王爷跨过水云教的大门以后，一个家丁弓着背过来，带着他和苏安疾走，往水云教深处的一座院落走去。一路上偶尔可以看到几个行色匆匆的丫鬟，但却不见什么别的人，十分安静。
“得知王爷要来，教主特意让我们驱散了闲杂人等。王爷还请放心。”家丁道。
王爷只是一笑。这时苏安道：“你家教主要是真的把王爷放在眼里，该亲自出来，跪在门口迎接。这会儿呆在自己的房里，舒舒服服地喝茶等着，算什么把王爷放在眼里！”
家丁吓得赶紧跪下：“王，王爷！我家教主真的不是这个意思！”
“苏安，别吓唬他，我们还是赶紧走吧。”王爷这话刚一说完，另一个声音在不远处响了起来：
“王爷有求于我，却还要摆什么架子。许怀实在是不明白。”
说这话的年轻人站在屋门外的院子里，负手而立。他一身青衣，衣角翻飞，引得人不住地去看他。这人竟似谪仙一般，好一身风流气度。
“王爷，有失远迎。”许怀微微地行了一个礼，算是应付过去。
“我听闻教主是谪仙一样的人物，今日一见，果然如此。想必以教主这样的心胸，也不会计较我的过失的。”王爷快步上前，让他免礼。
“哪里，是许某怠慢了。王爷，请。”
三人进了屋，各自落座。在接下来的一个时辰里，王爷并没有多说什么，都是苏安在和许怀谈话。
说什么皇帝过生日要寿礼，说什么只有水云教能寻得王爷想要的东西。苏安口中说着一件又一件珍宝，都是天下难寻的稀罕物。
许怀听了只是应着，也不甚在意。那王爷有时看下他的脸色，然后心不在焉地低下头，去喝自己的茶。
一个时辰过后，许怀问：“就这些？”
“就这些。”苏安看了眼王爷。
“好。”许怀轻轻敲了下桌面。这时一个丫鬟迎了过来，在他身旁待命，“周儿，领苏公子下去休息吧。”
“教主，你这是要赶我的人啊。”王爷做出阻拦的样子。
“哦？”许怀挑眉，“那依教主的意思，接下来你要说的话，让这人听去也无妨的？”
王爷听闻此话，放声大笑起来。他挥了挥衣袖，苏安便立马起身跟着丫鬟离开。
王爷放下茶盏，沉吟了一下，道：“不瞒教主，我这次是为了私事来找你的。”
许怀点头道：“我已多少知道一些，只是此事若处理不好，怕有损龙颜。我并不能十分地相信王爷。”
王爷的脸上浮出悲伤的神色。他起身离开了座位，许怀也立即让伺候的人都下去了。
王爷褪去一只衣袖，将胳膊上的箭伤亮给许怀看。
许怀的脸色也沉下来。
“我知道了。那是二十五年前的事。”
外面，苏安跟着丫鬟去旁边的阁里休息。苏安嫌里面闷得慌，要坐在亭子里。丫鬟依了他，摆了茶点和水果，立在一旁伺候。他瞅着这四周的花园景色，心想：倒别有一番韵味的。
这时两个十三四岁的姑娘正在对面的走廊里行走着。苏安的亭子和那里离得不远，所以能听清她们在说什么。
“你这月的银子，领了不曾的？”腰上挂着玉佩的女子低声问道。
“领了的，虽然只有一点，也够我过活。我们不是九重姑娘那样的人物，没有本事做事，能拿到这点钱已是很好。”被问的姑娘这样答着，有些娇憨之态。
“只怕再过几日，九重姑娘还看不上教里的银子呢！她有了本事，就想着往外飞去了。教主宠她，竟肯为了她去见朝堂中的人。”问话的姑娘一脸嫉妒之色。
“真的？”
“怎么不是真的？不信你去看看，教主屋里现在正坐着的客人是谁？那可是当今声望显赫的四王爷！”
听话的这姑娘着实吃了一惊，用帕子捂住自己因为惊讶而张开的嘴。两人正头挨着头还要说什么，一个老妈子甩着帕子，着急火燎地迎面走来，差点把她们撞开。
“荣妈妈，你急着做什么去！”腰间挂着玉佩的姑娘斥责起来。
“我的两个姑奶奶，你们挡什么道啊！”荣妈妈直接顶撞回去，“那边都乱成刚开锅的水，咕咚咕咚地要炸了，你们还有心思在这里说什么闲话！”
“荣妈妈，你不要急，慢慢地讲。那边怎么了？”娇憨的姑娘急忙问道。
荣妈妈甩下帕子，道：“还能有什么事！今个儿是莲姑娘回父母家探望的大日子，莲姑娘前个儿就闹了，不吃不喝闹了好几天。今天晌午好说歹说的，总算肯上了轿子，谁知她藏了剪刀，要在轿子上自裁！她身边尽是些不知事的丫头，慌得乱撞，这会儿还不知该找谁说去！”
“哈，我当是什么事呢。”腰间挂着玉佩的姑娘反而笑起来，“依我的主意，九重姑娘顶会来事，那就让她去看看。荣妈妈，教主正接待着大人物，要是丫头们闹到教主那里去，我看九重也吃不了什么好果子！”
那荣妈妈一时不知该说什么好。这姑娘挽了娇憨姑娘的胳膊，说：“走，我们看看去。九重现在肯定已经在那儿了。”
对面的苏安心中叹道：“水云教内部也不安生。也不知那九重是什么姑娘，看来这下有些麻烦要招。”
九重这时的确在那里。
她只有十二岁，身量最小，但走过去时却让比她高了一头的姑娘们缩了脖子，纷纷低头让路。她也不看别人的，径直走到轿子前，掀了轿帘。
里面的莲姑娘已经哭得瘫坐在轿子里，头发蓬乱，也不叫人扶。谁扶的话她就要拿着剪刀往脖子上送。这姑娘十七岁，是这些人里年纪最大的，力气很大。
那抹了脂粉的脸上这时哭得乱糟糟的，两个眼睛肿得像桃儿。九重捏了她的手腕，愣是把她拉了出来。莲姑娘大叫道：“我不回去，我回去见什么父母！不过禽兽一对，丧尽天良的狠心父母罢了！谁是他的儿！”
九重突然夺过她的剪刀，脸色冰冷。
所有人都安静了下来。
