布杜拉自从与我一战之后，元气大伤，手下的战部也伤亡惨重，不堪再战；而希哈努比又羽翼未丰，难成大器。只有阿其那在神木林苦心经营多年，实力最强。所以我想先把他干掉，然后再回过头来收拾阿布杜拉和希哈努比。”
赤妖点了点头，说道：“阿其那在三魔之中实力最强，对阿布杜拉和希哈努比的威胁也最大。若是先打阿其那，阿布杜拉、希哈努比一定不会向他施以援手。问题是，阿其那和你之间隔着阿布杜拉和希哈努比，你打算怎么打？”
“嗯，确实有些难办。不过，我们现在和阿勒颇的关系还不错，如果他们肯帮我们的话，我们可以通过他的防区，然后从侧背向阿其那发动突袭。不过，要想彻底消灭阿其那，咱们还得到神木林去跑一趟。”
赤妖明白辛焱的意思，神木林是阿其那所部的大本营，如果把神木林的妖族发动起来，就可以摧毁阿其那的统治的根基，到那个时候，阿其那就会变成丧家之犬，只能接受被消灭的命运。
阿其那对神木林的妖族压迫得很厉害，妖族早就苦不堪言，他们不过是迫于阿其那的权势，不敢反抗罢了。如果辛焱能把神木林的妖族挑动起来，一定可以断了阿其那的后路。
赤妖难得主动向辛焱请战：“如果有什么需要我帮忙的，你尽管出声，只要我能办到的，我都会尽力。只是有一样，这神木林的妖族与我颇有些渊源，我不希望他们在这次战中伤亡太重。另外，神木林的妖族凋零得太厉害，需要休养生息，我希望你以后能善待他们。”
“我答应你！”辛焱郑重其事地说道：“不过，我现在对妖族的事两眼一摸黑，这次去神木林，你得陪我一起去。”
赤妖对此自是没有什么意见，他点了点头，说道：“我们这就出发，我们去妖界，到我们妖界去看看。”
当初他为了从炼妖塔逃出来，拼了老命，元气损伤得太厉害，已经没多少日子好活了。现在他也不知道能支撑到什么时候。所以，在赤妖心中一直想再回一趟妖界，到那里去看看。虽然神木林并不是他的故乡，可是这还是让赤妖感到分外的亲切。
毕竟赤妖已经有太长时间没有回去了。
辛焱看着赤妖，不知为什么，心中忽然一酸。
在他眼中，赤妖像是换了一个人一样，他不再是那个多谋善断，杀伐决断，冷酷无情的赤妖，而像是一个行将就木，风烛残年的老人，他真的只是想回家看看。
他不禁想起那个风雪交加的夜晚，在那间四面透风的茅屋中，老头紧紧地握住他的手，把玉佩交到他的手上，叮嘱他要好好照顾好自己，好好活下去……
