“前往极东之地的路线，过去有三条，而现在只有两条。”
时间正是半夜，两人出发已经超过六个小时。墨离坐在车夫的位置上，驾着马车。少女则坐在车厢内，将帘子拉起来，一路上和他闲聊。
墨离回过头，看见萝姬正以一个很舒服的姿势坐着，完全没有一个公主的矜持样子。银白色月光撒在少女身上，本就精致的脸庞，此时更仿佛玉石雕刻一般完美。
少女身上穿着商贩带来的那套“很不错”的裙装，除了刺绣装饰没有那么华丽，款型和原来的几乎一模一样。束腰还是那么纤细，裙摆还是那么短，高筒袜也一如之前，将修长的腿部曲线完美地勾勒了出来。
据萝姬说，这就是血族女性的衣着风格。
“过去去极东之地最快捷的一条路线，就是沿着铜刻线走，不过十年前的异变发生后，这条已经完全被破坏，走不通了。”少女不知道墨离的注意力已经被她自己吸引过去，仍继续着刚才的话题。
“如今去极东之地，血族的领地内有一条路，晨星帝国的领地内有一条路。我们当然是走血族的那条路，我过去也只走过这一条。不过，这条路线，要经过边境之城伯德尔。”
说到这里，少女突然停顿下来。
“怎么了……啊。”墨离刚问到一半，就突然明白过来。
如今萝姬已不再是代理家主，反而是全血族的敌人。而伯德尔，这个城市对萝姬来，特别是对如今的萝姬来说，有很不一般的意义。
那件事很有名。在极东之地异变发生后不久，晨星帝国就对伯德尔城发起了进攻。伯德尔城易攻难守，在血族一侧，是荆齿山脉的茫茫群山，其间只有一条窄小的山道；面向晨星帝国一侧，却是一马平川的平原。过去，由于铜刻线将伯德尔城血族一侧，血族才得以占据此城。但那一次，祈星教发起进攻的时候，咒术师协会没有出现。
在绝对兵力绝对优势的情况下，晨星帝国对伯德尔城发起了围攻。由于难以救援，当时绝大部分血族都倾向于放弃伯德尔。萝姬向鲜血议会提交了出兵支援伯德尔的议案，但被议会否决。
于是，当时萝姬做出了一件震惊所有人的事。她率领自己唯一能不通过议案动用的军队——赤铁骑士团，赶赴伯德尔。
重骑兵无法通过群山，于是萝姬让所有人把盔甲抛弃，牵马步行。由于山路太过险峻，行军速度又非常高，仅仅是通过荆齿山脉，赤铁骑士团就损失了三分之一的马匹、十分一的士兵，以及所有盔甲。
出现在伯德尔城下的，是一只衣衫褴褛、没有盔甲，很多人甚至没有马匹、只能步战的“骑兵”。此时距离伯德尔城被围困，已经过去了二十天。
然后萝姬带领这只军队，向数量十倍于他们的敌人发起了冲锋。
不到半天，晨星帝国的大军溃败。
伯德尔城之围解除。
可以说，伯德尔中的每一个人都是萝姬救下的。但现在，如果萝姬出现在那里，伯德尔城的民众、军队会是什么样的反应？
就连墨离，也不愿去细想，恐怕少女更是这样的心情。
看到墨离的反应，萝姬也顿时知道了他的想法。
“你知道伯德尔的那一战？”少女轻声问道。
“知道啊。”墨离笑了笑，说道：“那个血族的走私贩子闲聊时讲给我听的。当时听得我热血澎湃，恨不得自己也是血族，然后加入赤铁骑士团去打一场呢。”
“我当时追着那个贩子问了好多，但他也是道听途说，越说到后面越离谱。对了，他还说赤铁骑士团之所以能赢，本身实力强悍是一方面，更主要还是因为血族公主萝姬的实力太过强大，轻松碾压了祈星教的一众主教、大主教和神殿骑士，导致对方军心涣散，很多士兵甚至当场就崩溃了。”
墨离继续对少女说：“那个贩子说得天花乱坠，把你形容得如同魔神天降一般……我当时想，以后如果有机会，一定要看看血族公主到底是什么样子。”
他转过头，看见少女已经换了一个姿势，正懒洋洋地趴在座位上，像一只美丽而慵懒的猫。
“你真有那么厉害？”墨离不禁问到。
萝姬眨了眨眼，笑而不语。
墨离倒吸了一口凉气：“该不会……那个贩子说得是真的吧？”
看着墨离吃惊的样子，少女终于说道：“假的啦！他胡乱吹牛的，我哪有那么厉害。”
“哦……”不知为何，墨离反而有点失望。
于是他换了一个话题：“你准备怎么通过伯德尔？虽然最简单的方法，肯定是变装易容，偷偷地穿过去。但如果你想用其它方式，我也没有意见，一样会尽我所能协助你。”
“我准备光明正大地走进去。”少女说。
“好。”墨离点点头。“那么进入伯德尔之前，我先带你去见一个术偶吧。”
“嗯？”
“你之前提到说咒术可以解除锢血术的时候，我就想到了那个人，她就在伯德尔城外的铜刻线附近，是个很有意思的家伙。她对咒术有一点研究，说不定能解除一部分锢血术。在进入伯德尔城之前，还是提前做些准备比较好吧？”
“很有意思的家伙……吗？”少女若有所思地点点头，突然问道：“男的还是女的？”
“呃……”墨离一愣，没想到对方问出这个问题。不过单从身体特征来说，术偶也确实是分性别的。
“女的，怎么了？”他反问道。
“哦……没什么。”少女意味深长地笑了笑，没有回答他。
……
伯德尔距离并不算远，墨离估计以目前的速度，只需要三天就能到达。除了闲聊，萝姬大多数时间都用来尝试解除锢血术，但一直毫无进展。
而墨离则一直在空闲时间做一件事——阅读《术数原理》。
《术数原理》的章节长度并不长，但其中的内容简直匪夷所思。在苦读了一个通宵后，他发现真正读懂的……只有开头五行字。
并非其中的语句生涩难懂，而是其中所说的东西，对墨离来说不但闻所未闻，甚至完全超出了他的想象。
从这好不容易看懂的一小段内容中，他知道了所谓《术数原理》，主要研究的是一种叫“算法”的东西。
算法和计算有关。计算墨离很熟悉，比如加减乘除，甚至于次方与开方他都能够很快完成。而且，听说在人类和血族中，甚至有专门的学者研究这些东西。
但算法并非计算，而是将极多次计算抽象归纳成的一种规则。
根据术刻石所说，使用噬金术燃烧元素的过程，实际上是一个涉及到近乎无穷计算的过程。
因为没有人可以完成如此多次的计算，因此咒术师所做的，是运用“术符”写出“术令”，每一段术令都运用一种算法原理写成，能够统领一类计算，而几百甚至几千条术令则根据更复杂的算法编制成术式。
术式一旦编好，就可以很方便地执行。比如燃烧铜，只要调用燃烧铜的术式，就能够自动完成几亿次有关燃烧铜的计算。施术者只需要专心于战斗，不用分心在具体运算上。
但墨离是术偶，他的术式的编写方式，已被咒术师提前储存到衍场中，只要一动念，衍场就会自动生成他所需的术式，供他调用。
换句话说，他其实不会编制术式，咒术师才会。
但如果要提升自己的实力，就一定要懂得如何编制术式。比如要提高燃烧元素的效率，就要修改现有的术式，编成效率更高的一条。
根据《术数原理》中的说法，这叫“算法优化”。
而除了开头，章节剩余的内容都在讲如何编制术式。但对于墨离来说，这些内容对他来说过于高级，反而毫无用处。他甚至不知道术符怎么写，也不知道如何用术符写成术令，更不用说将术令编成术式了。
要在噬金术这条路上走下去，果然没这么简单。但他并没有失去信心，他只是比之前更加渴望到达极东之地，在那里，他或许能找到一块内容更基础的术刻石。
接下来的时间，墨离一直试着从术刻石中找出其它他能理解的内容，但一无所获。
一路平安无事。第三天的清晨，透过纱一般的白雾，墨离看到了远方绵延在群山脚下的城市，朝阳的晨晖洒下，将城市染上了一层金色。
伯德尔，就在眼前。
