“嗯？”微亮的夜空还闪烁着星辰，本来正在盘坐休息的苏狂，突然听到门外传来了脚步声，接着一个熟悉的身影抱着柴火走了进来，正是叶寒。
此子一进屋，先是对他恭敬的施了一礼，然后就如昨日一样跪在燥热的炉火旁，不断的添着柴火，昨天的他看起来还十分吃力和虚弱，但眼下神色中明显带着一丝兴奋。
对于屋中那炎热的气浪恍若未觉。
“这么快就察觉到了吗？心思倒够细腻。”苏狂心中暗道。
足足小半个月的时间，叶寒就跪在屋中这么烧着炉火，晚上则回到居所修炼一体功，短短几天的功夫，他的肉身力道硬是从五千斤增强到了五千二百斤！
进步着实不小！
“长老炉底红了！”翌日中午，叶寒脸上带着欣喜，从丹炉上起身，躬身道。
功夫不负有心人，历经这些天的坚持，那丹炉的炉底终于变得一片通红，庐内的温度也骤然升高，但与几天前大汗淋漓不同，叶寒只是衣襟微湿，并不怎么狼狈。
“孙执事应该和你说我要收徒的事情了吧？”苏长老淡淡道。
叶寒点点头，接过一段时间的接触，他也清楚，这位看起来十分和煦的老者，其实是一个做事十分严谨，并且眼界很高的人，这从对他的考验，就不难看出。
“他引荐你拜在我的座下，但是我苏狂的丹术并非谁都能学的，你心性不错，倒可成为我的记名弟子，若想得我真传，还需一段时间的观察。”老者的脸上扬起一丝轻笑。
“弟子明白！”
“很好，这里有我屋外药田所种草药的种类和资料，你且看下！另外，将药柜中的药物名字和药效都记下来，待我考你！”前者吩咐道。
叶寒心下一乐，他最不怕的就是这种考验，前世的他就是过目不忘，即便草药的种类再多，对他而言，不用一刻钟，便能全部记住。
“长老，我都记下了！”也就半柱香的功夫，叶寒从屋外走了进来，镇定道。
这下子，倒是让苏狂吃惊不小，他本来以为叶寒起码要用一个月的时间，来记住这些药草的。
随即，他随机抽问了几个药草的药性以及培育要求等等，叶寒都是对答如流。
如果说一开始只是乘了孙毅的人情，考验叶寒的话，那现在，苏狂是真的有几分要收叶寒为徒的意欲了。
“你虽为我苏狂弟子，但不可借我名声在外院作恶，当然，若是有人欺你，大可出手，后果有我给你顶着！”当天晚上，当叶寒要离开草庐前，苏狂突然从蒲团上站了起来，走到他身边，看似无意的说了一句。
叶寒一听，心神一震。
这是明摆着要收他为徒了啊！
“弟子叶寒，见过师傅。”叶寒跪倒在地，行师徒之礼。
“起来吧，你天资不错，小小年纪实力也很出色，能收你为徒，也是我苏狂之幸。”老者手捋胡须笑道。
“师傅谬赞了！”
……
当晚，回到居住的院落，曹焜得知叶寒已经正式成了苏狂的弟子，也是高兴的手舞足蹈，叶寒还特意摸黑去了一趟山西头的绿林，也就是孙毅的住处，表示感谢，毕竟若是没有他的牵线，叶寒不可能有如此机缘。
一体归元！
“我练了整整半个月，以我的领悟力，竟然还没能修炼到小成，这门三品武技果然非同一般！”深夜，叶寒躺在林间的空地上，随着他的呼吸，身下地面的尘土泛起灰色的涟漪，奇异无比，他睁开眼睛，轻声喃语一句，翻身而起，脚步向前一踏，一拳击出，狠狠的打在了一颗树干上，在他挥拳的刹那，就见双腿和背部，以及左右臂膀上的皮肤一阵颤动，皮下的血管剧烈的蠕动着，大量的鲜血一股脑的涌入了他出拳的右手上。
咔嚓！
水桶粗细的树干顷刻间折断，大片树叶随风飘舞而下，落了叶寒一身。
“这一拳的力量起码增幅了一成，多了五百斤的力道，虽然没能达至小成，但也不失为一种保命的手段了。”叶寒笑道。
还是要练一门武器，像是周康的棍棒那样，只凭一双肉拳与人交手的话，还是有不少的弊端。
“邪影剑！”在脑海中的记忆搜索了一番，叶寒最终确定了一门同样是三品的武技，相比较枪棍刀斧一类的武器，他还是更喜欢青锋长剑，他喜欢剑的锐气，无形中还蕴藏有一种君子之气。
邪影剑先闻其声，后见其影，速度极快，无影无踪，让人防不胜防，迅疾如电！
讲究的就是一击杀敌，很符合叶寒的脾性。
夜晚，凉风徐徐，一片片树叶乘风卷落而下，一道身影趁着依稀的月光，手舞长剑在林间翻转跳跃，手中的剑光一次次劈闪而出，刺破长空，剑声刺耳。
叶寒的生活趋于平静，清晨和上午待在苏狂那学习丹术，午后则在人龙阁或是武斗场修炼切磋，晚上则独自修炼一体功或是邪影剑。
“好消息，哈哈！”
不知不觉，叶寒已经进入天龙院满一个月了，他专心沉浸在修炼之中，日子过的飞快。
黄昏时，周康莽撞的冲入了院中，一进门，就放声大笑道。
“什么好事，给你乐成这样？”叶寒好奇道。
“当然是我和你说过的历练一事，外院之中的外出名单已经公布了，你和我果然在名单上，我知道你最近在练剑术，急需一把玄兵，这次咱们跟着混点贡献，到时候你就可以兑换一把趁手的武器了，最重要的是，咱俩参加外院大比几乎是板上钉钉的事了！”周康大大咧咧的坐在了院内的石桌旁，拿起桌面上的一大壶凉水，仰头喝了一口，擦着嘴道。
“那敢情好！”叶寒跟着笑道。
能蹭贡献点的任务当然好，据周康所言，这次历练的任务有内院弟子带领，根本用不着他们这些外院后辈操心，大部分的人都是抱着外出游玩的心思。
“走，我领你去见见其他随行的同门，大家马上就要一起外出了，彼此认识一下！”又言谈几句，周康拉着叶寒就要往外走。
“同门？”叶寒眉头一挑。
“这次一起跟队的外院弟子足有二十几人。”周康说道。
叶寒一听，觉得能够借机认识一下外院的同辈也好。
跟着周康，叶寒来到了一处有山有水的庭院，他一开始还以为自己来到了某个外院长老的居所，毕竟能在山腰处开辟这么一个富丽堂皇的建筑，此地的主人必然在院内拥有一定的权力。
但周康却告诉他，这处庭院的主人，乃是与他们同辈的外院弟子，名叫顾逊，是长生大陆十大王国之中，南国的皇子，其本身的背景就十分惊人，为了将顾逊送到天龙院，南国甚至供奉了天龙院许多的珍品和资源，因此顾逊此人在外院十分有名。
两人迈入了一座古色古香的竹楼之中，屋内摆有四方雕铸的沉香桌椅，最引人注意的，是门外的一座水晶池。
说是水晶池，是因为池底镶嵌着几十颗的夜明珠，无比奢侈。
当然，此景对叶寒而言，根本没有半点震撼之感，再贵重的物品他都见过。
竹楼内没有一人，两人找个桌旁坐了下来，等了能有几分钟，几个气质超脱的少年从外面走了进来，这几人虽然穿着外院的服饰，但无论是腰间的佩玉，亦或是手上戴的扳指，头上插的玉簪等等，无一不是珍品。
“顾兄，我给你介绍一下，这就是我和你说的叶寒。”见到几人中为首的那名少年，周康紧忙起身，拉着叶寒引荐道。
那少年眉心有一颗黑痣，表情看似温和，但散发出的那种傲气，是无论如何也掩饰不了的。
叶寒则是一愣，因为他看到那顾逊的身后跟着一个熟人，正是轻舞的表弟，他初入天龙院时给他下马威的穷奇。
见到叶寒，穷奇也是瞪大了眼睛，眸光愤怒。
“我听周兄言及叶兄乃上个月的考核首位，心中敬佩的人，今天能够结识，也算有缘。”
顾逊一脸微笑的轻声说着，随即话锋一转，道：“只不过，叶兄可能不知，这次任务我们几人已经率先说好，要一同行进，已无法再容纳他人，叶兄艺高人胆大，相信必定会完成任务，安然归来，还请原谅！”
他这话的意思再简单不过，无非就是直指叶寒实力低微，不愿意带着他这个拖油瓶。
这个周康乃是外院前百的强者，能有如此底气，并不奇怪。
“可是你明明！”一旁的周康则愣住了，下午他才与对方商谈好，说可以带上叶寒的。
周康张口欲言，却被叶寒拉住了。
“多谢顾兄提醒，半个月后再见。”叶寒作揖道。
半个月后，就是外出历练，前往雷家堡的日子。
说着，就要离开。
但这时，穷奇突然窜了出来，挡住了叶寒，眯着眼睛，声音阴冷道：“正好见到了你，你和我的旧账也应该算算了！”
