拔出小刀，看了看手中的肉块，阿伦无奈地把刀又收了回去。确实不用再切了，他想。随即把肉块丢进了嘴中。牙齿缓缓地啮合又松开，属于肉类的独特香味也在口腔里缓缓散开。
三天前，他还对这样粗糙的肉块怀着颇多抱怨。但现在，他却在努力记住这最后一小块肉的味道。对比起草根粗糙的口感和树藤芯以及树藤根恶心的味道，任何普通的食物都会显得可口无比，更何况是珍贵的肉类。阿伦尽可能慢地咽下了那块肉，然后抓起一大块白色的根茎，狠狠啃了一口，一顿乱嚼之后，用力吞进了肚子里。
他抬起头，看了看头顶上那一片椭圆形的苦根树叶，觉得它分外鲜亮。透过树叶的间隙，他看到，空中全是白茫茫的雾气，雨滴正不断地落下。听着沙沙的雨声，阿伦咽了口唾沫，又啃了一口树藤根。苦涩的滋味占据了他每一个味蕾，也充斥在他的心中。
雨已经下了一天半了。
少年知道，自己很可能要迷失在这茫茫树海之中了。没有太阳作为参考，他不可能确定自己前进的方向。而等到雨一停，用不了多久，他就必须选一个方向，闷着头前进。失去了雨水的冲刷，他的气味对于或大或小的捕食者来说，无异于是最好的向导。
出发之后，他已经尽力往身上抹一些气味古怪的植物汁液，甚至差点就因此中了毒。但是一路跟随着他的烦人的小飞虫证明了这方法效果有限。想起以前跟着大叔们一起走的日子，阿伦深深体会到力量的重要性。
努力吞下最后一块纤维，阿伦盯着自己手上的圆形花纹，默然不语。他努力集中精神，想象着把浑身的力量都集中到那小小的印记上，看着一缕黑色烟雾缓缓渗了出来。他的手指都因为用力过度而发出格格的脆响，但是黑雾还是只有那么一点，并且死气沉沉的，动也不动。
少年无声地咧了咧嘴角，满脸苦涩。
两天前，他被一只丛林蛇追杀，慌不择路地爬上一棵树。弄得无路可逃，迫不得已，绷紧了全身上下每一根神经，准备掏出匕首搏一搏的时候，紧紧攥着的右手忽然窜出了一股黑色雾气。他的所有注意力全都集中在那条毒蛇身上，结果那股黑雾便直接向着毒蛇漫去。原本沿着树干盘旋而上的绿色毒蛇被黑雾接触到之后，喝醉了酒一样的胡乱爬行了一会儿，便一下子掉了下去。但是毒蛇并没有死，而是在地上左拐右拐，古怪地远离了他藏身的苦根树。
那次脱险使他认识到，手上的印记绝非是什么喝药的纪念，而是蕴藏着某种奇怪的力量。但是这种力量似乎并不是元素之力，因为他实在感受不到什么威力，对比起托雷夫大叔出手时的威风，他身上的黑雾就像小蚂蚁一样可怜。但考虑到黑血蚁的恐怖，这么说似乎是在侮辱强大的蚂蚁军团。但是总之，黑雾既没有强力攻击的能力，还不能自如的运用，这令阿伦很是苦恼。
这两天除了雨停时，必要的转移和寻找食物，他不断地试图激发出大量的黑雾，但都以失败告终。看着仍旧细弱的黑气，阿伦有些沮丧的放松了身体，那缕黑雾顷刻间便消失在了他的手掌间。感受着肚子并不太舒服的搅动，阿伦换了个姿势，斜躺在大树杈上，仔细地观察起四周的情况来。
喝下药剂之后，他的视力似乎比以往强了很多，听力也提升了一大截，这也是他没怎么受伤的原因。虽然丛林生活的经验不足，不过几乎每次都能提前发现危险，带给了他很多便利。
粗略扫视了一圈，阿伦发现，四周并没有什么明显的昆虫或者是野兽活动的痕迹。于是他收回目光，又开始盯着头顶的那片树叶。苦根树的叶子呈现出完美的椭圆形，道道叶脉主次分明，又都显得十分深刻而清晰。
真是漂亮的树叶，可惜却有着强烈的毒性，阿伦想。又忍不住记起英俊的吉斯·瑞恩男爵，迷人的风度之下却是险恶的心肠。他暗自感叹，难道美丽的东西，大多都是带着毒液或是尖刺的么？这个世界还真是不友好。
渐渐安静下去的雨声打断了他的感慨。
阿伦略微回想了一下，确定他在这棵树上已经待了有大概四个整时了，为了安全，他必须转移了。稍微活动了一下四肢，他沿着树干，快速地滑了下去。这一手爬树的本事，还是这两天才熟练起来的。
稳稳地落到地面的落叶上，阿伦顺手扯过一条新生的藤蔓。确认过叶子的颜色和纹理后，他一把撸下了所有叶子，在手中揉了几揉，开始往身上各处涂抹。刺鼻的草叶带着淡淡的腥臭，他却好似没有闻到一般，动作十分利索地完成了工作。
这玩意儿虽然难闻，不过驱蚊效果倒是不错，而且抹到身上没什么感觉，是阿伦几天里试过的植物里效果最好的了。
少年把自己裸露的皮肤涂成了绿色之后，缓缓在树木间行进起来。苦沼中的树林间，灌木和杂草都很少，但是顽强的藤蔓并不少，这些植物也给数目众多的蛇类提供了庇护。在移动中，阿伦必须谨慎地分辨出差别很小的两者，因此走得很慢。
他所在的区域似乎离泥沼还不太近，半空中飞舞着的有毒的昆虫很少，这倒是利于他的生存，却也说明他跟同伴的相遇成了遥不可及的奢望。
阿伦沉默地走在枯枝败叶和错综复杂的树藤之间，右手紧握着匕首，左手抓着一根和他差不多高的树枝。天仍然很阴沉，他的心情也不太好。瞥到前面有一条棕色的花蛇，少年一棍子把它挑了起来，在空中斩成了两截。未知的前方令他感到无比压抑，这条无毒蛇因此遭了殃。
但下午时分，阳光重新穿破了厚厚的云层，在林间留下了斑驳的碎影。
迎着阳光，强忍着啃下了一块树藤芯的阿伦这才发觉，他断断续续地向着西边走了一大截路。至于原来的方向，是绝不可能找得回来的了。看着身边明亮起来的树干，阿伦有些懊恼。这一路竟然因为紧张而忘记了做下标记，这下只能不断向北，以求走出苦沼了。
他从身下的树叶间站了起来，掏出匕首，在身后的树上刻了个数字一，然后退后几步，确定刻痕足够深，把匕首收了起来。本来按他的意愿，能刻个名字什么的再好不过，但是阿伦并不能读写，自己的名字虽然会写，那歪歪扭扭的字迹却有些羞于见人。
做完这些，阿伦再一次开始了和绿色环境的斗争。走了一会儿，他却回忆起以前在南界堡的时候，曾经做过的切牛肉的工作。一整头牛的带骨牛肉扔到帮工面前，要求在一个整时内便切割干净，肉块重量还要基本相当，便于出售。那时候他也像现在这样，整个的精神都投入到其中去，眼睛不停地看，脑袋不停地算，手上还要不停地动作。
摇了摇头，阿伦强迫自己收回发散的思想，集中精神。他发觉今天自己走神的次数格外地多，因此心下不由得有些担忧，身体的疲劳可以通过休息来恢复，但精神上的疲劳很可能下一秒就要了他的小命。
这个时候，阿伦隐约听到了几声树枝被拨动的声音，那声音来自东边。而且听起来好像还有树枝折断的咔嚓声。这不是什么好兆头，他机警地马上开始往一颗大树上爬。一边逐段逐段地向上移动，一边继续听着东边的动静，阿伦确认，不是自己走神幻听，而是真的有什么东西正向着这边来。
没错，正是向这边来，少年感到十分无奈。听到树叶剧烈晃动，树枝折断的声音越来越大，阿伦的身体紧绷起来。他把目光投向东面的树木，却还看不到什么变化。他这才醒悟到，自己的听力已经非同以往了。但是他却总是不能正确地判断出，声音来源距离自己有多远。
阿伦仔细地听着，声响清晰无比，很明显那行进中的生物力量强大，而且移动速度很快。这是他从未独自面对过的情况，他只能暗自祈祷，这个大块头不要发现他，路线能够离他远一点。
但是人类害怕发生的事情却往往会发生。
阿伦听到一声清晰的嗷嗷叫的时候，他的视野里出现了一只金毛狐狸。那并不是一只普通狐狸，它全身金色的皮毛非常惹眼，长而尖的耳朵也跟阿伦在动物市场见过的那些狐狸有很大的不同。最重要的是，虽然体型不大，但这只狐狸的速度简直只能用恐怖来形容。
不过它显然不会有一路撞断树枝的力气。阿伦仔细打量了小东西一眼，看到那只狐狸在一棵树的树干上蹬了一脚，在空中快速跃过的同时，突然抬起了巴掌大的头颅，望了望他藏身的地方。黑发少年准确地捕捉到了这一瞥，小狐狸乌溜溜的眼睛让他顿时感觉到不妙，一种不祥的预感在心底迅速滋生出来。
果不其然，一道黄色的虚影一下子扑击在狐狸刚才的落脚点上，又迅速地转向，继续追击灵活的金色小兽。阿伦揉了揉眼睛，发觉那是一头丛林花豹。看了看远处那棵大树上留下的几道深深的爪印，阿伦倒吸了一口凉气，赶忙把头从树叶间缩了回来。
月神啊，您的子民和仆人在此祈求，愿您赐下您仁慈的庇佑，保护这虔诚的信徒不被邪恶的存在所侵扰，不被世俗的诱惑所腐蚀，不被注定的困苦所击倒，得以保留纯净的内心···
阿伦忍住恐惧，不再理那不断传来的狂暴声音，开始念诵一段意义不明的祈祷词，却被一阵刺耳的抓挠声彻底地打断了。他低头看去，只见那只金色的狐狸沿着树干飞速闪动着，离他已经不足五公尺了。
月神啊，您的仁慈令我叹服！
那狐狸一头撞进阿伦怀里的时候，整棵树都晃动起来。听到一阵更加刺耳的声音，阿伦差点失去勇气去看这棵可怜的苦根树上究竟还有什么。但他的理智提醒他，最好不要妄图用逃避来欺骗自己。少年猛地抓紧了手中的木棍和匕首，发觉那只狐狸熟练地爬到了他的肩头，脸上的表情顿时精彩无比。这算是什么！
花豹上树的速度很快，在少年反应过来要殊死抵抗的时候，那只豹子已经窜到了树冠里。但是阿伦所在的那根树枝实在过于纤细，因此这只猛兽停了下来，只用暗金色的眸子紧盯着那只该死的狐狸。
少年可承受不住这种要命的凝视，他努力不去看花豹的眼睛，因为听说这对野兽是一种挑衅。于是他发觉花豹的鼻子上，明显有几道细细的血痕。毫无疑问，就是他肩膀上的家伙弄出来的好事。真是无妄之灾！少年甚至有直接跳下树的冲动，但他知道，在地面上，他只能是一盘有些咯牙的菜。那只狐狸却显得一点也不惊惶，在他的肩头稳稳坐着，尾巴不住地左右摇动。
真是无妄之灾！
阿伦暗自恼火，却连动动身体也不敢，僵硬地用双脚把自己固定在树枝上，盯着那只花豹黑且湿润的鼻子。但是花豹的耐心很快地消耗光了，它观察得出的结论是直立动物没什么威胁，于是暴躁的猛兽后腿一撑，直接对着阿伦发动了扑击。
少年勉力用木棍和匕首挡了上去，但是仓促的动作没什么准头，锋利的匕首在空中划了个优美的弧线，带起一道银光，却没起到任何作用。反倒是那根木棍因为体积的原因横在了花豹进击的空中，于是花豹不客气地用前爪拨了一拨，意欲直接扑到少年和狐狸。没想到阿伦的臂力并不小，木棍没有脱手，被他斜着一传，丢了右手的匕首，成了双手握棍，一下子和花豹来了个正面对抗。
阿伦只感觉一股大力从棍身上传来，双臂一阵发紧，但总算是抵挡住了这一击。还没等他松一口气，只听咔嚓一声，身下的树枝便和树干分离开来。
往下掉的时候，那只狐狸却还迅速地站到了他胸口，阿伦怀着莫名的心情，看着那只凶恶的花豹直扑下来，感觉正在向无尽深渊掉落。
