一个深秋的黄昏时分，在江陵府城外的官道上，两位少年骑着两匹骏马在飞奔着，后面扬起长长的尘土，离城门还有半里地的时候，两位英俊的少年就从马上跳了下来，因为他们担心马会冲撞到进出城的百姓，于是牵着马，佩好长剑，步行进城。
两位英俊的少年正是王小虎和李元彪，为了能尽快赶到杭州灵隐寺，找到海生法师和王少主，他们一路上在忽忙赶路，连吃干粮喝水都在马背上解决了。两人牵着马走进城内，王小虎边走边问：“我娘她老人家还好吗？”，从救了总镖头李德才之后，就一直想问有关娘的事，但当时那种场面也真不好意思问，狂奔了一天，现在终于可以详细的问了。李元彪一五一十的告诉了他：从王小虎离开李家庄以后，因时常思念着他，加上王秋实的仙逝，封氏一直身体不好，好在有李小凤和李腾云照顾。地里的重活都是李腾云帮着做了，家里洗衣做饭都是李小凤全包了，李小凤还拿自已的私房钱帮封氏请了郎中看病，在李元彪出来押镖的时候，封氏的病情明显有了好转。真是“儿行千里母担忧！”听到有关娘的事情，王小虎好想立即跑回家，陪在娘身边，但爹爹临终的托付，他还没有完成，只好将这份思母之情，深深地藏在心底。常言：“慈母手中线，游子身上衣！”，王小虎伸手到马背上的包袱里，摸了摸娘亲手做的布鞋，他心里又踏实了些。那是娘在他要出门前二天做的布鞋，他一直舍不得穿，手摸着布鞋就感觉娘就在身边。
“虎哥！我们住哪家客栈？”李元彪歪着头问王小虎。“哦！哦！”王小虎此刻正在想娘的事，好一会儿才回过神来，顺手指了一下前面的客栈：“就那家来福客栈吧！”。王小虎那里知道，来福客栈是江陵府最豪华的客栈，来此地之人非富则贵。从外面看来福客栈，同别的客找没什么两样，只是比普通客栈大几倍，衣着华丽的人多一些而已，但一走进客栈里面，就如走进了皇宫一样豪华。据说这家客栈的后台，跟当朝皇帝宋仁宗的一个弟弟有着密切的联系，官府和黑道都不敢插手进来。王小虎叫人栓好马匹，带着李元彪一走进门口，看到门内站着四个彪形大汉，就知此客栈非同一般，但即然进来了，也不好意思退出去，只好硬着头皮，带着李元彪，往里面闯。李元彪看到客栈装饰华丽，贵宾如云，美酒佳肴，香味扑鼻而来；酒菜还没吃，心却已经醉了。
王小虎是死马当活马医，既然来了，就要好好大吃一顿，更何况记得今天是自己十五岁的生日，并且还有总镖头李德才给的一些碎银和铜线，想来应该不差酒菜钱了，于是挑了一个雅座叫了几个最喜欢吃的菜，并要了一个店内的招牌菜。两个年轻貌美的红衣少女，一人手托着一个酒壶翩翩走过来。一个高个红衣少女帮王小虎倒了一杯“来福玉液”，要王小虎一口干了。酒香扑鼻而来，王小虎猛地把一杯酒灌了下去，比起在玉峰山的黄酒不知好喝多少倍。这“来福玉液”是来福客栈的招牌酒，更是江陵府本地的名酒，好长一段时间曾是供给宫庭的玉酒，普通老百姓一年的工钱也买不起一壶“来福玉液”。李元彪被另一个少女酌了一杯“来福玉液”，也正在津津有味地喝着酒。“元彪！今天是我的生日，你小子还记得吗？”，王小虎连喝了几杯似有点微醉地说着。李元彪接口道：“我记得好像也就是这几天吧，来！祝虎哥生日快乐！”王小虎要两位红衣少女把酒放在桌上就离开，他可不想让别人伺候，因为他本身就是一个穷小子，今天因为自已过生日才大方一回。“我虎哥叫你们走，你们怎么还不走，你们这些女人打扮得花枝招展的，没有一个好东西！”。“把份子钱拿给我们就走。”高个红衣少女白了李元彪一眼，没好气地说道。王小虎从口袋里摸出二锭碎银子给了高个红衣少女：“我带的钱不多，你们就一人一锭吧！”，“两个穷鬼，还跑到这里来吃饭喝酒！”高个红衣少女铁青着一张脸，不屑一顾的说道：“今天我姐妹俩倒血霉了，碰到你们这两个穷鬼！”，边说边往另一个雅座走去。李元彪气得站了起来，想打高个红衣少女几个耳光，却被王小虎制止了。“我们本来就是穷人嘛，难得在这里吃上一回，又何必跟她们计较呢？”王小虎苦笑了一下，端起一杯酒很洒脱地说道：“元彪！来！我们再来干一杯！”……
在王小虎雅座对面的一个房间里，一个身着蓝色衣裙，身披蓝色薄纱的少女，正双眸似水地透过打开的窗户望着王小虎，她感觉王小虎很直爽，说话婉转，办事稳重，那红衣少女明显是侮辱的话，在他看来，一点都不生气，很有男子汉的气度，默默喜欢上了他。此时王小虎感觉吃喝得差不多了，于是叫店小二来结帐。“两位公子，一共是三十两银子！”店小二小声说道。王小虎有点不相信自己的耳朵，吃一顿饭要这么多银子，他身上的碎银和铜钱加起来，也不过是二十两纹银，还有十两去那里找啊！他小声地对店小二说道：“能不能少算一点，我身上才二十两！”店小二一见是个没钱的主，声音立刻提高了八度：“三十两银子就三十两！在来福客栈吃个饭，那里还讨价还价的！”。王小虎的脸通红，他在想要不要卖马换饭钱，他为自已好面子而打肿脸充胖子，气恼不已！李元彪呼地站了起来：“你们这是在抢钱！吃饭那有这么贵的！”店小二此时突然高叫一声：“有人想吃霸王餐！”，一瞬间，从外面来了八个彪形大汉，个个手拿兵器一副凶神恶煞的样子。店小二此时见帮手来了，语气更加嚣张：“两个嗅小子！快把钱拿出来！再不交钱，就送你们去官府吃牢饭！”王小虎自知理亏，也不好多说什么，但这种情况不说又不行，他知道李元彪的脾气，只要店小二再多一句话，他就会拼个你死我活，他可不管你是谁，从小就这样，打赢了再说。这时店里一个管事模样，身穿绫绸的中年人走了过来，问明情况后，对着王小虎两人说道：“我看你俩人也是跑江湖的，我也不为难你，有什么值钱的换成银两也可以！”王小虎刚想说拿马来换时，突然一个身穿蓝衣的少女走了过来，一双大大的眼晴好像会说话，小小的红唇如樱桃，嘴角勾起一抹笑容，真的似人间仙子一般。她轻轻动了动红唇：“他们的饭钱算我的吧！”，话刚说完，就从雪白的玉手抛出五十两银子给那中年人。“原来是兰姑娘！他们是你的朋友！好说！好说！”管事的中年人边说边一挥手，带着店小二和八个大汉走出了雅座间。
王小虎看着仙女似的兰姑娘，心里莫名的喜欢，但又不好意思说出来，他站起身来对着兰姑娘说道：“本人王小虎，非常感谢兰姑娘的相助！”，正要叫李元彪也谢一下她，扭头一看，只见李元彪正睁大着眼看着兰姑娘，嘴角的口水都流了一地，还茫然不知。“我叫刘玉兰！以后可以叫我兰儿！这种江湖救急就不用放在心上了，那天我身上忘记带钱，你帮我出就是了！”兰姑娘非常爽快地说道。王小虎用手拍了拍失态的李元彪，笑着对兰姑娘说：“让你见笑了！今天是我十五岁的生日，本想开心的奢侈一回，没想这酒菜也太贵了”。李元彪被王小虎这一拍，立马回过神来，非常尴尬地冲着兰姑娘笑了笑，算是失礼道歉。兰姑娘微笑着给他们讲解了来福客栈的背景，当听到兰姑娘说刚才两人喝的酒是宫庭的供酒时，两人不约而同时吐了吐舌头，特别是李元彪，他刚才还在同店小二吵架，现在才知道客栈酒菜的珍贵。
“明天就是我的十五岁生日，很希望你们能参加我的生日宴会！”兰姑娘含蓄地想留下王小虎，其实她真正的生日还有一个月。古人常言：“吃人的嘴短，拿人的手短！”。王小虎心里想着，刚才人家帮你解了围，正不知如何报答，真不好意思拒绝，但身负重任，他又不能停留太久。“好啊！有酒喝啊！虎哥！你就答应吧！反正又不差这一天二天的！”李元彪一听这仙女一般美丽的兰姑娘留他们过生日，高兴地叫了起来：“我们愿意留下来！”，王小虎瞪了他一眼，无奈地向兰姑娘点了点头……
