且说袭人满腹心事的回到怡红院，半宿不曾入睡，只不明白怎么好好儿的‘金玉良缘’没了，倒出来个周贵妃的侄女了。
不但袭人奇怪，连贾母、王夫人、贾政等人均十分意外。
原来元妃自打有喜后，圣心大悦，厚加赏赐。便不断的有各宫妃嫔前来凤藻宫视探道贺。元妃素日小心谨慎，此时惟恐旁人说自己摆架子，便也不管来者有何居心，一律以礼相待。
这日喝过一碗燕窝粥，元妃便靠在榻上看着太阳光儿透过纱窗洒在书桌上，想着心事。刚想着前儿贾母和王夫人来说起宝玉的婚事，就听外头宫女报：“周贵妃驾到！”
这周贵妃甚是美貌心机，曾得圣上专宠，如今虽年近三十，圣宠不再，却因有个四五岁的皇子颇得圣心，宫中也无人敢怠慢。
元妃忙收起心思叫抱琴扶自己站起来相迎。
周贵妃已笑吟吟的扶着贴身宫女走进来了，只叫元妃快坐下不必行礼，又吩咐后头跟着的一个小宫女把带来的东西放下，笑道：“妹妹怀了龙胎，身子可尊贵的紧！这是我娘家人前儿中秋节时送来的上好药材，给妹妹养胎补身子是极好的！”
元妃忙笑着谢过，让抱琴好生收着，又亲陪了周贵妃在榻旁的椅子上坐下，又叫上了茶，只陪笑与周贵妃寒暄。
周贵妃因笑道：“怨不得人说妹妹命格尊贵，从生日上就看出来了。听说妹妹还有个同胞兄弟竟是衔玉而生的，可是真的不是？将来不知又是怎样的造化呢！真真是你们贾家祖荫深厚的。”
元妃忙笑道：“有劳贵妃关心了。说起来我这兄弟确是生下来口内就含有一块玉石的，究竟这是何缘故谁也说不出，是福是祸谁也不敢说的。”
周贵妃啧嘴称赞道：“妹妹缘何还这般口紧，这样的事何曾听过，自然是福了。想来令弟定是个有造化的。听说令弟还未定亲，这会子倒有门好亲，我便厚脸做媒来了。”
元妃此时心中暗暗叫苦，怪道这周贵妃素日与自己并不亲厚，却连着几日都来看视。只素来只有男方赶着女方提亲的，少见女方托人来提亲的。只怕贸然答应了叫宝玉受委屈。若不答应，又怕周贵妃面上过不去，日后自己在宫中更难处。因叹道：“贵妃有所不知，我这兄弟因生的与别人不同，打小家祖母便百般溺爱，无人敢管。那年抓周，就只取脂粉钗环抓来玩弄，如今长大了仍是诸事不通，更不爱读书，却越发淘气顽劣，整日惹他父亲生气。前儿他母亲来时还数落他不是呢。贵妃也就别替他操这份心了，别的误了人家好女儿。”
周贵妃笑笑道：“妹妹多虑了。富贵人家的公子哪个不是那样长大的，且我听着外头倒说令兄弟人品才貌俱是极好的，不然我也不会来和妹妹说了。”
元妃因笑道：“承贵妃青目，倒不知贵妃姐姐说的是哪家好女孩儿，只怕我兄弟配不上。”
周贵妃笑道：“惹是别人我才懒得管这事呢，却是我的亲侄女新月姑娘。”
元妃忙笑道：“贵妃姐姐可是说的令侄女新月，记得中秋节那日在姐姐宫里见过的，倒是好模样好人品！”
