自楚高祖项羽建立千秋功业，至今也有三百余年。三百年内帝位更替，虽有波折但也算的上为国泰民安。时至今日，朝中势力主要可划分为四块：一为太后的娘家，国舅杨家；二为世家之首李家；三为当今皇后娘家，大将军林家；四则为宦党一脉势力。
四方势力交错缠绕，其中关系从外难以窥清。
若是刨去其余三家不论，单说李家。自从李家祖上李安开始任丞相起，接连至今四代更替，其中便有三位位居于朝廷权力最大的三公之位，可以说是声名远播。但凡自认名流世家之辈无不以其为首，明湘所在的明家亦然。
亦将一边走一边默默思索着从明湘那里得到的信息。他也不顾及自己还穿着喜服便招摇过市，顺道也没忘了去买些蔬菜米面。
悠哉的转了半天以后，他才心满意足的带着明湘回到了近郊的一锁民宅之中。
民宅的位置稍微有些偏远，所以宅院的面积相对大上一些。只可惜孤零零的三栋房子的衬托下，整个宅院显得空旷苍凉。好在院子中零零落落的种了一些常见的蔬菜，看上去还有些人气。
“孔婶，我们回来了。”亦将推开栅栏门，把买来的蔬菜放到厨房中，自己走进屋内换了一身粗布衣裳。他小心的把玄色的喜服叠好，放到包裹之中，回身从衣柜里抽出一根白色的布条绑在手臂上。
明湘的动作稍微慢上一些，到亦将从厨房接手了孔婶的工作，端出了饭菜的时候才换好衣服走了出来。
“湘儿啊，婶子这里不比你们明家，要是有不周到的地方，你担待着些。”孔婶看到明湘走出了，动作一下子变得局促起来，手都不知道该往哪里放了。她想拉住明湘坐下吃饭，但是伸出手又犹豫了一下。
亦将不在意的一笑，伸手拉住明湘的手扯着她坐到椅子上。
“亦公子请自重。”明湘顺着亦将乖巧的坐了下去，带着羞涩瞥向他拉住自己手臂的手。
“哟，刚才还羞涩的称呼为主君呢，这会就变成公子了，真小气。”亦将‘啧’了一声，顺手摸了一把她滑嫩嫩的手臂。
明湘的脸一下子就烧了起来。
亦将嘿嘿一笑，拿起筷子给孔婶和明湘夹了菜，然后自顾自的吃上了。
明湘看着饭菜犹豫了一下，但看了看亦将和孔婶，还是拿起了筷子。
“亦公子……”她的目光瞥向不远处几个畏畏缩缩的身影。
“那是男人该操心的问题。”亦将不在意的笑了笑。“先吃饱喝足了，一会才有精神跟着公子我找乐子去。”
孔婶吃了几口就放下饭碗，坐在那里看着这一对璧人。她的目光看向亦将手臂上的白布条，眼角泛出泪光。
“孔婶，莲儿的事，交给我就好。”亦将知道她在想什么。“如果不是你和孔莲姑娘出手相救，把陌生的我带回家中，还出钱请郎中帮我疗伤，只怕如今早就没了亦将这个人。”
提到孔莲，亦将的眼眸中也划过了悲伤。
孔婶家中男人早逝，只留下她和女儿相依为命。但生长于这样家庭之中的孔莲却出落得温柔善良，勤劳肯干。母女两人把地包了出去，每天作些绣活，也过得还算自在。孔莲性情和顺，也早已与隔壁的张大哥订了亲，正等一年后的三月便可成礼。
偏偏杨京有一日上街，正巧看到正在卖绣品的孔莲。因为孔莲与他朝思暮想的明湘眉眼有三分相像，他便悄悄将人掳走。孔莲不肯屈服，一条白绫吊死在了杨家后院之中，杨京却嫌她晦气，用草席一卷丢入了乱葬岗。
如果不是那时亦将已经恢复了身体正准备辞行，看到因为女儿两日未归而焦急的孔婶所以打探一番，恐怕事情的真相就会伴着孔莲的失踪而无迹可寻。
“我的莲儿……”孔婶流出了两行泪水，她急忙回头擦去。“湘儿是官家小姐，这些饭怕是吃不惯吧？婶子我去后院宰只鸡给你加餐。”
“孔婶，我……”明湘刚想说话，被亦将拦了下来。“孔婶的手艺特别好，不尝尝真是可惜了。”
孔婶已经是悲痛欲绝，与其安慰或者陪着她让她睹物思人，还不如让孔婶找个事情做，自己静一静。毕竟，逝者已去，但生者的日子还是照过。
孔婶转身去了后院，亦将伸了个懒腰，把碗筷捡到厨房刷洗。
明湘跟着他走到厨房的门口，看他熟练地干着活，觉得这个人让她越来越疑惑了。“亦公子，你虽然说你自己只是个乡野之夫而已，但湘儿看你说话行事却并不似一般百姓家能有，恐怕也是非富即贵之人吧？”
“哦？”已经专心的把视线放在自己手中的碗上，随意的问道。“明姑娘觉得我是什么人呢？”
“湘儿不知。”
亦将淡笑一声，给她分析了一下。“你看我又不是外族之人，左右也跳不出这大楚皇朝。既然京里未曾有人认得我，想必就不是什么值得挂齿的身份，明姑娘又有什么期待呢？”
“亦公子……倘若湘儿……”
“明姑娘。”明湘的话还没有说出口，就被亦将出言打断了。他微微垂眸。“对小子来说，现在最为优先的是处理好明姑娘和孔莲的事情。”
“公子能挂记在心，湘儿已是感激。”明湘沉默了半晌。
她随手也想帮忙，可是却发现自己干不来这些粗活，于是就拿着抹布把亦将洗好的碗擦干净，然后看了看，索性把厨房的灶台也一起擦了。
两人一站一坐，连屋子中都弥漫着安静的味道。
“看不出来明家二小姐，做起家务来也是一把好手啊。”亦将难得露出了一次不带心机的灿烂笑容，看的明湘一愣。
“怎么了？”亦将发现明湘好像呆住了，伸出手在她眼前晃了晃。
明湘这次连耳朵也一起红了起来，差点没抓住手里的盘子。她手忙脚乱的放下手中的东西，转过身去冷静了一下。
“湘儿虽然是明府嫡女，但幼时被送到颍川，师从司马先生。先生是隐士高人，不喜凡俗功利，所以有不少事情也是湘儿亲自为之。”夭寿了，这一肚子黑水的家伙怎么笑起来这么帅气。
“这不少事情里一定不包括做饭。”亦将默默的补刀。
明湘连头都抬不起来了。“湘儿……不擅庖厨之事。”
“那明姑娘擅长什么？”亦将突然有些好奇。虽然大楚不禁女学，但也断没有女官的位置，所以愿意把女儿送去学习的人并不多，也不知道明湘的师父教了她些什么东西。
“诗词歌赋，琴棋书画，皆略通一些。”明湘偷偷看了亦将一眼。
所以你在颍川学习的时候，家事还是由师父来做的吗？亦将乐不可支。“你师父可真辛苦。这哪里是教徒弟，这不是帮人家养女儿吗？”
明湘手脚都没地方放了，低下头放下东西就想走出屋去，被亦将顺手拉住。
“亦公子……”明湘想，她和亦将见面的时候似乎也是在这样一个午后。那时候，不知道为什么自己就被这个洒脱不羁的少年所吸引，然后接受了他许下的三个诺言。
亦将麻利的把东西收拾好，然后从厨房拿起斧头和绳索等东西，递给明湘。“别走别走，你走了我抓谁来干正事啊。”
“正事？”明湘心中正在波动的一湖春水马上被手里的斧头和绳索压了下去。她看到亦将东张西望的在打量什么，然后随手抓出一块碳丈量起来。
“我可要准备一份大礼，才能招待今晚的贵客呢。”亦将勾起嘴唇。
