“噗”，柳大洪满肚子的虚张声势顿时化作一个屁，冲得灰飞烟灭。
宁泽冷笑一声，特么大家都有痛脚，谁怕谁？
“你、你不能这样！”柳大洪有气无力说道，他是真怕呀！
“呵呵，我如何不能这样，你都要反悔的人呐，还管得了我干嘛？”宁泽瞪大眼睛，好像很无邪地看着这位不可思议的老大爷。
“那，那就依你便是！”老头终于下狠心，咬牙答应下来。
“诶，这就对了嘛，大叔！咱们翁婿之间，有什么不好说的？”宁泽也换了副恭敬亲热的小脸，亲手递上茶汤：“今日没准备，大叔若不嫌弃，回头在小店拿几把雨伞，权且当个纪念，分送分送亲朋。”他马上又大声吩咐，下面也高声答应照办。
于是兵分两路，宁泽负责回家对母亲李氏宣布好消息，又告诉宁涛，过两天去见见新朋友柳清显。
柳大洪负责去陈家宣布坏消息，然后坐等陈文锦追债。他回家仔细同张氏算过，宁泽一百贯先送过来，自己家里还有些储蓄，全部拿出来，够还陈家债的。以前是想着要嫁女儿，赖着舍不得还，现在为了自己的鞭炮事业雄霸大宋，也只好忍痛割爱了。
第二天到了陈家，柳大洪真的是大吃一惊，短短数日不见，陈文锦如同换了个人似的，整个苍老了一大头。须发几乎白了一半，以前一对精光闪闪的小眼睛，现在也迷离又哀伤。他本来就头小身材猥琐，如今缩作一团坐在椅子上，真像一具干枯的僵尸。
陈文锦费力地抬起眼皮看着柳大洪：“柳掌柜的，多承你还来看老夫，感念啊！”
“押司不须说起，这也是该当的。不知小衙内可好些了没有？”柳大洪还是哈腰笑问。
陈文锦痛苦地闭上眼睛摇头：“还在调理。”他现在已经心如死灰，满县城里，怕也只有柳大洪来看看他了。
“押司，小可今日过来，是有一件事想同押司分说，还请恕罪！”
陈文锦毫无表情看着他，等他下文。
“那什么，就是前些日子本来是要同押司家签下婚书的，可没想到竟未签成。唉，也是小女福薄，进不了押司的高门。如今小可已然答应了别家求娶小女。因此特来禀报一声，还望押司见谅，见谅！”
这番措辞他是打了一晚上腹稿滴，就是为了尽量体面地不得罪陈文锦。
陈文锦眼皮剧烈跳动，本来木然的眼珠子竟射出几道冷光来：“你是想悔婚？”
“呃不是不是，不过么，这个，不过当初婚书并未签下，也不算悔婚，呵呵！”
“你口口声声答应我几次，又自己特意上门来说过几回。遮么，如今见我儿暂时染点小疾，便想打退堂鼓么？”
“唉，这是从何说起，押司可误会小可了。实在跟小衙内不相干，只是那家人诚意既足，催得又紧。小可苦等押司多日无果，这才出此下策，不当人子、不当人子！”
“那也无所谓啊，今日咱们便把婚书签了如何？”陈文锦淡淡一笑：“随便找个中保的媒人来便可。”
“只是，小的已经同人家签了！”柳大洪早预备好要扯个谎。
“什么，你签了婚书？”陈文锦一拍扶手，身体陡然坐直，两眼恶狠狠地看着柳大洪。柳大洪心头一突，急忙退后几步，还是满脸赔笑：“是的，签了！”
“好你个柳大洪，居然敢如此欺瞒老夫，悔婚赖账，你忘了欠我的钱么？”
“这个么，小的岂敢赖账。只好拼命也给押司还上便是。”
陈文锦目无表情说道：“先说账，后面再说别的。你去年借我二百贯，加上利息，到今日一共两百八十贯，即刻还来。”
“是，押司说的是。只等押司开口，小的明日便带钱来，再去找出中保，当面了结。”
他这么一说，陈文锦更是怒不可遏：“你以为还了钱就好说话？来人呐，给老子先打一顿再说！”
“在！”斜刺里冲出几个家丁，走进柳大洪二话不说抬手就是一叉，把柳大洪叉翻在地，伸出醋钵大的老拳，蓬蓬闷声打在他身上。
三四个人有的踹，有的踢，有的扇耳光，有的锤胸口。柳大洪起先还杀猪似的惨叫，到后来连哼哼都没了力气。那几个实在打得累了，才罢手喘气走开。
只见柳大洪本来就胖，现在更被揍得胖了两圈。眼睛像是缝上了一样，只剩一条缝隙，嘴里如同含了两个杏，肿得老高。趴在地上，连头都抬不起来。
陈文锦冷笑几声：“柳大洪你且听了，你要落井下石，老子只跟你奉陪到底。你若真敢把女儿许给他人，放心，老子有的是收拾你的手段，保准让你在这湖阳县不得安生！说，是谁家敢跟你提亲？”
柳大洪被打得有气无力，嘴里细若游丝断断续续不知念叨些什么。来旺儿顺手抄起桌上给他泡的茶汤，一扬手全泼在他脸上：“老爷问话，你须大声回答！”
“是、是伞行宁家。”
他一个软弱贪财的胖子，哪受得了这个？赶紧滴说出来，生怕人家多打一下。
霎时间陈文锦眼里燃烧的熊熊火苗，一下化为灰烬。
“是他家？”心里一阵凄然，陈家的好运，就是从宁泽出头之日开始到头的。
来旺儿见老爷沉默不语，不知在想些什么。凑近耳朵边问：“这厮，老爷说咋办？”
“撵滚出去，让他明天把钱还了，少一文，烧了他的炮仗铺！”陈文锦气喘吁吁站起来，看都不看一眼，自己进了内室。
内室里，一大股草药味道，熏得人头昏脑涨，厚厚的锦被下睡着长得跟陈文锦几乎一样的陈金龙。只是头发黑点，嘴皮丰满点儿。
陈文锦扶着床边的凳子慢慢坐下，看着儿子合拢双眼，脸色苍白，呼吸沉重急促。呆呆良久，流下两行泪来。
“儿子，咱家这是怎么了？竟落到如此田地，那宁家，都在我父子脖子上拉屎了！”说道伤心处，陈文锦一把揪住床沿锦被，紧紧拽着，鼻涕眼泪全都出来。
事情弄明白了，王炳林关说退婚，并不是什么上司看中柳清思，而是受了宁泽的委托。他心底一片冰凉，自以为和知县相公的关系如铜墙铁壁，没成想被个十六七岁的疯小子，不知用了何等手段，把王炳林收拾得言听计从俯首帖耳。
从宁泽打官司那天开始，陈文锦就觉得其中的蹊跷，今天听柳大洪这么一说，整条线全部贯通，恍然大悟。
可是又有什么法子？他现在这点本事，也就敢欺负欺负柳大洪这样的平头小百姓，难道还真敢去找宁泽麻烦不成？在湖阳县横行了一世，居然落到这么个下场，岂有不伤心的道理？
“别、别打我，再不敢跑了，再不敢跑了！”
也不知陈金龙是做了噩梦，还是被他自言自语吵醒说胡话，在那儿紧闭双眼不停摇头，一下子满头大汗。
陈文锦急忙付过身子看着陈金龙：“儿，哪里不舒服？”
陈金龙听到喊叫，睁开眼睛，忽然满脸恐惧不停挣扎：“我错了，我错了，别杀我啊——”
柳大洪一手扶墙，一手叉腰，慢慢挪着脚步，终于回到家里。张氏见状，吓得魂飞魄散，一边哭一边安排他去床上躺下，叫柳青显赶紧去找郎中来看病。
柳清思听到动静，急忙来到父母房里，见状也是大惊，赶紧滴烧开水，拧了毛巾来给父亲擦拭。
“你这是哪里见了鬼？怎么弄成这样啊，不是说去陈文锦家讲退亲么？”张氏在旁边抹着眼泪六神无主。
柳大洪哎哟一声，叹道：“可不正是去他家么，三言两语不合，竟被这厮派人毒打我一顿。啊哟，哎哟！”又不停地哼哼。
柳清思拿热毛巾进来要给他敷脸，柳大洪看到女儿，忽然悲从中来，一把拉住柳清思的手哭道：“我的儿，爹差点对你不住啊，差点把你往火坑里推啊！”哭得稀里哗啦的。
柳清思本来不待见父亲，这两天他和宁泽的交涉，又是犹犹豫豫之中，根本没跟女儿透露，也不许张氏说。因此她并不知道宁泽已经和父亲谈判结束。见父亲这么说，心知他是指把自己许给陈家。但已经说出来，就意味着这门亲事就是退了。
心里一阵高兴，看见父亲被打成这个惨样，又是一阵的悲伤。也就任由柳大洪拉着手伤感。
柳大洪被陈文锦打着一顿，算得上是打开了窍。终于弄明白谁是好人，谁是大虫。就不免絮絮叨叨地数落，说着说着，竟把他和宁泽的谈话也说了出来：“~~~~~，唉，就是说滑口了这么一句，那小子居然翻脸不认人，一味地指着我把女儿当个货色让来让去，缺德透顶。还说我是清儿老子，连自己亲闺女都不看待，将来还指望谁看承媳妇儿？”
“这小子恁是说得没错。若非今天被那陈家如此欺侮，你爹我还执迷不悟呢！”说话间又抽抽搭搭地哭。
柳清思听了半晌，心跳越来越疾，似乎终于得偿所愿了。尤其听到后半截宁泽那番义正词严的痛骂，更是感动得不知如何是好。还笑自己患得患失，这么看来，他是个有情有义又疼爱自己，疼爱嫁人的男人。
易求无价宝，难得有情郎。有夫如此，更待何求？
