一干人顺着官道迤逦北上，行出五六里已见天色向晚，道路渐渐模糊不清。便决定暂缓行程，就在此地休整一夜。
遥见远处田埂边缘的山脚下灯火阑珊，掩映在苍茫稀落的丛林间，似有村落。众人迟疑之际，忽闻一阵咯吱咯吱的声响渐近，举目望去却是一老翁驾着驴车在空旷的官道上缓缓驶来。
待得近前，何时逢忽地上前一揖，道：“敢问老丈，此处是何所在？”
那老翁见众人俱都身负长剑，微一惊愕似见也不像坏人，随即缓下神色，道：“此处唤作崔家寨，各位想是错过了宿头？”
何时逢道：“正是，在下一干人因路遇歹人，耽搁了行程，还伤了几位兄弟。如今天色将晚，却不知何处落脚。敢问老丈可是这附近村上之人？”
老翁笑了笑，似乎已猜得何时逢话中之意，便略略点头道：“不错，老夫便是这土生土长的崔家寨人。诸位莫非是想行个方便？”
何时逢不好意思的笑了笑，道：“若能允得借宿一晚，在下自是感激不尽，更不会让老人家白受打搅。”
老翁道：“老夫庄上唯有窑洞三孔，吃喝更是些粗茶淡饭。各位若不嫌弃，老夫自当乐意接诚。”
这老翁倒也是爽快之人，见他愿意容留，何时逢随即脸现笑容，道：“多谢老人家成全，小子们自当不敢嫌弃。老人家可在前面带路，小子们后边跟着便是。”
老翁笑了笑，露出几颗疏落的黄牙，道：“后生们，且随我来。”说着便赶驴前行，众人随后跟上。
众人到得庄上，但见一排三孔土窑坐落在山脚下。院中东碾西磨、牲畜圈窝，应有尽有，倒也布置的整齐有致。
一干人简单洗漱一番，老人已做好一锅和杂面端了上来，另有一大盘窝窝头，一大盆小米稀饭，一小盆咸菜，也端了上来。
众人都等主人坐下来一起吃，却见童阳已抓了个窝窝头大嚼大咽吃开了，何时逢趁人不注意赶忙给童阳使了个眼色，他竟似视而不见，只顾自吃自喝。却不料所使眼色被那老翁看到，童阳还未及尴尬，只见那老翁笑着道：“大伙赶快趁热吃，不必等我，那有客等主的！吃吧，都吃吧！”
童阳似乎这才发现其他人还不曾动筷，刚一迟疑，众人也都操起碗筷吃开了。楚青萍正自偷偷笑话童阳，忽见秦风已舀起一碗和杂面端过来，道：“萍……吃吧，尝尝这地道的绥州和杂面！”
“萍妹”二字险些儿脱口而出，话到嘴边却被他硬生生咬住，只跑出一个“萍”字。二人情愫，众人早已心知肚明，也未觉有何惊异。却把秦风自己给羞愧的脸颊红至耳根。
如此一大堆吃食，经这伙年轻人一番洗劫，顷刻盆尽锅空，老翁只吃得一碗和杂面便干锅了。虽是粗茶淡饭，众人倒也吃得香甜。
饭毕，众人正自悠闲的陪老翁拉着家常。忽闻远处锣声大作，遥遥听道有人呼喊：“铁鸽子来喽！铁鸽子来喽……！”
老翁当即变色道：“不好，是西夏铁鸽子来了！大伙赶快藏匿！快！快啊……！”
老翁喊话中，已奔至门口，却见众人仍然四平八稳坐着不动，心道：“怎这么些傻瓜！”
秦风略一沉吟，便道：“敢问老人家，那党项铁鸽子究是何许模样，居然令众乡民如此惊慌？”
老人显是很焦急，扫了一眼秦风，撂话道：“那铁鸽子，连人带马皆身负铠甲，兵士多持大弯刀或狼牙棒，来去如风！所到之处，鸡犬不留，端得凶猛！不是一般兵士可比！大伙还是赶快找地方藏吧，再迟了可要倒遭了！”
秦风回首看了看何时逢，又看了看众人，道：“我倒想会一会这铁鸽子，不知大师兄意下如何，众师兄呢？”
未待何时逢开言，童阳便道：“杀他娘的，老子正有一肚闷气无处发散！”
何时逢瞥了他一眼并未理会，扭头看着秦风道：“会一会就会一会！杀敌也是报国，是件好事，众师弟们意下如何？”
众人异口同声道：“会就会，杀他个片甲不留！”
秦风见众人士气高涨，心下很受鼓舞，也不乏几分感动。心道：“我是该感受一下父亲当年的战场生涯，如此才不枉七尺男儿，不枉十载握剑。”
随即又看着另一边，道：“黄师姐、季师兄、楚师妹，你们三位身有重伤，就随老人家一块儿躲一躲，待风声过后我们便到此间相会。若何？”
楚青萍急忙道：“不，我也要去！我要杀铁鸽子！谁说英雄生来就是男儿家！”
何时逢看了看她，笑着道：“不行！你是万万去不得，你们三个都不准去！这是命令！休得再辩！”
在场面上，季少胤本不甘落于人后。如今伤口未愈，况大师言辞坚决，似乎不可通融。更重要的是，如此便可与师妹一道儿盘桓盘桓，倘若秦师弟无命归来，那便最好不过。他虽不忍秦风就这样早早夭折，却也心知那样对自己可谓有百利而无一害。及至何时逢命令一下，自是正中下怀。而脸上却故装愧色，推辞道：“这……我一个男儿家不去恐怕说不过去吧！”
秦风道：“大师兄已经说得很明白，季师兄勿要不好意思，你们三人保重便是！”
见众人都欲留下来一战，老翁当即苦着脸，道：“唉，真是年轻气盛啊！俺看你们是刚填饱肚子就忘了饥，活着就不相信会死！那可是铁鸽子，不是泛泛山贼草寇！一个疏忽就会丢了性命！知道吗？”
秦风见老人家满脸担忧之色，笑着道：“呵呵，老丈多虑了，只会一会，不会那么容易就丢了性命！您老人家就等着捷报吧！”
那老翁看这伙年轻人焉然就是些倔强的驴子，心知再说无益，便道：“好吧，大伙可定要万分谨慎，切不可趁莽夫之勇！保重，都保重！”
老翁抱了抱拳，便再不耽搁，随即朝受伤三人一招手，便转身出了门。三人也都站起身来，随后跟去。
屋中剩下何时逢、江若平、周良、徐行健、童阳、秦风。何时逢见三人已随老翁躲去，便相顾众人道：“听动静，铁鸽子想是已到了村口，大伙可准备好了？”
众人异口同声道：“好了！”
何时逢道：“外有三骑，江、周、童三位师弟身有轻伤，可各骑一匹！到了外面，大伙不可太分散！好了，出发！”
语毕，六人各操兵刃轻快出屋。三人马上，三人马下，直望村口挺进。铁鸽子似已洗劫过了邻村，远远望见几里外大火弥天。待得近了，便见村口半里外两队人马整齐有秩，各持火把渐渐逼近。遥望前面一队约有百骑，后面一队约有二百骑。来的显是小股扫荡团，专为打家劫舍，抢粮夺畜，并非攻城略地之兵。
六人驻足当道，按剑待敌。众人之前皆未真正体验过大场面，如今敌兵渐近，各人心下还似饶有几分胆战。
沉默之际，秦风道：“一会儿战时，我们三个能抢的马最好抢一匹骑着，马下终究受制。”
徐行健道：“这个自然，若使剑不趁手，也可夺来狼牙棒玩玩。”
前方敌兵似已觉察到有人拦路，只闻得三声号角响过，那些党项兵便嚎啸之声大起，狼也似的朝这边涌来。只见前面一队正是老翁说的那般人马皆负铠甲，手持狼牙棒的所谓铁鸽子。后面一队竟似普通兵士，挥舞着大弯刀远远冲来！
敌兵尚在十丈开外，六人已感到那威势大风般袭来，俱都本能的往开让了让，一眨眼便交上了手。秦风早就觉着手中之剑面对那沉重的狼牙棒简直是不堪一击，便在交手之际，堪堪闪过飞来一棒，起先一剑便刺中那名铁鸽子的喉管，当即倒下马来。那铁鸽子身首俱被铠甲裹得严严实实，看来也只有喉管可刺了。
见对方坠马，秦风疾操起地上狼牙棒，一跨便上得马来。他若稍慢一节，必被后来之骑踏个血红肉饼。
秦风当下扔掉宝剑，挥舞着狼牙棒在阵前阵后乱窜。狼牙棒挥舞起来虽觉沉重，倒也十分得力。只见棒影挥处，铁鸽子纷纷坠马。
正当他战得如鱼得水、快意沙场之际，忽闻远处一声惨叫很是熟悉，便咯噔一下，心知不妙，急纵马朝那边赶去。到得跟前却见何时逢似刚抢得一骑上去还未坐稳，却被敌兵一棒扫中左肩，身子兀自挂在马腰，竟硬生生拽着未曾坠下。
秦风当即马上俯身一提，便将何时逢身复原鞍。未待细看，忽地又有十数骑风也似的围拢过来。秦风当即绕着受伤的何时逢来回打转，狼牙棒乍起乍落，虎虎生风，围过来的十余骑片刻便都人坠马逃。
这时抽神一看何时逢，不禁吓了一跳，身上冷汗刹那间便湿透衣衫。只见他左肩肩胛骨已完全被敲碎，鲜血直从脊背染至前胸，整条左臂完全染作红色，兀自颤个不停，人却硬是咬紧牙关哼都未哼一声，只右手紧握剑柄四顾伺敌。
当下，秦风不再远窜，只在近处游斗，一边护着大师兄。脸上却早已泪流满面，泪水在来去纵横的火影中泛着暗淡的光泽。
这时忽闻一通震天鼓响，便见官道尽头黑压压涌出一大队人马，直朝这边奔来。秦风以及撒落在阵中的其他同门均为之一惊，不知是友是敌，心下皆道：”糟了，这回可完了！光这铁鸽子已是无法消受，岂敢再来援手！“思索之际，俱都黯然心灰。唯有铁鸽子心下了然，知是宋兵来救，却依然不慌不忙原地搜战六人。看样子显是并未将宋兵放在眼里，这也难怪大宋军兵历来战场上败多胜少，给敌人养肥了狗胆。
这边大道上，六人与敌兵斗得如火如荼，而远处茂密的山林中却格外宁静。
黄莲、楚青萍连通那老翁一起心下跳个不停，俱都手中捏着一把冷汗。为师兄们忧虑，也他们自己心跳。唯有一旁的季少胤却甚感轻松。此刻，他只想着有什么好法子可支开黄莲和那老翁，或者有何办法可将师妹从他们跟前支离。
过得片刻，沉默中季少胤忽道：“不知师兄们眼下战况如何，我这心里老是忐忑不安，不如让我潜至近处看看！”
还未等其他人开言，楚青萍便道：“我也要去！”
她的话音一落，却正中季少胤下怀，心下暗喜道：“果然不出所料，师妹那急性子，我还不清楚吗！且又好奇心重，呵呵……不过，我喜欢！”心里这样想着，脸上却不动声色。
黄莲似乎迟疑了一下，便道：“看看也好教人放心，不过切不可离得太近，有何情况及时通知我。”
那老翁听了，思虑之际，也道：“去瞧瞧也好，不可太近！山路崎岖，夜月不明，下山需留意脚下，别一个失足坠下山崖可就不好了！”
季少胤强挤笑容，道：“这个自然，两位且于此处稍后，我等去去就来，走啦！”
说着便朝楚青萍一扬手，二人便摸着山路一步步向山下行去。
到了山跟底，趁楚青萍前面遥遥张望，季少胤上前两步，从后面一伸臂便将她拦腰搂住。
“季师兄，你！你这是干什么？快放开我！”楚青萍惊诧的喊道，两手急忙往开剥着季少胤的手，心下砰砰乱跳，脸上早已臊得红了一片。
季少胤紧紧搂着师妹的纤细腰姿，任她如何扳剥，便一丝也不肯松开。随即在她耳边沉声道：“师妹，我喜欢你！我的心里早就有了你，从我拜入山门的那一天起！”
楚青萍随即气恼的喝道：“放开，放开我！师兄难道不知男女授受不亲吗？快放开我！你应该知道我心上早就有了意中人！又何苦这般苦苦相逼！如此，对你对我对谁都没有好处，你是个明白人，休要落得彼此最终连同门情分都没得有！”
季少胤听了，当即愤愤道：“知道，早就知道！你不就喜欢秦风那个小白脸嘛！我不知道他有什么好，他究竟哪一点比我强！我也是堂堂七尺男儿，我也有血有肉有情感，我有何不好！你说，你说！”
他的情状和语气已近似咆哮，不住得将师妹苗条的身段紧紧抖擞着。楚青萍听了反而冷冷道：“他什么都好，他哪一点都比你强，我楚青萍就是喜欢他！怎么样？我说的是不是事实！这个答复你该满意了吧？”
话音一落，季少胤竟若脱缰的马匹，完全失控了。他恨天恨地的咆哮着，嚎啕着，双臂紧抱师妹的柳腰，狼也似的在她脸上、脖子上、身上到处纷乱得强吻着。
楚青萍到底还是出自名门大派的闺阁之中，面对如此不堪的季师兄，她并未像一般黄花闺女那样显得惊恐、紧张和羞臊，抑或是痛哭涟涟。只是紧叩双唇，很冷静得道：“你够了没！再不放开，休要怪我姓楚的翻脸不认人！”
季少胤也似听出了师妹话中的威寒之气，当即只得怀着十万个不甘就此松手。他对自己的失态并未感到不妥，只是心底里对那位秦师弟的怨恨又大大加深了。心道：“总有一天，我要让师妹成为我的人！”
若说他本想将师妹就地开荤，只怕他还有心无胆。心里或许早已想过了无数次那样的美妙场景，但就眼下来说，一来时机尚未成熟，再者这也是作死的想法。若被师父玄空子知道了，只怕连小命也难保，废掉武功自不必说。没了命、或是没了武功，自己还如何与那姓秦的争风吃醋？这或许正是他眼下只能怀着无数个不甘心就此识相的缘故吧？
