我心里又怒又笑，心想到底老狐狸，两头不开罪。
于是，我静默片刻才道：“如果要劝降，谁去为好呢？”
我身边的房选向前一步，转而向我道：“万岁。”
我挑眉笑笑：“房卿不说话，朕倒想不到，房卿愿去，当然是最好的。”
房选容色平静，淡淡道：“若万岁有旨意，选虽不才，定立刻动身往南京，为万岁分忧。只是方才选听宋先生与于先生一席话，颇有所得。宋先生谈当日郑之故事，劝万岁勿放任亲族误国至深。于先生一心为万岁，恐伤万岁声名。然选却以为，若无郑伯之放任自由，共叔段何以为谋逆之事？兄弟二人因母后之爱偏颇而生罅隙，郑伯衔恨共叔段故而任其多行不义。至后弑弟，方师出有名。而今陛下若劝降惠王，外间难免诸多揣测，何况惠王心不死，必起事，难道江南之地经得起七擒七纵吗？届时才是真正的刀剑无眼，才是真正的伤万岁声名。若有人比郑国故事，难免以为万岁故意放纵惠王，才是真正的陷万岁于不义。”
我几乎要为房选拍掌叫好。但终于只是对房选一笑。
其实房选与我想的一样。我本无劝降之心。我心中大局已定，听臣工意见，裨补阙漏而已。
他继续道：“至于梁国公所言中策……”他要说，我的手却往下一按。
接下来这些话，他不能说了，若说就是彻底地驳了梁国公的面子。梁国公是大将，他是从军事上来考虑全局，以期用最小的损失获得最大的战果。但是我不同，房选也不同，房选站在我的角度来看，就会知道放任惠王，会让天下人怎么看待朝廷，怎么看待皇帝。
但是，徐忠有一点是对的，攻城确实是最下策。金陵不是一般的城池，而是帝国的南京，宫殿宗庙，世家豪族，皆是易碎的瓷器，偏偏装点着国家的脸面，一点也碰不得。
就连房选的家族，第一流清贵的世家房氏，也是在金陵聚族而居。还有许多这样的世家，在惠王占领金陵之后闭门不出，既不抵抗，也不合作。惠王不会去碰他们，若贸然攻城伤到了这些人，却结下了结结实实的梁子。
我的指甲在桌上漫不经心地敲了两下。诸大臣皆静默，我才发现自己仍然沉在自己的思绪中。回神，一笑：“天下大事，乾生未济，生生不息。哪里有什么定策。若是劝降，惠王不降，奈何？若是待出，惠王不出，奈何？若是攻城，惠王坚守，贻害百姓，又奈何？”
顿了顿，我又道：“如今卫恒是已围南京，只是这下一步怎么走，却让朕为难了。”
我此言一出，诸大臣面面相觑，因为此事战报上并没有。金陵到京城的战报八百里加急，也要两日才能相递。我自然也不是因为得到了消息。因为早在一月之前，我就给了在徐州练兵的卫恒是一道密旨。若惠王起事，即伺机谋动。若其愚蠢，北上直取南京，那么便围于南京。若其尚存几分聪明，绕开南京与徐州，江北都司沿长江布防，铜墙铁壁，只待卫家军绞杀乱军于江左。
惠王一旦叛乱，最好的做法，就是就地解决。他走过的地方越多，对我就越不利。
但是待到惠王真正被愚蠢地围于南京之后，却令我感到棘手。他似乎在南京占地为王，谋定不动。这是最坏的结果。本来我以为惠王志在天下，即便占领南京也只是一时的事，必将出而谋京城，他出时便是卫家军用武之时。但是他却闭城不出，这招太高妙。
指甲又敲了两下。我道：“诸位先生的意思，朕都知道了，先请回罢。”
复又道：“首辅先生、梁国公、天王留下。”
众人才退了出去，我几乎看到了那些忠臣们松了一口气的样子。
待勤肃殿中只有四人，我才道：“惠王不安于阖闾城，必北上取金陵以正其名。因此，朕一月之前便给了卫恒是一道密旨，令其伺机而动。至于那个裴舒，他还有用，其家人不能杀。至于破城……自然用不上神机营的威武将军……始政，若朕要你此时去南京，劝开金陵城门，你有几成把握？”
房选几乎不假思索：“九成。”我倒是一点不惊讶他的自信，甚至原来以为他会说十成的。房选与金陵渊源之深，恐怕连我也难测。换言之，若今日据金陵造反的是房选，我恐怕也无心情安于养心殿与群臣对策。
我笑笑，“可是朕不会让你去。”
房选脸上神色不变，只道：“是。”
然后我问梁国公：“徐澄在辽东，可有什么脱不开身的？”我记得徐澄的一个妾室前不久为他生了他的第二个儿子。
徐忠原来略有些灰败的神色一亮：“万岁若有旨意，犬子定当万死不辞。”
我取出一枚牙章：“那就让徐澄回来，取道京城，领兵十万去江南平叛。旁的事朕不论，金陵城不可毁，世家不可动，惠王不可活。”
说罢便让钱之孝拟旨。徐忠却道：“万岁，小儿向来未做过统帅，经验上恐怕不足。臣自请领兵前往江南平叛，望万岁恩准！”
我笑笑，“杀鸡焉用牛刀。这正是清定挣功名的时候。若国公不放心，提点上几句也就是了。”
想了想，终于还是说破：“南京虽城墙坚固，却还是有门的。这最关键的，是庖丁解牛的事。清定喜下棋博弈，更喜欢斗智，与惠王过招，清定万万不会无所得的。”
回到正殿，房选径自入东暖阁为我画那一幅墨荷。
他虽然神色泰然，我还是忍不住对他说：“这次金陵的事，你不适合参与其中。”
他搁下笔，温和一笑道：“我知道。”
我应了一声，心想他知道便好。便绕到他身边，去看那幅未画完的墨荷。
然而却听身畔房选道：“我虽喜观战，对屠杀却毫无兴趣。”
我的手指在画案上“哒哒”地敲了两声。忽然觉得房选有几分特别的可爱了。
笑道：“始政，我只怕你将来莫要嫌恶血腥味。”
